¿Por qué los fascistas temen a los profesores?

Cuando era profesor de educación cívica e historia en la escuela secundaria Clara Barton en Brooklyn, Nueva York, me tocaba enseñar a mis alumnos las habilidades y los conocimientos necesarios para sobresalir. Ya fuera que la lección tratara sobre la Constitución o sobre los movimientos que contribuyeron a su modificación para lograr una mayor justicia y libertad, como el movimiento sufragista que condujo al derecho al voto de las mujeres en 1920, mi objetivo era brindarles a mis alumnos la mayor cantidad de información posible para que formaran sus propias ideas y opiniones. Les enseñaba a pensar de forma crítica, a resolver problemas, a comprender las diferencias, a relacionarse con los demás en su vida diaria y a ser resilientes y perseverantes ante la adversidad.

Una de las primeras lecciones que enseñaba a mis alumnos en mi clase de educación cívica era sobre el contrato social: cómo las libertades individuales y la responsabilidad mutua están inextricablemente entrelazadas en nuestra democracia. Este es el pacto sagrado que sustenta nuestro compromiso con las escuelas públicas. Es el compromiso con las oportunidades para todos, en un entorno seguro, donde todos los niños son bienvenidos y donde trabajamos para involucrarlos y que puedan alcanzar el potencial que Dios les ha dado.

Clara Barton era una escuela secundaria con escasos recursos, llena de chicos que a menudo eran subestimados. Y lo más desgarrador era que a menudo se subestimaban a sí mismos. Solíamos competir en el concurso cívico We the People, un certamen nacional para estudiantes de secundaria que evalúa no solo su conocimiento de la Constitución y la Declaración de Derechos, sino también sus habilidades para aplicar el conocimiento cívico a problemas del mundo real y debates políticos. ¹ Y en 1995, después de ganar la competencia de la ciudad, recaudamos dinero para ir a la competencia del estado de Nueva York, y cuando ganamos el primer lugar, recaudamos dinero para ir a Washington, D.C., para la final. ² Estaban emocionados, trabajaron muy duro y se sintieron muy decepcionados cuando quedaron en cuarto lugar. Trabajaron durante horas y horas. Se esforzaron al máximo y confiaron los unos en los otros. Y hubo momentos en que estaban realmente enojados conmigo y con mi compañero de trabajo, el Dr. Leo Casey, porque los exigíamos demasiado.

Mis alumnos me enseñaron cómo, con esfuerzo y apoyo, podían lograr cualquier cosa. Y sabía que, al aprender civismo y pensamiento crítico, se estaban preparando para ser los ciudadanos informados y los líderes del futuro que nuestra nación necesita.

Al Shanker, mi mentor y posiblemente uno de los más grandes líderes sindicales y cívicos del siglo XX, afirmó que la labor esencial de nuestras escuelas públicas es “enseñar a los niños lo que significa ser estadounidense”. “Uno no nace con algo que lo convierta en estadounidense. No es por el hecho de nacer, sino por aceptar un conjunto común de valores y creencias que uno se convierte en estadounidense”, escribió Shanker. ³ Y el propósito de las escuelas es inculcar y salvaguardar el importantísimo principio y práctica fundamental de Estados Unidos: la democracia. “Si queremos democracia, tenemos que exigirla”, escribe el historiador Timothy Snyder, “y tenemos que ser capaces de educar a los niños que la construirán y la reconstruirán”. ⁴

El pensamiento crítico es el corazón de la democracia, el músculo fundamental que la mantiene sana y fuerte. No les decimos a nuestros estudiantes por quién votar ni en qué creer. Les enseñamos a pensar por sí mismos, por qué la democracia es importante y cómo son un elemento clave para que funcione y mejore. Pero en lugar de ayudar a los docentes a construir un Estados Unidos más fuerte basado en el conocimiento, la verdad y la libertad de pensamiento, los fascistas utilizan el miedo, la intimidación y las guerras culturales para intentar socavar la enseñanza y la democracia.

Irónicamente, hay algo en lo que fascistas y docentes coinciden: que no podemos crear una nación verdaderamente democrática e inclusiva, comprometida con las oportunidades para todos, sin escuelas públicas. Los fascistas luchan contra la educación pública porque quieren controlar nuestras mentes, nuestras ideas y el futuro. ¿Y qué hacemos los docentes? Enseñamos. Así de simple. Clase tras clase, año tras año, capacitamos a la próxima generación para que piense por sí misma y preserve el valioso vínculo de nuestra nación entre la libertad individual, la oportunidad y el bien común.

