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AA las 5:50 am del viernes 20 de octubre de 2023, después de una sesión de negociación de 13 horas, el equipo de negociación de 70 miembros de Educadores Unidos de San Francisco llegó a un acuerdo histórico con el equipo directivo del Distrito Escolar Unificado de San Francisco. Con la aprobación del 86 por ciento de los miembros votantes, logramos nuestra principal prioridad: aumentos significativos y equitativos.

Gracias al poder de nuestros 6,000 educadores certificados y clasificados, que incluyen sustitutos, el aumento promedio durante los dos años de este contrato para los paraeducadores es del 39 por ciento, con un nuevo salario inicial de $30 por hora. El aumento promedio durante los dos años de este contrato para educadores certificados es del 19 por ciento, con un aumento según lo previsto de $9,000 en el primer año y un aumento del 5 por ciento en el segundo año. La gerencia presionó para que se hicieran una serie de concesiones a lo largo del camino, como agregar un día laboral, reducir el tiempo de preparación y ampliar la cantidad de horas de reuniones realizadas cada mes, pero nuestro equipo las postergó.

Los miembros de Educadores Unidos de San Francisco (UESF) se movilizaron y organizaron para forzar esta gran victoria en la mesa de negociaciones. Después de años de inestabilidad pandémica y décadas de mala gestión del distrito, los educadores de San Francisco se sintieron colectivamente frustrados y faltados al respeto. Esos sentimientos se canalizaron en la campaña contractual y ayudaron a mover el paquete de compensación de la gerencia de su oferta inicial de $35 millones en la primavera al paquete culminante de $186 millones que firmamos en el otoño.

El nuevo contrato es un logro, pero las lecciones de la campaña fueron transformadoras. Nos guían ahora en las primeras etapas de una campaña mucho más larga para construir poder sindical y ganar las escuelas que nuestros estudiantes merecen.

Del compromiso a la negociación

Nuestro equipo negoció 20 sesiones después del horario contractual los lunes a partir de marzo de 2023, pero nuestra campaña en realidad comenzó en septiembre de 2022 a partir de las semillas plantadas incluso antes en 2021. UESF adoptó un objetivo interno para guiar nuestro plan de organización: Para lograr las escuelas que nuestros estudiantes merecen, generaremos una alta participación de los miembros y fomentaremos la solidaridad entre todos los educadores.. Entre los objetivos estratégicos que identificamos para alcanzar esa meta estaba la necesidad de obtener importantes contratos. Dado que nuestro contrato expiraría en junio de 2023, inmediatamente comenzamos a trazar estrategias para maximizar la participación de los miembros en la campaña y al mismo tiempo generar solidaridad.

A menudo trabajamos en silos como educadores, una experiencia aislante que con demasiada frecuencia sólo sirve a la gestión. En las escuelas primarias, es posible que los educadores certificados solo conozcan a otro personal certificado y a los educadores clasificados con los que trabajan directamente. En las escuelas intermedias y secundarias más grandes, los educadores están aún más aislados entre sí por niveles de grado y departamentos. Para ganar un contrato sólido para toda la unidad de negociación, sabíamos que tendríamos que trabajar juntos para cerrar esas divisiones y unificar a nuestros miembros.

Lanzamos una encuesta de negociación creada por los miembros en el otoño de 2022. Durante seis semanas en septiembre y octubre, los miembros accedieron a la encuesta de negociación a través de los representantes sindicales electos de sus sitios, el Comité de Construcción Sindical. Cada sitio que alcanzó el 85 por ciento de las presentaciones de los miembros recibió un conjunto de herramientas para seleccionar un miembro para el equipo de negociación. Originalmente proyectamos que entre 20 y 30 escuelas alcanzarían esa marca según evaluaciones anteriores que mostraban una cantidad baja de Comités de Construcción Sindical electos o activos en nuestros más de 120 sitios de trabajo. Planeamos nombrar al resto del equipo de negociación para lograr una composición representativa de nuestra unidad de negociación, pensando que tendríamos un equipo de aproximadamente 40 personas. Sin embargo, felizmente se demostró que nuestras proyecciones eran erróneas.

