Estás embarcado

Al aire libre, soplaba el viento y caía la lluvia. En el interior, los alumnos de 10th lucharon con la apuesta de Blaise Pascal, su argumento de que uno tiene todo para ganar y poco que perder al elegir creer en Dios. "Sí, pero debes apostar", escribe. “No es opcional. Estás embarcado.¹ Luego usa una versión temprana de probabilidad matemática para demostrar que es mejor creer.

Miré a los estudiantes estudiando detenidamente el texto, subrayando pasajes, levantando la mano, comentando a sus compañeros, y vi que ellos mismos estaban embarcados, aunque de una manera diferente. Habían elegido tomar el curso de filosofía en serio. Hace unos años, cuando comencé a enseñar en la Escuela Secundaria de Columbia para Matemáticas, Ciencias e Ingeniería, no podía dar esto por sentado. Algunos estudiantes tomaron con entusiasmo mis cursos; otros conversaron en clase o se quejaron de que no les di suficientes cosas divertidas para hacer. Ahora, la gran mayoría mostró interés en la clase y entregó su trabajo; muchos contribuyeron al diario de filosofía de la escuela y participaron en mesas redondas de filosofía. Además, los estudiantes ahora en la universidad han comentado que los cursos de filosofía los han ayudado con todo su trabajo al presentarles ideas fundamentales, modos de argumentación y una forma de vida intelectual.

Si alguien me hubiera dicho hace cinco años que sería maestra de filosofía en la escuela secundaria, me habría sorprendido y emocionado. A la edad de 12, comencé a tomar latín y griego en la escuela; Poco después, leí filósofos antiguos en el original y en la traducción. En la universidad, estudié literatura rusa y tomé asignaturas optativas en historia intelectual europea, historia intelectual afroamericana, pensamiento renacentista y otros temas relacionados con la filosofía; En la escuela de posgrado, estudié filosofía, teología, lingüística y mitología rusas para mi disertación y otros trabajos. Más tarde, enseñando inglés como segundo idioma en la escuela secundaria en Brooklyn, Nueva York, presenté a mis alumnos a Platón, Aristóteles y Agustín; mi libro, Republic of Noise: la pérdida de la soledad en las escuelas y la cultura, dedica mucha atención a las ideas y textos filosóficos.* Sin embargo, hasta 2011, no sabía que era posible enseñar filosofía en una escuela pública.

Una breve historia

El programa de filosofía de la Escuela Secundaria de Columbia data de los inicios de la escuela en 2009. El director fundador, José Maldonado-Rivera, imaginó un plan de estudios de filosofía en todos los grados (6 – 12). En los primeros años de la escuela, el erudito y educador Paul Thomson encabezó el programa y aportó un espíritu dialógico vivo a las clases; profesores, estudiantes de posgrado, investigadores y otros participaron en el trabajo. Thomson dejó la escuela en 2011 y murió en 2013; el primer número de nuestra revista de filosofía, A LA INVERSA, está dedicado a su memoria.

El programa de filosofía está destinado a enriquecer la educación general de los estudiantes al presentarles argumentos, cuestionamientos y obras filosóficas ricas. Además, la filosofía sirve para conectar las ciencias con las humanidades y fomentar el diálogo dentro de la comunidad diversa de la escuela. Columbia Secondary School es una escuela pública selectiva en la ciudad de Nueva York con un alumnado muy diverso. Aproximadamente 46 por ciento de los estudiantes se identifican como hispanos, 21 por ciento como afroamericanos, 18 por ciento como blancos y 13 por ciento como asiáticos; Los estudiantes provienen de numerosas nacionalidades y hablan una variedad de idiomas en casa. Aproximadamente el 56 por ciento califica para comidas gratis o de precio reducido. La escuela tiene una asociación con la Universidad de Columbia, a través de la cual los estudiantes calificados pueden tomar cursos de Columbia y Barnard.

