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Escribo estas palabras después de escuchar argumentos orales ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Janus v. AFSCME, Consejo 31, pero antes de que se haya emitido una decisión. El caso es el último intento de una red de donantes conservadores —la Fundación Nacional del Derecho al Trabajo, los hermanos Koch y otros— para consolidar su poder económico y político. Dado el vitriolo de dos de los jueces (New York Times' La columnista Linda Greenhouse observó que los jueces Samuel Alito y Anthony Kennedy no actuaron como juristas sino como "defensores antisindicales e incluso ... cercanos a los acosadores". Parece que los cinco jueces nombrados por los republicanos están a punto de socavar los intereses de millones de trabajadores. privando a sus sindicatos de los fondos que necesitan para funcionar. Esa no es una consecuencia involuntaria: es el objetivo de estos asaltos a los sindicatos. De hecho, la juez Sonia Sotomayor le dijo al abogado de la Fundación Nacional del Derecho al Trabajo: "Básicamente estás argumentando, 'Elimina los sindicatos'".
Los sindicatos ayudan a hacer posible lo que sería imposible para las personas que actúan solas. Es así como pudimos elevar los salarios de los maestros en la ciudad de Nueva York en dos dígitos antes de la recesión de 2008, por lo que estaban en línea con los suburbios circundantes, y cómo los maestros en West Virginia están luchando por un salario digno y para dejar de disparar las primas de atención médica. Los sindicatos abogan por buenas escuelas públicas para todos nuestros niños, educación superior y atención médica asequibles, y una voz en nuestros trabajos y en nuestra democracia. Después de otra masacre de armas escolares, estamos redoblando nuestros esfuerzos para hacer que las escuelas sean santuarios seguros, no fortalezas armadas. Y estamos luchando con especial urgencia contra el armamento de los maestros y por los fondos de seguridad escolar y salud mental que elimina el nuevo presupuesto del presidente Trump.
Tenemos recordatorios diarios de la voz y la agencia de que los sindicatos de empleados públicos ofrecen a sus miembros para que puedan hacer bien su trabajo y mantenerse a sí mismos, a sus familias, a las personas a las que sirven y a sus comunidades. Hay numerosos ejemplos dentro de las páginas de esta revista.
Si la Federación de Maestros de Houston (HFT) no hubiera investigado las deficiencias del uso de métodos de valor agregado en las evaluaciones de los maestros, y hubiera desarrollado la fuerza política para elegir un consejo escolar que respondiera a la evidencia, los estudiantes en Houston aún estarían perdiendo buenos maestros empañados por esta fórmula indescifrable basada en pruebas. Más allá de las condiciones de enseñanza y aprendizaje, después del huracán Harvey, vi de primera mano cómo Zeph Capo y los miembros de la HFT se duplicaron para cuidar a los miembros del sindicato y la comunidad que sufrieron terribles pérdidas.
También en este número, Jon Shelton examina las poderosas conexiones entre los intereses de los sindicatos de docentes y las necesidades de la comunidad en general. Como él escribe, el Chicago Teachers Union negoció "las escuelas que los estudiantes de Chicago merecen", negociando para clases más pequeñas; servicios integrales para estudiantes; desarrollo profesional relevante y de alta calidad; y el fin del racismo institucional en las escuelas de Chicago. Y Emily Gasoi y Deborah Meier escriben elocuentemente sobre cómo los maestros defienden la importancia vital de la educación pública como piedra angular de la democracia estadounidense.
No escuchas nada de eso de los multimillonarios que respaldan Janus caso. Simplemente quieren que los sindicatos a los que pertenecen los empleados públicos estén fuera de la imagen.
No soy propenso a la hipérbole, pero enfrentamos una amenaza clara y presente a la democracia estadounidense por parte de aquellos que desean manipular aún más el sistema hacia los ya poderosos. Van tras los sindicatos, la educación pública y el derecho al voto. ¿Por qué? Porque esos son los vehículos para personas normales para asegurar una vida mejor.
Janus es solo una parte de esto. La red conservadora de políticas estatales se ha comprometido a gastar $ 80 millones para "desembolsar y defang" sindicatos. Los Kochs, después de recibir la reducción de impuestos de Trump, subieron la apuesta con $ 400 millones para socavar la educación pública y "romper" los sindicatos de docentes. ¿Por qué? Porque los sindicatos luchan por una vida mejor para los trabajadores, y la derecha lo ve como una amenaza para su poder político y económico.
Cuando Mother Jones, una maestra de escuela convertida en trabajadora y organizadora comunitaria, comenzó a organizar a los trabajadores durante la llamada Edad Dorada, el poder de los empleadores prácticamente no se controló, la supremacía económica de la élite se afianzó y la aspiración de que Abraham Lincoln había avanzado: " derecho a levantarse ”—se negaba habitualmente a los trabajadores. El movimiento laboral ayudó a inclinar la balanza de la opresión y, a mediados de siglo, los trabajadores estadounidenses disfrutaron de lugares de trabajo más seguros y mejores niveles de vida. Ese es el movimiento que la derecha quiere "desvanecer y defang".
"Nunca más" ha sido el cri de coeur para muchos: aquellos que se oponen al genocidio, por supuesto, y, más recientemente, aquellos que denuncian la violencia masiva con armas de fuego. También es apropiado para aquellos que insisten en que nuestro país no debe volver a un momento en que a los trabajadores se les niegue sistemáticamente incluso los derechos más fundamentales: una voz y una vida mejor.