Héroes y ayudantes luchando COVID-19

Estamos todos juntos en esto

 

El cierre de escuelas resalta las desigualdades en nuestra sociedad. AFT y First Book se esfuerzan por garantizar que todos los estudiantes tengan sus propios libros. Aquí, Randi Weingarten comienza la distribución de 10,000 libros para los niños que viven en los refugios de Win.

TLa pandemia de coronavirus y la consiguiente recesión económica ha sido la peor crisis que ha enfrentado nuestro país desde la Segunda Guerra Mundial. Combatirlo requiere un compromiso con la ciencia y la transparencia, junto con una intervención gubernamental no vista desde la Gran Depresión, y un espíritu de causa común.

Como alguien que ha dedicado mi vida profesional, y gran parte de mi vida personal, a construir un movimiento sindical más fuerte y vibrante, sé que nuestro sindicato se ha construido para este momento. Es el vehículo que podemos utilizar para garantizar que se escuche nuestra voz y, con eso, garantizar una democracia más fuerte y una vida mejor para todos. A medida que enfrentamos desafíos sin precedentes para nuestra salud, seguridad y seguridad económica, cada vez más personas ven el verdadero valor del movimiento sindical. Actuando en unísonoy, como comunidad más amplia, superaremos esta pandemia y construiremos una América mejor. ¿Cómo? A través del servicio y el cuidado, activismo y votación.

Mientras escribo esto, cerca de 100,000 personas en los Estados Unidos han muerto como resultado de COVID-19 y casi 40 millones de personas han solicitado el desempleo. Al mismo tiempo, en estos días oscuros, los trabajadores esenciales, incluidos muchos de nuestros miembros, han estado cuidando, alimentando, protegiendo y educando a los Estados Unidos. El trabajo ininterrumpido de nuestros profesionales de la salud y empleados públicos fue obvio para todos. Nuestros trabajadores del servicio de alimentos alimentaron a las familias, no solo a los niños, con comidas para llevar, y los educadores ganaron un centavo, ya que las escuelas cerraron a mediados de marzo, para involucrar a sus estudiantes de forma remota. Esta actitud positiva ayudó a los miembros de todo el país a asumir nuevos roles críticos, desde enfermeras escolares que administran las pruebas COVID-19 en sus comunidades hasta conductores de autobuses escolares que entregan comidas a las familias. Y nuestro sindicato estuvo allí en cada paso del camino para brindar apoyo e idear soluciones a nivel local, estatal y nacional.

Con cada día de la pandemia, los estadounidenses están cada vez más agradecidos por las cosas que solíamos dar por sentado, como los trabajadores de supermercados, sin los cuales no podríamos satisfacer nuestras necesidades más básicas. Los padres tienen una nueva apreciación de lo compleja y exigente que es la enseñanza, y de cómo los maestros han estado ayudando a sus hijos a seguir aprendiendo, mantenerse comprometidos y a salvo en el interior durante este momento incómodo. Y luego están nuestros héroes de la salud: las enfermeras, los técnicos de emergencias médicas, los médicos, los asistentes, los técnicos de respiración y otros trabajadores que ponen en riesgo su salud y su vida cada vez que se presentan en primera línea de esta pandemia. Sus trabajos serían increíblemente difíciles incluso en las mejores circunstancias, pero el hecho de que tantos se hayan visto obligados a tratar a pacientes sin el equipo de protección personal adecuado u otras garantías es desmesurado, y las consecuencias han sido mortales. Hemos perdido demasiados de nuestros miembros por COVID-19. Algunos porque la administración Trump minimizó el virus, negándose a preparar y proteger al país antes de que fuera demasiado tarde, y algunos porque no tenían el equipo de protección que necesitaban ya que nos estaban protegiendo. Todos ellos, las almas que hemos perdido, son personas, no números. Debemos recordarlos, honrarlos y llorarlos.

