Experiencias de tres sitios de campaña B2S

Para tener una mejor idea de cómo se veían algunas de las campañas B2S en el terreno, hablamos con maestros, miembros de la comunidad y líderes sindicales en tres sitios de casos: Martinsville, Indiana; dos comunidades en Nueva York; y varias comunidades en Texas. Cada uno se describe a continuación.

Planes de Transición y “Returning Joy” en Martinsville

Martinsville es una ciudad de unos 11,000 habitantes en el condado de Morgan, Indiana. El distrito escolar incluye 10 escuelas (7 primarias), atiende a unos 4,000 estudiantes predominantemente blancos y emplea a 281 maestros. Al estar en un área rural, las escuelas primarias son pequeñas y los viajes en autobús a las escuelas centralizadas de los grados superiores pueden ser bastante largos para algunos estudiantes.

Al igual que otros distritos escolares de todo el país, Martinsville ha visto una disminución en la inscripción que comenzó antes de la COVID-19, como resultado de los cambios demográficos, los cambios económicos, la creciente competencia de los sistemas de cupones escolares, las campañas activas de reclutamiento de las escuelas chárter y, en algunos casos, insatisfacción con las administraciones escolares anteriores. Pero el problema se agravó con la pandemia. En particular, la decisión del distrito de no ofrecer una opción virtual (citando preocupaciones de equidad) llevó a muchos padres a buscar alternativas para opciones remotas o para educar a sus hijos en el hogar. Otros padres optaron por mudar a sus hijos debido a la oposición a las máscaras faciales obligatorias en las escuelas públicas. En total, la inscripción del distrito se redujo en 300 estudiantes al comienzo del año escolar 2020-21, aproximadamente un 8 por ciento menos que el año anterior.

Cuando la presidenta de la Asociación de Maestros de Aula de Martinsville (MCTA), Shannon Adams, vio la convocatoria de propuestas de subvenciones B2S de la AFT, se apresuró a aceptarla. Trabajando con miembros de MCTA, administradores escolares y padres, el sindicato local elaboró ​​un plan múltiple para “devolver la alegría” a las escuelas. Cuando se le preguntó qué quería decir con devolver la alegría, Adams explicó que las escuelas son una parte importante de la comunidad en las áreas rurales, y durante el primer año de la pandemia, solo los padres podían asistir a las representaciones artísticas o atléticas de sus hijos, dejando a otros miembros de la comunidad aislados. de una pieza significativa de la cultura local. “Los estudiantes ni siquiera podían venir a ver actuar a sus amigos”, dijo. “La escuela se sentía estéril y poco acogedora, a pesar de nuestros mejores esfuerzos”. La campaña B2S resultante se diseñó para enviar un mensaje a la comunidad de que las escuelas públicas eran abiertas, seguras, divertidas y, como dijo Adams, “el mejor juego de la ciudad”.

“Cuando nos enteramos de que obtuvimos [la subvención], envié un video: creo que estaba llorando... y no me había cepillado el cabello, estaba tan emocionada. Tuve que... hacer una presentación rápida... a nuestros miembros, y se corrió la voz... Me encontré con un miembro de la junta escolar esa mañana... Le dije: 'Vamos a ayudar a que nuestros hijos de vuelta en las escuelas!' ” Los componentes principales del plan incluían envíos postales directos a la comunidad, una noche comunitaria, encuestas dirigidas, un puesto en la feria del condado, señalización visible en toda la ciudad y, quizás lo más innovador, la asignación de asistentes de transición a cada recién inscrito (o reinscrito) estudiante mientras navegaban sus primeras 8 a 10 semanas de regreso en las escuelas públicas.

El evento de la noche comunitaria se combinó con el partido anual de fútbol americano “rojo y azul” de la escuela. El MCTA ofreció una película gratis después del juego y casas inflables y otras actividades durante el juego, incluyendo el gigante Connect 4 y Jenga y múltiples tableros de cornhole. La asociación también entregó un cupón de concesión a cada niño para comprar un hot dog o un refrigerio en el puesto de comida. Se instalaron mesas para cada uno de los 10 edificios escolares y fueron atendidas por voluntarios para hablar con las familias sobre la escuela, la programación, las aulas y la cultura. Afortunadamente, el distrito acababa de construir una nueva casa de campo, por lo que el evento fue una oportunidad para brindar un adelanto de las nuevas instalaciones, lo cual fue un gran problema para la comunidad. Reflexionando sobre el evento, Adams dijo que la asistencia fue excelente, unas 300 personas, y que todos la pasaron bien: "Solo traiga casas inflables y vendrán".

