Construyendo niños fuertes

TEl número de estudiantes con condiciones de salud crónicas y complejas afecta significativamente la capacidad de un maestro para enseñar y satisfacer las necesidades de todo el niño, especialmente combinado con el impacto de problemas sociales como la pobreza, la violencia y la creciente población de familias que hablan un idioma. aparte del inglés en casa. La educación en Estados Unidos es gratuita, pero la asistencia sanitaria no lo es. Este hecho presenta una división única entre las escuelas e incluso dentro de las aulas, donde algunos estudiantes tienen padres que tienen una buena cobertura de atención médica y buscan atención médica regularmente, mientras que otros provienen de familias que se limitan a visitas a la sala de emergencias por enfermedades crónicas o solo ven a un profesional de la salud. en situaciones que amenazan la vida.

Las enfermeras escolares pueden ayudar a cerrar esta brecha. A menudo, son el único profesional de la salud que los estudiantes ven regularmente. Entonces, cuando una clase incluye a Paul (quien ha faltado varios días a la escuela, parece distraído cuando asiste, y a menudo tiene una tos profunda y penetrante), Keisha (quien se queda en su asiento durante la clase pero siempre parece somnoliento), Aidan (cuyo el comportamiento disruptivo dificulta la instrucción), y Anni (que tiene dificultades para aprender inglés), la enfermera de la escuela debería ser uno de los primeros recursos a los que recurre su maestra.

Desafortunadamente, no todas las escuelas tienen una enfermera. Solo alrededor del 50 por ciento de las escuelas tienen una enfermera registrada a tiempo completo durante al menos 30 horas por semana, y el 18 por ciento no tiene una enfermera en absoluto.¹

Si bien la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares (NASN, por sus siglas en inglés) recomienda que todos los estudiantes tengan acceso a una enfermera escolar todos los días, la presencia de una enfermera en la escuela depende de los actos y reglamentos estatales de práctica de enfermería. NASN recomienda que la gravedad de las necesidades de salud de la población estudiantil sea un factor en la cantidad de enfermeras escolares que deben formar parte de una escuela. Los factores del hogar y la familia, como la pobreza y los idiomas del hogar que no sean el inglés, también deben influir en la determinación del personal de enfermería adecuado.²

Actualmente, más de las enfermeras escolares de 61,000 trabajan en las escuelas K – 12.³ Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, hay 52 millones de estudiantes en las escuelas públicas de nuestra nación. Los estudios indican que hasta el 27 por ciento de los niños estadounidenses tienen afecciones de salud crónicas (como asma, diabetes, alergias alimentarias graves y trastornos convulsivos), que las enfermeras escolares están capacitadas para ayudar a controlar.⁴

Con tantos estudiantes que necesitan atención médica en la escuela, ya sea que esa atención esté relacionada con una enfermedad crónica o una situación de emergencia, y tan pocas enfermeras en las escuelas para ayudarlos, los encargados de formular políticas, los educadores y el público en general deben entender a todas esas enfermeras escolares. para que puedan abogar por tener uno en cada escuela pública.

Satisfacer las necesidades de los estudiantes

Parecería que los programas de preparación de maestros serían el lugar perfecto para que los educadores aprendan cómo las enfermeras escolares les permiten a los maestros enfocarse en la instrucción. Sin embargo, pocos cursos de educación cubren exactamente lo que hacen las enfermeras escolares.

Una enfermera escolar capacitada puede ser un salvavidas (tanto literal como figurativamente) para los maestros. Las enfermeras escolares tienen capacitación médica para tratar las enfermedades físicas y mentales de los estudiantes y de toda la población escolar. Para ayudar a garantizar que las enfermeras escolares tengan las habilidades necesarias para abordar los problemas de salud actuales, NASN recomienda que una enfermera escolar tenga un mínimo de una licenciatura en enfermería, así como una licencia de enfermera registrada (RN). Un programa de licenciatura en enfermería cubre las habilidades de liderazgo de la enfermería de salud pública y comunitaria, mientras que los programas más cortos, como los programas de grado asociado RN o los programas de enfermería práctica / profesional con licencia (LPN / LVN), pueden mencionar estas áreas pero no las enfatizan. Dichas habilidades son críticas para que las enfermeras escolares las obtengan y puedan satisfacer las complejas necesidades de salud de sus estudiantes. Puede ser apropiado que los asistentes y LPN / LVN realicen ciertas tareas relacionadas con la atención médica, pero solo cuando un RN está proporcionando una supervisión adecuada.