Queremos que los niños piensen y lean por sí mismos

Cuando aún era estudiante en Morehouse College, Martin Luther King Jr. escribió un ensayo en el periódico estudiantil titulado «El propósito de la educación» ^.⁵ Argumentó que la educación tiene dos propósitos principales: «uno es la utilidad y el otro es la cultura». La educación ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades y herramientas concretas y a aprender a utilizarlas para alcanzar sus metas en la vida. ¿Pero cuál era ese segundo propósito del que hablaba King? Ese propósito es, en realidad, la democracia. «Salvar al hombre del pantano de la propaganda, en mi opinión, es uno de los principales objetivos de la educación. La educación debe capacitar para analizar y sopesar la evidencia, para discernir lo verdadero de lo falso, lo real de lo irreal y los hechos de la ficción».

“La función de la educación”, continuó el Dr. King, “es enseñar a pensar intensamente y críticamente”. El pensamiento crítico es vital para comprender con precisión los problemas sociales que necesitan solución y, junto con nuestros colegas cívicos, involucrarnos, analizar e innovar mientras renovamos y reinventamos constantemente nuestra democracia. El pensamiento crítico es el músculo más importante en el ejercicio de la democracia. No es de extrañar que los fascistas quieran debilitarlo.

La democracia implica involucrarse profunda y sustancialmente en los problemas y soluciones de nuestra sociedad. Esto significa que el pensamiento crítico y la educación son absolutamente esenciales y están entrelazados con la práctica de la democracia. Cuando pensamos críticamente, tenemos nuestras propias ideas y opiniones, pero al mismo tiempo las analizamos, sopesando otros hechos e ideas para ser lo más racionales posible. Escuchamos y debatimos seriamente con ideas y opiniones que entran en conflicto con las nuestras. Y nos relacionamos sinceramente con quienes puedan pensar diferente, intercambiando hechos y opiniones, no burlas ni difamaciones.

«Las democracias mueren más a menudo en las urnas que a punta de pistola», escribe la historiadora Heather Cox Richardson en su libro El despertar de la democracia: Notas sobre el estado de Estados Unidos . ⁶ Los líderes fascistas pueden hacer campaña para conseguir nuestros votos, pero las democracias modernas caen con más frecuencia debido a candidatos autocráticos que trabajan dentro del sistema para desmantelarlo, en lugar de debido a golpes de estado o tomas militares. La destacada historiadora del autoritarismo Ruth Ben-Ghiat explica que los líderes fascistas y autoritarios quieren «dañar o destruir la democracia». ⁷ La democracia es el poder del pueblo. Pero los fascistas quieren que un líder o un pequeño grupo de élites tenga todo el poder.

El problema para los fascistas, entonces, es que una ciudadanía con una sólida capacidad de pensamiento crítico tiene más probabilidades de fortalecer la democracia y resistir el autoritarismo. Los académicos que estudian la democracia en todo el mundo son sumamente claros al respecto: “En general, los niveles más altos de educación se asocian con democracias más fuertes; un país con una población educada tiene más probabilidades de convertirse o mantenerse como una democracia”.⁸ ^Al analizar datos de elecciones latinoamericanas, las investigadoras Amy Erica Smith y Mollie J. Cohen descubrieron que “Cuanto mayor es el nivel educativo, menor es la probabilidad de votar por un autoritario”.⁹ ^De hecho, algunos académicos internacionales han llegado a sugerir que “la educación genera democracia” ^.¹⁰

¿Es cierto lo contrario? Sí, la historia lo ha demostrado. Por ejemplo, en 2017, el Financial Times descubrió que, entre los votantes holandeses, tener un menor nivel educativo era el principal indicador de apoyo al partido político de extrema derecha y antiinmigrante del país.^¹¹ Y tras ganar las primarias en las elecciones de 2016, Donald Trump alardeó de su éxito con ciertos grupos demográficos, diciendo: «Ganamos con los pobres en educación. Me encantan los pobres en educación».^¹² Esto puede o no haber sido simplemente otro comentario descuidado de Trump, pero sí refleja una verdad más profunda. Donald Trump logró llegar al poder, sí, gracias a su agudo instinto político y carisma, pero también porque suele decir lo que cree que los votantes quieren oír, independientemente de si realmente puede hacer algo al respecto o no.