 

"Trump ha minimizado continuamente la gravedad de la pandemia a través de declaraciones falsas y engañosas ... Su administración desmanteló la unidad de pandemia en el Consejo de Seguridad Nacional en 2018". –Kent Wong

También debemos recordar a quienes están con nosotros, pero están luchando. Los niños que no pueden comprender completamente la pandemia pero que extrañan ir a la escuela, jugar con sus amigos y comer al aire libre con parientes. Los adultos que viven solos, especialmente aquellos con condiciones que los ponen en alto riesgo, que están realmente aislados. Los adolescentes que se han perdido los rituales de mayoría de edad, como asistir al baile de graduación, obtener el papel principal en la obra escolar, marcar un gol o dar un jonrón. Y las comunidades —familias, estudiantes y educadores por igual— que esperaban con ansias las ceremonias de graduación de la escuela secundaria y la universidad, pero cuyos abrazos y cinco años tendrán que esperar.

Afortunadamente, muchos de nosotros estamos aprendiendo a ser físicamente distantes pero socialmente cercanos. Y estamos creando nuevas formas de aferrarnos a nuestras preciadas tradiciones, como el impresionante discurso de graduación que Barack Obama pronunció el 16 de mayo como parte de la iniciativa Graduate Together que celebra la clase de secundaria de 2020.

También estamos mirando hacia adelante, construyendo una nueva normalidad para vivir, aprender, trabajar y socializar de manera segura hasta que tengamos una vacuna. Muchos estados han aplanado la curva y estamos trabajando con ellos para reabrir de manera responsable. Pero algunos estados, con la temeridad de Trump, están minimizando el virus. Continuaremos resistiendo sus mensajes peligrosos y engañosos, y seguiremos luchando por lo que se necesita para reabrir de manera segura: equipo de protección personal, pruebas abundantes y contención de virus. No tenemos que elegir entre nuestra salud física y nuestra salud económica. Para realizar la transición de distanciamiento físico centrado en la comunidad y órdenes de permanecer en el lugar a una reapertura responsable, necesitamos líderes que aumenten la capacidad de probar, rastrear y aislar cada nuevo caso.

Liderando escuchando

Hasta que tengamos una vacuna y tratamientos altamente efectivos, y hasta que ambos estén ampliamente disponibles, nuestras prioridades como sindicato son:

  • la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros miembros, especialmente nuestros 200,000 trabajadores de la salud y otros miembros en primera línea, y las comunidades en las que vivimos y trabajamos;
  • los apoyos económicos a corto y largo plazo que necesitan los trabajadores;
  • la realización de nuevas estrategias —y fondos para implementar esas estrategias— para nuestras escuelas públicas, colegios, empresas y otras instituciones para que podamos proteger la vida y los medios de vida de las personas; y  
  • La integridad de las elecciones y la salud y seguridad de los votantes.

Juntos, estamos logrando lo que es imposible de lograr solo. Nunca olvidaré las historias que he estado escuchando en los toques diarios que tengo con los líderes y miembros de mi sindicato: enfermeras, empleados estatales, personal de servicio de alimentos escolares y educadores entre ellos. Quiero compartir algo de lo que escucho en la primera línea de esta pandemia, desde lo alarmante hasta lo impresionante.

Hay conductores de autobuses y trabajadores de servicios de alimentos que desarrollan planes para seguir proporcionando comidas para llevar a las familias durante el verano; maestros de estudiantes de inglés que crean nuevas formas de establecer vínculos con los estudiantes y sus familias; y trabajadores sociales, trabajadores de justicia juvenil y otros que trabajan en instalaciones como hogares de ancianos y cárceles, tranquilizando en silencio a las personas que cuidan. Junto con sus preocupaciones, comparten su esperanza, ingenio y alegría.

Desde el momento en que se contemplaron los primeros cierres escolares, recibí llamadas urgentes y correos electrónicos de miembros y líderes de AFT que intentaban encontrar formas de alimentar a los estudiantes que dependen de las comidas escolares para que no pasen hambre. Estos son solo algunos ejemplos de las formas en que los miembros de AFT se pusieron en acción para los estudiantes, las familias y las comunidades que aman.

