Dónde estamos: Sembremos un renacimiento en nuestras escuelas públicas

WTodos anhelamos seguir adelante después de este año difícil. Para nuestros jóvenes, eso significa volver a la escuela este otoño, en persona, cinco días a la semana. Con sus compañeros y adultos solidarios, con todos los apoyos que necesitan, y con el espacio y las instalaciones para hacerlo de forma segura.

Sabemos que así es como los niños aprenden mejor y que el aislamiento prolongado es perjudicial. La escuela es donde los niños aprenden. Es donde trabajan y juegan juntos. Es donde forman relaciones y aprenden a ser resilientes.

A lo largo de la pandemia, los maestros se apresuraron a rediseñar lecciones y proyectos, y crear excursiones y laboratorios virtuales para mantener a los niños comprometidos y aprendiendo desde lejos. Los maestros también anhelaban volver a la escuela con sus alumnos. Solo pidieron dos cosas: un lugar de trabajo seguro durante esta pandemia y los recursos que ellos y sus estudiantes necesitan para tener éxito.
Crear condiciones seguras en las escuelas durante una crisis de salud pública no es un obstáculo para reabrir las aulas; es el camino para regresar, quedarse atrás y generar confianza en toda la comunidad escolar.

Pero debemos hacer más que regresar físicamente a las escuelas: también debemos implementar los apoyos para ayudar a los estudiantes a recuperarse, social, emocional y académicamente. Y debemos reinventar la enseñanza y el aprendizaje para enfocarnos en lo que despierta las pasiones de los estudiantes, genera confianza, nutre el pensamiento crítico y da vida al aprendizaje, para que todos los estudiantes alcancen su altura y se preparen para la universidad, la carrera, la participación cívica y la vida.

Podemos sembrar un renacimiento en las escuelas públicas de Estados Unidos que cambiará la vida de los jóvenes y cambiará el rumbo de nuestro país. Podemos hacer de cada escuela pública un lugar donde los padres quieran enviar a sus hijos, los educadores y el personal de apoyo quieran trabajar y los estudiantes prosperen.

Recientemente, pronuncié un discurso repleto de ideas basadas en investigaciones y ejemplos del mundo real de los lugareños de AFT sobre cómo podemos lograr esto; puedes ver o leer mi discurso aquí.

Y este tema de Educador estadounidense presenta discusiones en profundidad de algunas de las claves de este renacimiento: instrucción que es a la vez culturalmente receptivo y basado en la ciencia del aprendizaje y el desarrollo, Aprendizaje social y emocional que centra la equidad y la excelencia.y escuelas comunitarias que brindan servicios integrales a estudiantes y familias—Y profesores gratuitos para enseñar.

Los estudiantes ingresarán a nuestras escuelas este otoño con una variedad de necesidades sociales, emocionales y académicas. Y las escuelas deben satisfacer esas necesidades. (La buena noticia es que el American Rescue Plan del presidente Biden proporciona los fondos necesarios).

Hubo una epidemia de ansiedad y depresión entre los jóvenes incluso antes del estrés y el aislamiento provocados por COVID-19. La pandemia ha intensificado las desigualdades existentes en los Estados Unidos, con personas de color que sufren tasas más altas de infección, enfermedades graves y muerte por COVID-19, y los incidentes de odio anti-asiáticos han surgido después de haber sido avivados por la última administración. Y seamos honestos: la inequidad y los prejuicios están incorporados en nuestro sistema educativo, de los libros de texto de historia que se deslizan sobre la opresión; a la falta de financiación sistémica de las escuelas urbanas, tribales y rurales; a la sobrerrepresentación de niños negros y morenos en educación especial, y su baja representación en programas para estudiantes dotados y universitarios. Todo esto es traumatizante.

Las prácticas culturalmente receptivas, el aprendizaje socioemocional y las escuelas comunitarias no son complementos. La educación culturalmente receptiva valora el conocimiento y las habilidades que los estudiantes traen de sus hogares y comunidades, y desarrolla la agencia de los estudiantes como aprendices poderosos y solucionadores de problemas. El aprendizaje social y emocional, especialmente cuando se basa en un aprendizaje basado en proyectos que combina el desarrollo de la identidad positiva con el desarrollo intelectual, es fundamental para todos los jóvenes. Y las escuelas comunitarias ayudan a nivelar el campo de juego mediante la integración de servicios académicos, de enriquecimiento, nutrición y servicios médicos y de salud mental.

Realmente creo que tenemos una rara oportunidad de sembrar un renacimiento en la educación pública estadounidense, una época de florecimiento en la cultura y el aprendizaje, como en el Renacimiento de Harlem y el Renacimiento europeo. Es una oportunidad única en la vida, no solo para reabrir y recuperarse, sino para reinventar nuestras escuelas para que estén ancladas en la vida diaria de sus comunidades y permitan que los estudiantes, las familias, los educadores y el personal prosperen. Este es nuestro momento.