Se usaron correos directos para promover el evento de la noche comunitaria (alrededor de 4,500 correos) y también se usaron para llegar a los hogares con niños que no estaban inscritos en las escuelas públicas del distrito. Estos correos dirigidos incluyeron información sobre el sistema escolar y sus servicios, así como un código QR que se vincula a un sitio web creado por maestros con más información y fácil acceso a los formularios de inscripción. El distrito escolar ayudó con el franqueo, liberando algunos recursos de MCTA para otras partes de su plan.

Junto con los envíos por correo, los maestros colocaron una gran pancarta en un área muy visible de la ciudad. La pancarta hizo saber a miles de miembros de la comunidad que las escuelas públicas estaban abiertas, eran seguras y eran la mejor opción educativa para los niños locales. Completando la visibilidad de la campaña estuvo el stand de MCTA en la Feria del Condado de Morgan, un evento popular con miles de asistentes cada día. Allí, los docentes conversaron con las familias y les preguntaron qué necesitaban para sentirse cómodos con la idea de regresar a clases. (Los maestros incluso ganaron el premio al puesto mejor decorado).

Más allá de estas apariciones públicas, los maestros de Martinsville formaron un equipo de ocho miembros-escrutadores que salieron en parejas a tocar puertas en áreas con altas concentraciones de estudiantes no matriculados. Se equipó a los maestros con volantes, formularios de inscripción escolar y mochilas escolares con algunos suministros básicos para las familias necesitadas. “Puedo garantizar”, dijo Adams, “que los padres con los que hablamos nunca llamaron a su puerta y les dijeron: 'Cuéntame sobre la educación de tus hijos y dime lo que quieres'. ” Con base en una de estas conversaciones, el MCTA trabajó con la compañía de transporte para crear una nueva parada de autobús, lo que hizo que la recogida fuera más segura para un estudiante cuya familia luego regresó a las escuelas públicas (¡y estaba muy agradecida!).

En general, la experiencia de sondeo fue excelente, dijo Adams, pero confesó que lograr que los miembros participaran inicialmente fue más desafiante de lo que había anticipado. “Muchas personas no se sienten cómodas haciendo campaña, se percibe como algo conflictivo, lo cual no es en absoluto”. Por lo tanto, el MCTA decidió incentivar la captación ofreciendo estipendios por participación. “Creo que duplicamos, tal vez incluso triplicamos, nuestro presupuesto [para campañas electorales y útiles escolares], pero por una buena razón, porque ahí es donde obtuvimos el mayor impacto”.

La pieza final del plan de Martinsville, que encajó con el sondeo y fue una de las herramientas de reclutamiento B2S más innovadoras que encontramos, fue la creación de planes de transición para estudiantes nuevos y antiguos. Los trabajadores escolares buscaron a los estudiantes "perdidos", involucraron a sus familias en conversaciones profundas sobre la educación de sus hijos y el distrito, y desarrollaron una relación sólida con el estudiante y la familia. Luego crearon un acuerdo para ser la “persona de transición” de ese estudiante cuando se les dio la bienvenida a las escuelas de Martinsville. La persona de transición debía ser la persona de contacto clave para el estudiante durante las primeras 8 a 10 semanas de clases, ayudándolo a (re)climatarse, respondiendo preguntas, ofreciendo consejos y brindando apoyo personal.

“La pieza de transición”, dijo Adams, “se trataba de tener a alguien con quien el estudiante se sintiera cómodo y que ayudaría a resolver cualquier problema que tuviera. Eran su persona de contacto, y era el trabajo de esa persona asegurarse de que todos sus problemas fueran resueltos”. Al principio, la MCTA pensó que todas las personas de transición serían maestros, pero finalmente decidieron incluir a otros empleados del distrito, incluidos paraprofesionales, personal escolar y un conductor de autobús.