Por supuesto, el objetivo principal de las enfermeras escolares es mantener a los estudiantes sanos y seguros para que estén listos para aprender. Las enfermeras escolares hacen esto de diferentes maneras. Estos incluyen trabajar con estudiantes para controlar afecciones de salud crónicas (por ejemplo, observarlos usar un inhalador durante un ataque de asma o ayudarlos a controlar su nivel de azúcar en la sangre), identificar a los estudiantes que pueden tener una condición de salud no diagnosticada que les impide su bienestar y capacidad para aprender y reforzar las políticas médicas y legislativas actuales que afectan la salud de los estudiantes (por ejemplo, permitir que los estudiantes lleven sus inhaladores e incluir a una enfermera escolar en las reuniones apropiadas del equipo educativo individualizado de los estudiantes).

Las enfermeras escolares se aseguran de que los estudiantes sepan cómo manejar sus afecciones tomando sus medicamentos o adhiriéndose a otros tratamientos. Las innovaciones tecnológicas y los avances médicos suceden rápidamente, y las enfermeras escolares trabajan duro para mantenerse al día. Al hacerlo, actúan como el puente entre la escuela y el proveedor de atención médica de un estudiante para garantizar que se satisfagan las necesidades de un estudiante.

Algunos niños que tienen problemas médicos complejos requieren tratamientos que van desde catéteres hasta tubos gastrointestinales. Las enfermeras escolares trabajan con los maestros y otro personal escolar para que todos en el equipo educativo comprendan la mejor manera de apoyar las necesidades de los estudiantes. También trabajan arduamente para conectar a las familias que luchan con la pobreza o problemas de salud graves con los recursos de la comunidad, tales como seguros de salud, despensas de alimentos, programas de asistencia lingüística y servicios de transporte, así como proveedores de servicios de salud externos.

Como enfermera de la escuela durante varios años, descubrí factores familiares y del hogar que subyacen a las preocupaciones de salud de muchos niños. Por ejemplo, saber que un estudiante no tenía electricidad ni calefacción en casa me ayudó a comprender su mala salud y a sus maestros a entender sus dificultades académicas. Al conectar a su familia con las agencias de servicios sociales de la comunidad, se logró un progreso para ayudar al estudiante a sentirse lo suficientemente bien como para concentrarse en el aprendizaje. Como suele ser el caso, ¡las enfermeras escolares hacen más que repartir curitas y compresas de hielo y buscar piojos!

Las enfermeras escolares pasan gran parte de su tiempo asegurándose de que todos los estudiantes de la escuela estén listos para aprender, y ayudan a identificar a aquellos que pueden estar en riesgo de no progresar académicamente. Con ese fin, las enfermeras escolares realizan exámenes de visión y audición y hacen un seguimiento con las familias para garantizar que los estudiantes reciban anteojos u otros tratamientos. Si un miembro de la familia o un maestro está preocupado por un estudiante, una enfermera de la escuela también puede proporcionar evaluaciones individuales y seguimiento.

Además, las discusiones sobre un estudiante con la enfermera de la escuela pueden dar lugar a algunas sugerencias que un profesional no capacitado médicamente podría no proporcionar. Por ejemplo, si un estudiante con frecuencia solicita usar el baño y ha mostrado una pérdida de peso reciente, una enfermera de la escuela podría sugerirle que consulte a un proveedor de atención médica, ya que estos pueden ser signos de diabetes.

Las enfermeras escolares también sirven como líderes de salud en una escuela al garantizar que existan prácticas actuales basadas en evidencia para que el entorno escolar apoye a los estudiantes, por ejemplo, eliminando los desencadenantes del asma ambiental, como los automóviles o autobuses inactivos cerca de edificios escolares y campos de juego para Asegurar que los estudiantes con asma puedan participar en actividades físicas.*

Las enfermeras escolares pueden proporcionar educación de salud basada en evidencia general, capacitaciones específicas o actividades de promoción de la salud para estudiantes y personal escolar sobre una variedad de temas. Por ejemplo, las enfermeras escolares pueden capacitar al personal de la escuela sobre qué hacer en una emergencia médica o brindar asistencia a los padres cuando hay un aumento en una enfermedad específica entre los estudiantes, para ayudar a minimizar su mayor propagación.