Los autoritarios atacan activamente la verdad, el conocimiento y el pensamiento crítico porque un público desinformado es más fácil de controlar. Degradar la educación pública y las habilidades de pensamiento crítico solo puede predisponer a más estadounidenses a no reconocer la desinformación y las noticias falsas, y a creer a ciegas a líderes autoritarios como Trump. El psicólogo Bob Altemeyer estudió los rasgos de personalidad que hacen que las personas sean más receptivas a los líderes autoritarios. En su libro de 2006, Los autoritarios , Altemeyer documentó su escala de "autoritarismo de derecha", escribiendo:

El seguidor autoritario se vuelve vulnerable a la manipulación malévola al desechar el pensamiento crítico y la prudencia como precio por mantener sus creencias. Es una presa fácil, hecha a medida para ser engañada. Y lo último que desea un líder autoritario es que sus seguidores empiecen a usar la cabeza, a pensar de forma crítica e independiente sobre las cosas. ¹³

En otras palabras, quienes se inclinan a apoyar el autoritarismo muestran una reticencia general al pensamiento crítico o una alergia al mismo. Y a los autoritarios les gusta que así sea.

¿Qué hacen los fascistas cuando les preocupa que los estudiantes puedan descubrir la verdad por sí mismos? Prohíben libros. La prohibición de libros es una táctica muy antigua y profundamente inquietante que, francamente, nunca pensé que veríamos a una escala tan espantosa en nuestro país. Pero aquí estamos. Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, en 2023, “más de 3,000 libros fueron prohibidos en escuelas de todo Estados Unidos. Estos libros presentan desproporcionadamente historias sobre comunidades LGBTQ+, personas de color y otras personas marginadas”. ¹⁴ Aunque la violencia armada es la principal causa de muerte entre niños y adolescentes hoy en día, la extrema derecha se esfuerza al máximo por bloquear cualquier restricción al acceso a armas de asalto o munición de alta capacidad. ¹⁵ Pero utilizarán todos los medios a su alcance para asegurarse de que los estudiantes de secundaria no puedan sacar un libro sobre la identidad gay de la sección restringida de la biblioteca escolar.

El objetivo de los libros diversos no es promover una identidad u otra, sino asegurar que todos los estudiantes tengan acceso a lecturas apropiadas para su edad que les permitan informarse sobre sus vidas y sus decisiones. La información veraz, confiable y honesta no es propaganda, es poder. En las últimas décadas, uno de los libros más censurados en Estados Unidos ha sido " It's Perfectly Normal" de Robie Harris. A simple vista, es fácil entender por qué. Es un libro sobre sexo, sobre todo tipo de sexo, escrito de forma apropiada para un público de secundaria, con ilustraciones. Idealmente, todos los niños aprenderían sobre sexo seguro y relaciones saludables en casa, pero muchos no lo hacen. Además, la extrema derecha ha atacado y socavado sistemáticamente la educación sexual durante décadas^.

Los libros y programas educativos sobre salud y seguridad, adaptados a la edad de los estudiantes, les brindan información vital e incluso pueden salvarles la vida. Una historia sobre " It's Perfectly Normal" me impactó profundamente. ¹⁷ Una niña de 10 años, en la biblioteca con su madre, sacó un ejemplar del libro. Finalmente, la niña le mostró a su madre el capítulo sobre abuso sexual y le dijo: "Esta soy yo". La niña estaba siendo abusada sexualmente por su padre, y el libro le dio la oportunidad de contarle a su madre lo que estaba sucediendo. Cuando el padre fue condenado, el juez del caso dijo: "Hubo héroes en este caso. Uno fue la niña, y el otro fue el libro". ¹⁸ Robie Harris, al relatar la historia, dijo que la madre de la niña también fue una heroína por escuchar a su hija. Y la bibliotecaria que encargó el libro también fue una heroína.