Después de sus comienzos prometedores, la escuela sufrió tragedia y confusión: un estudiante se ahogó en un viaje de campo a una playa, el director finalmente fue removido y hubo una gran rotación de personal y estudiantes. En septiembre 2011, Miriam Nightengale llegó a bordo como la nueva directora; ella me contrató como asesora curricular a tiempo parcial. (Miriam es una firme defensora de los planes de estudio sólidos y tiene una experiencia extraordinariamente rica en humanidades y matemáticas). El programa de filosofía estaba en constante cambio; el personal de filosofía original se había marchado o pronto partiría, y los cursos se dejaron sin una dirección clara. Parte de mi trabajo consistía en abordar esto. Dada la inestabilidad del departamento en ese momento, pronto me di cuenta de que el mejor enfoque sería escribir un currículum yo mismo.

Para empezar, diseñé y diseñé una unidad sobre la "Buena vida" (con lecturas de Platón, Séneca, Tolstoi y Chesterton); Al ver qué tan bien respondieron los estudiantes, me ofrecí a escribir y enseñar todo el plan de estudios de filosofía de la escuela secundaria. Diseñé una serie de cursos: retórica y lógica (grado 9), ética y estética (grado 10) y filosofía política (grado 11). En 2012 – 2013, les enseñé a todos; En los años siguientes, entregué dos de los cursos a otros maestros. Una vez que obtuvimos un grado 12, mi colega Ari Rubin enseñó Literatura del existencialismo, que desarrolló a partir de un curso de la aclamada educadora Ruthie Stern. Los maestros de secundaria elaboraron su propio plan de estudios de filosofía, que se integró con inglés o estudios sociales. Para el otoño de 2013, teníamos cursos de filosofía a lo largo de los grados, en cumplimiento de la visión original.

Esta posición de sueño no siempre fue agradable. En 2012 – 2013, tenía estudiantes 260 en total (y todavía estaba en un horario de medio tiempo). Llevé montones de tareas a casa para calificar y, como muchos maestros dedicados, puse muchas más horas sin pagar que remuneradas. Los estudiantes también tuvieron que adaptarse a la nueva carga de trabajo; Les pedía que leyeran y escribieran sobre obras desafiantes. Los estudiantes no fueron intencionalmente perjudiciales, pero no estaban acostumbrados al tipo de enfoque requerido. Aquellos que conversaron durante la clase dificultaron que otros prestaran atención. Hubo días en que no pude traer silencio a la habitación y me fui a casa llorando.

A medida que pasaron los meses, vi que algo extraordinario tomaba forma. En la discusión y escritura de los estudiantes, vi elocuencia, lucha, ingenio y dedicación. Algunos estudiantes descubrieron un nuevo interés en la filosofía; otros desarrollaron aún más su interés. A veces su escritura era tan divertida y sorprendente que me reía a carcajadas; En otras ocasiones, sus errores me ayudaron a mejorar mis lecciones. En resumen, tuve que confiar en lo bueno que estaba sucediendo y esforzarme por construir sobre ello. Sin embargo, para hacerlo, tuve que resistir muchas tendencias pedagógicas.

Filosofía de la Enseñanza

Actualmente existe un gran prejuicio contra la llamada enseñanza tradicional. Muchos caracterizan la enseñanza como rutina y retrógrada: los estudiantes se sientan pasivamente y toman notas, mientras que el maestro les dice qué pensar y qué decir. Para contrarrestar dicha pasividad, las rúbricas de evaluación en el aula (para maestros y escuelas) favorecen el trabajo grupal, la actividad estudiantil y la charla estudiantil.

El problema es que para enseñar algo sustancial, debes dejar espacio para pensarlo. Pensar de ninguna manera es pasivo; un estudiante que escucha a un maestro puede tener preguntas, contrapuntos, realizaciones y mucho más. Es cierto que si el maestro habla todo el tiempo, los estudiantes pueden caer en la pasividad, pero es posible, dentro de un supuesto marco tradicional, pedirles que escuchen, entablen un diálogo y piensen por sí mismos. De alguna manera, dicho marco crea más espacio para el pensamiento que una configuración en la que todos trabajan en grupos y la sala se llena de charlas. Elegí un enfoque tradicional con muchas variaciones.