El plan B2S de Martinsville tuvo muchos aspectos positivos y ofrece muchas lecciones e ideas para que otros sindicatos locales se involucren con sus comunidades para atraer a más estudiantes a las escuelas públicas este año. Aunque Martinsville tiene un clima político muy conservador y el sistema de vales estatal en Indiana es uno de los más sólidos del país, la MCTA informó un apoyo abrumador de las familias, que estaban emocionadas de ver a los maestros en su puerta y les encantó la oportunidad de hablar sobre su hijos y nietos. El trabajo en equipo de transición fue gratificante tanto para los nuevos estudiantes como para las personas de transición, quienes desempeñaron un papel importante en la generación de confianza y un sentimiento de pertenencia. Al final, la inscripción de estudiantes de Martinsville en el año escolar 2021-22 aumentó en 150 estudiantes, lo que representa aproximadamente la mitad de los estudiantes perdidos que regresan a la educación pública en persona.

“Una de las lecciones más importantes”, dijo Adams, fue “si queremos que nuestras escuelas públicas prosperen, entonces nuestro público necesita ver nuestras escuelas fuera de la escuela, y la forma en que lo hacen... [es] ver nuestra gente hablándoles, escuchando sus necesidades y diciendo: 'Oye, déjame decirte lo que tenemos para ofrecer'. Esa es la única forma en que nuestro público realmente sabe quiénes somos”.

Aprovechar el poder de la conversación en Nueva York

A pesar de tener un clima político estatal progresista, los miembros de New York State United Teachers (NYSUT) enfrentaron desafíos importantes durante la pandemia y el regreso al aprendizaje en persona. NYSUT, que representa a más de 600,000 1,200 maestros y profesionales de la educación, alberga a más de 2 afiliados locales. Según la directora ejecutiva Melinda Person, el objetivo de la campaña BXNUMXS de NYSUT era triple: proporcionar estipendios para que los padres preparen a sus hijos para volver al aprendizaje en persona, realizar actividades de divulgación en la comunidad para analizar la seguridad y brindar información precisa sobre las vacunas, y llevar a cabo una evaluación para padres. encuesta.

Tuvimos la oportunidad de hablar con maestros de la Asociación de Maestros de Escuelas Públicas de Albany (APSTA) y la Asociación de Maestros de Rochester (RTA) para obtener información sobre cómo se veían sus campañas en el terreno, incluidos algunos de los desafíos que tuvieron que superar.

Nos enteramos de que ambos locales enfrentaron importantes recortes presupuestarios. Durante la pandemia, la administración del exgobernador Andrew Cuomo amenazó con un recorte del 15 por ciento en los presupuestos escolares locales, un recorte significativo además de lo que ya era una financiación reducida para las escuelas públicas del estado. Si bien el NYSUT pudo impugnar de manera efectiva la constitucionalidad de los recortes propuestos en los tribunales, los superintendentes de algunos distritos escolares tomaron decisiones presupuestarias que anticiparon estas reducciones en los fondos.

Según la presidenta de APSTA, Laura Franz, el distrito despidió a casi 275 personas en el otoño de 2020. Muchos de estos puestos no se restauraron hasta mayo de 2021. Los recortes de fondos y los despidos aumentaron la carga de trabajo de los maestros, quienes enfrentaron clases más grandes y más carga de cursos en parte superior de los desafíos logísticos creados por la educación remota. Como era de esperar, la experiencia tensó la relación entre el sindicato local y el liderazgo del distrito. Tanto Albany como Rochester vieron disminuciones en la inscripción durante 2020 y 2021.

Además de los déficits presupuestarios y los despidos, hubo una ausencia de orientación significativa sobre el regreso a la educación en persona por parte de los líderes estatales o locales. Franz señaló: “Pasamos todo el verano pensando que abriríamos las escuelas normalmente... Julio y agosto es cuando planificas y decides lo que vas a hacer a continuación. En ausencia de esa guía, ninguno de nosotros sabía lo que íbamos a hacer a continuación”.

La guía no se emitió hasta el 18 de agosto de 2021, y los estudiantes regresaron a las escuelas el 5 de septiembre. “Eso es ridículo”, señaló Franz. “Muchos padres estaban preocupados por la falta de planificación y fue muy difícil tranquilizar a la gente porque nos sentíamos de la misma manera”.

