Habilidades para las vías navegables y más allá

¿Alguna vez te has preguntado cómo convertirte en capitán de un ferry o líder de un equipo de ingenieros que diseñan submarinos robóticos? La Harbor School de la ciudad de Nueva York tiene respuestas para usted. Esta escuela única ofrece ocho carreras profesionales: acuicultura, investigación en biología marina, asuntos marinos, tecnología de sistemas marinos, ingeniería oceánica, buceo profesional, operaciones de embarcaciones y soldadura y fabricación.

Hablamos con tres maestros de Harbor School (Clarke Dennis, Rick Lee y Robert Markuske) para conocer la escuela y cómo ayudan a los estudiantes a desarrollar una base sólida para sus carreras dentro y fuera del agua. Estamos particularmente impresionados con la forma en que mantienen estrechos vínculos con los profesionales de la industria y controlan las tendencias laborales para saber que están preparando a los estudiantes para carreras en crecimiento.

–EDITORES

EDITORES: Cuéntanos sobre la Escuela Harbor.

RICK LEE: Harbor School es una escuela de educación técnica y profesional (CTE) diseñada para satisfacer la creciente demanda de carreras relacionadas con el mar a través del aprendizaje académico y práctico. Está en Governors Island, en el puerto de Nueva York, no lejos de la Estatua de la Libertad, y solo se puede acceder a él en ferry. Adaptamos nuestros programas académicos a temas y proyectos que sean tangibles para los estudiantes en este entorno. Nuestra misión es desarrollar conciencia sobre el litoral, las industrias del litoral, el impacto ambiental del litoral y las vías fluviales y todas las funciones comerciales, ambientales y recreativas de esas vías fluviales. Es importante destacar que nuestra inscripción está abierta a todos los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York. Tenemos más solicitantes que cupos, por lo que los estudiantes son elegidos por lotería. También tenemos ocho programas CTE diferentes, lo cual es inusual. Las escuelas mucho más grandes de la ciudad de Nueva York tienen menos carreras profesionales.

EDITORES: ¿Qué te llevó a la Escuela Harbor? ¿Tú qué enseñas?

ROBERT MARKUSKE: Doy clases de asuntos marinos. Es una clase de gestión y recursos naturales con una lente de antropología ambiental. Examinamos el impacto humano en el medio ambiente y tratamos de resolver problemas complejos a través de enfoques políticos y prácticos. Por ejemplo, mis alumnos están descubriendo cómo gestionar nuestro desperdicio de alimentos en Harbor School y están iniciando una granja urbana para gestionar las aguas pluviales.

Antes de venir a Harbor School, fui guardaparque en Governors Island y gané una subvención para gestionar una asociación entre Harbor School y el Servicio de Parques Nacionales para presentar a los estudiantes los parques nacionales. Luego, mientras trabajaba en un parque nacional en el oeste, la Escuela Harbor me pidió que fuera a enseñar historia. Asumí ese puesto en 2012 y luego, hace un par de años, me pidieron que hiciera la transición a asuntos marítimos. Antes de trabajar en el servicio de parques, me dediqué a política y activismo medioambiental.

CLARKE DENIS: Llevo 30 años en la industria de la soldadura. Soy un herrero oficial de profesión, pero he soldado mucho en otras industrias, incluida la reparación de barcos y la construcción de escenografías para teatros. Me contrataron para trabajar con uno de los socios sin fines de lucro de la escuela, Billion Oyster Project, en 2015. Dirigí un programa extracurricular para ellos dos días a la semana durante un par de años, luego pasé a trabajar a tiempo completo en la escuela, enseñando soldadura y fabricación como parte de la trayectoria profesional en tecnología de sistemas marinos.

ALMIAR: Imparto el curso de estudio de ingeniería oceánica. Me uní al cuerpo docente de Harbor School como profesora de matemáticas en 2005, cuando apenas comenzaba. La escuela no se convirtió en una escuela CTE de pleno derecho hasta hace aproximadamente una década. Antes de eso, había muchas clases de taller y algunos cursos estaban alineados con las trayectorias profesionales. En aquellos primeros días, tenía un programa de robótica extraescolar. En asociación con el Instituto de Tecnología Stevens en Hoboken, Nueva Jersey, estábamos construyendo robots submarinos. Pronto se convirtió en una clase optativa y fue parte de la transición de la escuela para tener una carrera profesional en ingeniería oceánica.

