El camino a seguir

Vivimos tiempos sin precedentes. Ante todo, quiero agradecer al presidente Biden. Ha sido un gran presidente, un gran servidor público y un patriota extraordinario. Le debemos una profunda gratitud.

Por supuesto, empiezo con una fuente primaria. No creo que hayan prohibido a Charles Dickens… todavía. «Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, era la edad de la sabiduría, era la edad de la insensatez».¹ ^Estas palabras fueron escritas hace más de 165 años, pero hoy suenan muy dickensianas.

Hoy, nuestro sindicato nunca ha sido más fuerte y un resurgimiento del activismo laboral está arrasando la nación.

Los salarios han subido, la inflación se ha moderado, la administración Biden-Harris ha creado más empleos que ninguna otra en la historia, ² y la economía estadounidense es la más fuerte del mundo ³ , impulsada por los trabajadores estadounidenses.

Todavía…

El miedo, la ansiedad y la desesperación se han apoderado de todo nuestro país, impulsados ​​por la desinformación, los cambios demográficos, la soledad y un sentimiento generalizado de que el sueño americano se está alejando cada vez más de nuestro alcance.

Nuestros estudiantes y nuestros pacientes acuden a nosotros con necesidades cada vez mayores. La libertad académica y el derecho a protestar pacíficamente han sido atacados. Desde inundaciones hasta hambrunas e incendios, las catástrofes climáticas están empeorando. Los crímenes de odio, en particular los antimusulmanes y antijudíos, están aumentando. Y la violencia armada todavía nos persigue.

Seamos claros: la violencia política nunca está justificada; ni el 6 de enero ni contra candidatos políticos.

Y si bien los llamados a condenar la violencia política fueron alentadores, los multimillonarios y demagogos siguen capitalizando el miedo para avivar la división, desfinanciar la educación y los servicios públicos, diezmar la atención médica y desmantelar nuestra democracia, todo para cimentar su poder. Y la mayoría extremista de la Corte Suprema de Estados Unidos los está ayudando e instigando, reescribiendo la Constitución de maneras aterradoras.

Operativos como Christopher Rufo, que trabajan para multimillonarios como Betsy DeVos, admiten abiertamente su plan: crear desconfianza en la educación pública y en sus enemigos políticos para poder llevar a cabo su agenda extremista. ⁴

Estos no son los primeros agentes sin escrúpulos a los que nos enfrentamos. Hemos gastado más, hemos apostado en contra y hemos escrito el obituario de nuestro sindicato más veces de las que podemos contar.

Michelle Rhee intentó arrasarnos. Scott Walker intentó eliminarnos mediante leyes. Los multimillonarios respaldaron el caso Janus para intentar arruinarnos. Se suponía que una ola roja alcanzaría su punto máximo en 2022 y nos arrasaría. Mike Pompeo intentó difamarnos, primero afirmando que los maestros de las escuelas estadounidenses enseñan "basura" y luego llamándome la persona más peligrosa del mundo, ^más peligrosa que Vladimir Putin. ¿Por qué? Porque soy su líder electo.

Pero aquí seguimos. De hecho, estamos prosperando. Supongo que ese viejo dicho es cierto: lo que no te mata te hace más fuerte. Y, en nuestro caso, más grande. La AFT tenía 1.4 millones de miembros cuando asumí la presidencia en 2008. Desde entonces, hemos pasado por dos recesiones, una pandemia y todas las dificultades que acabo de describir. A pesar de todo lo que nos ha tocado vivir, desde nuestra última convención, la AFT ha incorporado 185 nuevas unidades y más de 80 000 nuevos miembros. ¡Y hoy, la AFT cuenta con 1.8 millones de miembros!

¿Quiénes son los miembros más nuevos de la AFT? Cuatro trabajadores del personal de tierra del aeropuerto en Bangor, Maine, y 450 asistentes de enseñanza en la Universidad de Brown. Nueve enfermeras prácticas autorizadas en PeaceHealth en Oregón y 910 técnicos de diagnóstico por imágenes en Michigan. Conductores de autobuses en Farmington, Illinois, y profesores y personal de universidades de Kansas y Hawaii. Trabajadores de la salud de Planned Parenthood en Wisconsin. Bibliotecarios en Ohio, médicos en Maryland, educadores de escuelas autónomas en Massachusetts, paraprofesionales en Minnesota. Y miles más que simplemente quieren una vida mejor, incluidos, después de una lucha de 50 años, los 27,000 educadores y personal escolar del condado de Fairfax, Virginia.