Además, tuve que resistir la presión para mantener debates frecuentes. Al principio, muchos de mis alumnos me preguntaron por qué no “solo teníamos un debate”. Respondí que los debates tenían un lugar pero que no debían reemplazar la consideración cuidadosa de una idea. Con demasiada frecuencia, los debatientes se centran en discutir (a veces incluso en gritar) al otro lado en lugar de buscar la verdad. El debate conlleva grandes beneficios: puede resaltar la lógica y el ingenio de los estudiantes, pero si los estudiantes no tienen una base de conocimiento, puede volverse rápidamente reductor. Entonces les dije a los estudiantes que con gusto celebraría debates, pero que no serían nuestro modo principal de discusión. En cambio, quería que los estudiantes participaran en un diálogo sostenido sobre los textos e ideas.

Un día, cuando estaba presentando a los estudiantes a Kant Fundamento de la metafísica de la moralLos llevé al pasaje donde habla sobre el suicidio. Un estudiante preguntó: "¿No podemos debatir sobre el suicidio?". Le expliqué que si realmente consideramos lo que Kant estaba diciendo, tendríamos una base para discutir el tema. Kant sostiene que, al contemplar una acción, uno debe considerar si desea que la máxima detrás de esta se convierta en ley moral universal. Por lo tanto, si uno está contemplando el suicidio porque se siente miserable, debería preguntarse: "¿Podría la siguiente máxima servir como ley moral universal: que una persona que se siente profundamente miserable debería, por amor propio, terminar con su vida?" Kant vio tal principio como autocontradictorio; El amor propio, que en esencia busca promover la vida, no puede buscar también poner fin a la vida. Los estudiantes pueden estar en desacuerdo con Kant, pero solo después de lidiar con su argumento. El argumento va mucho más allá de la afirmación de que "el suicidio es inmoral" o "el suicidio no debe permitirse"; implica un método para evaluar tal pregunta. (El argumento de Kant tiene defectos, por supuesto, y acogí con beneplácito la discusión de esos).²

Unos pocos estudiantes continuaron presionando para un debate sobre el suicidio, y yo seguí presionando. Un día, un estudiante preguntó, una vez más, "¿Por qué no podemos debatir esto?" Exasperado, respondí: "En un debate, hay dos lados, y quiero que vayas más allá de pensar en términos de dos lados". Quiero que veas lo que hay realmente en este texto y que consideres cómo influye en tus propias ideas. Podríamos ir y venir durante días sobre si el suicidio alguna vez está justificado, pero aquí Kant ofrece una forma de pensar sobre el tema. Si tenemos un debate ahora, será opinión versus opinión, pero si consideramos a Kant primero, entonces tendremos algo para debatir en otro nivel. Mi responsabilidad es ayudarlo a alcanzar ese nuevo nivel. No haré lo contrario. Los estudiantes levantaron la vista sorprendidos. Un estudiante cerca del frente murmuró: "Nunca discutas con tu profesor de filosofía". (Lo decía en broma, ya que era uno de los más animados).

Probablemente fue entonces cuando me di cuenta de que estábamos embarcados, que había algo que valía la pena sostener y construir. No les estaba dando a los estudiantes exactamente lo que querían, y aquí algunos educadores podrían criticarme, pero también los estaba escuchando con atención. Mi punto no era ignorar sus intereses, sino ayudarlos a darles forma. Insistí en que si los estudiantes pudieran considerar un texto filosófico o una idea en profundidad, estarían en una mejor posición para llevar a cabo proyectos creativos de su elección.

Un año y medio después, en febrero 2014, el diario de filosofía de mis alumnos, A LA INVERSA, llegó de la impresora en grandes cajas. El nombre, inspirado en las palabras de Tweedledee en Lewis Carroll Através del espejo, connota tanto alegría como argumentación. La idea de un diario anual surgió en septiembre 2013, cuando estaba leyendo las continuaciones de mis alumnos del Libro VIII de Platón República, en el que imaginaron lo que seguiría después de la tiranía. Su escritura era tan imaginativa y perspicaz que pensé que debería conservarse. Les pregunté por correo electrónico si preferirían un folleto o un diario; las respuestas fueron tan entusiastas que supe que esto tenía que suceder. (Un estudiante, que poco después se convirtió en uno de los dos editores en jefe, escribió: "¡Diario! ¡Totalmente diario!") El trabajo despegó desde allí.