Sorprendentemente, 65 escuelas alcanzaron el objetivo del 85 por ciento para calificar para seleccionar un miembro del equipo de negociación. Cincuenta de ellos seleccionaron a alguien de su sitio para unirse al equipo, y el liderazgo ejecutivo de UESF nombró a 20 miembros adicionales. El sábado 12 de noviembre de 2022 nos reunimos por primera vez con la mayoría del equipo negociador de 70 personas para una orientación.

Establecimos el equipo con un puñado de principios críticos y aparentemente simples:

• Nosotros practicamos negociando—un término que aprendimos de United Teachers Los Angeles y que significa que la negociación y la organización están profundamente entrelazadas.
• Todos venimos de diferentes lugares de trabajo y de diferentes clasificaciones, pero representamos y negociamos para la UESF. como un todo.
• Tenemos un alto grado de democracia interna, utilizamos principalmente el consenso y votamos sólo cuando es necesario. Una vez que el equipo toma una decisión, todo el equipo defiende esa decisión. Todos nos comprometemos a mantener el mensaje.
• Compartimos la responsabilidad. Todos los miembros tienen responsabilidades con el equipo y pueden intervenir y retirarse según sea necesario para su vida laboral y personal.

Cada miembro del gran equipo negociador firmó un acuerdo de negociación comprometiéndose a defender estos principios después de completar la orientación. Luego nos lanzamos a los preparativos.

Entre noviembre y febrero, el equipo realizó un entrenamiento intensivo e intencional. De los 70 miembros que componían el equipo, solo 10 tenían experiencia negociando con la UESF, y la mayoría de ellos habían adquirido esa experiencia en 2022; solo unos pocos habían negociado antes de la pandemia. Todos se unieron a un grupo de trabajo de propuesta de contrato y a un grupo de trabajo de responsabilidades que incluía tomadores de notas, levantadores de moral, observadores, comunicadores, coordinadores de logística y un equipo de acción del contrato.* miembros.

Una de las sesiones de capacitación más impactantes fue un acuerdo de práctica. A los miembros del equipo, nuevos y veteranos, se les asignaron roles para negociar con los hermanos líderes sindicales del Consejo Laboral de San Francisco, la ex presidenta de UESF, Susan Solomon, y el personal sindical que actuaba como equipo de negociación de la gerencia. Todos observaron cómo sus compañeros de equipo negociaban con la “gerente”, y luego cada miembro del equipo tuvo la oportunidad en un grupo pequeño de negociar con un “gerente”. Este ejercicio construyó una base sólida de conocimientos sobre negociación y expuso al equipo a tácticas de gestión comunes, incluso antes de estar en una sala con la dirección.

El 3 de diciembre de 2022, el equipo organizó el inicio de la campaña de contratos, donde se presentaron los resultados de la encuesta de negociación. Los miembros del equipo de negociación dirigieron pequeñas sesiones de trabajo en las que los miembros discutieron los resultados de la encuesta y dieron su opinión sobre la identificación de prioridades. Luego, un grupo de voluntarios del equipo negociador combinó los resultados de la encuesta y la retroalimentación inicial para generar una plataforma de cinco demandas que dieron forma a toda la lucha contractual: aumentos, mejores condiciones laborales, apoyo a los estudiantes, escuelas con personal completo y protección contra malas decisiones administrativas. Compartimos la plataforma de negociación con todos los líderes del sitio y luego les enviamos tableros de peticiones para que los miembros de su sitio los firmaran, como una prueba temprana de nuestra estructura de campaña. Cuando se leyó la demanda de negociación en una reunión de la junta de educación en febrero, realizamos una manifestación y presentamos 3,800 firmas de miembros a la junta. Ese número fue un hito importante porque demostró que las estructuras del sitio construidas a través de la encuesta de negociación estaban prosperando y listas para una acción intensificada.

Utilizando las demandas de la plataforma como guía, hicimos una lluvia de ideas para propuestas, las categorizamos, las asignamos a grupos de trabajo y comenzamos a redactar propuestas. También analizamos las finanzas del distrito, retrocediendo años para conocer el contexto completo y estudiando las numerosas tablas salariales.