¿Por qué se unen a la AFT? Porque la AFT cree en mejorar la vida de las personas. Porque la AFT cree en nuestras comunidades y nuestro país. Y porque la AFT cree en ti.

Este crecimiento es esencial. La clase media estadounidense ha subido y bajado al mismo ritmo que la afiliación sindical.⁶ ^Por eso, nosotros —de hecho, toda la AFL-CIO— estamos trabajando para crecer.

Nuestros sindicatos nos ayudan a conseguir mejores salarios y beneficios. Nuestros sindicatos nos dan voz real en el trabajo. Así es como la Federación Unida de Maestros negoció una innovadora licencia parental remunerada y clases más reducidas. Así es como Cleveland obtuvo su nueva política que prohíbe a los estudiantes usar teléfonos celulares durante el día escolar. United Teachers Los Angeles ganó escuelas comunitarias sostenibles. Y el Sindicato de Maestros de Chicago está negociando escuelas saludables, seguras y ecológicas.

Se trata del valor de pertenencia.

Nunca estás solo en nuestro sindicato, especialmente en los momentos más difíciles de la vida, como cuando perdimos a dos miembros de nuestra familia sindical de Farmingdale, Nueva York. La directora de la banda, Gina Pellettiere, y la maestra jubilada Beatrice Ferrari acompañaban a un grupo en una excursión cuando su autobús se estrelló, causándoles la muerte e hiriendo a varios estudiantes. ⁷ Acompañando, entrenando, asesorando clubes: nuestros miembros realizan muchas labores de amor que a menudo pasan desapercibidas. Su recuerdo es una bendición. Gracias, Cordelia Anthony, presidenta de nuestra sección local de Farmingdale.

En medio de las crecientes guerras culturales, la AFT hizo una promesa: defender a cualquier miembro, como Amy Donofrio, que se meta en problemas por enseñar historia con honestidad⁸ ^o por hacer lo necesario para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes o pacientes. Muchos de nuestros miembros se sienten solos y acosados, muchos viven con miedo constante. En mayo, ganamos un caso importante cuando una ley de Nuevo Hampshire diseñada para infundir temor sobre la enseñanza de la historia y el debate sobre género, raza e identidad fue declarada inconstitucional.⁹ ^Dos de los demandantes nos acompañan hoy: Ryan Richman y John Dube. Gracias.

Luego está Karen Marder, profesora en la escuela secundaria Hillcrest en Queens, Nueva York. Días después de la masacre de Hamás del 7 de octubre, Karen publicó una foto suya en Facebook sosteniendo un cartel que decía: "Apoyo a Israel". Poco después, se produjo un disturbio en la escuela de Karen, dirigido contra ella y exigiendo su despido. ¹⁰

Karen tuvo la opción de transferirse a otra escuela. Pero regresó a Hillcrest y, con un amigo palestino y colega profesor, se reunió con los estudiantes. Karen utilizó la experiencia para modelar cómo contrarrestar el odio, combatir la intolerancia, desacreditar la información errónea y discutir temas desafiantes. Esto es lo que hacen los profesores. Gracias Karen por estar aquí.

Creemos que una vida mejor para todos es posible. Y actuamos según esa creencia a través de nuestras campañas de Soluciones Reales. Luchando por nuestras comunidades. Luchando unos por otros. Luchar por nuestros valores, por el tipo de país y el tipo de mundo que queremos.

Durante la COVID-19, celebramos a los trabajadores de la salud como héroes, pero muchas corporaciones de atención médica los traicionaron y no protegieron la seguridad y la salud de nuestras enfermeras, técnicos, médicos y otros profesionales de la salud.

No solo nos enojamos; actuamos. A través de nuestra campaña Código Rojo, luchamos para combatir el agotamiento y la violencia contra los trabajadores de la salud y para mejorar la atención al paciente. Y estamos ganando. Logramos nuevas leyes de dotación de personal segura en Oregón, Connecticut y Washington, y nuevos contratos en Nueva York y Nueva Jersey. Estamos apuntando a los conglomerados de capital privado que compran hospitales y los explotan sin importarles los pacientes ni los profesionales de la salud. ¹¹

Las escuelas y universidades no funcionarían sin paraprofesionales y personal de apoyo. Lo reparan, lo limpian, lo conducen, lo enseñan, lo cocinan, lo mecanografían, pero con demasiada frecuencia se les niega un salario digno, atención médica asequible, condiciones de trabajo seguras, licencia familiar remunerada o un desarrollo profesional significativo. Si bien algunos lugareños han logrado avances mediante la negociación, debemos nacionalizar esta lucha. Por eso, estamos pidiendo una Declaración de Derechos para el personal de apoyo en escuelas y universidades, y estamos trabajando con miembros del Congreso para aprobarla.