Las maestras de Rochester, Gia Vallone y Molly Bianco, también señalaron que aunque el distrito no ha abordado en gran medida la disminución de la inscripción, gran parte del discurso público ha fusionado a RTA con la junta escolar y el superintendente. “Creo que la relación entre nuestro distrito como su propia entidad de junta de educación y el sindicato se vuelve muy borrosa, especialmente con los medios”, dijo Bianco.

Los miembros de RTA vieron su campaña B2S como una oportunidad para establecer un fuerte contraste entre el apoyo de su sindicato para un regreso seguro y justo al aprendizaje en persona y lo que vieron como una falta de acción por parte de los líderes escolares para hacer realidad esos objetivos. Tanto RTA como APSTA vieron sus campañas como un medio para construir relaciones más sólidas y confianza con sus comunidades locales. Vallone dijo que quería comprender mejor cómo los maestros podían servir a sus estudiantes y familias, pero la campaña también fue una oportunidad para ayudar a la comunidad a comprender mejor el papel del sindicato. “Tener esas conversaciones nos ayuda a estar en sintonía y avanzar juntos”, dijo.

De manera similar, Franz explicó que el objetivo de la campaña de APSTA era “fomentar las conexiones comunitarias entre maestros y familias sobre un regreso a la escuela seguro y en persona, así como asegurarnos de que nos comuniquemos y eduquemos sobre las vacunas”.

Ambas campañas buscaron lograr estos objetivos principalmente a través de campañas en áreas de sus distritos que habían sido duramente golpeadas por la pandemia. APSTA pudo sacar de las filas de sus miembros despedidos, muchos de los cuales también eran residentes de Albany, así como a otros maestros en su membresía. Franz dijo que la forma más efectiva de reclutar promotores en su localidad era llamando a los miembros y siendo diligentes en el seguimiento.

De manera similar, a pesar de no haber hecho nunca antes un escrutinio, Vallone y Bianco en Rochester fueron reclutados por su liderazgo local. NYSUT brindó una amplia capacitación y apoyo técnico a todos los locales involucrados en el escrutinio, lo que Vallone y Bianco encontraron útil para desarrollar su confianza y sus habilidades.

Los guiones utilizados por los encuestadores de APSTA y RTA fueron más abiertos que los utilizados en un esfuerzo tradicional de Get Out the Vote. Esto permitió conversaciones más orgánicas centradas en lo que los padres y los miembros de la comunidad necesitaban y querían de la educación pública. Según Franz, APSTA quería “comunicar a los padres lo que estábamos haciendo como sindicato, que queríamos que los estudiantes regresaran y que queríamos un entorno de trabajo y aprendizaje seguro. También queríamos preguntar por qué los padres [decidían no] enviar de regreso a sus estudiantes y qué podíamos hacer para ayudar a facilitar ese regreso”.

RTA también buscaba comprender las preocupaciones de los padres, además de aumentar la membresía en la Coalición Comunitaria de Rochester para Salvar Nuestras Escuelas, una coalición de trabajo comunitario que lucha por la financiación adecuada de la educación pública en el distrito. De esta manera, RTA logró un equilibrio entre superar las barreras a corto plazo que enfrentaban los padres en el regreso a la educación presencial y desarrollar el poder a largo plazo necesario para crear un sistema de educación pública más accesible y receptivo en la ciudad.

Las campañas APSTA y RTA informaron haber recibido poca asistencia de los líderes de su distrito, debido en gran parte a las tensas relaciones entre los trabajadores y la gerencia. Ambos sindicatos creían que mejores datos del distrito podrían haber aumentado el impacto de sus esfuerzos de captación. NYSUT ayudó proporcionando a los afiliados archivos de votantes locales (que son registros públicos) para desarrollar territorios de escrutinio. Ambos locales afirmaron que estas listas eran efectivas, aunque menos específicas, pero incluso si los encuestadores tocaban las puertas de personas que no eran familias en el distrito, seguían aumentando la conciencia pública y el apoyo al trabajo del sindicato para un regreso seguro a la ciudad. escolarización de la persona.

En otras palabras, mientras que la colaboración con la administración puede contribuir al éxito, no determinar éxito, y la campaña B2S aún puede ser una excelente manera para que los locales se involucren con su comunidad, incluso si el liderazgo del distrito decide no hacerlo. Como argumenta Franz, “Tenemos tanto derecho a ir y conectarnos con las familias de la comunidad como lo tiene el liderazgo de nuestro distrito”.

