Lo que estamos leyendo: Las guerras de la educación

En los últimos años, ha habido un aumento alarmante en la prohibición de libros, la censura curricular y la desinformación sobre lo que se enseña en nuestras escuelas públicas. ¿Qué está sucediendo? En Las guerras de la educación, la periodista Jennifer C. Berkshire y el profesor Jack Schneider exploran las fuerzas extremistas que intentan dividir a las familias y a los educadores. Aquí ofrecemos un breve extracto de este revelador libro.

–EDITORES

Desde que existen las escuelas públicas, ha habido batallas sobre cómo deberían ser. Cuando los estados promulgaron leyes que exigían que los jóvenes asistieran a la escuela en el siglo XIX, algunos padres se rebelaron y declararon que no compartían la paternidad con el gobierno. En dos ocasiones durante el siglo XX, el pánico por la infiltración comunista condujo a campañas imprudentes contra los educadores y batallas por el plan de estudios. Y casi tan pronto como disminuyó el segundo Terror Rojo, comenzamos a luchar por la educación sexual, la expansión de los derechos LGBTQ en las escuelas y el “humanismo secular”. Una y otra vez nos hemos enfrentado sobre qué se enseña, para qué sirven las escuelas y quién decide.

Y, sin embargo, esta vez es realmente diferente. En un estado tras otro, la guerra cultural se utiliza como pretexto para privatizar las escuelas.

La educación pública apoyada por los contribuyentes, controlada democráticamente y universalmente accesible es fundamental para la promesa estadounidense de igualdad de oportunidades. Y por muy asediadas que estén nuestras escuelas (plagadas por la segregación, la falta de financiación y la escasez de docentes), somos un país mucho más igualitario de lo que seríamos sin ellas. Los ataques de hoy contra escuelas, docentes y estudiantes, entonces, representan algo más que otra guerra cultural. Son parte de un esfuerzo más amplio para socavar el compromiso estadounidense de educar a todos los niños, sin importar sus circunstancias. Son parte de un ataque a la democracia misma.

La preocupación de que las escuelas públicas y los profesores de jardín de infantes a 12.º grado estén radicalizando a los jóvenes ha sido persistente a lo largo de las décadas. Pero a medida que los votantes jóvenes se han inclinado decisivamente a favor de los demócratas en las últimas elecciones, la retórica sobre el adoctrinamiento ha alcanzado un nuevo nivel febril. El enorme papel desempeñado por los votantes jóvenes en las elecciones de mitad de mandato de 2022, que esencialmente bloqueó los avances del Partido Republicano, ha dado lugar a llamados para aumentar la edad para votar y ha intensificado el escrutinio sobre las escuelas y lo que enseñan.

En una amplia gama de cuestiones, los jóvenes son mucho más progresistas que sus mayores y rápidamente se están involucrando más políticamente. Limitar lo que aprenden en la escuela es una forma de intentar moldear el pensamiento de las generaciones futuras en una dirección más conservadora. Otra es el fortalecimiento de los derechos de ciertos padres sobre sus hijos. Las nuevas políticas que dan a los padres más voz sobre lo que sus hijos pueden leer o qué pronombres pueden usar en la escuela también son formas de frenar el cambio generacional.

Nuestras luchas por los derechos de los padres también reflejan otra tensión sobre hasta qué punto los jóvenes deben tener voz y poder opinar cuando se trata de políticas que los afectan. Los jóvenes exigen cada vez más una voz cuando se trata de cuestiones como la violencia armada, el cambio climático y los derechos de los jóvenes LGBTQ. El movimiento actual por los derechos de los padres representa una reacción violenta a ese movimiento impulsado por los jóvenes.

Este libro trata, ante todo, de informar a los estadounidenses comunes y corrientes: aquellos que, cualquiera que sea su afiliación política, se preocupan por la educación pública. Si la educación pública va a tener futuro en este país, deben comprender lo que está sucediendo en este momento difícil. Pero si este libro pretende ser una guía sobre el “por qué” de las guerras educativas, también es un manual para sobrevivir a ellas.

Nadie puede ni quiere “ganar” las guerras culturales educativas porque, como población, somos simplemente demasiado diversos y divididos para eso. Si queremos preservar nuestras escuelas, debe quedar claro que la educación pública es para todos nosotros. Debemos ganar la paz.

Copyright © 2024 de Jennifer C. Berkshire y Jack Schneider. Este extracto apareció originalmente en Las guerras de la educación: guía ciudadana y manual de defensa, publicado por La Nueva Prensa. Reimpreso aquí con permiso.