Monitorear la salud de una comunidad escolar mediante la recopilación de datos es otra práctica clave de la enfermería escolar. En realidad, fue una enfermera escolar quien identificó el primer caso de H1N1 (gripe porcina), cuya propagación alcanzó proporciones pandémicas en 2009,⁵ y las enfermeras escolares han identificado brotes de sarampión, tos ferina, tuberculosis y otras enfermedades transmisibles en sus comunidades escolares en virtud del seguimiento de los síntomas y la inmunidad. Los registros electrónicos de salud escolar facilitan su capacidad de analizar datos rápidamente,⁶ y trabajar con los departamentos de salud locales para detener los brotes y prevenirlos en el futuro mediante métodos de prevención mejorados.

Las enfermeras escolares también brindan información valiosa a los líderes escolares con respecto a las principales preocupaciones que pueden afectar la capacidad del estudiante para asistir a la escuela y aprender. A diferencia de los administradores o el personal que atiende las llamadas que informan la ausencia de un estudiante, las enfermeras escolares tienen una visión general de la salud física de la comunidad escolar y pueden abordar las causas subyacentes de salud física, social y mental del absentismo.

Un retorno de la inversión

Me encantaba ser enfermera escolar, pero, al cubrir varias escuelas, a menudo me sentía muy delgado. Después de ver las abrumadoras necesidades de salud que tenían los estudiantes, decidí obtener un doctorado en enfermería, con la esperanza de tener un mayor impacto. Pronto me di cuenta de que había escasez de investigación sobre el impacto positivo de las enfermeras escolares, así que me concentré en reunir la evidencia para respaldar los beneficios de la enfermería escolar. Sin embargo, medir los efectos de la enfermería escolar es complejo porque las enfermeras escolares son parte de un equipo más grande. Además, el "ensayo de control aleatorio" estándar no funciona bien en muchas situaciones; no queremos retener las intervenciones de salud de los estudiantes en nombre de ver qué funciona.

Esto no quiere decir que no exista evidencia. Muchos investigadores han demostrado que cuando las enfermeras escolares intervienen, pueden ayudar a disminuir las tasas de absentismo estudiantil y el despido temprano de estudiantes debido a problemas de salud.⁷ A menudo, las ausencias de los estudiantes están relacionadas con condiciones crónicas desconocidas o mal controladas que las enfermeras escolares pueden evaluar; entonces pueden ayudar a los estudiantes y sus familias a manejar mejor estas condiciones, lo que lleva a una mejor asistencia.⁸

La investigación muestra que las tasas de vacunación escolar son más altas cuando una enfermera escolar está presente para hacer un seguimiento de las preocupaciones de los padres y ayudar a conectar a las familias con los proveedores de atención médica.⁹ Además, se ha encontrado que las enfermeras escolares ayudan a los estudiantes a dejar de fumar, perder peso, evitar el embarazo y mejorar su salud mental, todos los factores que influyen en el aprendizaje de los estudiantes.¹⁰ Además de ayudar a mantener a los estudiantes en la escuela, las enfermeras escolares pueden disminuir la responsabilidad de la escuela, ya que los investigadores han descubierto que cuando las enfermeras escolares proporcionan medicamentos a los estudiantes, se producen menos errores de medicamentos.¹¹

Mi papel actual como director de investigación en NASN es reunir investigaciones sobre enfermería escolar y asegurar que las enfermeras escolares sigan prácticas basadas en evidencia. Uno de mis mayores placeres es ayudar a las enfermeras escolares a recopilar y usar los datos de su escuela para ilustrar la importancia de lo que hacen y cómo afecta la salud de los estudiantes.