Antes de convertirme en profesor, fui muchas cosas: trabajador metalúrgico en pequeños talleres de fabricación, pescador comercial en el sureste de Alaska y escritor independiente.

EDITORES: En el pasado, muchos programas CTE no estaban diseñados para preparar a los estudiantes para la educación superior y para trabajos con oportunidades de avanzar. ¿Cómo se asegura de abrir puertas a los estudiantes?

ROBERT: Con mis alumnos, tengo un enfoque de tres pilares con un componente de aula, un componente de laboratorio y una experiencia de aprendizaje basada en el trabajo. Para nuestro proyecto de gestión de residuos, enseño la ciencia y el impacto de los residuos en nuestra sociedad y cómo se gestionan los residuos en la escuela. Los estudiantes se dan cuenta de que es un problema porque las escuelas son inherentemente derrochadoras, entonces trabajan con otras partes interesadas para hacer que nuestra escuela derroche menos. Actualmente, mis alumnos están descubriendo cómo convertir la mayor cantidad posible de desechos en abono. Luego están usando ese abono en una granja urbana que están desarrollando. Y como enseño asuntos marinos, mis alumnos también escriben sobre lo que han aprendido y hecho. El otoño pasado, escribieron testimonios y hablaron en el Ayuntamiento en nombre del compostaje en toda la ciudad.

Este enfoque multidisciplinario es inherentemente experiencial pero también se basa y se ve reforzado por habilidades académicas. Prepara a los niños tanto para las carreras como para la universidad. Los estudiantes de mi programa pueden pasar directamente a trabajar para granjas urbanas, organizaciones de compostaje o organizaciones ambientales sin fines de lucro, o pueden ir a la universidad para estudiar política ambiental o mejorar aún más sus experiencias académicas y prácticas con un título asociado en gestión de recursos naturales.

Intento asegurarme de que mis alumnos comprendan todos los aspectos de lo que están haciendo. Cuando están plantando en nuestra granja urbana, ¿conocen la ciencia detrás de lo que están plantando? ¿Saben el motivo de lo que están plantando? ¿Es una planta nativa? ¿Es eso lo que los indígenas cultivaron aquí? Creo que Harbor School intenta que todo lo que nuestros estudiantes estudian sea multidisciplinario.

CLARK: En soldadura y fabricación, nos centramos en opciones postsecundarias. Soy producto de un aprendizaje. Trabajaba a tiempo completo y me pagaban mientras estudiaba por la noche. Ahora estoy trabajando con sindicatos y empresas de la construcción para preparar a mis estudiantes para los aprendizajes, y también estoy trabajando con universidades para desarrollar acuerdos de articulación para asegurar que nuestros estudiantes estén listos para sus programas de soldadura. Tenemos un acuerdo de articulación con City Tech aquí en Nueva York, y en enero llevé a un grupo de estudiantes a reunirse con el coordinador de aprendizaje de los sindicatos locales de herreros.

Nuestros cursos no son sólo prácticos. Los estudiantes también aprenden sobre los diferentes procesos de soldadura, seguridad y alfabetización en términos de poder leer planos y símbolos de soldadura. Estas son tareas en línea que realizan mis alumnos y luego obtienen credenciales reconocidas por la industria.

ALMIAR: Las pasantías son una gran parte de nuestros cursos. Todos nuestros estudiantes del último año tienen pasantías en la primavera y tratamos de organizar pasantías de verano para estudiantes después del décimo y undécimo grado. He tenido estudiantes que han realizado prácticas con arquitectos, con profesionales que diseñan placas de circuitos para satélites y con aquellos que utilizan la fabricación 10-D para la creación rápida de prototipos.

ROBERT: Hacemos mucho networking para encontrar estas prácticas de verano y de alto nivel. Buscamos aprendizaje en el lugar de trabajo que se base en el contenido que enseñamos, las tendencias profesionales en la ciudad de Nueva York y los intereses de los estudiantes. Recientemente, tuve estudiantes que hicieron prácticas en el Museo de los Niños de Brooklyn, una instalación de abono y una organización ambiental sin fines de lucro.

