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El camino hacia el sueño americano pasa por nuestras escuelas públicas, donde los educadores se dedican a ayudar a cada estudiante a alcanzar su potencial único. Pero la educación pública está en peligro: desde los devastadores recortes de fondos y los extremistas que avivan las guerras culturales hasta los intentos de desviar fondos de los estudiantes de las escuelas públicas a programas de vales privados.
Los ataques a la educación pública no son nuevos. La diferencia hoy radica en que buscan destruirla. Y el presidente Donald Trump intenta acelerar su desaparición. Trump y sus aliados no solo están aboliendo el Departamento de Educación de EE. UU.; también están recortando la financiación de personal y programas clave, impidiendo que las escuelas públicas funcionen correctamente.
La administración Trump intentó retirar fondos federales, específicamente para estudiantes de bajos recursos y con discapacidades, de las escuelas donde creían que había un atisbo de apoyo a la equidad, la diversidad o la inclusión. Una demanda de la AFT lo impidió. Además, la administración retuvo ilegalmente más de 7 mil millones de dólares en fondos para la educación primaria y secundaria para este año escolar, fondos que el Congreso autorizó y que las escuelas asignaron. Gracias a nuestro cabildeo, nuestras demandas y nuestra defensa, la administración cedió.
Pero Trump y su mayoría en el Congreso han ido directo a la yugular: su enorme y desagradable proyecto de ley de presupuesto incluye un programa nacional de vales, aunque sabemos que los vales perjudican a los estudiantes (ver aquiEste crédito fiscal sin precedentes y sin límite perjudicará a los estudiantes de las escuelas públicas y podría costar a los contribuyentes más de 50 mil millones de dólares al año, casi el doble de lo que el gobierno federal gasta en ayudar a niños de bajos recursos y con discapacidades. Esta administración ha abandonado a casi el 90 % de los estudiantes estadounidenses que asisten a las escuelas públicas.
Presenté un plan para las escuelas públicas estadounidenses en un discurso ante miles de educadores en la conferencia TEACH de la AFT en julio. Educadores, estudiantes y familias de todo el país me han dicho que desean que las escuelas sean seguras, acogedoras, relevantes y atractivas. Podemos seguir ese plan en todas las comunidades, ya sean rojas, azules o moradas. (Pueden ver el discurso en go.aft.org/lyz.)
Una de las maneras más efectivas en que los educadores y el personal escolar crean espacios seguros y acogedores es a través de las escuelas comunitarias, que reúnen los apoyos que los estudiantes y sus familias necesitan en un mismo lugar. Las escuelas comunitarias pueden ofrecer desde asistencia alimentaria hasta atención médica y enriquecimiento académico. El denominador común es que ayudan a los estudiantes y a sus familias a aprender y prosperar. Sin embargo, el presupuesto de Trump elimina por completo la financiación para las escuelas comunitarias.
En educación, lo básico es fundamental. ¿Qué es más fundamental que la lectura? La AFT ha donado más de 10 millones de libros en colaboración con First Book. Contamos con amplios recursos de alfabetización para educadores y familias, desde instrucción de lectura basada en evidencia hasta análisis profundos sobre cómo ayudar a los estudiantes con dislexia. (Consulte nuestro desarrollo profesional en aftpd.org/cursos.)
La inteligencia artificial (IA) está transformando nuestro mundo, trayendo consigo tanto peligros como promesas. Los educadores deben estar al mando para maximizar lo positivo y minimizar lo negativo, y usarla de forma segura, inteligente y ética. Por eso, la AFT lanzó la Academia Nacional para la Instrucción en IA. Trabajamos con la Federación Unida de Maestros y Microsoft como socios líderes, y con OpenAI y Anthropic, para construir un centro de capacitación en la ciudad de Nueva York, disponible para todos los miembros de la AFT. Juntos, nos aseguraremos de que los educadores no solo sean usuarios de la tecnología, sino líderes en la definición de cómo se desarrolla e implementa en las aulas reales.
La AFT trabaja para expandir los programas de educación profesional y técnica (CTE) de alta calidad para preparar a los estudiantes para carreras con alta demanda en los sectores de la salud, la tecnología de la información, la manufactura avanzada y los oficios tradicionales. Este enfoque atractivo y relevante funciona: el 95 % de los estudiantes que se especializan en CTE se gradúan de la preparatoria y el 70 % asisten a la universidad.
Las estrategias de este plan ayudan a los niños a tener éxito. Es necesario adaptarlas y dotarlas de recursos.
Los estadounidenses apoyan las escuelas públicas y quieren que se fortalezcan, no que se les quiten fondos ni se desmantelen. Debemos defenderlas. Los extremistas están privando a las escuelas públicas de los fondos que necesitan para prosperar. Atacan la enseñanza de la razón, del pensamiento crítico, de la historia honesta y del pluralismo. La educación pública está al borde del abismo.
Thomas Jefferson, John Adams y George Washington defendieron la educación pública como un bien público. Aunque imperfectas, nuestras escuelas públicas son donde creamos oportunidades y comunidad, para todos, no solo para algunos. No debemos permitir que personas como Donald Trump acaben con la educación pública tal como la conocemos.
[Foto de AFT]