 

“Si no hiciéramos esto, hay niños que pasarían hambre. No quiero que ningún niño pase hambre mientras las escuelas están cerradas ". –Yolanda Fisher

La Federación de Maestros de Toledo (Ohio) está preparando comidas para llevar para que los estudiantes duren varios días a la vez. Tia Harris, un veterano conductor de autobuses escolares en Grants, NM, está trabajando con otros 20 conductores de autobuses escolares para entregar unas 1,000 comidas todos los días. Conduciendo sus rutas normales, en lugar de recoger estudiantes, dejan comida. En Dallas, Yolanda Fisher y sus colegas van a trabajar antes del amanecer, preparando y empacando 700 desayunos, 700 almuerzos y 700 cenas que distribuyen a los estudiantes. Y en el condado de Lee en Florida, los trabajadores del servicio de alimentos escolares están preparando y distribuyendo hasta 25,000 comidas gratuitas para llevar todos los días, disponibles para cualquier niño de 18 años o menos.

Millones de estudiantes han estado aprendiendo de forma remota debido al increíble trabajo de sus maestros. En solo unos días en marzo, 75,000 maestros de escuelas públicas en la ciudad de Nueva York convirtieron sus hogares en centros de aprendizaje remotos. Para Erica Wilde, miembro de la Federación Unida de Maestros, maestra de octavo grado en la escuela PS 99 en Brooklyn, esto incluyó el uso de Google Translate para comunicarse con los padres de sus alumnos, que hablan una amplia gama de idiomas, desde albanés hasta uzbeko. Sari Beth Rosenberg saludó a los estudiantes en sus clases virtuales de Historia de los EE. UU. Con una canción alegre cada día, luego se lanzaron a discusiones de alto nivel. Pero, dice Rosenberg, "nunca podré replicar la magia de la enseñanza en un aula desde mi computadora portátil".

El aprendizaje remoto no es ideal, incluso en condiciones menos estresantes. Los maestros extrañan a sus hijos, y muchos estudiantes se han sorprendido al querer volver a la escuela. A medida que regresemos al aprendizaje en persona, pondremos nuestro sindicalismo e ingenio impulsados ​​por la solución para abordar muchos de los problemas de pérdida de aprendizaje que se han planteado.

Y, sin embargo, los educadores de todo el país se han enfrentado a los desafíos del aprendizaje a distancia con ingenio. Michael Shunney, un maestro de tecnología industrial en West Warwick High School en Rhode Island, sabía que la atención médica y otros trabajadores esenciales en el estado necesitaban equipo de protección, y que sus estudiantes necesitaban una oportunidad convincente para aprender. En el primer día de aprendizaje a distancia del estado, Shunney hizo una pregunta a sus alumnos: ¿podrían usar las impresoras 3D de la escuela para fabricar equipos de protección? Los estudiantes estaban listos para el desafío y Shunney, con la ayuda del distrito escolar y la Alianza de Maestros de West Warwick, obtuvo permiso para sacar las cinco impresoras industriales de la escuela y distribuirlas a los estudiantes. Con un diseño de código abierto, Shunney y cuatro estudiantes ya han producido cientos de protectores faciales, que ahora protegen a las enfermeras, médicos, técnicos de emergencias médicas, bomberos y policías del área. El jefe de bomberos dijo que, con el equipo de protección bajo, los escudos llegaron "justo a tiempo".

Lisa Donofrio enseña en el Fashion Institute of Technology. Incluso cuando se auto-puso en cuarentena después de estar expuesta a COVID-19 en su salón de clases, se mantuvo enfocada en reelaborar las clases y ayudar a los estudiantes a completar sus cursos para que sus carreras universitarias no se descarrilen. A lo largo de la primavera, Donofrio programó reuniones virtuales individuales y celebró un horario regular de clase. Ella trató de proporcionar la mayor inspiración creativa posible, modelando una estrategia de la Segunda Guerra Mundial para sus alumnos: "Hacer y reparar".