ALMIAR: Una parte importante del aprendizaje basado en el trabajo es ayudar a los estudiantes a investigar qué carreras se alinean con sus habilidades e intereses. Cuando pido a los estudiantes que realicen encuestas profesionales desde el principio, se les da una lista de carreras coincidentes y les pregunto: "¿Cuántas de ellas sabes realmente cuáles son?" La educación ayuda, pero la experiencia es clave. Es posible que los estudiantes no sepan qué quieren hacer mientras están en la escuela secundaria, pero podemos brindarles herramientas para seguir explorando e investigando carreras.

ROBERT: Los estudiantes también necesitan experimentar “un día en la vida”. Algunos dijeron: "Oh, quiero hacer investigación científica". Después de organizar una pasantía, vieron los desafíos del trabajo diario. Los estudiantes pasaron un verano trabajando con científicos en nuestro estuario, analizando datos y haciendo presentaciones. Fue un trabajo duro y necesitaban verlo para reevaluar su interés en el futuro. A veces los niños llegan con una visión muy superficial y glamorosa de lo que es una carrera. Nuestro trabajo no sólo es ganar su interés sino también mostrarles lo que realmente es estar en esa carrera.

EDITORES: Si recuerda aproximadamente una década atrás, ¿qué le hubiera gustado haber sabido? ¿Qué ha aprendido que pueda ser útil para que los educadores mejoren sus vías de CTE?

ROBERT: Quiero resaltar que es una cantidad increíble de trabajo porque nuestros programas se basan en perspectivas y tendencias profesionales. El programa que facilito ha cambiado debido al mercado laboral. Gran parte de mi contenido y proyectos ahora están orientados a carreras ecológicas y a la sostenibilidad. Tenemos que educarnos nosotros mismos, observando constantemente dónde crecen las oportunidades profesionales. El programa debe ser reevaluado cada cinco años; Aunque supone mucho trabajo, estoy de acuerdo con ese proceso porque garantiza que examinemos periódicamente lo que estamos enseñando. Estamos enseñando a los estudiantes a seguir carreras, y si estamos enseñando hacia carreras que están en declive o están sobresaturadas, tenemos que saberlo y cambiar de dirección.

CLARK: Estamos tratando de crear un grupo aún más diverso de asesores para que nuestro programa esté al tanto de las tendencias del mercado. Eso es algo que sugeriría a cualquiera que esté iniciando un programa CTE: desarrollar socios que no sean sólo uni o bidimensionales. Necesita una visión amplia de las oportunidades profesionales para sus estudiantes.

Cada programa CTE en Harbor School tiene un comité asesor profesional de socios académicos y de la industria; Mantenernos en contacto con ellos es la forma en que nos aseguramos de preparar a los estudiantes para buenas carreras. Me suscribo a varias revistas diferentes de la industria para mantenerme a la vanguardia. Nuestra escuela es miembro de la Sociedad Estadounidense de Soldadura y utilizo su plan de estudios y exámenes. También tenemos conexiones locales con herreros, la industria de construcción y reparación de barcos y la industria del teatro (ya que la soldadura y la fabricación de decorados es un gran negocio en la ciudad de Nueva York).

Les hago saber a los estudiantes que es bueno diversificar en términos del tipo de trabajo de soldadura que podrían realizar en el futuro: podría ser cualquier cosa, desde turbinas eólicas hasta sistemas HVAC y rascacielos. Una vez que se convierten en soldadores, deben ser flexibles y saltar de una industria a otra a medida que la demanda sube y baja.

ROBERT: Creo que algo que puedes escuchar en nuestras respuestas es lo importante que es salir a la comunidad y ver qué hay disponible. Encontramos problemas en las comunidades y trabajamos con los estudiantes para resolverlos, con un enfoque comercial o profesional. Por ejemplo, Clarke y yo estamos colaborando ahora. Mis alumnos están intentando iniciar una granja, pero tuvimos un problema con nuestro sistema de riego. Mis hijos diseñaron el sistema de riego y los estudiantes de Clarke construirán la infraestructura.