Los libros prohibidos salvan vidas. Al prohibir libros, les quitamos a los padres el poder de decidir a qué información quieren o no quieren que tengan acceso sus hijos. Prohibir libros es antidemocrático y antiamericano. Por eso, la mayoría de los estadounidenses se opone a que el gobierno legisle sobre lo que puede o no puede contenerse en los libros escolares.^¹⁹ Y la mayoría de los estadounidenses «se opone a los intentos de retirar libros de sus bibliotecas públicas locales porque algunas personas los consideran ofensivos o inapropiados y no creen que los jóvenes deban estar expuestos a ellos».^²⁰

Solo queremos que los niños lean, aprendan y piensen por sí mismos. Queremos ayudarles a aprender a pensar, no qué pensar. Porque eso es fundamental para su desarrollo y para una democracia sana.

Queremos que los niños entiendan la idea de la democracia

La extrema derecha ha convencido a muchos estadounidenses de que nuestra democracia está rota porque, en realidad, quieren destruirla . Y puede que lo estén consiguiendo. Incluso antes de que Trump y sus seguidores intentaran derrocar nuestra democracia, una encuesta de 2017 reveló que casi una cuarta parte de los estadounidenses preferiría un sistema de gobierno en el que un «líder fuerte» pudiera tomar decisiones sin la interferencia de otros poderes del Estado. ²¹ Una encuesta de 2024 fue aún más alarmante. ²² Más del 60 % de los encuestados coincidió con la frase «Lo que nuestro país realmente necesita es un líder fuerte y decidido que aplaste el mal y nos lleve de vuelta a nuestro verdadero camino». Uno de cada cuatro encuestados estuvo totalmente de acuerdo. La mayoría de los encuestados también coincidió en que nuestra nación tiene que «destrozar las perversiones que corroen nuestra fibra moral y nuestras creencias tradicionales» y «silenciar a los alborotadores que difunden malas ideas». Estas son perspectivas predispuestas al autoritarismo.

La democracia es una idea. Solo perdura si creemos en ella y la comprendemos. El líder de la política exterior, Richard Haass, observa: «Una de las principales razones por las que la identidad estadounidense se está fragmentando es que no logramos enseñarnos mutuamente qué significa ser estadounidense. No nos une una sola religión, raza o etnia. En cambio, Estados Unidos se organiza en torno a un conjunto de ideas que necesitan ser articuladas una y otra vez para sobrevivir. Por lo tanto, es esencial que cada estadounidense adquiera una base sólida en civismo —las estructuras y tradiciones políticas del país, junto con lo que se debe y se espera de sus ciudadanos— desde la escuela primaria» ^.²³ En otras palabras, lo que nos hace estadounidenses no es una identidad singular ni una ideología singular, sino una creencia compartida en la democracia y la libertad para todos que la democracia genera. Esa creencia es nuestro credo común.

Recuerden, el primer lema oficial de los Estados Unidos —aún estampado en el sello de nuestra nación y en la mayor parte de nuestra moneda— es e pluribus unum . ²⁴ De muchos, uno. Los fascistas y los oligarcas quieren dividirnos, atacando a quienes son diferentes y enfrentándonos unos contra otros para destruir la democracia estadounidense y otorgar un poder desproporcionado a unas pocas élites elegidas. Pero sepan que nosotros, el pueblo, creemos en la promesa de nuestra nación: que todos somos creados iguales, y que trabajar juntos pensando por nosotros mismos es la esencia de la libertad estadounidense. ¿Y quién nos ayuda a todos y cada uno de nosotros a aprender a trabajar juntos y a pensar críticamente? Los maestros de las escuelas públicas. Los maestros de las escuelas públicas fortalecen la democracia.

Ryan Richman es profesor de historia en la escuela secundaria Timberlane Regional High School en Plaistow, New Hampshire. ^Intenta involucrar a sus alumnos mostrándoles cómo los eventos históricos se relacionan con el presente y lo influyen, a menudo trayendo noticias de actualidad a clase. Por eso, les asigna semanalmente una tarea: buscar algo en las noticias y traerlo a clase, preparados para hablar sobre cómo ese evento actual se relaciona con la historia. Según Ryan, la mayoría de las historias que traen sus alumnos tratan sobre la opresión. Esos son los eventos actuales que captan su atención. "Hablan del genocidio rohingya, hablan del genocidio uigur, que están ocurriendo ahora mismo", dice Ryan. "Hablan del movimiento Black Lives Matter". Está respondiendo al interés de sus alumnos y ayudándolos a establecer conexiones con eventos nacionales e internacionales del pasado.