Nuestro equipo discutió juntos la investigación financiera y debatió las muchas formas de lograr la máxima prioridad de nuestros miembros: los aumentos. Después de un procesamiento exhaustivo, el equipo acordó un enfoque que llamamos aumentos significativos y equitativos. Construimos propuestas de compensación que serían significativas para todos. y abordaría las profundas desigualdades que encontramos en las escalas salariales. Nos enfocamos particularmente en aumentos porcentuales más altos para los paraeducadores y maestros con salarios más bajos, sabiendo que los resultados también impactarían positivamente las condiciones laborales de todos al mitigar una de las principales causas de la rotación de personal.

El lunes 13 de marzo de 2023, cuando el día escolar llegaba a su fin, un mar de camisetas rojas con letras amarillas que deletreaban “Luchando por las escuelas, nuestros estudiantes merecen un equipo de negociación” llenó la sala de juntas de la sede del distrito. La cena y los refrigerios de nuestro equipo para la noche se colocaron en dos mesas adyacentes a la entrada, preparadas para una larga noche. A las 5:00 pm, el equipo administrativo del distrito desfiló detrás de su juego de mesas de plástico frente a nuestro gran equipo de negociación de UESF de 70 miembros. Detrás de nuestro negociador principal, el apoyo de los afiliados y los tomadores de notas, cada asiento de la sala de juntas estaba ocupado por el equipo silencioso y disciplinado que representaba a cada miembro de la UESF. Marcamos la pauta desde el primer día y quedó claro que la dirección se sentía intimidada.

Organización, Liderazgo y Solidaridad

Estructuramos nuestro equipo y el plan para nuestra campaña de contrato con nuestro profundo conocimiento de que el poder en la mesa de negociaciones se construye mediante la organización en los lugares de trabajo. Tener un gran equipo de negociación permitió que surgieran nuevos líderes y conectaran la mesa con los sitios directamente. También tuvimos que centrarnos en las estructuras de los sitios y apoyar a los líderes de los sitios para impulsar la campaña. Elegimos tácticas de escalada que construirían intencionalmente las estructuras del sitio y fortalecerían los músculos organizativos de los miembros a medida que avanzábamos hacia una acción colectiva más poderosa: desde días de fotografía en el sitio con camisetas de UESF hasta la petición de plataforma, piquetes en el sitio y luego piquetes más grandes en toda la ciudad dirigidos a los oficinas distritales. En 2022, evaluamos que entre el 35 y el 40 por ciento de los sitios tenían un representante electo. Al final de la campaña del contrato, teníamos un representante electo en el 95 por ciento de los sitios y líderes identificados en el 100 por ciento.

Basamos la campaña del contrato en la organización en grandes y pequeñas formas. Por ejemplo, los comités de los equipos negociadores eran principalmente espacios de organización para decidir acciones y capacitar a los miembros. No nos reunimos para discutir lenguaje o propuestas sin pensarlo previamente. Se implementaron sistemas para garantizar que todos los miembros del equipo de negociación dieran su opinión y pudieran aprobar o desaprobar las propuestas. Esto significó que la mayor parte del tiempo de nuestro caucus se dedicó a organizar, organizar y organizar.

La discusión, el debate y la toma de decisiones como un gran equipo negociador se organizaron y estructuró de manera que se pudiera maximizar la participación y tomar decisiones mientras se escuchaban todas las voces. La práctica del debate, la toma de decisiones, la disciplina y la responsabilidad compartida contribuyeron al desarrollo de los miembros del equipo negociador como auténticos líderes de la propia campaña. Presentamos un frente unido a los miembros y al público. No había ningún dirigente sindical ni miembro del personal que tomara decisiones y luego informara al equipo. El equipo como entidad completa fue responsable del liderazgo del proceso y de toda la toma de decisiones.

Nuestra campaña de contrato fue diseñada para expandir la solidaridad interna para superar los silos y establecer conexiones en una unidad diversa. Establecer un gran equipo negociador fue una pieza importante en ese esfuerzo. La solidaridad fue clave para el éxito de la lucha por el contrato, ¿y qué mejor lugar para construir solidaridad que la sala donde tiene lugar la negociación? No había forma de prever qué se construiría exactamente a través de este proceso.