Ambos locales informaron que B2S les dio a los miembros una lección de primera mano sobre las necesidades apremiantes de sus comunidades, así como la oportunidad de profundizar las asociaciones comunitarias para ayudar a crear una transformación a largo plazo en los sistemas de escuelas públicas de sus ciudades. Según Bianco, “Los padres y las familias son nuestros socios. Es muy importante escucharlos, escucharlos y trabajar juntos en asociación para hacer lo mejor para nuestros hijos. Siempre he pensado eso, pero esta [campaña] simplemente te lo pone en la cara. Es tan fácil separar la escuela y la comunidad”.

De manera similar, Franz subrayó cómo la campaña ilustró claramente que hay más cosas en común que diferencias entre los educadores y su comunidad. “Creo que me recordó la importancia de hacer esa conexión comunitaria entre el trabajo que hacemos con las personas a las que servimos y recordarme que todos tenemos el objetivo común de brindarles a nuestros estudiantes... los mejores resultados educativos posibles que podamos. . Somos más parecidos que diferentes, y necesitamos continuar conectándonos y comunicándonos sobre cómo estamos tratando de lograr eso”.

Construyendo Conexiones Laborales-Comunitarias en Texas

En Texas, algunos líderes sindicales proyectaban que la inscripción en las escuelas públicas se reduciría entre un 8 y un 10 por ciento en todo el estado antes del comienzo del año escolar 2021, según sus conversaciones con miembros de la comunidad. Pero las disminuciones reales en los locales AFT fueron mucho menores. Según los líderes sindicales que entrevistamos, Aldine informó una disminución de 3,800 estudiantes de 63,130 2019 estudiantes en el año escolar 20-3,000, San Antonio informó una disminución de 48,495 de 12,000 209,309 estudiantes y Houston disminuyó 19 XNUMX de XNUMX XNUMX estudiantes. Otros distritos del estado experimentaron niveles similares de declive. En muchos casos, la disminución de la inscripción antecedió al COVID-XNUMX, debido en parte al aumento de las escuelas chárter y sus activas campañas de publicidad y reclutamiento.¹

“Hemos estado monitoreando el trabajo de las escuelas chárter en Texas”, nos dijo Zeph Capo, presidente de la AFT de Texas, “y literalmente invierten millones y millones de dólares en publicidad, comercializando sus programas, y simplemente no hacemos eso en [los países tradicionales]. ] escuelas publicas."

Las preocupaciones políticas relacionadas con el COVID-19 también han afectado significativamente la inscripción escolar en Texas. Específicamente, con un gobierno estatal que impedía que los distritos escolares locales tomaran decisiones sobre el uso de máscaras y otros protocolos de seguridad, junto con poca información confiable sobre los planes de seguridad escolar que se compartía con los padres, las escuelas chárter y privadas en Texas aprovecharon la oportunidad de reclutar incluso más estudiantes de escuelas públicas al ofrecer las medidas de seguridad (o liberarse de ellas) que algunos padres querían para sus hijos.

Capo explicó: “Estaban sucediendo tantas cosas que la gente no sabía en qué dirección iban, si iba a haber mandatos de máscara o no”, y eso inhibió la toma de decisiones. En última instancia, varias escuelas públicas desafiaron la prohibición del gobernador sobre los mandatos de máscaras y triunfaron en la corte, asegurando el derecho a exigir máscaras en los edificios escolares.

En medio de esta confusión e incertidumbre, se otorgaron varias subvenciones B2S en Texas, incluida una subvención estatal y varias subvenciones más pequeñas para afiliados individuales. Según Capo, los objetivos principales de la campaña estatal fueron recopilar y difundir información confiable a las comunidades sobre el estado operativo y la seguridad de las escuelas públicas; retener y traer de regreso a los estudiantes perdidos a las escuelas públicas; y apoyar la toma de decisiones sobre educación desde el nivel local, por miembros de la comunidad, maestros, estudiantes, padres y líderes electos locales.