Antes de su segundo mandato, durante el cual Trump lanzó un ataque frontal contra la “diversidad, la equidad y la inclusión” como una campaña difamatoria alimentada por la desinformación para desestabilizar la educación pública en general, en septiembre de 2020, durante su primer mandato, Trump firmó una orden ejecutiva que prohibía lo que él llamó “conceptos divisivos” en la capacitación sobre diversidad dentro de las agencias federales. ²⁶ Con esa señal, los legisladores republicanos en al menos 20 estados presentaron leyes sobre “conceptos divisivos” para restringir la forma en que los maestros discuten la desigualdad y la injusticia.

Nuevo Hampshire aprobó una ley de este tipo en 2021. La ley en sí era enrevesada y vaga, y estipulaba, entre otras cosas, que a los estudiantes no se les debía “enseñar, instruir, inculcar ni obligar” a creer “que la edad, el sexo, la identidad de género, la orientación sexual, la raza, el credo, el color, el estado civil, la situación familiar, la discapacidad mental o física, la religión o el origen nacional de una persona son inherentemente superiores a los de otras personas”, o que cualquier persona pudiera ser “inherentemente racista, sexista u opresora, ya sea consciente o inconscientemente”. ²⁷ Entonces, ¿hablar del genocidio rohingya y vincularlo con otras campañas de limpieza étnica en la historia violaría la ley o no? No estaba nada claro. De hecho, la vaguedad de la ley era precisamente el objetivo: sembrar confusión sobre lo que se podía o no enseñar y, por lo tanto, crear un amplio efecto disuasorio.

Cuando se aprobó la ley de New Hampshire, el comisionado de educación estatal creó un sitio web que animaba al público a presentar quejas acusando a los maestros de violar el estatuto. ²⁸ Y la organización de extrema derecha Moms for Liberty prometió una recompensa de 500 dólares «para la persona que primero atrape con éxito a un maestro de escuela pública que infrinja esta ley». ²⁹ Como señaló el New Hampshire Bulletin , «la nueva ley de enseñanza surge cuando las clases de estudios sociales han adoptado nuevos métodos de enseñanza. Se ha abandonado la estrategia de memorización mecánica de fechas y nombres de batallas. En su lugar, hay un modelo en el que los estudiantes lideran la discusión de temas históricos complejos y utilizan la investigación para llegar a sus propias conclusiones». ³⁰ Este «método de indagación» pretende enfatizar el pensamiento crítico. Pero leyes como la de New Hampshire desalientan el fomento del debate, la discusión y el pensamiento crítico entre los estudiantes.

¿Implicaría la ley de New Hampshire que los estudiantes de Ryan no pudieran debatir un tema como la acción afirmativa y la reciente decisión de la Corte Suprema, que no solo fue noticia, sino que los afectó como futuros solicitantes de ingreso a la universidad? ¿Y si debatieran el tema? Si un profesor compartiera datos de investigación que demostraran los beneficios de la acción afirmativa, ¿violaría la ley? ¿Y si el profesor supervisara una discusión en clase donde un estudiante criticara la acción afirmativa y el objetivo de la justicia racial? ¿Infringiría la ley?

En 2021, Ryan y otros dos maestros de escuelas públicas de New Hampshire se unieron a dos padres para demandar al estado, argumentando que la ley era inconstitucionalmente vaga y haría imposible cumplir con las leyes de educación del estado de New Hampshire que exigen que todas las escuelas enseñen sobre “intolerancia, fanatismo, antisemitismo y odio y discriminación nacional, étnica, racial o religiosa [que] han evolucionado en el pasado y pueden evolucionar hasta convertirse en genocidio y violencia masiva”. ³¹ El escrito presentado en su demanda continuó afirmando:

La ley de Nuevo Hampshire exige, por lo tanto, que los estudiantes examinen —y, en consecuencia, que los docentes proporcionen la instrucción necesaria para que los estudiantes aprendan— eventos controvertidos desde múltiples perspectivas e ideologías, y que aprendan a defender y cuestionar diferentes puntos de vista sobre una amplia variedad de temas. En resumen, la ley estatal de Nuevo Hampshire promete formar jóvenes adultos íntegros y bien educados, preparados para afrontar todos los desafíos, complejidades, privilegios y responsabilidades de la ciudadanía estadounidense, para vivir en un mundo cada vez más diverso y para competir con éxito en las economías de Nuevo Hampshire, nacional y global. ³²

En otras palabras, históricamente, las leyes educativas de New Hampshire no solo fomentaban, sino que exigían, que los estudiantes desarrollaran habilidades de pensamiento crítico. Sin embargo, la ley de "conceptos divisivos", con motivaciones políticas, pretendía censurar a los docentes y controlar no solo lo que los estudiantes aprenden, sino también lo que piensan. La imprecisión de la ley era el objetivo, por lo que los docentes nunca sabían qué estaba permitido y qué no.