Cinco meses después de los inicios de la revista, los editores en jefe abrieron la primera caja y tomaron los hermosos libros en sus manos. La emoción se extendió rápidamente por toda la escuela. Los estudiantes ahora podían ver los resultados de su escritura, edición, decisiones editoriales, trabajo artístico, inspiración de último minuto y mucho más. No era un diario ordinario; Además de la animada selección de ensayos, historias, poemas, diálogos y cartas, tenía una página de “Preguntas infrecuentes”, una página de “Elenco y equipo”, una prueba matemática falsa, un índice absurdo y muchos otros toques. A través del diario, los estudiantes habían tomado la filosofía en sus manos y se habían mostrado a sí mismos y a los demás lo que era posible. El segundo número, publicado a principios de marzo de 2015, presenta un concurso internacional de escritura.^†

Textos desafiantes

¿Cómo se hace para enseñar filosofía en el nivel secundario? Intentaré responder a esta pregunta describiendo el plan de estudios y reflexionando sobre el programa en su conjunto. No pretendo tener la última palabra sobre el tema; otros profesores de filosofía de la escuela secundaria pueden tener enfoques marcadamente diferentes. Todo lo que ofrezco aquí es una idea de lo que ha ido bien.

Cuando comencé a redactar ideas por primera vez en la primavera de 2012, alguien me preguntó por qué elegí que los estudiantes leyeran textos filosóficos. Después de todo, muchos libros de texto y libros de trabajo tenían resúmenes de las opiniones de los filósofos; ¿No era suficiente para los estudiantes a esta edad? Respondí: "Pero los textos son interesantes y hermosos". No se me había ocurrido que alguien los consideraría demasiado engorrosos para los adolescentes.

Sin leer el texto original, ¿cómo podrían los estudiantes llegar a apreciar el gran desafío de Thrasymachus para Sócrates en el Libro I de Platón? República? ¿Cómo podrían entender la respuesta de Sócrates (que posiblemente llena el resto del trabajo)? ¿Cuándo tendrían la oportunidad de leer hermosos pasajes como este (de San Agustín Confesiones)?³

¿Y cuál es el objeto de mi amor? Le pregunté a la tierra y dijo: "No soy yo". Le pregunté todo lo que contiene; hicieron la misma confesión (Job 28: 12f.). Le pregunté al mar, a las profundidades, a las criaturas vivientes que se arrastran, y respondieron: "No somos tu Dios, mira más allá de nosotros". Le pregunté a las brisas que soplaban y todo el aire con sus habitantes dijo: 'Anaximenes se equivocó; Yo no soy Dios. Le pregunté al cielo, sol, luna y estrellas; ellos dijeron: 'Tampoco somos el Dios a quien buscas'. Y le dije a todas estas cosas en mi entorno externo: "Cuéntame de mi Dios quién no eres, dime algo sobre él". Y con una gran voz gritaron: "Él nos hizo" (Salmo 99: 3). Mi pregunta fue la atención que les presté, y su respuesta fue su belleza.

No solo es la belleza lo que hace que valga la pena leer estos textos, sino el pensamiento sostenido, las ideas sorprendentes y el estilo de vida implícito. Estos filósofos se dedican a sondear y reflexionar, no solo sentarse y pensar, sino seguir una pregunta en la medida de lo posible, incluso cuando eso significa reconocer sus propios errores. Los textos contienen ingenio, poesía, lógica, paradoja, ejemplos vívidos y diálogo; ¿Cómo podría un currículum excluirlos sin empobrecerse? Es cierto que pueden ser demasiado complejos para los niños pequeños, pero muchos estudiantes de secundaria están listos para este nivel de desafío.

