Dónde estamos: Sembremos un renacimiento en nuestras escuelas públicas

Foto del presidente de la AFT, Randi Weingarten, hablando. La diapositiva dice "Reimaginar las escuelas comunitarias"

WTodos anhelamos seguir adelante después de este año difícil. Para nuestros jóvenes, eso significa volver a la escuela este otoño, en persona, cinco días a la semana. Con sus compañeros y adultos solidarios, con todos los apoyos que necesitan, y con el espacio y las instalaciones para hacerlo de forma segura.

Sabemos que así es como los niños aprenden mejor y que el aislamiento prolongado es perjudicial. La escuela es donde los niños aprenden. Es donde trabajan y juegan juntos. Es donde forman relaciones y aprenden a ser resilientes.

A lo largo de la pandemia, los maestros se apresuraron a rediseñar lecciones y proyectos, y crear excursiones y laboratorios virtuales para mantener a los niños comprometidos y aprendiendo desde lejos. Los maestros también anhelaban volver a la escuela con sus alumnos. Solo pidieron dos cosas: un lugar de trabajo seguro durante esta pandemia y los recursos que ellos y sus estudiantes necesitan para tener éxito.
Crear condiciones seguras en las escuelas durante una crisis de salud pública no es un obstáculo para reabrir las aulas; es el camino para regresar, quedarse atrás y generar confianza en toda la comunidad escolar.

Pero debemos hacer más que regresar físicamente a las escuelas: también debemos implementar los apoyos para ayudar a los estudiantes a recuperarse, social, emocional y académicamente. Y debemos reinventar la enseñanza y el aprendizaje para enfocarnos en lo que despierta las pasiones de los estudiantes, genera confianza, nutre el pensamiento crítico y da vida al aprendizaje, para que todos los estudiantes alcancen su altura y se preparen para la universidad, la carrera, la participación cívica y la vida.

Podemos sembrar un renacimiento en las escuelas públicas de Estados Unidos que cambiará la vida de los jóvenes y cambiará el rumbo de nuestro país. Podemos hacer de cada escuela pública un lugar donde los padres quieran enviar a sus hijos, los educadores y el personal de apoyo quieran trabajar y los estudiantes prosperen.

Recientemente, pronuncié un discurso repleto de ideas basadas en investigaciones y ejemplos del mundo real de los lugareños de AFT sobre cómo podemos lograr esto; puedes ver o leer mi discurso aquí.

Y este tema de Educador estadounidense presenta discusiones en profundidad de algunas de las claves de este renacimiento: instrucción que es a la vez culturalmente receptivo y basado en la ciencia del aprendizaje y el desarrollo, Aprendizaje social y emocional que centra la equidad y la excelencia.y escuelas comunitarias que brindan servicios integrales a estudiantes y familias—Y profesores gratuitos para enseñar.

Los estudiantes ingresarán a nuestras escuelas este otoño con una variedad de necesidades sociales, emocionales y académicas. Y las escuelas deben satisfacer esas necesidades. (La buena noticia es que el American Rescue Plan del presidente Biden proporciona los fondos necesarios).

Hubo una epidemia de ansiedad y depresión entre los jóvenes incluso antes del estrés y el aislamiento provocados por COVID-19. La pandemia ha intensificado las desigualdades existentes en los Estados Unidos, con personas de color que sufren tasas más altas de infección, enfermedades graves y muerte por COVID-19, y los incidentes de odio anti-asiáticos han surgido después de haber sido avivados por la última administración. Y seamos honestos: la inequidad y los prejuicios están incorporados en nuestro sistema educativo, de los libros de texto de historia que se deslizan sobre la opresión; a la falta de financiación sistémica de las escuelas urbanas, tribales y rurales; a la sobrerrepresentación de niños negros y morenos en educación especial, y su baja representación en programas para estudiantes dotados y universitarios. Todo esto es traumatizante.

Las prácticas culturalmente receptivas, el aprendizaje socioemocional y las escuelas comunitarias no son complementos. La educación culturalmente receptiva valora el conocimiento y las habilidades que los estudiantes traen de sus hogares y comunidades, y desarrolla la agencia de los estudiantes como aprendices poderosos y solucionadores de problemas. El aprendizaje social y emocional, especialmente cuando se basa en un aprendizaje basado en proyectos que combina el desarrollo de la identidad positiva con el desarrollo intelectual, es fundamental para todos los jóvenes. Y las escuelas comunitarias ayudan a nivelar el campo de juego mediante la integración de servicios académicos, de enriquecimiento, nutrición y servicios médicos y de salud mental.

Realmente creo que tenemos una rara oportunidad de sembrar un renacimiento en la educación pública estadounidense, una época de florecimiento en la cultura y el aprendizaje, como en el Renacimiento de Harlem y el Renacimiento europeo. Es una oportunidad única en la vida, no solo para reabrir y recuperarse, sino para reinventar nuestras escuelas para que estén ancladas en la vida diaria de sus comunidades y permitan que los estudiantes, las familias, los educadores y el personal prosperen. Este es nuestro momento.

Educador estadounidense, Verano 2021