En mayo de 2024, un juez federal dictaminó que la ley contra el pensamiento crítico era inconstitucional. El juez de distrito estadounidense Paul J. Barbadoro escribió que la ley equivalía a “restricciones basadas en el punto de vista” que eran tan vagas que abrirían la puerta a una “aplicación arbitraria y discriminatoria”. ³³

Como pregunta de examen final, Ryan suele compartir un fragmento del escritor y superviviente del Holocausto Elie Wiesel. Fue Wiesel quien, al recibir el Premio Nobel, dijo: «Juro no guardar silencio jamás, dondequiera que los seres humanos sufran y sean humillados. Siempre debemos tomar partido» ^.³⁴ En sus ensayos finales, Ryan pide a sus alumnos que reflexionen sobre las ideas de Wiesel acerca de la indiferencia ante los hechos en el contexto de la actualidad. Y Ryan afirma que sus alumnos —tanto los liberales como los conservadores, y todos los demás— suelen establecer conexiones con la opresión racial en Estados Unidos. Están reflexionando críticamente sobre el presente y el pasado, y estableciendo esos vínculos. Lo cual, francamente, es lo que queremos que hagan, ¿verdad? No queremos que los líderes del mañana olviden los errores del pasado, para que no los repitan.

Los profesores de historia tenemos un dicho: «El pasado es el prólogo». Debemos hablar —y reflexionar críticamente— sobre todos los aspectos de la historia, con honestidad, exhaustividad, considerando y debatiendo todas las perspectivas, para así formar ciudadanos íntegros, informados y reflexivos, dotados de la capacidad de pensamiento crítico. Ese es el objetivo. Eso es lo que hacemos los profesores. Ryan Richman añade: «No me dejaré presionar para que oculte la experiencia que mis alumnos merecen». ³⁵ Apoyo a Ryan y a todos los demás profesores de Estados Unidos comprometidos con la enseñanza objetiva de la historia y con el desarrollo del pensamiento crítico entre los jóvenes de nuestra nación.

Las escuelas públicas son más que simples edificios. Son la manifestación de nuestros valores e ideales cívicos. Creemos que, en una sociedad libre, la educación gratuita debe estar disponible y ser accesible para todos. Creemos que los jóvenes merecen oportunidades para prepararse para la vida, la universidad, la carrera profesional y la ciudadanía. Creemos que, en una sociedad pluralista como la nuestra, las personas con diferentes creencias y orígenes deben aprender a trabajar juntas y superar las diferencias. Y creemos firmemente que una ciudadanía educada es esencial para proteger nuestra democracia de los demagogos.

Sin embargo, es innegable que un poderoso grupo de autócratas, oligarcas y extremistas de extrema derecha intenta socavar los valores de nuestra nación cuestionando lo que enseñamos y desfinanciando y degradando nuestras escuelas públicas. Atacan la diversidad, la equidad y la inclusión porque creen inherentemente que algunas personas son más valiosas que otras. Quieren enfrentar a los estadounidenses entre sí mientras acaparan toda la riqueza y el poder para un puñado de élites. Quieren desmantelar el Departamento de Educación de EE. UU. para eliminar las oportunidades. Dan dinero de los contribuyentes a escuelas privadas y religiosas porque quieren desfinanciar las escuelas públicas. Atacan el pensamiento crítico y despotrican contra el "adoctrinamiento" porque quieren controlar lo que todos aprendemos y pensamos. Y fomentan guerras culturales para distraernos de la guerra total que libran contra el sueño americano. No quieren ayudar a los estudiantes ni a las escuelas. Quieren acabar con la educación pública tal como la conocemos. Los fascistas y los autócratas temen lo que hacen los profesores porque saben que su tipo de codicia, jerarquía y extremismo no puede sobrevivir en una democracia de ciudadanos diversos y educados.