En el momento en que formamos el equipo, la construcción de solidaridad era un objetivo al que un plan daba esperanza. Pero a lo largo de los 10 meses de negociación, la solidaridad se convirtió en un factor material en el éxito de la campaña del contrato. En una reunión de equipo en enero de 2023, pasamos horas discutiendo nuestro enfoque para dar forma al paquete de compensación. Como habíamos estudiado las tablas salariales, todos tenían una idea de la amplia gama de salarios que ganaban nuestros miembros: desde 18 dólares la hora hasta 120,000 dólares al año. Un educador de secundaria notó su sorpresa ante los bajos salarios de muchos de nuestros paraeducadores. Una educadora de escuela secundaria comentó que le impactó particularmente el estudio de los salarios de los educadores de educación temprana, quienes trabajan más horas diarias y más anualmente que la mayoría de los educadores, pero reciben salarios significativamente menores. Una paraeducadora de educación temprana desafió a los educadores de secundaria en sus demandas de aumentar aún más el tiempo de preparación cuando trabajó en dos trabajos de educación temprana para llegar a fin de mes y no recibió tiempo de preparación. Estas ideas y debates construyeron una base de honestidad, confianza y compromiso entre el equipo para luchar por aumentos significativos y equitativos para todos.

En las primeras horas del 20 de octubre de 2023, esa solidaridad y compromiso ocuparon el centro del escenario. El distrito se había visto obligado por la fuerza de nuestra organización (por los 3,800 educadores que votaron abrumadoramente para autorizar una votación de huelga) a responder seriamente a nuestras propuestas de compensación. En medio de esa noche, nos ofrecieron paquetes de compensación muy cercanos a nuestras demandas. Pero faltaba un elemento clave del paquete paraeducador. El distrito había ofrecido un aumento de $10,000 por educador certificado, pero no cumplió con nuestras demandas de paraeducadores. En un acto de verdadera solidaridad, nuestro equipo puso su dinero en lo que decían y decidió transferir $1,000 por educador certificado a la columna de clasificados, asegurando que los aumentos fueran genuinamente significativos y equitativos para todos. Ese momento encarnó la solidaridad construida dentro del equipo y entre todos los miembros durante la lucha por el contrato. Esas consecuencias significativas pusieron en marcha cambios poderosos en nuestra organización sindical que se sentirán mucho más allá de los momentos finales del acuerdo mismo.

Casi tan pronto como se firmó el contrato, nuestro equipo estaba analizando las lecciones aprendidas para mejorar nuestra próxima pelea contractual que tendrá lugar en la primavera de 2025. Durante los 10 meses del acuerdo, comprometimos plenamente nuestros esfuerzos a preparar el escenario para el largo juego: una campaña visionaria que nos impulsaría a peleas futuras. Sabemos que décadas de falta de financiación federal y estatal no se pueden “recuperar” mediante una lucha por contratos individuales con un distrito. Nuestro equipo negoció para que esta victoria satisficiera las necesidades inmediatas y al mismo tiempo desarrollara nuestra capacidad para llevar la próxima lucha a la verdadera fuente de la falta de financiación. El gran equipo negociador de UESF elaboró ​​esta victoria sabiendo que es solo el comienzo de una campaña para construir el poder sindical que necesitamos para lograr las escuelas que nuestros estudiantes merecen en las próximas décadas.

Cassondra Curiel es la presidenta de Educadores Unidos de San Francisco (UESF) y profesora de artes del lenguaje inglés en una escuela secundaria del Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD). Nathalie Hrizi es vicepresidenta de sustitutos de UESF, maestra de aula certificada por la Junta Nacional y maestra bibliotecaria en las escuelas primarias y secundarias de doble inmersión del SFUSD.

*El equipo de acción contractual de UESF ha sido históricamente la fuerza organizadora de nuestras campañas contractuales, brindando actualizaciones al equipo negociador sobre la asistencia a las acciones, el progreso de las peticiones y los planes para las próximas acciones. Con nuestro gran equipo de negociación y el paso a la negociación, estas funciones evolucionaron durante los 10 meses de negociación y se entrelazaron con el enfoque del equipo de negociación. Esto eliminó la necesidad de un grupo separado ya que planificamos y racionalizamos mejor nuestros esfuerzos de organización. Es tarea de todos organizarse en la negociación. (volver al artículo)

[fotos: cortesía de Educadores Unidos de San Francisco]