Hablando de aumentos, los profesores también los necesitan.

Y lo mismo ocurre con los empleados públicos. Protegen nuestras comunidades y el medio ambiente, y hacen que los servicios gubernamentales sean más eficaces. Pero una crisis de falta de personal está llevando a los empleados públicos al límite y poniendo vidas en peligro. En el estado de Nueva York, la grave escasez de personal ha afectado a servicios cruciales como la línea directa de denuncia de abuso infantil. Los funcionarios de prisiones en Kansas han tenido que trabajar turnos dobles obligatorios durante meses. En Colorado, la escasez de personal de enfermería en las instalaciones estatales ha provocado que pacientes con problemas de salud mental sean alojados en prisiones. Por ello, basándonos en el nuevo informe de AFT Public Employees, ^lanzamos esta semana una campaña para combatir esta escasez.

Hablando de colegas que necesitan nuestra ayuda, hablemos de educación superior. Luchamos por la inversión y por la libertad de enseñar, y luchamos contra la precariedad y los ataques interminables. Nuestra nueva campaña de educación superior trata sobre el acceso, la libertad académica y la asequibilidad para todos los estudiantes y sobre el fin de la adjunción que enfrentan los profesores de educación superior. Para que una democracia prospere, es necesario proteger la expresión (incluida la expresión con la que uno no está de acuerdo). El conflicto Hamás-Israel ha puesto a prueba esto. Pero podemos y debemos luchar contra el odio, garantizar que las personas en el campus estén seguras y proteger el discurso no violento.

Eso es lo que hicieron nuestros miembros de la Universidad Rutgers, la Universidad Northwestern y la Universidad de California. Cuando los presidentes de sus universidades testificaron ante el Congreso, estaban allí para asegurarse de que reconocieran su responsabilidad de proteger el derecho a protestar pacíficamente y los derechos de los estudiantes y profesores a estar seguros.

Estamos luchando contra las prácticas adictivas y depredadoras de las empresas de redes sociales, exigiendo que protejan a los niños, no que se aprovechen de ellos. ¹³

Y nos estamos centrando en la inteligencia artificial. La IA puede ser una herramienta poderosa, pero debe haber límites estrictos como los que la AFT estableció recientemente.^¹⁴ También estamos imaginando cómo aprovechar el potencial de la IA, con las subvenciones de Share My Lesson's AI Educator Brain y del Fondo de Innovación de la AFT.

Las luchas por soluciones reales no terminan ahí. Durante más de una década, hemos luchado para que el gobierno federal cumpla su promesa a los maestros, enfermeras y otros trabajadores del servicio público de aliviar la deuda estudiantil.

Donald Trump y Betsy DeVos se negaron. El noventa y nueve por ciento de los empleados del servicio público que intentaron obtener alivio de la deuda fueron rechazados.^¹⁵ Por eso, la AFT demandó a DeVos ^¹⁶ y al gigante de los préstamos estudiantiles Navient^¹⁷ por conspirar contra los prestatarios.

Joe Biden y Kamala Harris han cumplido esa promesa. En tres años, se han condonado préstamos por valor de 69 mil millones de dólares a 946,000 empleados del sector público. ¹⁸ Nuestros miembros han ahorrado un promedio de 60,000 dólares.

Todo el tiempo escucho de miembros de la AFT, muchos de los cuales han participado en clínicas de deuda estudiantil de la AFT, que ahora pueden comprar una casa, formar una familia, enviar a sus propios hijos a la universidad y jubilarse con dignidad.

Pero el sistema de préstamos estudiantiles sigue siendo peligrosamente vulnerable a los caprichos de las compañías depredadoras de préstamos estudiantiles: primero Navient, ahora MOHELA, la última en llenarse los bolsillos mientras niega a los prestatarios el alivio que se les debe. Esta mañana, la AFT acudió a los tribunales y presentó una demanda de protección del consumidor contra MOHELA. No pararemos hasta que cada prestatario obtenga el perdón que merece.

Las escuelas públicas son esenciales para el futuro de nuestros hijos y para nuestra democracia. Cada escuela pública debe ser un lugar donde las familias quieran enviar a sus hijos, los educadores quieran trabajar y todos nuestros estudiantes prosperen. Esa Estrella Polar guía nuestra campaña K-12, Soluciones Reales para Niños y Comunidades.

Tenemos una visión de lo que pueden ser las escuelas. Comienza ayudando a nuestros hijos a amar la lectura. Por eso invertimos en herramientas para ayudar a los profesores a dominar todos los aspectos de la enseñanza de la lectura, y es por eso que invertimos en libros.