ALMIAR: Cambiando un poco de marcha, una de mis lecciones aprendidas es recordar dar un paso atrás. Después de la encuesta de noveno grado sobre todas nuestras trayectorias profesionales, los estudiantes seleccionan la trayectoria en la que centrarse para los grados 9 a 10. Al comenzar el décimo grado, ¿realmente saben que quieren ser soldadores, agricultores urbanos o ingenieros? Incluso si siguen con su plan A durante toda la escuela secundaria, es posible que más tarde descubran que no es lo que quieren hacer. Tenemos que proporcionarles habilidades y credenciales específicas y asegurarnos de que tengan el conocimiento y las habilidades para poder cambiar de opinión más adelante. Afortunadamente, en sus experiencias prácticas nuestros estudiantes aprenden muchas habilidades transferibles, desde seguridad en el trabajo hasta cómo colaborar con colegas. Aunque esta es una escuela CTE, también sigue siendo un campo de pruebas para nuestros estudiantes, y debería serlo. Son niños.

EDITORES: ¿Qué es lo que le entusiasma de sus programas?

CLARK: Estamos solicitando una subvención de la Sociedad Estadounidense de Soldadura por aproximadamente $25,000 para ayudar a expandir nuestra extracción de humos para que los estudiantes puedan diversificarse en diferentes tipos de metales. Tengo la esperanza de que ganemos este año, pero seguiré postulando hasta que ganemos.

También estamos creando un ambiente de trabajo más real en nuestro taller de soldadura: cada grado ahora tiene un jefe de equipo (lo que se conocía como capataz en el pasado). Los estudiantes están aprendiendo a recibir órdenes e instrucciones de otra persona de su edad. Por el momento, los tres jefes de equipo son mujeres. Realmente se ganaron sus puestos, pero me alegro de que haya sucedido porque es bueno en una industria tradicionalmente impulsada por hombres que los estudiantes varones se sientan cómodos recibiendo órdenes de una mujer.

ROBERT: Estoy muy emocionado de que este enfoque interdisciplinario para resolver problemas complejos con sostenibilidad se esté convirtiendo en una tendencia. Una cosa en el horizonte para nosotros es que el programa de asuntos marinos y el programa de acuicultura colaborarán, junto con un socio, en el desarrollo de un certificado agrícola medioambiental controlado. Es el epítome de la resolución de un problema. Somos una ciudad y nuestros recursos naturales se están agotando; La hidroponía es una forma de proporcionar alimentos a las comunidades. Los estudiantes saldrán de la escuela secundaria con las habilidades para ser técnicos en brindar a las comunidades opciones de productos agrícolas sustentables. Estoy emocionado por eso. Además, los estudiantes están trabajando con varias partes interesadas en la evaluación del plan de resiliencia costera para el Bajo Manhattan; Están interactuando con profesionales de múltiples campos para explorar soluciones desde diferentes perspectivas. Esto realmente abre la posibilidad de explorar carreras. Si pueden vincular el compostaje, la hidroponía y la promoción en un plan futuro para proyectos de resiliencia del Bajo Manhattan, eso será pionero.

Nuestra escuela ha sido seleccionada para ser piloto del curso Explorando la Sostenibilidad y Carreras Ecológicas de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York. Hemos elegido un grupo de estudiantes de cada uno de nuestros programas CTE para aprender los fundamentos de la sostenibilidad y luego trabajar con una organización externa para obtener capacitación en instalación solar. Posteriormente diseñarán e instalarán paneles solares para un sistema de riego por goteo que utiliza agua de lluvia. Esto implica exploración profesional, capacitación e implementación de soluciones a un nivel micro en nuestro campus.

ALMIAR: Creo que la industria eólica marina brindará grandes oportunidades que potencialmente impactarán todos nuestros programas. Hay biólogos marinos que estudian los efectos de tener turbinas eólicas en el agua. Hay formuladores de políticas que examinan estudios de impacto ambiental para determinar las regulaciones apropiadas. Nos atraviesa a todos, lo cual es fantástico porque también permite a los estudiantes tener un programa de capacitación directo y de alta necesidad. Estamos trabajando con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York, que es una agencia estatal que trabaja para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover el crecimiento económico. Está proporcionando dinero para la formación en energía eólica marina.

Otra gran oportunidad es que recibimos financiamiento para convertirnos en una escuela P-TECH; Este es un modelo a nivel nacional en el que los estudiantes obtienen títulos asociados reconocidos por la industria y adquieren experiencia laboral. Es una extensión natural de nuestras trayectorias profesionales actuales. Acabamos de celebrar nuestra primera reunión en enero, por lo que queda mucha planificación por delante, pero es un avance emocionante.

[Fotos cortesía de la Escuela Harbor]