La lucha por Dyett

Cómo una comunidad en Chicago salvó su escuela pública

 

Los manifestantes realizan una vigilia luego de una marcha silenciosa a la casa del presidente Obama en Chicago durante la huelga de hambre de Dyett en 2015. [/caption]

Fo un día de agosto en Chicago, el clima es inusualmente frío, y muchas de las personas sentadas en el parque tienen mantas sobre sus regazos o sobre sus hombros. En muchos sentidos, esto se parece a cualquier reunión familiar en Washington Park: rostros más viejos y rostros más jóvenes en un círculo de sillas y refrigeradores de tela, conversando amigablemente. Pero en lugar de pop, comida de picnic o bocadillos, muchos de los refrigeradores están llenos de agua infundida o jugos ricos en nutrientes. Los termos de caldo caliente se apoyan contra un árbol. Y hay personas aquí que no verías en un picnic familiar: visitantes de toda la ciudad, reporteros y fotógrafos de todo el país. Las enfermeras preocupadas revolotean de persona a persona. No hay música sonando. A veces la gente se ríe y bromea alegremente; otras veces miran hacia el espacio, agotados.

Detrás de todo, se alza un tremendo edificio negro, sus ventanas oscuras. Y esa es la razón por la que estas personas están aquí, no para una reunión familiar o de verano, sino en nombre de este edificio cerrado, la escuela secundaria Walter H. Dyett. No son excursionistas, son huelguistas de hambre. Y están arriesgando sus vidas con la esperanza de hacer realidad su visión de esta escuela.

¿Por qué la gente lucha por escuelas como esta? Si bien la huelga de hambre de Dyett llegaría a la fama pública como uno de los ejemplos más visibles de miembros de la comunidad que luchan por salvar una escuela, no es la única. En todo el país, las partes interesadas de las escuelas que son cultural y geográficamente muy diferentes han librado batallas notablemente similares para sacar a sus escuelas de los bloques de corte del distrito.

En Detroit, en 2017, cientos de padres y miembros de la comunidad se manifestaron frente a las oficinas del estado de Michigan para protestar contra el cierre de escuelas que otros calificaron como "constantemente fallando" y "lo peor de lo peor".1 En Shreveport, Louisiana, en 2011, los padres celebraron reuniones y distribuyeron una petición para salvar a la Primaria Blanchard, que el distrito llamó "pequeña", "carente" y "antigua".2 En Austin, Texas, en 2016, los padres organizaron una gran participación en las reuniones de la comunidad y participaron en piquetes para luchar contra el cierre del distrito de las escuelas 10 que, según dijo, estaban en malas condiciones físicas y estaban inscritas.3 En el caso de Dyett, los medios declararon que "por casi cualquier definición, [la escuela] ha fallado".4

Para los observadores externos, vecinos y amigos preocupados y ciudadanos informados que leen sobre temas de educación en las noticias o ven estas protestas en la televisión, puede ser difícil conciliar estas caracterizaciones. Si las escuelas son pequeño, lo peor, carente, y así sucesivamente, ¿por qué alguien está luchando por ellos? Esta pregunta puede ser amplificada por la imagen de las escuelas públicas que vemos y escuchamos en los medios, del informe 1983 Una nación en riesgo a la película Mentes peligrosas. Como alguien que asistió a escuelas públicas y luego enseñó en una, no puedo contar cuántas veces un extraño me comentó en una conversación informal que yo era un "ángel" o un "santo" porque las escuelas públicas eran "tan malas". sin un razonamiento claro sobre por qué o de qué manera.

Este extracto, extraído de mi libro. Fantasmas en el patio de la escuela: racismo y cierre de escuelas en el lado sur de Chicago, cuenta la historia de un grupo de personas que luchan por mantener abierta una escuela y, además, ver que refleja su visión de su comunidad y la educación de sus hijos. Vemos que la elección de esta comunidad para resistir que una escuela se caracterice como "fracasada" es, de hecho, mucho más que la escuela en sí misma: se trata de ciudadanía y participación, de justicia e injusticia, y de resistir a las personas en el poder que quieren transformar un comunidad a expensas de las personas que viven allí.