Hace más de una década, la AFT y First Book unieron fuerzas para regalar libros a niños que de otra manera no tendrían los suyos. Mientras que otros han prohibido libros, más de 700 secciones locales de la AFT han organizado cientos de repartos de libros comunitarios en todo el país. Y este mayo alcanzamos un hito increíble: donamos nuestro libro número 10 millones^.

El aprendizaje experiencial debería ser la norma en nuestras escuelas: aprendizaje práctico, debates, robótica, ferias de ciencias, aprendizaje-servicio, proyectos dirigidos por estudiantes y educación técnica y profesional. A medida que la administración Biden-Harris ha transformado la economía, la AFT y sus afiliados han creado vías transformadoras para asegurar esos nuevos empleos de calidad, directamente después de la escuela secundaria, incluso en el sector de la salud ²⁰ y la manufactura avanzada. ²¹

El aprendizaje experiencial es un cambio radical en la educación pública, y el sistema federal de rendición de cuentas debe cambiar con él. Ninguna prueba por sí sola puede medir lo que los niños necesitan aprender y ser capaces de hacer para tener éxito en la vida. Los proyectos, portafolios y presentaciones nos dicen mucho más. Y resuenan entre los estudiantes. Así que ya es hora de poner fin a las pruebas de alto riesgo como base de la ley federal de educación.

En un mundo en el que se espera que los docentes lo hagan todo y muchas familias sienten que están solas, necesitamos ampliar las escuelas comunitarias para satisfacer estas necesidades, para hacer de la escuela el oasis en un mundo muy roto, con servicios integrales, servicios de salud y enriquecimiento después de la escuela. Es hora de hacer de estas escuelas la norma, no la excepción.

Nada de esto sucede sin una financiación adecuada y sin los increíbles educadores que tenemos el honor de representar. Pero ahora la privatización de las escuelas está poniendo en riesgo esa financiación, e incluso la supervivencia de la educación pública en Estados Unidos.

La idea de los vales escolares se arraigó por primera vez en la década de 1950, después de la decisión del caso Brown contra la Junta de Educación , cuando políticos de muchos estados del sur presentaron propuestas de vales para que las familias blancas pudieran evitar la integración escolar. ²²

Para 1990, los vales escolares se convirtieron en una obsesión de la derecha religiosa. Desde 2010, la Federación Estadounidense para la Infancia, el grupo de Betsy DeVos, ha gastado 250 millones de dólares para promover la "libre elección de escuela" y ahora se jacta de que ese gasto ha llevado a que "más de 25 mil millones de dólares en fondos gubernamentales" se desvíen de las escuelas públicas a alternativas privadas. ²³

Quienes defendían los vales escolares solían argumentar que eran una forma de que las familias de bajos ingresos y pertenecientes a minorías pudieran trasladar a sus hijos a escuelas con bajo rendimiento. Sin embargo, las investigaciones demuestran que, en promedio, los vales afectan negativamente el rendimiento académico.^²⁴ Hoy en día, los vales subsidian a familias adineradas que ya envían a sus hijos a escuelas privadas y religiosas. Los promotores de la privatización financian estas ayudas reduciendo la financiación y desestabilizando las escuelas públicas.

Mire la pelea aquí en Texas. Bajo el liderazgo de Zeph Capo, la AFT de Texas impulsó una coalición de padres, pastores y legisladores republicanos rurales y demócratas urbanos. Han derrotado los vales no una, ni dos, sino cinco veces.

Pero, ¿aceptó el gobernador de Texas, Greg Abbott, la voluntad del pueblo? No, declaró la guerra no solo a la educación pública, sino a cualquiera que la apoyara, llegando incluso a gastar millones en primarias para derrotar a los republicanos que defendían a los niños en las escuelas públicas. ²⁵

Y para todos los que viven en estados como California, Illinois y Nueva York y piensan que “eso no puede suceder aquí”, estos multimillonarios y extremistas también tienen sus miras puestas en ustedes. Por eso estoy tan contento por las campañas a favor de la educación pública que están liderando nuestras federaciones estatales en Montana y Nueva York.

¿Por qué estos extremistas quieren destruir la educación pública?

Temen lo que hacemos –la enseñanza de la razón, del pensamiento crítico, de la historia honesta, del pluralismo– porque su tipo de codicia, de poder y de privilegios no puede sobrevivir en una democracia de ciudadanos diversos y educados.

Se oponen a la democracia misma. Los extremistas quieren consolidar su poder e impedir que otros lo tengan. Entonces van tras oportunidades educativas. Están persiguiendo oportunidades económicas. Van tras la igualdad de oportunidades. Están persiguiendo la legitimidad de las elecciones.

