Dónde estamos: un momento decisivo para la democracia

Los maestros siempre han tenido una gran responsabilidad para la próxima generación: enseñar y nutrir a los estudiantes para que tengan la oportunidad de vivir una vida plena. Para que nuestras aulas y escuelas sean seguras y afirmativas. Ayudar a los jóvenes a desarrollar las habilidades, la confianza y el sentido de responsabilidad para ser ciudadanos comprometidos.

Hoy, el papel de los maestros estadounidenses se ha expandido: están llamados a ser guardianes de la democracia y cultivadores de la decencia porque, si bien nuestra democracia y nuestra sociedad nunca han sido perfectas, hoy sus bases son sacudidas.

El presidente Trump pisoteó los derechos consagrados en la Constitución y libró una guerra contra la verdad. Ha avivado los prejuicios que apuntan a deshumanizar "al otro" y que erosionan nuestra democracia. Está enamorado de los déspotas y distancia a nuestros aliados. Ha puesto el comercio y la avaricia sobre los derechos humanos.

Trump se jacta de que la economía es el "mejor de todos", pero casi todos los beneficios del crecimiento económico se han otorgado a los estadounidenses más ricos y a las grandes corporaciones, mientras que millones de estadounidenses pisotean el agua. Cuarenta por ciento de los estadounidenses dicen que no podrían cubrir una emergencia de $ 400. Más de 28 millones de estadounidenses no tienen seguro. El salario promedio de hoy tiene el mismo poder adquisitivo que en 1978. La familia estadounidense mediana tiene solo $ 5,000 ahorrados para la jubilación. Los estadounidenses tienen $ 1.6 billones en deuda estudiantil. Y a los maestros, que habitualmente gastan su propio dinero en suministros para sus estudiantes, se les paga casi un 20 por ciento menos que los profesionales con educación similar.

Sin embargo, Trump no está abordando estos problemas. En cambio, está avivando las divisiones de Estados Unidos para explotarlas.

Nuestro carácter moral como nación se pone a prueba cuando los líderes del gobierno retratan a los inmigrantes y solicitantes de asilo no como personas necesitadas, sino como invasores tan amenazantes e inútiles que el trato inhumano del gobierno hacia ellos, negando incluso a los niños la alimentación, el sueño y la higiene adecuados. de alguna manera merecido. Se prueba cuando el presidente ataca las libertades de sus enemigos políticos y llama a toda una religión desleal por las diferencias políticas.

En una sociedad civil, no hay "ambos lados" en asuntos de dignidad humana, igualdad de derechos, tolerancia a la diversidad, verdad o el estado de derecho. Estas no son opciones contra las cuales otras creencias puedan considerarse igualmente valiosas. Pero hoy estos valores necesitan ser defendidos.

Los estadounidenses deben tener los ojos claros sobre el tiempo peligroso en el que estamos. Debemos pensar seriamente en lo que podemos hacer para adoptar una posición y sobre las implicaciones de no hacer nada. No podemos ignorar la intolerancia y la crueldad de Trump, o el hecho de que su comportamiento errático tiene la intención de crear caos y confusión. Y no podemos suponer que las cosas no empeorarán.

Es por eso que este verano di un discurso a los educadores de 1,200 en la conferencia TEACH de la Federación Estadounidense de Maestros sobre la gravedad de nuestra situación. Si bien esta no es la primera vez que nuestra democracia ha estado en riesgo, hoy en día los educadores juegan un papel crucial en su supervivencia. ¿Por qué? Porque nuestros miembros están en el nexo de la educación pública y el movimiento laboral, que proporcionan vías directas hacia la prosperidad y el pluralismo de base amplia, y una vida mejor.

La lucha para salvaguardar la democracia comienza en las aulas y escuelas de Estados Unidos, donde ambos adoptamos la diversidad de Estados Unidos y forjamos una identidad común. Nuestras escuelas públicas son donde los jóvenes desarrollan las habilidades que necesitan para ser ciudadanos comprometidos y capacitados: voz, libertad y la capacidad de pensar por sí mismos. Los maestros deben tener la libertad de enseñar estas habilidades, que pueden no medirse en pruebas estandarizadas, pero que son la medida de una ciudadanía vibrante.

Cuando las aulas se liberan de la tiranía de las pruebas estandarizadas y los calendarios de estimulación sincronizada, hay tiempo para discusiones y debates extendidos en el aula, donde los desacuerdos son sobre ideas, no sobre personas, y las opiniones discrepantes se escuchan respetuosamente, no se gritan; y donde las opiniones necesitan ser apoyadas con argumentos lógicos y evidencia, no simplemente afirmadas.

Agradezco la exploración del racismo en este número de Educador estadounidensey cómo nuestras escuelas pueden contrarrestar los prejuicios y ayudar a los jóvenes a valorar a los miembros de otros grupos. Es especialmente importante después de las masacres recientes: en El Paso, donde el tirador condujo millas 600 con la intención de matar a los latinos; y el objetivo de los feligreses negros en Charleston y de los judíos que asistían a una sinagoga en Pittsburgh.

Nuestras escuelas públicas desempeñan un papel vital en la creación de una unión más perfecta porque, en el mejor de los casos, la educación pública ofrece una escalera de oportunidades, un camino para salir de la pobreza y un lugar donde se celebra el gran pluralismo de Estados Unidos. La democracia en la educación siempre ha sido la base para proporcionar educación para democracia.

Cuando se escriba este momento en la historia, digamos que los estadounidenses defendieron lo mejor de nuestro país y lucharon contra lo peor. Esa esperanza ganó contra el miedo, la aspiración sobre la frustración y la humanidad sobre la crueldad. Que derrotamos a la demagogia. Y que nuestras escuelas públicas fueron una piedra angular sólida que ayudó a preservar nuestra democracia.

Educador estadounidense, otoño 2019