La tradición de Dyett

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El presidente de la AFT, Randi Weingarten, a la derecha, apoya a la huelguista de hambre Irene Robinson.

Gran parte de la vida negra en Chicago ocurre en Washington Park que si eres afroamericano, incluso si eres del West Side o (como yo) del North Side, es difícil no encontrarte allí al menos una vez cada verano. El Festival Africano de las Artes, el desfile de Bud Billiken y las barbacoas familiares encuentran su hogar en el enorme parque. Sentado en el extremo sur de Bronzeville, cubre acres 367 ajardinados por Frederick Law Olmsted, el arquitecto más famoso por su diseño del Parque Central de la ciudad de Nueva York. En el extremo norte del parque, frente a la calle 51st, un edificio bajo de vidrio negro se asoma sobre una amplia extensión de césped.

En verano 2015, el edificio está vacío, pero la bandera todavía ondea sobre él. El letrero aún dice "Bienvenido a la Escuela Secundaria Walter H. Dyett" en negro sobre un fondo amarillo, brillante contra el telón de fondo del edificio oscuro y el clima gris más frecuente de Chicago. Pero no hay puertas abiertas. Ningún adolescente se reúne para hablar o correr, para coquetear, chismear o burlarse, jugar al fútbol o luchar por tareas olvidadas o hacer las cosas que hacen los adolescentes. La escuela secundaria Walter H. Dyett está cerrada.

No muchas escuelas llevan el nombre de los maestros, por lo que es notable que este edificio sea tanto un monumento vivo a Walter H. Dyett como una institución educativa. También es notable que este hombre, posiblemente el educador más famoso y respetado que haya surgido de Bronzeville, una comunidad famosa por sus lugares y figuras musicales, era un líder de banda y maestro de música.

Walter Henri Dyett nació en 1901 en Saint Joseph, Missouri. Su madre era pianista y vocalista soprano, y su padre era pastor en la iglesia de AME. Dyett comenzó su vida musical como violinista después de que su familia se mudó a California; Como estudiante en Pasadena High School, se convirtió en maestro de conciertos de la orquesta y también tocó clarinete, fagot y batería.

Después de graduarse en 1917, asistió a la Universidad de California en Berkeley, donde fue el primer violinista de la orquesta sinfónica de la escuela mientras completaba sus estudios de premedicación. En 1921, Dyett recibió una beca para la Escuela de Medicina de Illinois y se mudó de regreso a Chicago para continuar sus estudios. Sin embargo, su madre y su hermana, que ya vivían allí, necesitaban ayuda financiera, y él comenzó a trabajar como músico para mantener a su familia. En un currículum vitae que data de 1960, Dyett describió los primeros días de este trabajo: “Violinista de un año en la Orquesta del Teatro Vendome de Erskine Tate tocando las imágenes silenciosas y presentaciones en el escenario junto con Louis Armstrong y otros músicos ahora internacionalmente conocidos. Transferido al líder de la orquesta en el Teatro Pickford, uno de la cadena Vendome, y permaneció hasta que llegaron las imágenes para hablar y salieron las orquestas ”.

Luego se convirtió en director de música juvenil en una iglesia, luego en profesor privado de violín y teoría musical. Finalmente, en 1931, Dyett comenzó el trabajo por el cual se haría querido: se convirtió en profesor de música en la Phillips High School en Bronzeville. Cuando Phillips fue reubicado en 1936 y pasó a llamarse DuSable High School (después del fundador de la ciudad, el haitiano Jean Baptiste Point du Sable), Dyett fue a la nueva escuela.

Conciertos homenaje, memoriales y artículos sobre Dyett a menudo citan su influencia en las leyendas musicales de Bronzeville que fueron sus estudiantes, como Von Freeman y Nat King Cole. Pero aunque estas cifras cobran gran importancia en la historia, fueron superadas en número por los miles de adolescentes promedio de Bronzeville que descubrieron el amor por la música a través de sus conciertos en toda la escuela e iniciativas comunitarias durante sus años 38 como maestro.