También están listos para textos que ofrecen una alternativa para emitir juicios rápidos y opiniones grupales. Ser filósofo es dedicarse a preguntas continuas que no ofrecen soluciones fáciles. Tales preguntas pueden abordarse, pero esto requiere paciencia, percepción y soledad. En una cultura que valora la confianza, la certeza y el pensamiento grupal, donde los estudiantes y otros están presionados para presentar bien, responder preguntas rápidamente y llegar a soluciones grupales, los textos filosóficos muestran formas de desacelerar, honrar la incertidumbre y estar con los propios. pensamientos

Elegí hacer de los textos una parte importante de los cursos de filosofía. Sin embargo, el objetivo era que los estudiantes no solo aprendieran los argumentos y las ideas, sino que respondieran a ellos. Esta no fue una tarea fácil. Para responder a un texto, uno debe tener claro lo que contiene; Las interpretaciones turbias conducen a respuestas descuidadas. Sería más fácil concentrarse solo en el contenido o solo en las ideas de los estudiantes; reunir a los dos es un desafío continuo y valioso. Para mí, significa releer los textos una y otra vez; Cada vez que he enseñado los cursos, he presentado los materiales de manera algo diferente. He aprendido a aclarar puntos comunes de confusión y a resaltar pasajes clave que ayudarán a los estudiantes a ver el tren de la discusión.

Cada uno de los cursos (para los grados 9 – 11) consta de cuatro unidades largas. Cada curso se reúne dos veces por semana; los estudiantes deben leer y escribir en preparación para cada sesión de clase. (Hay aproximadamente 90 – 100 estudiantes en cada grado y hasta 34 en una sección). La secuencia permite a los estudiantes aprovechar su aprendizaje anterior; el curso de Ética y Estética hace referencia frecuente a la retórica y la lógica; el curso de Filosofía Política, a retórica, lógica y ética. Además, hay muchas conexiones entre la filosofía y otras materias; los estudiantes se encuentran aplicando la ética a la historia global o la filosofía política a trabajos como Las brujas de Salem. Algunos estudiantes incluso han encontrado formas de relacionar la filosofía política con las matemáticas; Por ejemplo, han dibujado analogías (e identificado diferencias) entre argumentos filosóficos y pruebas matemáticas.

El curso de noveno grado, que se centra en la retórica y la lógica, consta de las unidades "Introducción a la retórica"; "Arreglo y estilo"; "Discursos y declamación"; y "Lógica formal e informal". Los textos del curso incluyen los de Platón disculpa, Oración fúnebre de Pericles, discurso de Mark Antony en Julius Caesar, El Federalista, No. 10 (de James Madison) y la "Carta de la cárcel de Birmingham" de Martin Luther King Jr., entre otros discursos, ensayos y poemas. Los estudiantes trabajan con técnicas retóricas, analizan el estilo y la estructura de los textos, escriben y pronuncian discursos y resuelven problemas de lógica. El curso ha cambiado un poco a medida que otros maestros han comenzado a enseñarlo; el año pasado, algunos maestros trajeron textos y técnicas adicionales al curso, y este año el maestro se enfoca tanto en la sustancia de los textos como en su retórica. Veo todos estos cambios como enriquecedores; El curso ha adquirido su propia vida e impulso.

El curso de Ética y Estética de 10th grado consta de las unidades "La búsqueda de un principio ético"; "La virtud y la media dorada"; "Libre albedrío y responsabilidad"; y "Estética". Los alumnos leen el Libro de Job, Pascal's Wager, un extracto de Kant Fundamento de la metafísica de la moralDe Martin Buber Yo y tú, La novela de Saul Bellow Seize the Day, Desiderius Erasmus Alabanza de locura, el segundo libro de Aristóteles Ética a Nicómacoy la historia de Nikolai Gogol "The Nose", entre otras obras. Durante el año, escriben muchas composiciones, incluido un ensayo sobre dos de las obras leídas en clase (o, para estudiantes de honor, un ensayo sobre un tema ético de su elección).

El curso de Filosofía Política del primer año comienza con la pregunta: ¿Cómo se basan las diversas formas de gobierno, en teoría y práctica, en suposiciones sobre la naturaleza humana? Los estudiantes exploran la relación entre las concepciones de la naturaleza humana y las teorías y sistemas políticos. Durante todo el año, leyeron a Thomas Hobbes, Niccolò Machiavelli, John Locke, John Stuart Mill, Thomas More, Virginia Woolf, Eugène Ionesco, Jonathan Swift, George Orwell, Hannah Arendt y otros. Además de escribir ensayos analíticos y argumentativos, escriben un diálogo al estilo de Platón República, una descripción detallada de una utopía o distopía de su propia creación, y una pieza satírica.