Además, los maestros de las localidades de Aldine, Austin y Houston describieron la creación de liderazgo y la creación de conexiones comunitarias sólidas como dos de sus objetivos para brindar una mayor voz de los maestros y la comunidad en sus distritos. Los representantes de Education Austin nos dijeron que estaban tratando de crear asociaciones sólidas y duraderas con los padres y la comunidad, un objetivo de larga data que la campaña ayudó a poner en marcha. De manera similar, los maestros en San Antonio hablaron sobre escuchar a sus miembros, estudiantes y miembros de la comunidad para identificar problemas y construir una campaña unificadora, y los maestros de Dallas hablaron sobre construir una mejor relación con su distrito y la junta escolar.

A diferencia de Martinsville y Nueva York, a los maestros de Texas no se les permite participar en negociaciones colectivas con los distritos escolares, un factor que influyó en la naturaleza de las propuestas de subvenciones provenientes del estado de Lone Star. Las campañas locales en estos distritos escolares altamente diversos comprendían una variedad de tácticas, que incluían campañas comunitarias, visitas a los lugares de trabajo, llamadas telefónicas y mensajes de texto, organización interna de miembros, clínicas de vacunas, presentaciones en eventos públicos y sesiones educativas sobre temas como vacunas, mascarillas. , ventilación, distanciamiento, pruebas y/o protocolos de brotes. Un tema común fue el esfuerzo concertado para construir relaciones profundas y duraderas entre el sindicato y la comunidad. “Ciertamente, parte de nuestro interés”, dijo Hobie Hukill, maestro jubilado y encuestador de Alliance/AFT en Dallas, “era hacer contacto directo con la gente de la comunidad—los padres, los abuelos y tíos y tías—para establecer nuestro sindicato como un recurso de referencia, una fuente confiable de información y apoyo que estaba de su lado”.

Además de hacer conexiones con la comunidad, algunos afiliados de Texas buscaron empoderar a las comunidades aumentando su influencia en las decisiones de políticas locales. La Alianza de San Antonio ejemplificó este esfuerzo al organizar asambleas comunitarias regulares de trabajo comunitario en lugares al aire libre. Las reuniones generalmente atrajeron a alrededor de 40 asistentes para discutir las preocupaciones de la escuela y la comunidad, incluida la mejor manera de utilizar el dinero público asignado por el estado a través del programa de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER).

Como parte de una coalición progresista de trabajo y comunidad, los maestros también ayudaron a elegir a un miembro pro-educación pública para la junta escolar y finalmente lograron el establecimiento de un comité de partes interesadas de ESSER para garantizar la participación de la comunidad en las decisiones sobre la asignación de recursos. La presidenta de la Alianza de San Antonio, Alejandra López, nos dijo: “Sabíamos que había un cronograma para estos fondos, y tratamos de pensar, ¿qué nos posicionaría mejor para continuar teniendo una sólida participación comunitaria en torno a estos fondos? Decidimos crear un comité de partes interesadas para garantizar la participación de la comunidad en torno a los fondos de ESSER como un vehículo para tener una toma de decisiones más democrática”.

La Federación de Maestros de Houston dedicó gran parte de sus esfuerzos a brindar apoyo material a los estudiantes y las familias necesitadas, lo que incluye ayudarlos a acceder al apoyo de alquiler y satisfacer otras necesidades básicas. Al describir la naturaleza desesperada de la situación en algunas comunidades, el presidente local Jackie Anderson explicó: “Los lugares donde trabajaba mucha gente habían cerrado, por lo que no tenían ingresos, y estamos hablando de ambos padres sin trabajo, incapaces de proporcionar alimento y techo para sus hijos”.

Como parte de su campaña B2S, la Federación de Maestros de Houston equipó a los encuestadores y banqueros telefónicos con recursos e información de contacto para conectar a las familias con los servicios públicos que tanto necesitan. “No solo trabajamos para que los estudiantes regresaran a la escuela”, dijo Anderson, “sino que teníamos que poder obtener la asistencia que necesitaban... porque si no tienen un lugar donde vivir, no van a poder para poder enviar a sus estudiantes a la escuela”.

Los promotores locales también ayudaron a conectar a las familias con la atención médica, el alivio de las facturas de servicios públicos, las colectas de alimentos y la información sobre la seguridad de las vacunas y dónde acceder a ellas de forma gratuita. “Tienen que satisfacer esas necesidades básicas”, dijo Anderson, “y nos alegramos de poder brindarles esa información y generar confianza”.

