Dónde nos encontramos: renovando el compromiso cívico de los adultos

Como ex maestra de educación cívica, agradezco los artículos en este número sobre la importancia de enseñar a los estudiantes cómo ser ciudadanos activos. A raíz de los tiroteos en Parkland, Florida, por supuesto, muchos jóvenes estadounidenses han cambiado las tornas y están enseñando a sus mayores cómo es la democracia. No encontrarás un animador más grande para la educación cívica que yo, pero como está muy bien cubierto en otras partes de estas páginas, quiero utilizar este espacio para discutir la necesidad de renovar adulto compromiso civil. La democracia es frágil, como vemos en los Estados Unidos y en otros lugares, y requiere que estemos más comprometidos que nunca.

El historiador de Yale Timothy Snyder (Sobre la tiranía) y los politólogos de Harvard Steven Levitsky y Daniel Ziblatt (Cómo mueren las democracias) señalan que, hoy en día, las democracias mueren con mayor frecuencia a través de una reducción gradual de los derechos y la atrofia del compromiso cívico que en un golpe de estado absoluto.

Cada voto cuenta

El compromiso cívico en los Estados Unidos, medido por votación, es anémico. Estados Unidos clasifica a 31st entre los países de 35 OECD por participación electoral. Sabemos mejor que la mayoría que cada voto cuenta. La elección presidencial de 2000 finalmente fue decidida por la Corte Suprema, después de que solo votó 51 por ciento de la población en edad de votar. En 2016, solo el 59 por ciento de los votantes elegibles acudieron a las urnas.

Considere los últimos seis meses: en Alabama, en diciembre pasado, los votos de 21,000 determinaron quién sería el senador. En Virginia, en enero, una carrera de la Cámara de Delegados terminó empatada, decidida por sorteo al azar. Imagina vivir en ese distrito y no haber votado. O tome Pennsylvania, donde se organizó un movimiento de base para elegir un nuevo Tribunal Supremo estatal. Luego, el nuevo tribunal dictaminó que los mapas del Congreso del estado habían sido elaborados inconstitucionalmente, para garantizar que su delegación en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos fuera abrumadoramente republicana, a pesar de un número casi igual de republicanos y demócratas de Pensilvania. Ahora tienen mapas nuevos. Los votos cuentan.

Supresión de votantes

Precisamente porque cada voto cuenta, desde 2008 la derecha ha luchado para evitar que millones de estadounidenses, especialmente los pobres y las personas de color, voten. Cuando la Corte Suprema anuló una disposición clave de cumplimiento de la Ley de Derechos de Votación 1965 en 2013, Alabama, Georgia, Carolina del Norte y Texas, aprobó restricciones a los votantes destinadas directamente y con éxito a mantener a las personas de color alejadas de las urnas. La campaña de Trump utilizó las redes sociales para llevar a cabo campañas de supresión de votantes dirigidas a comunidades de color.

Cuando la gente dice: "No importa, todos son delincuentes" o "Todos son lo mismo", hace que los votantes se queden en casa lejos de las urnas. ¿Por qué la represión y la apatía de los votantes son tan importantes? Porque votar no solo cuenta, sino que afecta todo.

La votación puebla las tres ramas del gobierno, proporcionando los controles y saldos de nuestro gobierno. Los jueces de la Corte Suprema y otros jueces federales, todos confirmados por el Senado de los Estados Unidos, configuran los elementos fundamentales de la democracia estadounidense: educación pública, derechos laborales y derechos de voto. Y también lo hacen todas nuestras legislaturas estatales y nuestras juntas municipales, juntas escolares, consejos municipales, juntas de supervisores y legisladores del condado.

Democracia en movimiento

El notable aumento democrático desde enero 21, 2017, es el más grande y enérgico de mi vida. Comenzando con la Marcha de las Mujeres (la manifestación más grande en la historia de los EE. UU.), A las protestas aeroportuarias en todo el país contra la prohibición de viajar del presidente, a las sobrevivientes de Parkland que realizan una de las manifestaciones juveniles más grandes en la historia de Estados Unidos, a las huelgas de maestros en movimiento -Red Virginia Occidental, Oklahoma, Arizona y Carolina del Norte: los estadounidenses están en movimiento.

Hemos abordado temas que muchos de nosotros pensamos que no podíamos hacer mucho, desde el acoso sexual hasta la violencia armada, y los pusimos en la mesa nacional para conversar, debatir y actuar. Esto ha ayudado a detener la derogación de aspectos clave de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y ha asegurado recursos vitales para las escuelas públicas. El sistema no es tan inmune a los movimientos políticos que puede ignorarnos cuando actuamos juntos, en números, en un compromiso público con nuestros valores.

Ahora es el momento de convertir estos momentos en un cambio duradero. Eso sucede en las urnas. Las huelgas de maestros obligaron a los funcionarios públicos a encontrar cientos de millones para la educación pública. Ahora los educadores y sus aliados trabajarán electoralmente para garantizar que no pierdan terreno cuando se convoquen nuevas legislaturas el próximo enero.

Creo que estamos en un momento crucial en la historia de Estados Unidos y en el futuro de la democracia estadounidense. Después de una década de implacables ataques al derecho al voto, a los derechos laborales y a la educación pública, la era de la renuncia pasiva ha terminado, y estamos teniendo una conversación totalmente nueva sobre la educación cívica.

Cómo toda esta energía y cuidado se traduce en la urna ahora depende de todos nosotros.