Este es el diseño básico del plan de estudios de filosofía. No he incluido el curso de existencialismo de 12th grade, ya que es la creación de uno de mis colegas, pero sigue muy bien lo que los estudiantes han estudiado. Lo que me sorprende no es lo bien que han ido los cursos, sino cómo han dado lugar a actividades relacionadas con la filosofía, como las mesas redondas y el diario de filosofía de la escuela.

Filosofía para todos

Ha sido un sueño mío desde hace mucho tiempo reunir a personas de muchas edades y estilos de vida para discutir obras de literatura y filosofía. Una vez que se iniciaron los cursos de filosofía, pensé en hacer algo así para los padres de mi escuela. En particular, los invitaría a participar en mesas redondas de filosofía, donde debatiríamos algunos de los textos que los estudiantes leían en clase. Las dos primeras mesas redondas (que se centraron en Buber's Yo y tú y Mill's En libertad, respectivamente) atrajo solo a unas pocas personas, pero la discusión fue profunda y animada. Luego, el director sugirió una mesa redonda dirigida por estudiantes. Al principio me preocupé: ¿cómo podrían los alumnos dirigir una discusión sobre textos que tardan mucho en asimilar, textos que solo habían leído recientemente por primera vez? Decidí que podían hacerlo con apoyo.

Participaron más de 30 estudiantes, padres, miembros del personal e invitados externos; Las edades oscilaban entre 11 y 67. A pesar de la inmensidad del tema, la discusión fluyó de forma natural e intensa, con las manos en el aire, muchos comentarios ingeniosos y reflexivos, y mucho sobre la base de lo que ya se había dicho. El tiempo pasó demasiado rápido; cuando solo nos quedaban unos minutos, uno de los estudiantes estalló: "¡No podemos dejar pasar la noche sin un homenaje a la locura!" La sala resonó de risa; Luego, los estudiantes explicaron por qué, en el trabajo de Erasmus y más allá, la locura era tan importante y cómo se relacionaba con el tema de la noche. Parecía que podríamos haber continuado durante otra hora, pero el decano me hizo señas y yo al alumno Khadijah McCarthy, el moderador principal, quien hizo elocuentes comentarios finales y agradeció a todos por venir.

Durante meses después, la gente comentaba sobre este evento. Demostró que era posible que una comunidad escolar se uniera para discutir ideas filosóficas. Los adultos quedaron asombrados por la consideración y perspicacia de los estudiantes, quienes también se sorprendieron de lo bien que había ido esto. Decidimos que la mesa redonda final de cada año fuera dirigida por estudiantes; Las mesas redondas durante el año serían dirigidas por mí, pero con la ayuda de los estudiantes. Para el segundo año, las mesas redondas ya tenían la sensación de una tradición; en el tercero, la gente preguntaba por qué no los sosteníamos con más frecuencia (este año, tenemos cinco). Los temas han incluido tiempo, humor, sabiduría y error.

Publicación del trabajo del estudiante

Si las mesas redondas de filosofía encendieron una antorcha de posibilidades, el diario de filosofía jugó con los rayos y los arrojó lejos. En la introducción del primer número, los editores en jefe, Ron Gunczler y Nicholas Pape, definieron la definición de la revista pero hábilmente evitada: "Aquí en A LA INVERSANos encanta la filosofía. Nos encantan las discusiones, las bromas sin sentido y las tonterías que de alguna manera se unen. Anhelamos comprender la moralidad y el intrincado funcionamiento del universo. ... Esperamos que este diario sea una plataforma para el pensamiento filosófico, la comprensión y el juego. Especialmente jugar ".⁴

La alegría es evidente: el diario comienza con una carta de Folly⁵ (el narrador del ensayo de Erasmus) y termina con una transcripción de un chat de Internet alegre pero profundo. En el medio, hay muchas formas y temas: una "Mesa redonda sobre la distribución de recursos de atención médica"; una descripción de dos utopías opuestas unidas por un puente ("Seguir y pensar"); una parodia de Platón República que de alguna manera aborda la transformación política, los viajes en el tiempo y el hambre en el mundo ("Dos diálogos: uno antiguo, uno moderno"); una carta de Jiminy Cricket a Pinocho sobre la ética de la mentira; un ensayo sobre Maquiavelo y el entrenamiento de fútbol; y más. Luego hay piezas de una naturaleza más solemne: por ejemplo, un discurso sobre la sabiduría, una reflexión sobre la visión del matrimonio de John Locke y una investigación sobre la naturaleza del tiempo.