Los desafíos económicos también fueron generalizados en Aldine, un distrito de Título I que atiende a una población estudiantil que es 80 por ciento hispana y 18 por ciento afroamericana y donde el 80 por ciento es elegible para almuerzo gratis o de precio reducido. “Muchas de nuestras familias tienen dos o tres generaciones en el hogar”, nos dijo el presidente de Aldine AFT, Candis Houston, lo que hizo que muchas familias se mostraran renuentes a enviar a los niños a las escuelas sin un mandato de mascarilla.

Una parte importante de la campaña B2S de Aldine AFT fue una serie de festivales de otoño organizados en colaboración con el distrito escolar y alojados en cada una de las escuelas secundarias. Los festivales eran un lugar donde la comunidad podía conocer a los maestros, todos con sus camisetas AFT orgullosas, pero también se usaban como clínicas de vacunación gratuitas. “Nos asociamos con el Departamento de Salud [Pública] del Condado de Harris para proporcionar esas vacunas”, dijo Houston, “y dado que el condado ya no entregaba tarjetas de regalo como incentivo para vacunarse, nosotros mismos proporcionamos tarjetas de regalo Visa con el dinero de la subvención, solo para mostrar aprecio y crear un incentivo”.

Ante las dificultades creadas por políticas gubernamentales estatales inadecuadas y confusas en torno a la seguridad escolar y la incapacidad de negociar directamente con los distritos escolares, los maestros locales de Texas tuvieron que adoptar un enfoque de movimiento social en sus esfuerzos primero para garantizar que las escuelas fueran seguras. y segundo para traer a los niños de vuelta a los edificios. Al defender estrictos protocolos de seguridad escolar, incluido el apoyo a los mandatos de uso de mascarillas que el gobernador había prohibido, los promotores sindicales locales reflejaron los deseos de sus comunidades escolares y, al final, crearon un camino hacia una reapertura segura de escuelas para estudiantes y maestros por igual. .

“Las familias con las que hablábamos sentían que [el gobernador Greg Abbott] no era amigo de ellos por una multitud de razones”, nos dijo Hukill de Dallas, “y de una manera extraña, eso nos ayudó. Agradecieron que nos opusiéramos a las locuras que estaba haciendo... y fuimos bien recibidos por estar del lado correcto de los problemas”.

Al acercarse, escuchar, hablar y ayudar a las comunidades locales, los maestros de Texas comenzaron a construir relaciones más sólidas con los padres y, a menudo, también con los administradores del distrito escolar y las juntas escolares. Al final, los esfuerzos combinados de la campaña B2S de Texas ayudaron a reducir la brecha de inscripción de una disminución esperada del 8 por ciento a una disminución estimada de solo el 2 por ciento, lo que no es poca cosa ante la gran adversidad. Al reflexionar sobre lo que harían de manera diferente el próximo año, Capo dijo que definitivamente comenzaría antes. ¿Y qué ayudaría? “Apoyo para una infraestructura de organización realmente sólida durante todo el año,... [y] un equipo que puede estar disponible más a menudo que solo cuando hay un programa en marcha. Eso es realmente importante”.

Muchos de los lugareños de Texas que entrevistamos expresaron sentimientos similares sobre la necesidad de planificar antes para el año siguiente. También hubo algunas sugerencias únicas sobre las necesidades para el próximo año, incluido un mayor acceso a materiales y recursos compartidos. Candis Houston de Aldine AFT planteó la preocupación de que muchos locales más pequeños no tienen el personal para crear materiales por su cuenta. Dijo que en la medida en que se puedan proporcionar [o compartir] materiales que puedan adaptarse a nuestro propio uso, [eso] sería muy útil”, una idea que tal vez ahora pueda tomar forma después de la comprensión y la experiencia obtenidas de la primera año de la campaña.

–TEV, KC y JB

Nota final

1. Agencia de Educación de Texas, Inscripción en las Escuelas Públicas de Texas 2020–21 (Austin: Agencia de Educación de Texas, junio de 2021), tea.texas.gov/sites/default/files/enroll-2020-21.pdf.

[Fotos de Martinsville: cortesía de Martinsville Classroom Teachers Association; Foto de Albany: AFT; Fotos de Texas: cortesía de AFT Texas y la Federación de Maestros de Houston]