 

“Me comunico directamente, uno a uno, con mis alumnos que no tienen internet para tratar de proporcionar una instrucción alternativa. La mayoría de los días, estoy hablando por teléfono y disponible para responder preguntas y repasar lecciones desde las 6 de la mañana hasta la medianoche ". –Michele Bushey

Aun cuando apreciamos estos enfoques innovadores para el aprendizaje remoto, sabemos que el cierre de escuelas ha expuesto muchas inequidades en nuestro país, incluida la brecha digital. En la capital de la nación, donde hasta el 40 por ciento de los estudiantes carecen de una computadora o acceso a internet, el Sindicato de Maestros de Washington se asoció con estaciones de televisión locales para transmitir lecciones alineadas con los estándares de aprendizaje del distrito para diferentes grupos de grados. Y la brecha digital no es solo un problema urbano. Michele Bushey enseña biología en la escuela secundaria en Saranac, Nueva York, donde el terreno montañoso limita drásticamente el acceso a Internet. El cambio del distrito al aprendizaje en línea no funcionó para los estudiantes sin internet, por lo que Bushey pasaba horas cada día llamando a los estudiantes para proporcionar instrucción alternativa, todo mientras ayudaba a su hija, que está en segundo grado, a aprender de forma remota. Bushey se ha puesto en contacto con legisladores para abogar por un mayor acceso a internet. Sin ella, muchos padres en su comunidad tienen que llevar a sus hijos a estacionamientos fuera de los edificios con Wi-Fi para hacer su tarea. Incluso algunos maestros han tenido que recurrir a esto.

Estamos creando asociaciones para garantizar que los estudiantes sin acceso a Internet continúen aprendiendo, preguntándose y explorando, incluso mientras permanecen seguros dentro. Estamos priorizando una de las cosas más fundamentales que las familias pueden hacer juntas, leer e inspirar un amor por la lectura de por vida, por lo que la AFT lanzó AFTBooks4Keeps. En asociación con First Book, una organización sin fines de lucro a través de la cual la AFT ha distribuido más de 6 millones de libros en los últimos años, AFTBooks4Keeps se enfoca en obtener libros para niños para garantizar que puedan participar y estimular este tiempo muy incierto y aislado a través de la lectura. Para comenzar AFTBooks4Keeps, la AFT donó 10,000 libros de aprendizaje bilingües, multiculturales y sociales y emocionales de First Book a los más de 2,100 niños que viven en los refugios Win, el mayor proveedor de refugios familiares y viviendas de apoyo en la ciudad de Nueva York.  

 

“La generosa donación de libros de AFT y First Book benefició a nuestra comunidad. Ver las caras sonrientes de los padres y los estudiantes que obtienen estos libros de buena calidad alegraron mi día ”. –Kim Pendry

Otra forma inclusiva y de baja tecnología para llegar y ayudar a la mayor cantidad de personas posible es por teléfono. La AFT y la PTA Nacional convocaron un ayuntamiento por teléfono en abril para apoyar a nuestros estudiantes y familias. Entre las 55,000 personas en la llamada, la mayoría de las preguntas y comentarios fueron sobre cómo lidiar con el estrés. La investigación muestra que el estrés crónico puede afectar las habilidades de un niño relacionadas con la autorregulación (incluidas sus emociones, atención y comportamiento) y con el aprendizaje. Pero la investigación también muestra que un factor esencial para determinar si el estrés es tolerable o tóxico es la presencia de relaciones de apoyo, como la de un padre afectuoso u otro adulto. Durante el ayuntamiento telefónico, los expertos en salud mental, ciencias del aprendizaje y psicología ofrecieron sugerencias para aliviar la ansiedad de los niños con rutinas, relaciones y resistencia. (Los enlaces a estos recursos se encuentran en el cuadro "Más información", a la derecha).

Para ayudar a los estudiantes a resumir su aprendizaje este año escolar, la AFT reunió a un grupo de miembros de preK-12 en equipos virtuales para diseñar Proyectos Culminantes Capstone. Estos proyectos, organizados por grado, integran contenido basado en estándares en todas las materias y son apropiados para el desarrollo. Ahora disponibles en sharemylesson.com de la AFT, estos proyectos involucran a los estudiantes a perfeccionar las habilidades y el conocimiento que han adquirido durante los primeros siete meses de aprendizaje en el aula de maneras innovadoras y significativas. Y también se pueden implementar durante un programa voluntario de aprendizaje de verano o como reingreso al próximo año escolar.

