Dónde estamos: lograr juntos lo que no podemos hacer solos

Los grupos de derecha han estado librando una guerra contra los sindicatos del sector público durante muchos años y, durante el verano, la mayoría conservadora en la Corte Suprema de los EE. UU., Animada por el presidente Trump, les otorgó una victoria. Janus v. Consejo AFSCME 31. Este caso se trataba de despojar a los sindicatos de recursos, con el objetivo final de erradicar los sindicatos por completo. ¿Por qué era este un objetivo tan preciado para la derecha? Porque los sindicatos ayudan a nivelar el desequilibrio entre los ricos y poderosos y todos los demás, y ayudan a las personas trabajadoras a salir adelante.

La eliminación de los sindicatos ha sido durante mucho tiempo el objetivo de muchos conservadores adinerados, porque les resulta más fácil ganar elecciones, mantener el dominio económico y desempoderar a los trabajadores cuando los individuos no pueden mejorar sus vidas colectivamente a través de la solidaridad de un sindicato.

Janus Los partidarios argumentaron que los "honorarios de participación equitativa" que los no miembros pagan por la representación sindical violan sus derechos de la Primera Enmienda, a pesar de que los trabajadores tienen el derecho de no afiliarse a un sindicato o pagar por el trabajo político del sindicato. La jueza Elena Kagan desestimó la opinión de la mayoría como "armando la Primera Enmienda", señalando que el mismo argumento fue planteado, y rechazado por unanimidad, hace 41 años atrás en Abood v. Detroit Board of Education, un precedente que la Corte Suprema ha confirmado seis veces. Con esta reversión, los empleados públicos que se benefician de un acuerdo de negociación colectiva pero eligen no unirse al sindicato pueden optar por ser "corredores gratuitos" y no contribuir con nada por los beneficios que reciben, mientras que el sindicato aún debe representarlos.

Los grupos de derecha se están movilizando y gastando muchos millones de dólares para "desembolsar y defang" a los sindicatos al tratar de despistar a nuestros miembros, pero se están quedando con el sindicato. Los residentes locales de AFT en todo el país informan que todos o casi todos sus miembros han vuelto a comprometerse con su sindicato. Los trabajadores se mantienen fieles a sus sindicatos porque los sindicatos siguen siendo el mejor vehículo que las personas trabajadoras tienen para marcar la diferencia en sus vidas y en sus lugares de trabajo. Los sindicatos negocian todo, desde clases manejables hasta equipos de seguridad para personal de emergencia. Los trabajadores cubiertos por un contrato sindical ganan 13.2 por ciento más en promedio que los trabajadores no sindicalizados, y tienen más probabilidades de tener seguro médico, licencia pagada y beneficios de jubilación.

Como lo mostraron las recientes huelgas de docentes, los estados donde la densidad sindical es la más baja han reducido drásticamente el gasto y la inversión en educación pública. Los maestros, los bomberos, las enfermeras y otros empleados públicos en todo el país están firmando compromisos con sus sindicatos, porque saben que los sindicatos hacen posible lo que es imposible para las personas lograr por sí mismos.

Educators for Excellence lanzó recientemente una encuesta de educadores que muestra que una gran mayoría de maestros cree que los sindicatos de maestros son esenciales. La encuesta encontró que el 85 por ciento de todos los docentes considera que los sindicatos son importantes, incluido el 74 por ciento de los docentes no sindicalizados. Y valoran al sindicato incluso si no están de acuerdo con las posiciones que adopta el sindicato.

El público también lo entiende. Incluso en nuestro país enormemente polarizado, las encuestas muestran que las personas apoyan a los sindicatos de docentes y están de acuerdo en que los docentes no reciben un salario suficiente. Y los votantes en Missouri derogaron una ley estatal que habría debilitado a los sindicatos en una relación 2-1 enfática.

Linda Greenhouse, la reportera de la Corte Suprema ganadora del Premio Pulitzer, observó que el "ataque de la corte a los sindicatos de empleados públicos tiene poco que ver con la Constitución y mucho con la política". De hecho, el ala derecha de la Corte Suprema va más allá de su cargo de interpretar la Constitución. Con el voto conservador y confiable de Neil Gorsuch y las inclinaciones conservadoras del último nominado de Trump, Brett Kavanaugh, la Corte Suprema se está transformando de un protector imparcial de las libertades constitucionales y los derechos de las minorías a un campeón partidario de la derecha poderosa y política, que es exactamente como lo planeó una red de grupos de derecha y dinero oscuro.

En el último período, la Corte Suprema resolvió permitir que los estados purguen a los votantes elegibles de sus listas, defiendan la prohibición de inmigración de Trump y protejan a los empleadores de las demandas colectivas de los trabajadores con quejas. Suena más como una agenda legislativa que un expediente judicial de la corte más alta del país. La Corte Suprema, cada vez más activista, profundamente partidista y antiobrera, debería estar a la vanguardia de las mentes de los trabajadores mientras votan en noviembre. El curso del país y el alma de nuestra nación están en la balanza.

Janus plantea un desafío para los sindicatos del sector público, uno para el que nos hemos estado preparando. Pero también presenta grandes oportunidades, ya que los sindicatos se han vuelto a comprometer con nuestros miembros que, a su vez, se están quedando con sus sindicatos. Hablé con muchos educadores cuando regresaban a la escuela este otoño. Expresaron esperanzas y preocupaciones que son únicas y universales: la eliminación de un programa vital, recortes continuos en el gasto en educación, cómo ayudar a los estudiantes con dificultades y la seguridad de sus estudiantes. Saben que, no importa lo que busquemos lograr, juntos podemos lograr a través de la unión lo que no podemos hacer solos.

Educador estadounidense, otoño 2018