"Elección" y cambio

Los manifestantes en un ayuntamiento económico de Chicago ocupan el escenario para asegurar que se escuchen sus voces.

En 2000, la Escuela Intermedia Dyett enfrentó una gran agitación. Las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) introdujeron planes para convertir la Escuela Secundaria Dr. Martin Luther King Jr., a poco más de una milla de distancia, en una escuela preparatoria universitaria, con un sistema de admisión selectivo basado en los puntajes de los exámenes y las calificaciones en lugar de la inscripción abierta. King recibiría una renovación multimillonaria, y los estudiantes de toda la ciudad podrían asistir, si pudieran cumplir con los estrictos requisitos de admisión. La medida fue parte de la creación de CPS de un conjunto de escuelas de "inscripción selectiva" diseñadas para atraer el nivel académico (y socioeconómico) superior de los estudiantes de secundaria de la ciudad a través de un plan de estudios riguroso e instalaciones de alta gama. La transición también significó que si sus puntajes en los exámenes no los hicieran elegibles para asistir al nuevo y selectivo King, los estudiantes en el área necesitarían un nuevo lugar para ir, por lo que Dyett pasaría de una escuela intermedia a una escuela secundaria.

Los residentes del vecindario no estaban contentos con este plan. Uno de los padres de un estudiante de King expresó su frustración porque los $ 20 millones que se invertirán en la renovación de la escuela no se encontraban en ninguna parte cuando la inscripción de la escuela se basó en los límites de asistencia del vecindario. Otro miembro de la comunidad lamentaba que los jóvenes en el área fueran "enviados fuera de su vecindario para convertir a King en una escuela magnet", sugiriendo que esta escuela aparentemente pública ya no sería pública.

El desarrollo de escuelas de inscripción selectiva fue solo una parte de lo que, en la década siguiente, se convertiría en una expansión de la "elección" dentro de CPS. Los estudiantes ya no asistirían necesariamente a las escuelas en sus áreas inmediatas, como lo habían hecho durante generaciones. En cambio, aparecieron o se convirtieron nuevas escuelas en todo el Lado Sur, con diferentes propósitos y políticas de admisión: varias escuelas charter, una academia militar, una escuela de tecnología, una escuela internacional y otras ahora salpican el paisaje. Esta evolución del distrito en una "cartera"5 de las opciones que se espera que los padres elijan es parte de una tendencia nacional que enfatizó las escuelas locales o comunitarias a favor de pensar que cada ciudad es un mercado de opciones.

Si bien elegir la mejor opción de un menú de posibilidades es atractivo en teoría, los investigadores han documentado que, en la práctica, el modelo de elección a menudo deja a las familias negras en desventaja. La capacidad de los padres negros de elegir realmente puede verse obstaculizada por el acceso limitado al transporte, la información y el tiempo, dejándolos en el extremo perdedor de un mercado supuestamente justo.6 Además, este cambio en Chicago ocurrió en conjunto con una conversación más amplia sobre una ciudad en constante cambio, una ciudad que, para reclamar un lugar como centro urbano de "clase mundial", estaba decidida a transformar sus vecindarios para hacerlos más atractivos. a residentes blancos a expensas de una población negra desplazada.7

Mientras tanto, la escuela "justo allí" languideció. Si bien la inscripción en Dyett High School varió durante la década, su número de estudiantes finalmente comenzó a disminuir. Por 2011, solo el 19 por ciento de los estudiantes dentro del área de asistencia de Dyett estaban inscritos en la escuela.8 La mayoría de las familias en el vecindario ya no estaban eligiendo Dyett, optando por enviar a sus hijos a otro lugar.

