Dónde estamos: herramientas, tiempo y confianza: las claves para la reapertura y la recuperación

TLa AFT se compromete a garantizar que todas las personas en Estados Unidos tengan la libertad de prosperar, especialmente los niños. Es por eso que hemos estado luchando para reabrir de manera segura los edificios escolares desde que comenzó la pandemia de COVID-19.

Los niños han pasado hambre y han sufrido aislamiento social. Las familias han luchado de muchas maneras, desde trágicas muertes hasta la pérdida de puestos de trabajo. Si bien los educadores y el personal de la escuela han realizado grandes esfuerzos, el aprendizaje remoto nunca sustituyó al aprendizaje en persona, incluso para aquellos estudiantes con acceso confiable a Internet. A pesar de los temores legítimos por su propia salud y la de sus familias, los educadores comprenden la importancia de la instrucción en persona, pero tienen derecho a estar seguros.

Reabrir escuelas de manera segura requiere herramientas, tiempo y confianza. Herramientas de mitigación, pruebas y recursos para prevenir la transmisión de este virus mortal e invisible y para satisfacer las necesidades académicas, emocionales y sociales de nuestros estudiantes y familias. Es hora de poner esas herramientas en su lugar. Y confíe en que a medida que surja nueva información, como variantes de COVID-19, los líderes de distrito y otros funcionarios clave trabajarán con nosotros para priorizar la seguridad. La administración Trump fracasó en todo esto.

Afortunadamente, la administración de Biden es literalmente un soplo de aire fresco en esta lucha contra el virus respiratorio COVID-19. Ha sido transparente y honesto, tomando decisiones basadas en la ciencia y en las necesidades de los estadounidenses. El presidente Biden está comprometido a reabrir de manera segura la mayoría de los edificios escolares K-8 para el aprendizaje en persona en sus primeros 100 días y ha defendido el audaz nivel de financiamiento necesario para aumentar las vacunas, apoyar a los gobiernos estatales y locales y proporcionar recursos críticos a las escuelas. y universidades. Bajo el liderazgo de Biden, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron (como debería haberlo hecho hace un año) una hoja de ruta rigurosa que nuestros miembros pueden usar para luchar por una reapertura segura.

Desde que publicamos nuestro primer plan de reapertura en abril de 2020, hemos aprendido de nuestras experiencias: la ciencia es importante, pero también lo son el sentido común y la colaboración. Los edificios difieren, al igual que los recursos de las comunidades. Hemos estado pidiendo sentido común y colaboración en la aplicación de seis pilares fundamentales para la reapertura:

• Las pruebas de COVID-19 deben convertirse en una forma de vida en las escuelas, con pruebas periódicas y rápidas para controlar el virus.
• Deben implementarse protocolos de seguridad adecuados, que incluyen máscaras, distanciamiento físico, procedimientos de limpieza y desinfección, y actualizaciones de ventilación.
• Los maestros y el personal escolar de alto riesgo necesitan adaptaciones adecuadas para mantenerlos seguros.
• Priorización de vacunas para maestros y personal escolar, comenzando con aquellos que realizan aprendizaje en persona.
• Dadas las nuevas variantes, las comunidades necesitan una métrica para las tasas de infección comunitaria que desencadenará crecientes salvaguardias, incluidos cierres temporales.
• Los comités de seguridad, las salas de situación y los recorridos por los edificios generan confianza y ayudan a disipar el miedo a la reapertura.

Según una encuesta reciente de nuestros miembros, el 88 por ciento de los educadores están a favor de este plan de reapertura y el 85 por ciento se sentiría cómodo en sus aulas si se siguieran estas recomendaciones.*

¿Qué debería suceder si un sistema de ventilación necesita renovaciones importantes? No traer ventiladores baratos que el propio fabricante dice que no son apropiados para uso no doméstico, como lo intentó al menos un distrito escolar grande. Es por eso que los educadores y los padres protestaron. Pero existen soluciones de sentido común, que trabajando juntos producirían, como lo ha hecho en distritos grandes y pequeños, como la ciudad de Nueva York y Meriden, Connecticut. Estos incluyen mejorar los filtros, limpiar las rejillas de ventilación, abrir ventanas y traer purificadores de aire y ventiladores apropiados. Además, vacune a los maestros y al personal que lo deseen, y dado que muchas familias todavía eligen la instrucción remota, dé prioridad a las vacunas para los maestros y el personal que trabajará en las escuelas.

Los educadores quieren lo que los estudiantes necesitan, pero merecen estar seguros. Y hay formas de hacerlo.^† En la ciudad de Nueva York, la Federación Unida de Maestros (UFT) ha trabajado con el distrito en una estrategia masiva de pruebas y rastreo, con los datos publicados en línea. Después de más de 250,000 pruebas, la tasa de positividad en la escuela fue de solo 0.42 por ciento. Las pruebas continuas y otras estrategias de mitigación (equipo de protección personal, actualizaciones de HVAC, distanciamiento, recorridos de construcción para verificar los protocolos de seguridad y más) brindan confianza a los educadores y las familias. El Sindicato de Maestros de Boston negoció una reapertura gradual, comenzando con los estudiantes prioritarios en persona, incluidos los estudiantes de educación especial y los estudiantes del idioma inglés. La Federación de Maestros de Albuquerque y el distrito diseñaron un plan de adaptaciones que protege al personal de mayor riesgo y a quienes cuidan a familiares de alto riesgo. Y, después de que la AFT presionó duramente para que los educadores y otros trabajadores esenciales tuvieran prioridad en las vacunas (detrás de los trabajadores de la salud, por supuesto), el Sindicato de Maestros de Washington ganó las vacunas para el personal escolar y la UFT defendió su propio esfuerzo de vacunación.

Esta lucha para reabrir nuestros edificios de manera segura para el aprendizaje en persona y para reconectarnos con nuestros estudiantes es uno de los trabajos más difíciles que han enfrentado los educadores, agravado por las continuas luchas contra la austeridad y los peligros como el plomo, el moho y el asbesto en las escuelas. Juntos, estamos superando las crisis que se apoderan de nuestro país. Con el plan de recuperación del presidente Biden, nuestras escuelas y universidades tendrán los recursos para abordar el trauma, satisfacer las necesidades emocionales y académicas y garantizar la recuperación completa de nuestros estudiantes.

* Para ver los resultados de la encuesta, visite go.aft.org/poll_on_return. (volver al artículo)
^†Para obtener estudios de casos, visite aft.org/reopen-schools. (volver al artículo)