En general, las personas están de acuerdo en que tener una enfermera escolar es bueno para una escuela. Sin embargo, en una época de presupuestos ajustados y aumento del tamaño de las clases, los distritos a menudo optan por desinvertir en enfermería escolar. Pero los investigadores han descubierto que tener una enfermera escolar en realidad resulta en un retorno de la inversión, no solo en dólares ahorrados, sino también en el tiempo dedicado a la instrucción.

Un estudio que investigó la cantidad de tiempo que los directores y otro personal se centraron en las preocupaciones de salud en lugar de la instrucción descubrió que cuando había una enfermera escolar en el edificio, el director ahorraba casi una hora y al personal administrativo sobre 46 minutos que de otro modo habrían gastado en salud estudiantil Los maestros también pudieron dedicar más tiempo a la instrucción cuando una enfermera escolar estaba presente. Utilizando estos datos, los autores del estudio calcularon los ahorros por escuela en $ 133,174.89, lo que se traduce en un retorno de la inversión de $ 1.84 por cada dólar invertido.¹²

Otro análisis, este de enfermeras escolares en el programa de Servicios de Salud Escolares Esenciales de Massachusetts, encontró que por cada dólar gastado en enfermeras escolares, la sociedad gana $ 2.20.¹³ Es importante tener en cuenta que este análisis solo midió los beneficios del programa como ahorros en los costos de los procedimientos médicos, la pérdida de productividad de los padres (cuando sacan a sus estudiantes de la escuela para recibir tratamiento o vienen a la escuela para darles medicamentos) y la pérdida de maestros productividad (cuando tienen que lidiar con los problemas de salud de los estudiantes en lugar de enseñar). Este estudio no examinó las visitas a la sala de emergencias, las hospitalizaciones o las llamadas de 911, ni tuvo en cuenta los esfuerzos de prevención y promoción de las enfermeras escolares para ayudar a los estudiantes a controlar mejor sus condiciones y mejorar su salud.

Los estudios de retorno de la inversión que se han centrado en la prevención a menudo muestran mayores retornos de la inversión. Por ejemplo, Trust for America's Health descubrió que por cada dólar gastado para apoyar los programas de prevención comunitaria que abordan el hábito de fumar y promueven el ejercicio, $ 5.60 se ahorraría después de cinco años.¹⁴ En Canadá, cada dólar gastado en inmunizaciones contra sarampión, paperas y rubéola ahorra $ 16,¹⁵ y cada dólar gastado en salud mental y adicciones ahorra $ 7 en costos de atención médica y $ 30 en pérdida de productividad y costos sociales.¹⁶ Los esfuerzos de prevención y promoción que se centran en los niños ahorran a toda la sociedad millones de dólares pero requieren una inversión inicial.

Dado que el dinero para educación siempre parece ser escaso, los distritos escolares han encontrado flujos de fondos innovadores para la enfermería escolar. Algunos distritos escolares se asocian con los departamentos locales de salud pública para compartir el costo de las enfermeras, mientras que otros se han asociado con los sistemas locales de salud o las agencias comunitarias.^†

Con el énfasis en la disminución de los ingresos hospitalarios y el aumento de las asociaciones hospitalarias y comunitarias, los hospitales también se han involucrado en la financiación o el suministro de enfermeras escolares.

Aunque las leyes de Medicaid de cada estado son diferentes, los distritos escolares u otras entidades de salud que emplean enfermeras escolares pueden facturar a Medicaid por el reembolso de procedimientos particulares realizados en las escuelas. Como resultado, algunos distritos escolares han podido contratar enfermeras escolares adicionales con estos fondos reembolsados.

IInvertir en enfermeras escolares ayuda a los estudiantes a mantenerse saludables y garantiza que estén listos para aprender para que puedan graduarse y convertirse en ciudadanos productivos. Como dijo una vez Frederick Douglass, "Es más fácil construir niños fuertes que reparar hombres destrozados". Con las enfermeras en las escuelas, los educadores, las familias y las enfermeras escolares pueden trabajar juntas para construir niños fuertes.

Erin D. Maughan es la directora de investigación de la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares. Anteriormente, era profesora asociada en el Colegio de Enfermería de la Universidad Brigham Young. Ex enfermera de la escuela, también trabajó como consultora de enfermería escolar para el Departamento de Salud de Utah.