En noviembre 30, 2011, los padres de estudiantes de Dyett recibieron una carta del CEO de CPS, Jean-Claude Brizard. Declaró que la escuela no estaba satisfaciendo las necesidades de los estudiantes y que una calificación se eliminaría gradualmente cada año, con el cierre de la escuela completado por el año escolar 2014 – 2015 (cuando solo quedarían los estudiantes de último año).9

Brizard dijo a los medios de comunicación locales que preferiría enviar nuevos maestros y recursos a Dyett y otras escuelas propuestas para la eliminación gradual en lugar de cerrarlos. Pero sintió que Dyett estaba más allá de tales medidas y que enviar más recursos no tendría sentido. Al final resultó que, al menos un grupo estaba insatisfecho con que Brizard caracterizó a Dyett como un fracaso insalvable. Y estaban listos para enfrentarlo, usando una variedad de tácticas.

La naturaleza de eliminación gradual del plan significaba que había una ventana de algunos años para que los maestros, estudiantes, padres y miembros de la comunidad se organizaran con la esperanza de revertir la decisión de la junta escolar. En 2012, organizaron sentadas y varios fueron arrestados por negarse pacíficamente a abandonar el Ayuntamiento. Treinta y seis estudiantes presentaron una queja federal de derechos civiles ante el Departamento de Educación de los Estados Unidos alegando que el cierre de Dyett reflejaba prácticas racialmente discriminatorias. En 2013, varios grupos se unieron y formaron la Coalición para Revitalizar Dyett, una asociación de organizadores de la comunidad, representantes del Sindicato de Maestros de Chicago y Maestros de Justicia Social, profesores de la Universidad de Illinois en Chicago y socios organizacionales como el Museo DuSable de historia afroamericana y los jardines botánicos de Chicago. La coalición desarrolló un plan para mantener abierto a Dyett, que presentó sin ser solicitado a la nueva CEO Barbara Byrd-Bennett (Brizard ya se había ido para entonces, después de solo 17 meses en el cargo). Propusieron que Dyett sea una escuela secundaria centrada en el "liderazgo global y la tecnología verde", con un enfoque en la sostenibilidad ambiental, la justicia social y las carreras del siglo 21st, conocida como Dyett Global Leadership y Green Technology High School.10

Esta propuesta era una extensión de un proyecto que ya estaba en proceso antes de que se anunciara la noticia de la eliminación gradual de Dyett: un plan para un "Bronzeville Global Achievers Village" que alinearía a Dyett con las escuelas primarias locales. El plan de "aldea" se basó en el alcance de la comunidad a los padres locales durante el transcurso de los meses 18 y tenía la intención de crear una sensación de estabilidad y solidaridad en una parte de la ciudad sacudida por años de cierre de escuelas.11

Para los partidarios de Dyett, la evaluación oficial de la escuela como un fracaso era inaceptable, la última manifestación de un patrón de abandono y desprecio de larga data. “La política de la Junta de cerrar una escuela tras otra en este mercado inmobiliario ha alterado la vida de innumerables niños afroamericanos y ha retrasado sus oportunidades educativas. Algunos de nosotros en Dyett y [Florence B.] Price [Escuela Primaria] nos mudamos dos o más veces ”, escribieron los estudiantes en su queja de derechos civiles del Título VI.

En septiembre 4, 2015, la coalición anunció formalmente la huelga de hambre mientras estaba de pie en el amplio espacio verde frente a Dyett. Las cámaras de noticias y los periodistas se reunieron cuando Jitu Brown, el director nacional de la Alianza Journey for Justice, comenzó a hablar. Ese día, varios miembros de la coalición, junto con activistas y aliados de la comunidad, estaban comenzando una empresa monumental. Prometieron no comer hasta que el alcalde accediera a seguir adelante con la Escuela Preparatoria Dyett Global Leadership and Green Technology.12

Había razones para creer que la huelga de hambre podría ser efectiva: un precedente histórico directo. En 2001, los padres y miembros de la comunidad de 14 en Little Village, un vecindario mexicano-estadounidense al norte y al oeste de Dyett, realizaron una huelga de hambre de 19 días después de que CPS prometió un nuevo edificio para aliviar el hacinamiento en la escuela del vecindario, y luego retrasó el proyecto. Los huelguistas acamparon en tiendas de campaña en la tierra ubicada para la escuela, a la que llamaron Campamento César Chávez. Paul Vallas, CEO en ese momento, se negó a reunirse con ellos o negociar o responder a lo que llamó chantaje. “No lo voy a ubicar en un sitio porque la gente amenaza con no comer. Podrías tener una de estas [protestas] a la semana ”, dijo. Cuando Vallas dejó Chicago y fue reemplazado como CEO por Arne Duncan, Duncan declaró que tenía "un gran respeto por [los manifestantes]" y acordó seguir adelante con la nueva escuela.

