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Cuando era maestra en Clara Barton High School en Brooklyn, Nueva York, mi director me sugirió que usara mis habilidades como abogado para enseñar una clase de derecho callejero. Un año, decidí arriesgarme y establecer un tribunal de vivienda simulado. Estaba tan emocionado de que los niños estuvieran realmente preparados, aprendieran cómo entrevistar a testigos, cómo obtener hechos, cómo argumentar la ley, en otras palabras, cómo participar en la instrucción basada en proyectos con un enfoque de la vida real, que yo invitó al subdirector a venir a mirar. Mis hijos estaban tan comprometidos que de alguna manera era como el Tribunal de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York. Lo siguiente que supe es que mi subdirector me decía que la lección no era buena porque era ruidosa y podría haber perdido el control de mi clase. Me defendí y, como tenía experiencia legal, tuve el beneficio de la duda. Muchos maestros no lo hacen. Es por eso que el debido proceso es tan importante.
Como Rick Kahlenberg explica claramente en la historia de portada de este tema, el debido proceso, también conocido como tenencia, brinda a los maestros la capacidad de luchar por los servicios necesarios para sus hijos. Es una herramienta efectiva para reclutar y retener maestros. Y aunque nunca debería convertirse en un manto de incompetencia, si alguien no puede enseñar después de estar preparado y apoyado, no debería estar en nuestra profesión, es lo que los maestros necesitan para hacer bien su trabajo.
La lucha en la que nos encontramos para proteger los derechos del debido proceso de los maestros —en California, Nueva York y, si los rumores son ciertos, estados como Minnesota y Nuevo México— se trata de una libertad fundamental que golpea el corazón de lo que significa ser un maestro, crear, innovar, encontrar nuevas formas de encender la chispa en las mentes de nuestros hijos que podrían convertirse en el fuego que los coloca en el camino hacia un futuro más brillante. Todos recordamos ese momento, o ese maestro. El debido proceso protege esos momentos y esos maestros.
Sin embargo, este ataque a la profesión docente no se trata de lo que es mejor para los niños. Es parte de un esfuerzo mayor para desmantelar la educación pública, la voz de los maestros y el movimiento laboral, una campaña coordinada liderada por intereses ricos y antisindicales como los hermanos Koch, los estadounidenses por la prosperidad y los financiadores de cobertura. En última instancia, se trata de nuestra economía, nuestra democracia y quién tiene el poder.
Nuestros adversarios no quieren un ciclo virtuoso que les dé a todos una oportunidad por el sueño americano, con acceso a una educación pública de alta calidad, trabajos con salarios justos y una jubilación segura, todo lo cual ayuda a cada generación a subir la escalera de las oportunidades. y ayudar a nuestras comunidades a prosperar. No quieren cambiar el status quo de la mayor desigualdad de ingresos desde la Gran Depresión. Por lo tanto, buscan desembolsar y desprofesionalizar la educación pública.
Este asalto implacable continúa en los estados de nuestra nación, con gobernadores como Scott Walker, Bruce Rauner e incluso Andrew Cuomo, apilando la baraja contra estudiantes, familias y educadores. Este asalto implacable continúa en los tribunales con casos que "eliminarían los sindicatos, destruirían la solidaridad y borrarían los beneficios de la membresía sindical, incluso aunque admitieran extrañamente que la membresía sindical, de hecho, trae trabajadores ... fuertes beneficios", como escribió Moshe Marvit en En estos tiempos.
Tome un caso judicial reciente presentado en California. En Bain v. Asociación de Maestros de California, el argumento no se trata de si los sindicatos brindan beneficios muy necesarios. En cambio, los demandantes afirman que, como no miembros de un sindicato, aún deben obtener todos los beneficios de pertenecer a un sindicato, de forma gratuita.
A nivel nacional, la Corte Suprema de los Estados Unidos puede decidir considerar asuntos relacionados en Asociación Friedrichs v. California Teachers Association. Los demandantes en Friedrichs tienen como objetivo romper los sindicatos al eliminar la tarifa que pagan los que tienen beneficios sindicales pero no se unen. La tarifa de agencia refleja el costo para el sindicato de representar a todos los trabajadores en una unidad de negociación. También se conoce como participación justa, porque solo es justo si todos los que se benefician de los servicios que brinda un sindicato también contribuyen para cubrir el costo de esos beneficios.
Estos casos judiciales son parte de un esfuerzo creciente para silenciar a los trabajadores y reprimir sus aspiraciones económicas. Con la desigualdad en Estados Unidos alcanzando alturas históricas y la polarización económica en su punto más extremo, las personas recurren cada vez más al movimiento laboral en busca de justicia, oportunidad, justicia y un cambio real.
Los miembros del sindicato tienen salarios más altos, acceso a la atención médica, una jubilación segura y el debido proceso. Esto tiene un efecto multiplicador, vigorizando comunidades y haciendo crecer la clase media. Nuestros oponentes entienden esto. Están intensificando el asalto en las legislaturas de nuestra nación y en nuestros tribunales porque saben que los sindicatos y un sector público fuerte ayudan a crear una prosperidad compartida.
Por eso debemos seguir luchando. Porque como estos ataques han dejado en claro, el poder nunca cede voluntariamente.
Hemos resistido estas tormentas antes, y nos hemos hecho más fuertes por estar juntos. Puede que esta no sea una pelea que buscamos, pero tampoco es una pelea que pretendemos perder. El futuro de la clase media, la promesa de una educación pública de alta calidad y la fortaleza de nuestra democracia dependen de nosotros.