* Para más información sobre problemas ambientales comunes en el entorno escolar, consulte "Primero, no hacer daño"En la edición Winter 2011 – 2012 de Educador estadounidense (volver al articulo)

^†Los distritos escolares que se han asociado con los departamentos de salud locales incluyen Distrito Escolar Independiente de Austin, Escuelas públicas de Akron, Escuelas públicas de Daytony Distrito escolar de la ciudad de Provo (volver al articulo)

Notas finales

1 Centros de Control y Prevención de Enfermedades, Resultados del Estudio de Políticas y Prácticas de Salud Escolar 2014 (Washington, DC: Departamento de Salud y Servicios Humanos, 2015), 75.

2 Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, Carga de trabajo de la enfermera escolar: dotación de personal para una atención segura (Silver Spring, MD: Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, 2015).

3 Administración de Recursos y Servicios de Salud, La fuerza laboral de enfermería de EE. UU .: tendencias en oferta y educación (Washington, DC: Departamento de Salud y Servicios Humanos, 2013), 16.

4 Fundación Robert Wood Johnson, Cuidado crónico: haciendo el caso para el cuidado continuo (Princeton, NJ: Fundación Robert Wood Johnson, 2010), 12.

5 "Infecciones por virus de la influenza porcina de origen porcino A (H1N1) en una escuela: ciudad de Nueva York, abril 2009" Morbidity and Mortality Weekly, April 30, 2009.

6 Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, Papel de la enfermera escolar en los registros electrónicos de salud escolar (Silver Spring, MD: Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, 2014).

7 Nina Jean Hill y Marianne Hollis, "Tiempo del maestro dedicado a cuestiones de salud estudiantil y presencia de enfermeras escolares" Revista de Enfermería Escolar 28 (2012): 181 – 186; Nicole Pennington y Elizabeth Delaney, "El número de estudiantes enviados a casa por enfermeras escolares en comparación con el personal sin licencia" Revista de Enfermería Escolar 24 (2008): 290 – 297; y Susan K. Telljohann, Joseph A. Dake y James H. Price, "Efecto de las enfermeras escolares a tiempo completo versus a tiempo parcial en la asistencia de estudiantes de primaria con asma" Revista de Enfermería Escolar 20 (2004): 331 – 334.

8 Michelle L. Moricca, Merry A. Grasska, Marcia BMarthaler, et al., "Evaluación de asma escolar y gestión de casos: asistencia y resultados de aprendizaje" Revista de Enfermería Escolar 29 (2013): 104 – 112.

9 Daniel A. Salmon, Lawrence H. Moulton, Saad B. Omer, et al., "Conocimiento, actitudes y creencias de enfermeras y personal escolar y asociaciones con exenciones de inmunización no médica" Pediatría 113, no. 6 (2004): e552 – e559.

10 Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, Rol de la enfermera escolar (Silver Spring, MD: Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, 2011).

11 “Menos enfermeras escolares conducen a mayores errores de medicación”, ConsumerMedSafety.org, mayo 7, 2012, www.consumermedsafety.org/medication-safety-articles/item/550-fewer-school-nurses- leads-to-Greater-Medication-errors.

12 Mary J. Baisch, Sally P. Lundeen y M. Kathleen Murphy, “Investigación basada en evidencia sobre el valor de las enfermeras escolares en un sistema escolar urbano” Diario de Salud Escolar 81 (2011): 74 – 80.

13 Li Yan Wang, Mary Vernon-Smiley, Mary Ann Gapinski, et al., "Estudio de costo-beneficio de los servicios de enfermería escolar" JAMA Pediatría 168 (2014): 642 – 648.

14 Jeffrey Levi, Laura M. Segal y Chrissie Juliano, Prevención para una América más saludable: las inversiones en prevención de enfermedades producen ahorros significativos, comunidades más fuertes (Washington, DC: Trust for America's Health, 2009).

15 Agencia de Salud Pública de Canadá, Guía de vacunación canadiense, Parte 1 (Ottawa: Agencia de Salud Pública de Canadá, 2014), 7.

16 Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo de Ontario, Cada puerta es la puerta correcta: hacia una estrategia de adicción y salud mental de 10-Year; Un documento de debate (Toronto: Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo, 2009), 16.

[ilustraciones de Enrique Moreiro]