¿Podría desarrollarse la misma historia en Bronzeville? Adherirse a la junta, dar un paso atrás y dejarlos incumplir su palabra o desviar el proceso que ya habían establecido, o crear un proceso completamente nuevo, sería como reconocer que su versión del mundo tenía mérito. En su mundo, Dyett fue un fracaso. Nada que valga la pena salvar. Una escuela desechable que sirve a personas desechables, para ser trasladada de cualquier manera que sea conveniente en este momento. Este momento fue un referéndum sobre la historia, el legado y el futuro de Bronzeville y sobre el derecho a la autodeterminación educativa negra.

"Todos queríamos Dyett"

Un mitin y una sentada en el Ayuntamiento de Chicago resultan en arrestos de 16.

Como muchos otros aspectos del funcionamiento burocrático de CPS, asistir a una reunión de la junta educativa es teóricamente muy fácil y prácticamente nada fácil. Las reuniones están abiertas al público, pero siempre tienen lugar en 10: 30 los miércoles por la mañana, un momento incómodo para los padres o maestros que trabajan. Debe registrarse con anticipación, y el registro en línea se llena y cierra notoriamente minutos después de la apertura. Muchos días antes de la reunión de agosto de 26 a la que los partidarios de Dyett planeaban asistir para presentar su caso ante el distrito, puse mi alarma temprano para poder poner mi nombre en el registro en el momento en que se abrió. Pensé en varias semanas antes, cuando se suponía que esta reunión sería el día en que la junta tomaría una decisión final sobre Dyett. Ahora las cosas no parecían más cercanas a una resolución. Cuando llegué a la reunión, las cámaras ya estaban llenas y tuve que sentarme en una sala de desbordamiento para ver los procedimientos en circuito cerrado de televisión. Cuando llegó el momento de hacer comentarios públicos, Jeanette Taylor-Ramann, residente de Bronzeville y huelguista de hambre, subió al podio y habló, a pesar de parecer cansado y físicamente débil. Estaba envuelta en una manta. "El único error que cometí fue haber nacido negra", dijo a la junta.

Otros subieron al podio, hablando sobre otros temas no relacionados con Dyett, y cada orador arrojó luz sobre otra forma en que la ciudad estaba luchando. Los procedimientos de la junta exigen límites de tiempo extremadamente estrictos, con un gran reloj digital rojo de cuenta regresiva, y cuando la gente se acercó al micrófono pidiendo cuidado y atención hacia cosas extremadamente importantes para ellos, cada uno se encontró con miradas desapasionadas de las personas en el estrado. Era una exhibición deprimente, como una sociedad feudal, con sujetos que pedían piedad a un panel de poderosos señores. Una madre le dijo a la junta que a sus hijos sin hogar se les negaron los beneficios de transporte que debían recibir del distrito y que tuvo que gastar dinero en comida para llevarlos a la escuela en transporte público. El tesorero del Chicago Teachers Union habló de cómo los recortes de educación especial propuestos dañarían a los estudiantes con discapacidades; cuando comenzó a llorar, la seguridad la sacó. Una adolescente dijo que su consejera universitaria y profesional estaba siendo despedida y que no sabía cómo llegaría a la universidad; También fue retirada por seguridad.

De repente, un miembro de la coalición irrumpió en la sala de desbordamiento. "¿Alguien aquí es un doctor? Jeanette se desmayó. Todos lo miraron con los ojos muy abiertos y él se alejó. Me levanté y fui a la salida, donde estaba un guardia de seguridad. "¿Si? No hay espacio en las habitaciones ”, dijo el guardia, moviéndose entre la puerta y yo. Miré a su alrededor, estirando el cuello para ver a Jeanette Taylor-Ramann siendo llevada en una camilla. La reunión continuó sin interrupciones.