Por si piensan que exagero, los enemigos de la democracia han plasmado por escrito exactamente lo que pretenden hacer. Se llama Proyecto 2025. Es una lista de deseos extremistas de 900 páginas, coordinada por la Fundación Heritage, que pretenden implementar en los primeros 180 días si Donald Trump gana. ²⁶

He aquí una muestra de lo que harían: recortar la Seguridad Social y Medicare. Que los empleadores dejen de pagar horas extras. Eliminar las protecciones sanitarias para personas con enfermedades preexistentes. Permitir que el gobierno controle los embarazos y procese a las personas si abortan. Reemplazar a miles de trabajadores federales con ideólogos, desmantelar las protecciones de los derechos civiles, poner fin a los esfuerzos para combatir el cambio climático, reducir los impuestos para los ricos y utilizar la Junta Nacional de Relaciones Laborales como arma contra los trabajadores.

Sus planes para la educación pública son igualmente draconianos. ^Eliminarían el Título I, aumentando el tamaño de las clases y suprimiendo a los auxiliares docentes. Los educadores y bibliotecarios públicos podrían tener que registrarse como delincuentes sexuales si difunden cualquier material que la Fundación Heritage considere pornográfico. Y su objetivo final: financiación ilimitada para escuelas privadas y religiosas, lo que pondría fin a la separación entre la Iglesia y el Estado y a la educación pública tal como la conocemos.

Es un camino hacia la autocracia.

Estos extremistas lo ven como un juego de suma cero. Para tomar el poder, deben subvertir el nuestro. Por eso rehacen el poder judicial, recortan libertades, reducen los impuestos a los ricos, manipulan la democracia, arruinan la educación pública y restringen los sindicatos, porque nosotros, el pueblo, nos interponemos en su camino.

El presidente de la Fundación Heritage advirtió públicamente que «estamos en medio de la segunda Revolución Americana, que seguirá siendo pacífica si la izquierda lo permite» ^.²⁸ Una amenaza explícita de violencia. Esto es propio de demagogos y dictadores, no de democracias.

Trágicamente, el tribunal supremo de nuestra nación se ha convertido en una herramienta peligrosa en este sentido. En los últimos dos años, la mayoría extremista y activista de la Corte Suprema ha reescrito la Constitución, desechado precedentes establecidos desde hace mucho tiempo, eliminado las protecciones ambientales, suprimido el respeto a la ciencia y la experiencia, otorgado a las corporaciones nuevos poderes sobre nosotros y vulnerado los derechos individuales, incluida la libertad de las mujeres para tomar una de las decisiones más personales e importantes de la vida. ²⁹

Y ahora, la mayoría extremista del tribunal ha otorgado a los presidentes inmunidad casi total y poderes prácticamente ilimitados, creando un gobierno unipersonal, no un estado de derecho. ³⁰

Han sentado las bases legales de la autocracia estadounidense.

Permítanme detenerme en esto por un momento. No existe ninguna cláusula de inmunidad presidencial en la Constitución. Es más o menos el objetivo de la fundación de nuestro país: el rechazo

 del dominio imperial. Sin embargo, la mayoría extremista de la corte inventó de la nada un poder de los reyes expresamente no concedido por los fundadores.

Este es el momento en el que nos encontramos. Y el momento en el que nuestra nación debe tomar una decisión de consecuencias enormes y duraderas. ¿Quién ocupará el cargo de presidente, el cargo que ahora la Corte Suprema dice que está por encima de la ley?

El contraste entre las administraciones

Para decir lo obvio, estos son tiempos sin precedentes. Joe Biden ha sido increíblemente eficaz para hacer avanzar al país. Es un gran presidente. Pero está pasando el testigo y respetamos su decisión. Debido al cambio de circunstancias, el consejo ejecutivo de la AFT se reunió anoche. Le pediremos que considere respaldar a Kamala Harris como presidenta de los Estados Unidos.

El vicepresidente Harris ha luchado junto a Joe Biden para lograr logros históricos y crear una vida mejor para todos los estadounidenses. Tiene un historial de lucha por nosotros: luchar para reducir los costos que pagamos, por los derechos reproductivos, por el empoderamiento de los trabajadores y para mantener a las comunidades a salvo de la violencia armada. Como dijo el presidente Biden al respaldar a Kamala Harris, ella cuenta con todo su apoyo para ser la candidata demócrata a la presidencia.

