En todo el país, en lugares que han ampliado y sostenido las escuelas comunitarias, el liderazgo, tanto a nivel de construcción escolar como de distrito escolar, ha desempeñado un papel importante.
El liderazgo sindical también es importante, incluidos los representantes de los maestros y el personal de apoyo escolar. Cuando los sindicatos se asocian con organizaciones comunitarias y el distrito escolar, pueden promover de manera más efectiva una visión común para la educación pública. Por su propia naturaleza, los sindicatos tienen la infraestructura organizativa para organizar a los educadores y miembros de la comunidad y hacer lo que mejor saben hacer, que es movilizarse y participar en temas educativos y apoyo estudiantil.
En muchos casos, las escuelas y las comunidades deben reconstruir, fortalecer y / o crear relaciones de confianza. Quienes trabajan en nuestras escuelas y quienes viven en nuestras comunidades tienen diferentes activos y necesidades. La única forma de proporcionar acceso a las oportunidades para todos los niños es que las escuelas y las comunidades presenten colectivamente soluciones que vayan más allá de los intereses personales de la organización. Las escuelas comunitarias eficaces toman decisiones consultando a los miembros del personal escolar, estudiantes, padres y socios de la comunidad.
Los sindicatos nacionales y locales han apoyado tales escuelas y ven su potencial. Las organizaciones laborales y comunitarias organizadas aportan su propio tipo de influencia y poder político que pueden ayudar a las escuelas y las comunidades a trabajar hacia una visión común de cómo apoyar a los niños y las familias.
Al avanzar la estrategia de la escuela comunitaria, debemos ser intencionales para garantizar que los grupos laborales, los funcionarios escolares y los miembros de la comunidad estén trabajando juntos para impulsar la toma de decisiones basadas en la escuela y profundizar el trabajo de las escuelas comunitarias en todo el país.
Una fortaleza particular de la estrategia de la escuela comunitaria es que fomenta la toma de decisiones locales, para que los educadores, los padres y las partes interesadas de la comunidad puedan determinar qué es lo mejor para cada niño. El equipo de liderazgo del plantel escolar, compuesto por un coordinador escolar comunitario, padres, residentes, directores, maestros, personal escolar, socios comunitarios y estudiantes, toma decisiones basadas en la escuela que involucran planificación, implementación y mejora escolar.
Este equipo también se enfoca en tomar decisiones que satisfagan las necesidades de los estudiantes, las familias y la comunidad inmediata, al tiempo que alinea esas necesidades con los objetivos académicos.
Los ejemplos de cómo los sindicatos están ayudando a hacer crecer las escuelas comunitarias incluyen:
- Ayudando a crear coaliciones estatales y locales que puedan impulsar cambios en las políticas para apoyar y financiar las escuelas comunitarias. Este trabajo se lleva a cabo en Baltimore, Nueva York (en la foto a la derecha), Filadelfia y Pittsburgh. Por ejemplo, en asociación con la Alianza para Recuperar Nuestras Escuelas, las afiliadas sindicales locales y estatales han formado coaliciones estatales para abogar por la legislación de las escuelas comunitarias estatales.
- Asegurar que las escuelas comunitarias sean parte de las plataformas políticas, incluidas las carreras de alcaldes y las elecciones de la junta escolar. La Federación Unida de Maestros colaboró con organizaciones comunitarias en toda la ciudad de Nueva York, incluida la Children's Aid Society, para asegurarse de que todos los candidatos a alcalde de 2013 incluyeran la expansión de la estrategia de la escuela comunitaria en sus plataformas. Como resultado, después de su elección, el alcalde Bill de Blasio se comprometió a invertir $ 52 millones para crear más escuelas comunitarias.
Además, la Federación de Maestros de Pittsburgh y la organización Great Public Schools Pittsburgh respaldan específicamente a los candidatos de la junta escolar en función de su compromiso de llevar las escuelas comunitarias a las Escuelas Públicas de Pittsburgh. - Crear conciencia sobre la estrategia escolar comunitaria en sus comunidades y con sus miembros. La educación sobre qué son las escuelas comunitarias y cómo pueden involucrarse las diversas partes interesadas es crucial para garantizar que los miembros del sindicato, miembros de la comunidad, padres, estudiantes y otros sean parte de la conversación cuando se trata de crear escuelas comunitarias. Por ejemplo, el Baltimore Teachers Union creó la Mesa Redonda de Educación en asociación con una variedad de partes interesadas: la Liga de la Familia de Baltimore, la Unión Americana de Libertades Civiles de Maryland, Maryland Communities United, CASA de Maryland y el Consejo Laboral Central de Baltimore / Maryland, entre otros. Juntos, están creando conciencia en torno a las escuelas comunitarias mediante la realización de capacitaciones en las escuelas para sus miembros, así como para los miembros de la comunidad y los padres.
- Usando esta estrategia como terreno común para las relaciones laborales-gerenciales. Deben llevarse a cabo conversaciones con los distritos escolares sobre la creación de escuelas comunitarias, incluso en los casos en que aún no existan relaciones sólidas. En última instancia, tener grupos laborales, miembros de la comunidad y directivos trabajando juntos en esta estrategia será un factor clave para su sostenibilidad. Por ejemplo, en Cincinnati, donde el trabajo de la escuela comunitaria ha tenido lugar durante más de 10 años, el superintendente trabaja en estrecha colaboración con el Community Learning Center Institute (que lidera el esfuerzo de la escuela comunitaria del distrito) y la Federación de Maestros de Cincinnati. Gracias a esta asociación, la junta escolar implementó una política que codifica la estrategia escolar comunitaria.