Ocho días después, CPS anunció que Dyett sería reabierta.

Dyett se convertiría en una escuela secundaria de artes de inscripción abierta, con un "laboratorio de tecnología de innovación". A pesar de la charla sobre "innovación", el plan de la coalición no se utilizaría y no se reconoció ni se mencionó de ninguna manera en el comunicado de prensa. De hecho, ninguna de las propuestas ni ningún aspecto de la solicitud de propuesta se mencionó en el comunicado de prensa.13 Era como si nunca hubiera sucedido.

"Han ganado", dijo el congresista Bobby Rush, hablando de los huelguistas de hambre. Sin embargo, no había miembros de la coalición en la sala para escucharlo. No fueron admitidos en las cámaras donde tuvo lugar la conferencia de prensa. Se sentaron afuera.

Al día siguiente, Jitu Brown le dijo a Amy Goodman de Democracy Now! que la huelga de hambre continuaría:

No vemos esto como una victoria. Esto no es una victoria para los niños en Bronzeville. ... recibí una llamada del CEO de CPS, Forrest Claypool 15, minutos antes de la conferencia de prensa, que CPS nos excluyó, y él me dijo: le pregunté: "Bueno, ¿dónde está el espacio para la negociación?" dijo: "Bueno, estamos avanzando". Así que mi mensaje para él hoy es: nosotros también. Estamos avanzando ... Esto no es algo que tomamos a la ligera. Estos son nuestros niños. Estas son nuestras comunidades. Tenemos que vivir con las reformas de CPS después de que las personas que las implementan sean promovidas a algún otro trabajo. Entonces determinaremos el tipo de educación que nuestros hijos reciben en Bronzeville.14

¿Por qué la gente lucha por escuelas como Dyett? ¿Por qué la coalición continuó luchando incluso después de que aquellos en el poder les aseguraron su propia victoria? Porque nunca se trató solo de Dyett. Una pelea por una escuela nunca se trata solo de una escuela. Una escuela significa el potencial de estabilidad en un mundo inestable, el potencial de agencia frente a la impotencia, la representación de los propios sueños y visiones para los propios hijos. Porque si estás en Detroit o Austin o Louisiana o Chicago, quieres sentir que tu escuela es tu escuela. Que tiene algo que decir al respecto, que su voz puede marcar la diferencia. Desea sentir que las reglas son justas, no que esté jugando un juego de conchas. Quieres sentirte como un ciudadano. Entonces peleas.

El delantero del hambre Jitu Brown en un mitin del Día del Trabajo.

TLa huelga de hambre de Dyett terminó en septiembre 20, 2015, después de 34 días y dos hospitalizaciones. En una conferencia de prensa, la huelguista de hambre Monique Redeaux-Smith se dirigió a la multitud:

Si bien aún no podemos reclamar la victoria completa, entendemos que nuestros esfuerzos hasta ahora han sido victoriosos de varias maneras. ... A través de la resistencia de la comunidad, [Dyett] estaba programado para reabrirse en 2016 – 17. Y aunque hubo una solicitud de propuestas, sabemos que el plan para ese espacio era convertirse en otra escuela privatizada dentro de Bronzeville. Pero nuevamente, con la resistencia de la comunidad y esta huelga de hambre, presionamos a CPS y al alcalde para que se comprometieran a reabrir Dyett como una escuela pública de vecindario con inscripción abierta. Y eso es una victoria.15

Los miembros de la coalición no vieron realidad su plan para Dyett. Pero atrajeron la atención nacional por una lucha que, años antes, había sido declarada implícitamente muerta. "Hay algunas escuelas que han desaparecido tanto que no puedes salvarlas", había dicho Brizard, declarando que el edificio carecía de esperanza. Los que lucharon por Dyett entendieron que lo que había en el papel, una cuestión de números, en realidad reflejaba la creencia de que sus vidas, las de sus hijos y sus esperanzas no importaban. El final llegó solo cuando se hizo evidente cuán profundo era realmente ese desprecio, y la lucha se convirtió en una cuestión de vida o muerte de una manera terriblemente inmediata.