Los estudiantes apenas tenían el primer problema en sus manos cuando apareció una reseña en el blog de Cynthia Haven, una académica y crítica literaria de Stanford.⁶ Le había enviado una copia del diario, pensando que podría encontrarlo interesante, pero nunca la había conocido y no tenía forma de saber si lo recogería. Llamó la atención sobre el interés de los estudiantes en las humanidades y mencionó cinco piezas que le parecieron interesantes (además de las citas de la introducción de los editores). Los estudiantes vieron que extraños lejanos podrían interesarse en el diario. Esto no fue casualidad; En la primavera, los editores en jefe y dos colaboradores participaron en una entrevista con el director de comunicaciones de PLATO (Philosophy Learning and Teaching Organization). En este punto, hablaron con un sentido de mando y propósito.⁷ Entendieron cómo A LA INVERSA difería de otras revistas de filosofía (y publicaciones de estudiantes) y de dónde podría ir desde aquí.

En mayo 2014, los estudiantes realizaron una celebración en una librería local. Al igual que el diario en sí, el evento estuvo lleno de significado y sin sentido, solemnidad y juego, todo junto en una secuencia encantadora de lectura, improvisación filosófica, preguntas y respuestas, y premios humorísticos (como el premio Godot, que fue presentado a un que llega tarde, y un premio Gogol al "que sabe"). El público escuchaba, reía y cantaba; al final, ellos y los participantes se unieron con asombro por lo que había sucedido.

Todo esto es interesante, algunos podrían decir. Pero, ¿cómo se aplica en otros lugares? Claramente, estás en una escuela inusual y tienes antecedentes atípicos; ¿Qué sugerencias tiene para las escuelas que carecen de estos recursos? ¿La filosofía es apropiada para todos los estudiantes, o debería reservarse para los más avanzados y motivados?

No todas las escuelas tienen los recursos para hacer de la filosofía un curso obligatorio, pero es valioso hacerlo. Muchos estudiantes descubren en el camino que están interesados ​​en la filosofía; Si fuera una electiva, solo aquellos con un interés inicial se inscribirán. Hacerlo un curso de honor también sería problemático; Los estudiantes que obtienen buenos resultados en filosofía no siempre obtienen buenos resultados en todos los ámbitos. He visto a estudiantes prosperar en filosofía, estudiantes que podrían no haberlo tomado si no hubiera sido requerido.

Dicho esto, es posible incluir trabajos e ideas filosóficas en un plan de estudios de inglés, historia o ciencias, ya sea integrándolos en los cursos regulares u ofreciendo asignaturas optativas de filosofía. Aunque muchos maestros ya están abrumados con grandes cargas de trabajo, aquellos con un gran interés y una forma de encontrar el tiempo pueden recurrir a organizaciones como PLATO para obtener recursos y apoyo. Luego pueden desarrollar cursos de filosofía y realizar talleres de facultad sobre temas filosóficos. A medida que más escuelas sigan su ejemplo, la filosofía podría ser reconocida como una asignatura por derecho propio.

Las escuelas también pueden participar en organizaciones de filosofía, iniciativas, concursos, etc., y mantener a los estudiantes informados sobre las oportunidades. Algunos estudiantes responderán con entusiasmo y pueden optar por formar un club de filosofía, un equipo de "Ethics Bowl" u otro grupo. Dichas experiencias podrían inspirar a los estudiantes a estudiar filosofía en la universidad, leer por su cuenta o investigar un problema que les interese.

Además, los maestros pueden estudiar y practicar filosofía; su trabajo afectará su enseñanza de manera sutil y abierta. El buen cuestionamiento es un componente esencial de la enseñanza, y ¿dónde se encuentran los buenos cuestionamientos, si no en la filosofía? El maestro que lee a Platón, Pascal, Spinoza, Frege y otros encontrará nuevas formas de pensar sobre todas las materias. Además, verá cómo alentar ese pensamiento en los estudiantes.