Honrando a los trabajadores

Muchos profesionales de la salud han estado redistribuyendo a donde más se necesitan. En Connecticut, algunas enfermeras escolares están realizando pruebas COVID-19 en centros de pruebas de manejo. Una enfermera registrada desde hace mucho tiempo en el Departamento de Salud del Estado de Nueva York se ofreció como voluntaria para administrar pruebas en New Rochelle, el primer lugar en Nueva York en ver la propagación comunitaria del virus, y luego administró pruebas en otras áreas con brotes. "Al ver a todas estas enfermeras como voluntarias", dijo, "me sorprendió que cuando todos los demás se escapan, las enfermeras están allí".

El personal de atención médica está arriesgando sus vidas todos los días no solo por el virus, sino también por la falta de planificación y uso de su poder por parte de la administración Trump para aumentar los suministros. El miembro de profesionales de la salud y empleados aliados, Jose DeJesus, una enfermera registrada en Nueva Jersey, dijo que a los empleados del hospital se les estaba dando una máscara quirúrgica de papel de un solo uso y se esperaba que durara toda una semana. Se les pedía a las enfermeras de su hospital que guardaran sus batas amarillas de un solo uso para su posible lavado y reutilización; las batas que las enfermeras rutinariamente arrancan de sus cuerpos para minimizar la exposición antes de tirarlas. Si bien la administración Trump ignoró esta crisis, e incluso insinuó sin fundamento que los trabajadores de la salud estaban robando, la AFT se recuperó. En la primavera, la AFT compró 500,000 máscaras N95, 50,000 protectores faciales y 1,000,000 máscaras quirúrgicas para trabajadores de primera línea como Jose DeJesus.

 

"Cuidar de los pacientes con COVID-19 es agotador, pero las enfermeras no están enfermas ... Es frustrante y aterrador, pero nos cuidamos mutuamente en medio de esta locura". –Jose DeJesus

Los profesionales de la salud de los Estados Unidos muestran la compasión, la competencia y el compromiso que escasea del presidente, quien reclama la autoridad absoluta pero elude la responsabilidad. Los expertos señalan que el fracaso de la administración Trump para adquirir y distribuir pruebas para COVID-19 resultó en muchos más casos y muertes que en países que hicieron los preparativos necesarios. Los empleados estatales, científicos y técnicos que realizan un trabajo importante detrás de escena para nuestra salud y seguridad colectiva todos los días, se han apresurado a llenar el vacío. Los miembros de AFT en Montana y Nueva York han desarrollado pruebas para COVID-19, y están trabajando en turnos de fin de semana, temprano en la mañana y tarde en la noche en los laboratorios estatales para cambiar los resultados de las pruebas rápidamente para que los proveedores de atención médica puedan planificar el tratamiento y detener la propagación del virus.

Esta pandemia ha cambiado todas nuestras vidas, pero también ha puesto muchas cosas en perspectiva: la ciencia es importante. El gobierno es importante. Aprovechar la ciencia y el gobierno para el bien de la gente es fundamental.

Todos los días estadounidenses: trabajadores de supermercados en la tienda de mi vecindario; maestros que hacen videos para mostrar a sus alumnos cuánto los aman; los restaurantes y pequeñas empresas que intentan permanecer abiertos y mantener a sus trabajadores empleados; enfermeras, ayudantes y médicos de cuidados intensivos, como mi hermana pequeña, son lo mejor de Estados Unidos y el pegamento que nos mantiene unidos. Y, cuando esta crisis pase, honraremos y lamentaremos adecuadamente a aquellos que hemos amado y perdido.

Construyendo una mejor América

Todos anhelamos volver a la normalidad. Eso significa que, en ausencia de una vacuna, debemos determinar cómo abordar tanto la emergencia sanitaria como la catástrofe económica. No es una opción u otra; La salud y la seguridad de los estadounidenses van de la mano con la recuperación económica. Y debemos "reabrir América" ​​mejor de lo que lo cerramos.