–AFT Departamento de Asuntos Educativos
Porciones adaptadas con permiso de "El poder de las escuelas comunitarias"Por Natasha Capers y Shital C. Shah, Voces en Urban Education, no. 40 (2015).
Construyendo Carácter en Chicago
Los estudiantes varones de John Hancock College Preparatory High School, una escuela comunitaria en Chicago, están desarrollando su carácter y aprendiendo a resolver conflictos en Becoming a Man, un programa de prevención del abandono y la violencia que ayudó a inspirar la iniciativa My Brother's Keeper del presidente Obama. Y Working on Womanhood está haciendo lo mismo para las mujeres jóvenes.
Un programa distintivo de Orientación Juvenil, la agencia líder en Hancock, Becoming a Man, brinda a los estudiantes experiencias de tutoría y apoyo entre pares. Las sesiones grupales, las excursiones y los deportes después de la escuela se centran en desarrollar habilidades socioemocionales en hombres jóvenes a través de historias, juegos de roles y ejercicios grupales. Las lecciones están destinadas a enseñar el control de los impulsos, la autorregulación emocional y cómo leer las señales sociales e interpretar las intenciones de los demás.
Una evaluación realizada por el Laboratorio de Crimen de la Universidad de Chicago encontró una reducción del 44 por ciento en arrestos relacionados con delitos violentos para estudiantes en el programa, y en Hancock, ha habido una disminución en las suspensiones escolares desde que comenzó a convertirse en un hombre. Si bien los miembros del personal de la escuela remiten a los estudiantes al programa, muchos estudiantes también se "autorreferen" porque quieren ser parte de las enriquecedoras excursiones y actividades deportivas después de la escuela, dice Kathryn Rice, coordinadora de recursos de Hancock.
La creación de un equipo de atención, compuesto por socios de la comunidad y miembros del personal de la escuela, ha ayudado a aumentar la asistencia a la escuela de 78 por ciento en 2010 a un máximo actual de 88. Cada dos semanas, el equipo de ocho miembros estudia detenidamente los nombres de los estudiantes considerados en riesgo y planea estrategias para mejorar los resultados para esos estudiantes. Debido a esa estructura, "No tenemos estudiantes que simplemente se escabullen", dice Rice.
Liga familiar de Baltimore
“Liderando colaboraciones” es cómo la Liga Familiar de Baltimore describe su trabajo para mejorar los resultados para los estudiantes de Baltimore. Este enfoque fue evidente hace tres años cuando la liga tomó la decisión estratégica de exigir a las organizaciones de servicios sociales y otros grupos comunitarios que quisieran trabajar con proveedores después de la escuela para demostrar un compromiso con las escuelas comunitarias para recibir fondos. El objetivo era crear un enfoque más integrado para mejorar los resultados para los estudiantes a través de una variedad de programas de enriquecimiento, salud y apoyo social para los estudiantes y sus familias.
Si bien algunos se mostraron escépticos sobre la nueva dirección, dice Julia Báez, directora principal de iniciativas de la Liga Familiar, los proveedores ahora ven que "esta relación es mutuamente beneficiosa".
Las tasas de participación en los programas después de la escuela han aumentado, y debido a que cada una de las escuelas comunitarias 45 de la ciudad tiene un coordinador de tiempo completo, Báez dice que existe una "comunicación constante" que involucra a maestros y proveedores en torno a los cuales los estudiantes se beneficiarían más del aprendizaje adicional y el enriquecimiento en actividades extracurriculares. . Los estudiantes que asisten a programas extracurriculares durante al menos dos años tienen tasas de asistencia escolar más altas y tienen menos probabilidades de estar ausentes crónicamente.
La Liga de la Familia también ha dedicado recursos considerables para asegurarse de que los nuevos coordinadores de escuelas comunitarias y socios comunitarios desarrollen las habilidades que los ayudarán a ser más efectivos en sus roles. En 2014, se proporcionaron oportunidades de desarrollo profesional de 113, llegando a aproximadamente los participantes de 1,400. Las sesiones para coordinadores incluyeron temas como los Estándares Estatales Comunes y las mejores prácticas de desarrollo juvenil.
El creciente apoyo del modelo de escuela comunitaria en toda la ciudad también se refleja en organizaciones como la Y de Maryland Central, que ha hecho de las escuelas comunitarias una de sus prioridades.
Las escuelas comunitarias son una pieza central del plan de la ciudad para renovar o construir nuevas escuelas. Se incluirán espacios de colaboración en el diseño de edificios, se están planificando servicios de salud y las escuelas estarán abiertas durante horas extendidas para satisfacer las necesidades de los estudiantes, las familias y los miembros de la comunidad.
–Martin J. Blank y Lisa Villarreal
Adaptado con permiso de la Coalición para Escuelas Comunitarias "Perfiles de premios de las escuelas comunitarias 2015."