* * *

Volviendo al día ventoso y lluvioso: Pascal usó la probabilidad para argumentar que es mejor creer en Dios. Si uno arriesga su vida (una entidad finita, según Pascal) en la fe en la existencia de Dios, tiene infinito que ganar y solo una vida mortal finita que perder. Por el contrario, según Pascal, no creer en Dios resulta en una ganancia finita (incluso si eso es así) o una pérdida infinita. Cuando estábamos discutiendo su argumento, una estudiante levantó la mano. "Pascal está equivocado", dijo. “Está asumiendo que los valores en su argumento son fijos. Pero si Dios no existe, eso cambia todo el panorama. La vida humana se vuelve inmensamente valiosa. Se convierte en todo lo que tenemos ”. De hecho, no solo había encontrado una falla grave en su argumento, sino que había cuestionado sus axiomas. Eso fue parte del punto de leer la apuesta de Pascal en primer lugar: no debatir la existencia de Dios (este era un curso de ética, no religión), sino examinar el argumento de Pascal.

A medida que continúo construyendo el plan de estudios de filosofía, tengo en cuenta que puede cambiar considerablemente. Los maestros van y vienen, las prioridades cambian y los estudiantes aportan nuevas ideas a la mesa. Sin embargo, para todos los involucrados, no hay vuelta atrás. No somos los mismos que éramos antes de emprender este proyecto. Cada texto, mesa redonda y A LA INVERSA pieza nos ha impulsado a lo largo. Dondequiera que vayamos desde aquí, llevaremos esto con nosotros y seremos transportados por él. Estamos embarcados

Diana Senechal enseña filosofía en la Escuela Secundaria de Columbia para Matemáticas, Ciencias e Ingeniería en la ciudad de Nueva York; Además, es miembro de la facultad del Instituto de Verano Sue Rose para Maestros en el Instituto de Humanidades y Cultura de Dallas. Ella es la receptora de 2011 del Premio Hiett en Humanidades y la autora de Republic of Noise: la pérdida de la soledad en las escuelas y la cultura.

* Para más información sobre este libro, consulte "El culto al éxito"En la edición Winter 2011 – 2012 de Educador estadounidense (volver al articulo)

^†Para el A LA INVERSA concurso internacional, los estudiantes de todo el mundo fueron invitados a imaginar su plato cultural favorito como su propia nación y luego describir su lucha con un problema filosófico. Las entradas ganadoras y las menciones honoríficas (que provienen de los Estados Unidos, Italia, China, Turquía y el Reino Unido) se publicaron en el segundo número de A LA INVERSA (volver al articulo)

Notas finales

1. Este pasaje, comúnmente conocido como la apuesta de Pascal, se encuentra en el libro de Blaise Pascal Pensées. Esta cita aparece en Blaise Pascal, Penséestrans. William Finlayson Trotter (Nueva York: Dutton, 1958), 66.

2 Algunos educadores sostienen que el suicidio es un tema demasiado delicado para el aula; otros argumentarían que es precisamente el tipo de tema que debería discutirse, ya que los estudiantes lo enfrentan de una forma u otra. Creo que se puede discutir de manera efectiva y sensible a través de la lente de un método o trabajo filosófico.

3 San Agustín Confesionestrans. Henry Chadwick (Nueva York: Oxford University Press, 1991), 183.

4 Ron Gunczler y Nicholas Pape, prólogo de A LA INVERSAvol. 1 (2014): vi – vii.

5 Folly es el narrador que se alaba a sí mismo de Desiderius Erasmus Alabanza de locura; El A LA INVERSA La pieza consiste en una carta de esta misma locura al autor ruso Nikolai Gogol.

6 Cynthia Haven, "NYC Techie Kids Buck Trend, Take On Humanities" The Book Haven (blog), marzo 11, 2014, http://bookhaven.stanford.edu/2014/03/nyc-techie-kids-buck-trend-take-o….

7 Mark Balawender, "CONTRARIWISE: Pious and Specially Playful Learning in the Creation of a Journal", PLATO, accedido en enero 6, 2015, www.plato-philosophy.org/contrariwise-pious-and-special-playful-lear….