Si bien el presidente ha eludido su responsabilidad, varios gobernadores, republicanos y demócratas, han dado un paso al frente. En uno de nuestros ayuntamientos telefónicos en abril, se nos unieron tres de esos líderes de primera línea: el gobernador de Michigan y miembro de la AFT Gretchen Whitmer, el gobernador de Illinois JB Pritzker y la gobernadora de Nuevo México Michelle Lujan Grisham. Hablaron sobre dos preguntas primordiales: cómo reabrir de manera segura las escuelas públicas y la economía en general, y cómo contrarrestar la amenaza financiera que la crisis representa para los recursos para la educación y otros servicios públicos esenciales. Todos han consultado con nuestros afiliados en sus estados para asegurarse de que los trabajadores sean una prioridad de la recuperación. El contraste entre su liderazgo y el de Trump muestra cuánto importan las elecciones. Al asociarnos con estos y otros gobernadores solidarios, nos aseguramos de que nuestros miembros estén protegidos; se están financiando servicios esenciales; y las escuelas, universidades, servicios públicos y sistemas de atención médica satisfacen las necesidades de aquellos a quienes servimos.

 

"Nuestros especialistas de laboratorio clínico que ahora realizan pruebas estatales de COVID-19 han practicado su respuesta ante una pandemia ... La preparación de estos valiosos empleados públicos sindicales es una ventaja para Montana". –Jill Cohenour

Al ver que la administración Trump no iba a proporcionar orientación científica para la reapertura, desarrollamos nuestra propia guía, y ahora se está utilizando en todo el país. A diferencia del presidente, que perdió varias semanas críticas fingiendo que no había una amenaza real para los Estados Unidos, estábamos bien preparados para desarrollar una guía. Comenzamos a centrarnos en el nuevo coronavirus en enero, celebramos nuestra primera conferencia de prensa sobre el tema el 4 de febrero e inmediatamente comenzamos a responder. Nuestro “Plan para reabrir de manera segura las escuelas y comunidades de los Estados Unidos” de 20 páginas (disponible en aft.org/reopen-schools) surgió de una intensa colaboración de profesionales de la salud pública, líderes sindicales y trabajadores de primera línea, especialmente maestros y enfermeras. Establece estrategias específicas y flexibles para lo que sucede en el período entre el aplanamiento de la curva y la verdadera erradicación del virus.

Esta crisis ha puesto al descubierto todas las desigualdades de nuestro país y las desastrosas consecuencias de los recortes en la infraestructura de salud pública de la nación. Piénselo: la falta de licencia por enfermedad remunerada para todos los trabajadores, la prevalencia de la inseguridad alimentaria, la brecha digital enorme y el número desmesurado de estadounidenses sin seguro o con seguro insuficiente. Cuarenta por ciento de los estadounidenses no pudieron juntar $ 400 en una pre-pandemia de emergencia, y a mediados de mayo, 39 por ciento de los estadounidenses que ganan menos de $ 40,000 habían perdido el trabajo. Sin embargo, estados como Florida desafiaron tanto a sus gobiernos que ni siquiera pueden obtener cheques de desempleo para las personas.

Necesitaremos medidas audaces, a través de la acción del gobierno centrada en las necesidades de los trabajadores, para reparar el daño a la salud de las personas, la economía y nuestra democracia. Las medidas de estímulo económico deben incluir fondos para estados y localidades que luchan por mantener las funciones básicas del gobierno. Y deben estar diseñados para crear una recuperación compartida por todos los estadounidenses, especialmente los más vulnerables. Es por eso que estamos luchando semana tras semana para que el presidente y el Congreso hagan su trabajo y aseguren los fondos federales necesarios para mantener a los trabajadores sanos, protegidos y empleados y para mantener a los gobiernos locales y estatales, el Servicio Postal, y las universidades y escuelas públicas. marcha. Esta pandemia aplastó los ingresos estatales ya que la gente tuvo que quedarse en casa; Trump y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, necesitan trabajar con los demócratas para salvar estados, escuelas y pequeñas empresas, tal como el 84 por ciento de los estadounidenses quieren que lo hagan, según una encuesta realizada en mayo.

Esto llega al corazón de quienes somos como sindicato: nos importa, luchamos y nos presentamos. Nunca he estado más orgulloso de nuestros miembros. Nuestros miembros son ayudantes y héroes que me sorprenden y me dan esperanza durante estos días difíciles. Juntos, superaremos esto.


 

Educador estadounidense, Verano 2020