Los estadounidenses desean una vida mejor y más oportunidades, no menos. Quieren ser tratados con dignidad y respeto, y también desean lo mismo para los demás. Tras toda una vida trabajando con estadounidenses de todo el espectro político, sé que esto es cierto. Nos encontramos en una lucha profundamente crucial entre el miedo y la esperanza, entre la ira y la aspiración, entre el caos y la comunidad. Y sé, con cada fibra de mi ser, que la esperanza, la aspiración y la comunidad siempre triunfan cuando luchamos por ellas. Sí, la historia de Estados Unidos ha incluido demasiados capítulos oscuros propiciados por nuestros peores impulsos. Pero lo que hace grande a nuestra nación no es que siempre hayamos sido perfectos, sino que hemos luchado por la justicia y hemos aprendido de nuestros errores; que, así como nuestros antepasados ​​forjaron una nueva nación para mejorar la que lucharon por la libertad, también nuestros abuelos y bisabuelos lucharon por un Estados Unidos más justo, equitativo e inclusivo. Un Estados Unidos de oportunidades ilimitadas. Un Estados Unidos donde la próxima generación tenga un camino hacia el sueño americano. Al igual que nosotros, en este momento, debemos luchar por esos valores y esa visión, y educar a nuestros hijos y nietos para que ellos también puedan seguir escribiendo la historia de un Estados Unidos que sigue avanzando hacia la esperanza, la aspiración, la oportunidad, la libertad y la justicia para todos.

Randi Weingarten es la presidenta de la AFT. Antes de su elección en 2008, fue presidenta durante 11 años de la Federación Unida de Maestros, AFT Local 2. Profesora de historia en la escuela secundaria Clara Barton en Brooklyn de 1991 a 1997, Weingarten ayudó a sus estudiantes a ganar varios premios estatales y nacionales debatiendo temas constitucionales. Ampliamente reconocida como defensora de la educación pública y de una vida mejor para todos, entre sus reconocimientos se incluyen su inclusión en la lista de las Personas Más Influyentes de Washington de 2023 de Washingtonian y en la lista de los 100 Trabajadores Más Poderosos de la Ciudad de Nueva York de 2021 de City & State New York. Este artículo se reproduce con permiso de su nuevo libro, Why Fascists Fear Teachers: Public Education and the Future of Democracy , publicado en septiembre de 2025 por Thesis, un sello editorial de Penguin Random House LLC. Weingarten donará la mitad de las ganancias de su libro al Fondo de Ayuda para Desastres y a la Fundación Educativa de la AFT.

Notas finales

1. Centro para la Educación Cívica, “Nosotros el Pueblo”, civiced.org/we-the-people.

2. M. Owens, “Un punto de luz para todos los estadounidenses: El equipo de la Declaración de Derechos de la Escuela Secundaria Clara Barton”, Congressional Record 141, no. 99 (16 de junio de 1995): E1270, govinfo.gov/content/pkg/CREC-1995-06-16/pdf/CREC-1995-06-16-pt1-PgE1270-2.pdf.

3. R. Kahlenberg y C. Janey, Devolviendo la democracia a la educación pública (Nueva York: The Century Foundation, 10 de noviembre de 2016), tcf.org/content/report/putting-democracy-back-public-education.

4. S. Hopgood y F. van Leeuwen, Sobre educación y democracia: 25 lecciones de la profesión docente (Bruselas, Bélgica: Education International, julio de 2019), olme-attik.att.sch.gr/new/wp-content/uploads/2019/11/on-Education-And-Democracy.pdf.

5. M. King Jr., “El propósito de la educación”, Maroon Tiger , enero-febrero de 1947, Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr., Universidad de Stanford, kinginstitute.stanford.edu/king-papers/documents/purpose-education.

6. D. Smith, “'El fin de la democracia estadounidense': Heather Cox Richardson sobre la amenaza histórica de Trump”, The Guardian , 7 de octubre de 2023, theguardian.com/books/2023/oct/07/american-democracy-heather-cox-richardson-trump-biden.

7. R. Ben-Ghiat, “El nuevo-viejo autoritarismo”, Project Syndicate , 7 de junio de 2024, project-syndicate.org/onpoint/how-authoritarian-leaders-dismantle-democracy-trump-orban-netanyahu-meloni-by-ruth-ben-ghiat-2024-06-1-2024-06.