Hoy, las luces vuelven a encenderse en el enorme edificio negro en Washington Park. Walter H. Dyett High School for the Arts cuenta con casi $ 15 millones en nuevas inversiones, que incluyen instalaciones para danza, diseño textil y música.16 Y a partir del segundo año, todos los estudiantes deben tomar música. Cuando la escuela abrió para su primer (nuevo) día en 2016, el edificio saludó a una nueva clase de primer año de estudiantes de 150, por encima del objetivo de 125. Y el 85 por ciento de ellos eran del área que rodeaba la escuela. Cuando se le preguntó qué pensaba del nuevo Dyett, uno de los nuevos estudiantes dijo: "Valoramos más nuestra educación por lo que la gente sacrificó".17

He revisado muchas fotografías antiguas de Walter Henri Dyett. Dyett sirvió en el ejército, y he visto sus retratos en uniforme. He visto fotos de él en la infancia. He visto fotografías de él distinguidos músicos destacados en filas perfectas, con vestimenta formal en blanco y negro. Lo he visto al frente de su salón de clases, orquestando música de los estudiantes conocidos como "los niños del Capitán", algunos de los cuales mintieron sobre sus direcciones para estudiar con él. Pero mi fotografía favorita muestra a Dyett parado en el parque Washington. Es primavera, y varias mujeres jóvenes se reúnen para un campo de entrenamiento con bastones, aprendiendo a ser majorettes. Mi propia abuela, que nació en Mississippi y emigró al norte en 1943, era una batuta, y siempre envidiaba la habilidad. En la foto, Dyett se encuentra entre los árboles y parece no darse cuenta de la cámara. Está demostrando cómo hacer girar el bastón mientras las chicas miran atentamente, con las manos en las caderas. Las chicas usan pantalones cortos y las mangas de Dyett están enrolladas. Cuando miro la foto, pienso en estos días regulares como un educador, los momentos que no son titulares pero que hacen que todo el trabajo duro valga la pena. Los momentos de intenso enfoque y compromiso donde tratar de ayudar a alguien a entender parece ser lo más importante del mundo, merece toda su energía. En esta foto, veo a Dyett no como una luminaria histórica, la persona cuyo nombre termina en la puerta de un edificio, sino como una persona común que intenta hacer lo que puede por los jóvenes de Bronzeville. Veo un día cálido en Washington Park, con personas convocadas para estar juntas pero también para buscar algo que creen que es vital para sus vidas.

Y esto, al final, es de lo que se trató la pelea por Dyett. Se trataba de honrar los momentos cotidianos que hacen de una escuela un lugar de cuidado, un hogar, un sitio de historia. Se trataba de decir Esta no es una escuela fallida, y no somos personas fallidas. Conocemos nuestra historia Prevaleceremos. No nos matarás.

Walter Henri Dyett en Washington Park, junio 1940.

Eve L. Ewing es profesor asistente en la Facultad de Administración de Servicios Sociales de la Universidad de Chicago. Antigua maestra de secundaria en las Escuelas Públicas de Chicago, es poeta, ensayista y escritora de la serie Ironheart para Marvel Comics. Este artículo es un extracto de su nuevo libro, Fantasmas en el patio de la escuela: racismo y cierre de escuelas en el lado sur de Chicago, publicado por la University of Chicago Press. Copyright 2018, la Universidad de Chicago. Todos los derechos reservados.

Notas finales

1 H. Fournier, "'Dale una oportunidad a nuestro distrito': Rally lucha contra el cierre de DPS" Detroit News, Febrero 17, 2017.