Muchas cosas están cambiando, pero ya sabemos una cosa: Donald Trump sigue siendo Donald Trump. Esta será una elección entre dos sistemas de valores, y sólo uno eleva la libertad, la democracia, el pluralismo y la prosperidad compartida. Y es una elección entre dos discos.

Comparemos esos récords. Tomemos la economía: Trump aprobó billones en exenciones fiscales para las corporaciones y los estadounidenses más ricos, lo que elevó la deuda nacional en 7 billones de dólares durante su administración. ³¹ Tres millones de estadounidenses perdieron sus empleos durante su presidencia. ³² Herbert Hoover tuvo el peor historial de pérdida de empleos en la historia moderna, hasta que llegó Donald Trump.

Trump dejó a su sucesor un país en crisis y caos, con una inflación galopante y una economía en caída libre. Joe Biden y Kamala Harris lo revirtieron. Estabilizaron las escuelas, salvaron las pensiones de cientos de miles de trabajadores sindicalizados jubilados y transformaron la economía. Invirtieron en el futuro de nuestro país —en nuestras carreteras, nuestros puentes, nuestros puertos, nuestra red eléctrica, nuestro sector manufacturero y, sí, nuestras escuelas— más que cualquier otra administración en mi vida. Aprobaron el crédito tributario por hijos, que redujo la pobreza infantil a la mitad. ³³ Consiguieron la Ley de Reducción de la Inflación, el Acuerdo Bipartidista de Infraestructura y la Ley CHIPS y de Ciencia, y ayudaron a los veteranos que enfermaron por las fosas de quema.

Desde los precios de la insulina hasta los cargos por servicios basura y el alivio de la deuda estudiantil, esta administración está combatiendo la avaricia corporativa. Medicare ahora puede negociar precios más bajos para los medicamentos recetados para las personas mayores, y el costo de la insulina está limitado a $35 por mes. ³⁴

En lugar de caer en recesión —como se predijo ampliamente— Joe Biden y Kamala Harris lideraron a nuestro país a través de la crisis de la COVID-19 hacia la recuperación económica más sólida de nuestras vidas: 15 millones de nuevos empleos. ³⁵ La inflación bajó del 9% al 3%. ³⁶

Donald Trump prometió revitalizar los condados más desfavorecidos de Estados Unidos casi con la misma frecuencia con la que prometió la Semana de la Infraestructura. Fue necesaria la administración Biden-Harris para impulsar su recuperación. En los últimos tres años, estas zonas deprimidas han generado empleos y nuevas empresas al ritmo más rápido en décadas. ³⁷

Sí, los estadounidenses todavía están luchando contra los precios más altos y hay que hacer más (en cuidado de niños, vivienda, gasolina y comestibles), pero ¿quién creemos realmente que se enfrentará a las corporaciones que están estafando a los consumidores en casi todo mientras obtienen ganancias récord en las espaldas de las familias estadounidenses?

Nuestro planeta está hirviendo. Pero Donald Trump ofreció un trato a los ejecutivos de las petroleras: derogaría las leyes climáticas si donaban mil millones de dólares a su campaña. ³⁸ La administración Biden-Harris ha tomado más medidas para combatir el cambio climático que ninguna otra en la historia. ³⁹

Trump se atribuye el mérito de haber revocado el derecho constitucional a tomar decisiones reproductivas. ⁴⁰ Kamala Harris lidera la lucha para restablecer Roe v. Wade . ⁴¹

Trump se jactó ante miembros de la Asociación Nacional del Rifle de que “no hizo nada” para restringir las armas durante su presidencia. ⁴² Biden y Harris impulsaron la legislación más importante sobre seguridad de armas en décadas. ⁴³

La agenda educativa de Trump es “Betsy DeVos 2.0”, que socava los derechos civiles y desvía fondos de las escuelas públicas hacia los vales escolares. La administración Biden-Harris ha realizado inversiones récord en educación pública, incluyendo inversiones en maestros y personal escolar, escuelas comunitarias, universidades y educación técnica y profesional. ⁴⁴

Trump llenó la Junta Nacional de Relaciones Laborales con miembros antiobreros y antisindicales. Biden es el primer presidente que participa en un piquete, y la administración Biden-Harris defiende enérgicamente el derecho de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente.

Trump se alía con dictadores y caudillos. Ha instado cruelmente a Israel a «terminar lo que empezaron» en Gaza. Biden, el presidente ^{número 45} , ha reconstruido nuestras coaliciones internacionales y ha trabajado incansablemente por la paz y un alto el fuego para detener esta guerra.

¿Cuáles son las visiones de Donald Trump y Kamala Harris para el país?