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9. A. Smith y M. Cohen, “Esto es lo que tienen en común los ciudadanos que votan por autoritarios”, Washington Post , 2 de noviembre de 2016, washingtonpost.com/news/monkey-cage/wp/2016/11/02/heres-what-citizens-who-vote-for-authoritarians-like-trump-have-in-common.

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20. Asociación Americana de Bibliotecas, “Los votantes se oponen a la prohibición de libros en las bibliotecas”, ala.org/advocacy/voters-oppose-book-bans-libraries.

21. R. Wike et al., “A nivel mundial, amplio apoyo a la democracia representativa y directa: 2. La democracia cuenta con amplio apoyo, pero hay poco respaldo para el gobierno de un líder fuerte o de los militares”, Pew Research Center, 16 de octubre de 2017, pewresearch.org/global/2017/10/16/democracy-widely-supported-little-backing-for-rule-by-strong-leader-or-military.

22. PRRI, “Un líder bajo Dios: la conexión entre el autoritarismo y el nacionalismo cristiano en Estados Unidos”, 10 de septiembre de 2024, prri.org/research/one-leader-under-god-the-connection-between-authoritarianism-and-christian-nationalism-in-america.

23. R. Haass, “Por qué necesitamos educación cívica”, The Atlantic , 22 de enero de 2023, theatlantic.com/ideas/archive/2023/01/american-identity-democracy-civics-education-requirement/672789.

24. Dictionary.com, “e pluribus unum”, diccionario.com/browse/e-pluribus-unum.

25. E. Dewitt, “Mientras esperan la guía estatal, los maestros consideran cómo la ley de 'conceptos divisivos' afectará los planes de lecciones”, New Hampshire Bulletin , 12 de julio de 2021, newhampshirebulletin.com/2021/07/12/as-they-await-state-guidance-teachers-consider-how-divisive-concepts-law-will-affect-lesson-plans.

26. “Orden Ejecutiva 13950 del 22 de septiembre de 2020, Combatiendo los Estereotipos Raciales y Sexuales”, 85 Federal Register 60683 (22 de septiembre de 2020), federalregister.gov/documents/2020/09/28/2020-21534/combating-race-and-sex-stereotyping.

27. Ley de EE. UU., “Local 8027, AFT-New Hampshire, AFL-CIO et al v. NH Department of Education, Commissioner et al, No. 1:2021cv01077—Documento 63 (DNH 2023),” law.justia.com/cases/federal/district-courts/new-hampshire/nhdce/1:2021cv01077/58483/63.

28. V. Myers, “Luchando por enseñar historia honesta en New Hampshire”, AFT, 16 de diciembre de 2021, aft.org/news/fighting-teach-honest-history-new-hampshire.

29. H. Ramer, “El gobernador condena un tuit que ofrece una 'recompensa' por maestros”, Associated Press, 18 de noviembre de 2021, apnews.com/article/education-race-and-ethnicity-racial-injustice-new-hampshire-b231854bde76495a806d76355991857d.

30. DeWitt, “Mientras esperan la orientación del Estado”.

31. Myers, “Luchando por enseñar una historia honesta”.

32. Local 8027, AFT-New Hampshire, AFL-CIO et al. v. Frank Edelblut, en su calidad oficial de Comisionado del Departamento de Educación (“DOE”) et al., No. 1:21-cv-01063—Denuncia (DNH, presentada el 13 de diciembre de 2021), aft.org/sites/default/files/media/2021/aft_nh_complaint_final.pdf.

33. Local 8027, AFT-NH, AFL-CIO, et al., v. Frank Edelblut, Comisionado, Departamento de Educación de NH, et al., No. 1:2021cv01077PB (DNH, 28 de mayo de 2024), static.politico.com/3d/a4/6481c73f42d7bf1904a2a761ec2f/case-1-21-cv-01077-pb-ruling-52824.pdf.

34. E. Wiesel, “Discurso de aceptación”, Premio Nobel, 10 de diciembre de 1986, nobelprize.org/prizes/peace/1986/wiesel/acceptance-speech.

35. DeWitt, “Mientras esperan la orientación del Estado”.

[Fotos de AFT; REUTERS / Callaghan O'Hare; Aaron Schwartz / Sipa USA vía AP Images; cortesía de The Albert Shanker Institute; Allison Shelley para EDUimages]