2 A. Burris, "Caddo propone construir tres, cerrar seis escuelas" Tiempos de Shreveport, Diciembre 18, 2014.

3 A. Inns, "Algunas escuelas de AISD pueden cerrar debido a condiciones, inscripción", KXAN, diciembre 1, 2016.

4 S. Simon y J. Kelleher, “¿Debería salvarse esta escuela? La lucha por la escuela Dyett High de Chicago " Chicago Tribune, Noviembre 11, 2012.

5 El "Portafolio" refleja al "CEO" como un ejemplo del lenguaje de los negocios, las corporaciones y los mercados que se introducen en la educación pública.

6 M. Pattillo, "Política cotidiana de elección de escuela en la comunidad negra" Revisión de Du Bois 12, no. 1 (2015): 41 – 71. Ver también A. Dixson, “¿De quién es la elección? Una perspectiva crítica de la raza en las escuelas charter ", en El diluvio neoliberal: huracán Katrina, Capitalismo tardío y el Remaking de Nueva Orleansed. por Cedric Johnson (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2011): 130 – 151.

7 P. Lipman y N. Haines, "De la rendición de cuentas a la privatización y la exclusión afroamericana: 'Renaissance 2010 de Chicago'". Política educativa 21, no. 3 (2007): 471-502.

8 S. Karp, "Escuelas secundarias del vecindario que pierden estudiantes" Catalizador Chicago, Diciembre 20, 2011.

9 CBS Chicago, "Brizard: algunas escuelas están demasiado lejos para ahorrar", diciembre 1, 2011.

10 E. Fortino, "Expertos en educación de la UIC: Chicago debería pasar a una junta escolar elegida" Progreso Illinois, Febrero 19, 2015.

11 D. Stone, "Día dos de la sentada del ayuntamiento de Chicago: los oradores describieron las demandas de la sentada como el famoso quinto piso del ayuntamiento de Chicago con ecos de los cantos, las oraciones, las canciones y el espíritu de los Derechos Civiles y las Eras de la Libertad," Noticias de sustancias, Enero 5, 2012.

12 Esto provoca una pregunta importante. ¿Es este el plan escolar que la mayoría de los residentes de Bronzeville apoyarían? La coalición representaba varias voces de la comunidad y un compromiso a largo plazo, pero ¿eso significa que la mayoría de las personas dentro del área de asistencia estaría a favor del plan? Esta pregunta resalta un problema fundamental con la estructura de gobierno de las escuelas de Chicago: no hay una forma real de saberlo, porque prácticamente no hay oportunidades para que la mayoría de las personas expresen una preferencia democrática por una propuesta u otra. Por ejemplo, podríamos imaginar un voto de referéndum celebrado en el barrio, pero el barrio, una designación legislativa de la ciudad, no se asigna con precisión a los límites de asistencia escolar. Actualmente, los métodos principales de CPS para solicitar comentarios de la comunidad son las reuniones de la junta y las audiencias públicas, ninguna de las cuales permite una base vinculante o integral de perspectivas en la forma en que lo hace un voto. ¿Pero la mayoría de los padres en el límite de asistencia querían esta propuesta? O saber al respecto? No podemos decir, y eso es sintomático de un problema mucho mayor.

13 Chicago Public Schools, "CPS anuncia la nueva escuela secundaria Dyett, laboratorio de innovación", comunicado de prensa, septiembre 3, 2015.

14 "Los huelguistas de hambre de Chicago entran al día 19 desafiando el impulso de Rahm Emanuel para privatizar las escuelas públicas" Democracy Now!, Septiembre 4, 2015.

15 "Conferencia de prensa de Dyett Hunger Strike Post Strike" YouTube video, 5: 08, publicado por "empathyeducates", septiembre 22, 2015.

16 S. Cholke, "Dyett reabre con la actualización de $ 14.6M un año después de que Hunger Strike detiene el cierre" DNAinfo, Septiembre 1, 2016.

17 M. Eltagouri y J. Perez Jr., "Después de la huelga de hambre, Dyett reabre como escuela secundaria de barrio centrada en las artes" Chicago Tribune, Septiembre 6, 2016.

Fotografías de copyright Bob Simpson/Flickr, excepto donde se indique lo contrario.

Educador estadounidense, Primavera 2019