Donald Trump quiere ayudarse a sí mismo y a sus amigos: ampliar sus recortes de impuestos para los ricos, deportar a millones de inmigrantes y hacer retroceder las iniciativas de Biden-Harris, comenzando con la energía limpia.

Kamala Harris quiere mejorar la vida de las personas. Ampliar la Ley de Atención Médica Asequible y reducir los precios de los medicamentos, hacer que el cuidado infantil y la vivienda sean más asequibles, aumentar los salarios y la tasa del impuesto corporativo y hacer que nuestro país sea mejor para todos.

De hecho, Mark Zandi, economista jefe de Moody's, afirma: «Las políticas de Biden son mejores para la economía. Generan mayor crecimiento y menor inflación». ⁴⁶ Moody's prevé que el plan de Trump desencadenaría una recesión a mediados de 2025. ⁴⁷

Donald Trump aviva el conflicto. Rezo para que esta experiencia cercana a la muerte lo haya cambiado, pero la Convención Nacional Republicana demostró lo contrario. Como presidente, quería usar sus poderes oficiales para ordenar el tiroteo contra los manifestantes de Black Lives Matter. ⁴⁸ Dijo que el jefe del Estado Mayor Conjunto debía ser ejecutado. ⁴⁹ Buscó anular los resultados de las elecciones que perdió. ⁵⁰ Promete “venganza” ⁵¹ si regresa a la Casa Blanca y una “masacre” ⁵² si no lo hace. Y la Corte Suprema le ha dado carta blanca para hacer todo esto. ⁵³

Y luego están las mentiras de Trump: docenas de mentiras en el debate. ⁵⁴ Más de 30,000 mentiras durante su presidencia. ⁵⁵ Desde llamar "noticias falsas" a los informes desfavorables sobre él hasta la "gran mentira" de que le robaron las elecciones presidenciales de 2020. Pero a pesar de sus frecuentes mentiras, no tenemos más remedio que creerle cuando dice que será un "dictador" desde el primer día. ⁵⁶ Trump no es un fanfarrón que habla por hablar. Es un maestro manipulador y astuto.

¿Alguien en esta sala duda, si tuviera que elegir entre lo que es bueno para él o lo que es bueno para las familias trabajadoras, qué elegiría Donald Trump? ¿O si utilizaría de manera peligrosa el poder casi ilimitado que le ha concedido la Corte Suprema?

Si su respuesta es la misma que la mía, esta elección es la más importante no sólo en nuestras vidas sino en la de nuestros hijos y nietos.

Va a ser duro. Las elecciones presidenciales, las elecciones al Senado, las elecciones a la Cámara. Cada día importa.

Sí, debemos votar, pero debemos hacer más. En este mundo de “hechos alternativos” y desinformación, tu voz y tu activismo son esenciales.

Se confía en usted, se le ama, porque marca una diferencia en la vida de los demás. Habla con tus compañeros de trabajo. Habla con tus vecinos. Toca puertas. Escribe postales. Coloque el letrero en el césped y pegue la calcomanía en el parachoques.

Nadie puede hacerlo todo, pero todos podemos hacer algo. No podemos arriesgarnos a lamentar no haber hecho más.

Un futuro mejor

Hay un nuevo musical en Broadway llamado Suffs . Trata sobre el movimiento para conseguir el derecho al voto de las mujeres. La letra de una de las canciones, titulada "Keep Marching" (Sigue adelante), se me ha quedado grabada en la cabeza:

El progreso es posible, no garantizado

Sólo se logrará si seguimos marchando....

El futuro exige que luchemos por él ahora

Solo será nuestro si seguimos marchando. ⁵⁷

¿Cuál será ese futuro? ¿El mejor de los tiempos? ¿El peor de los tiempos? Todavía está en nuestro poder darle forma.

El progreso es posible.

Deje a un lado el miedo y la desesperación por un momento e imagine cómo es el progreso.

Imaginemos un país donde un salario digno sea la norma, donde las familias puedan permitirse una vivienda digna, cuidado de niños, unas vacaciones de vez en cuando y la gente pueda jubilarse con dignidad.

Imagine un país donde todos los niños puedan ser niños y tener una infancia llena de alegría, aprendizaje y aventuras. Cuando sus barrigas están llenas de alimentos nutritivos, se sienten seguros y priorizamos su bienestar.

Imagine un país donde cada escuela sea una escuela donde los educadores quieran enseñar, los padres quieran enviar a sus hijos y los niños estén entusiasmados por aprender.

Imagine un país donde la atención médica es un derecho, los hospitales se centran en los pacientes por encima de las ganancias y las enfermeras, los médicos y los técnicos son tratados como los héroes que son. Y también lo son los conductores de autobuses, los profesores y los empleados públicos.

Imaginemos un país donde la tecnología y la IA se utilizan para el progreso, no para la desinformación o para reemplazar buenos empleos.

Imaginemos un país donde el odio no tiene refugio y donde suena la libertad: la libertad de votar, de vivir, de respirar; la libertad de las familias para tomar decisiones reproductivas; la libertad de leer; la libertad de enseñar; y la libertad de afiliarse a un sindicato.

Estamos en una coyuntura histórica. Nuestra nación ha logrado grandes avances porque nos organizamos, luchamos, marchamos y votamos. Las elecciones de noviembre determinarán qué camino tomaremos como nación. De hecho, el progreso es posible, pero también lo es la erradicación de los derechos y libertades que apreciamos.

Historiadores como Timothy Snyder y Heather Cox Richardson, que estudian las amenazas a la democracia y cómo los fascistas llegan al poder, concluyen que rara vez es un evento dramático o un ataque lo que les abre las puertas del fascismo. La violencia llega después, una vez que son elegidos. ⁵⁸

Votar sigue siendo nuestra mejor defensa contra la tiranía y el fascismo. Y nuestra mejor ofensiva es crear ese futuro mejor con el que soñamos y por el que marchamos.

El progreso es posible, no garantizado.

Cuando los libros de historia se escriban sobre este momento, que consten que nosotros, el pueblo, nos unimos, nos movilizamos y rechazamos esta amenaza existencial a la democracia y la libertad. Que continuamos la marcha por el progreso. Que sentamos las bases para un futuro mejor. Y que buscábamos crear una unión más perfecta.

El progreso es posible... sigan marchando.

Randi Weingarten es la presidenta de la AFT. Antes de su elección en 2008, fue presidenta durante 11 años de la Federación Unida de Maestros, AFT Local 2. Profesora de historia en la escuela secundaria Clara Barton en Brooklyn de 1991 a 1997, Weingarten ayudó a sus estudiantes a ganar varios premios estatales y nacionales debatiendo temas constitucionales. Ampliamente reconocida como defensora de la educación pública y de una vida mejor para todos, entre sus reconocimientos se incluyen su inclusión en la lista de las Personas Más Influyentes de Washington de 2023 de Washingtonian y en la lista de los 100 Trabajadores Más Poderosos de la Ciudad de Nueva York de 2021 de City & State New York.

Notas finales

1. C. Dickens, Historia de dos ciudades (Charles Dickens Online, 2007), dickens-online.info/a-tale-of-two-cities.html.

2. Casa Blanca, “El historial de Biden-Harris”, whitehouse.gov/therecord.

3. M. Pengelly, “Biden tiene razón al decir que la economía estadounidense es la más fuerte del mundo, dice un aliado de Trump”, The Guardian , 8 de marzo de 2024, theguardian.com/us-news/2024/mar/08/biden-strong-economy-stephen-moore-republican.

4. P. Greene, “La guerra cultural contra la educación pública”, Progressive Magazine , 5 de diciembre de 2022, progressive.org/magazine/the-culture-war-on-public-education-greene.

5. J. Mahler, “'La persona más peligrosa del mundo es Randi Weingarten'”, New York Times Magazine , 9 de junio de 2023, nytimes.com/2023/04/28/magazine/randi-weingarten-teachers-unions.html.

6. Casa Blanca, “El estado de nuestros sindicatos”, Consejo de Asesores Económicos, blog, 5 de septiembre de 2022, whitehouse.gov/cea/written-materials/2022/09/05/the-state-of-our-unions.

7. J. McLogan, “Farmingdale recuerda a Gina Pellettiere y Beatrice Ferrari, directora de banda y acompañante fallecidas en accidente de autobús en el condado de Orange”, CBS News Nueva York, 22 de septiembre de 2023, cbsnews.com/newyork/news/gina-pellettiere-beatrice-ferrari-farmingdale-band-director-chaperone-killed-in-orange-county-bus-crash.

8. C. Suarez, “El panel de educación de Florida decide que una exmaestra que apoyó a Black Lives Matter puede volver a solicitar su licencia de enseñanza”, CNN, 13 de junio de 2024, cnn.com/2024/06/13/us/amy-donofrio-florida-teacher/index.html.

9. J. Perez Jr., “Juez federal anula la ley de New Hampshire sobre 'conceptos divisivos' en las aulas”, Politico , 28 de mayo de 2024, politico.com/news/2024/05/28/new-hampshire-school-civil-rights-ruling-00160238.

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[fotos: Pamela Wolfe; Susana Hoover; y POPA]