Un llamado a frenar la desprofesionalización de la enseñanza

AComo ex profesora de inglés de secundaria, profesora sustituta, instructora de estudios del desarrollo en un colegio comunitario e investigadora que ha pasado cientos de horas observando las aulas y entrevistando a profesores, estudiantes, cuidadores, formuladores de políticas y líderes, estoy profundamente preocupado por la desprofesionalización de la enseñanza y los ataques a las prácticas que garantizan que todos los estudiantes se sientan seguros, tengan la oportunidad de aprender sobre las verdades actuales y pasadas sobre los Estados Unidos y puedan experimentar un plan de estudios sólido que les permita exponerse a una diversidad de textos. Nunca he conocido a educadores que tengan más miedo de hacer lo que saben que es correcto para los jóvenes en cuanto al diseño, promoción y puesta en marcha de oportunidades de aprendizaje que sean veraces, justas y que aprecien la diversidad (particularmente en lo que respecta a la historia, la raza, la preferencia sexual). y género).

Al mismo tiempo, sé que los educadores son líderes fuertes y solidarios en sus aulas y comunidades. Y creo que, como sociedad, todavía podemos cocrear espacios donde las comunidades se reúnan para mejorar la sociedad: apoyar a los educadores mientras enseñan la verdad y rechazar políticas diseñadas para perpetuar y cosificar las mentiras. A la luz del progreso que nuestra sociedad logró en el pasado para reducir los prejuicios, confío en que podemos lograr avances nuevamente incluso en medio de intentos polarizadores de separarnos de la verdad, la justicia, la democracia, la posibilidad, la oportunidad y la curación.

La desprofesionalización* de la enseñanza preescolar hasta el grado 12 en las últimas décadas ha abierto la puerta a los ataques actuales contra la enseñanza y los docentes, incluidas acusaciones infundadas de enseñar teoría crítica de la raza e intentos desafortunados de limitar el plan de estudios.^† y prohibir los libros. La reducción del plan de estudios y la prohibición de libros impactan más directamente a los estudiantes de color y LGBTQIA+ porque los materiales que reflejan las experiencias, identidades y visiones del mundo de estos estudiantes tienen más probabilidades de ser expulsados ​​de las escuelas.² Al mismo tiempo, estos ataques a la profesión docente ponen de relieve una cuestión clave: el papel de las familias y las comunidades a la hora de decidir qué se enseña, qué no se enseña, qué se debe y qué no se enseña en las escuelas.

Aunque la mayoría de la gente tiene una perspectiva sobre lo que se debe o no enseñar en la escuela, muy pocas personas saben o entienden realmente lo que is enseñado en escuelas preK-12 en los Estados Unidos. Debido a esto, el público puede ser engañado y obligado a creer casi cualquier cosa sobre las prácticas curriculares. (Para ser claros, los profesores tienden a diseñar oportunidades de aprendizaje para fortalecer a los estudiantes, no para derribarlos).

En respuesta, puede resultar tentador exigir que todo el contenido de los cursos y las técnicas de enseñanza sean aprobados de antemano por los consejos escolares y/o los administradores y se compartan en línea con el público, pero sostengo que tales reacciones sofocarían el propósito mismo de la escolarización. De hecho, he descubierto que el currículo y las prácticas de instrucción deben variar a medida que los docentes trabajan con jóvenes cuyas necesidades e identidades son diversas (y cuyas preguntas son impredecibles). Los estudiantes varían en términos de raza, origen étnico, primer idioma, nivel socioeconómico, nivel de capacidad, género, preferencia sexual, religión, política, valores y creencias. Dadas estas diferencias ricas y sólidas entre los jóvenes, el currículo y la instrucción deben responder a la enseñanza de los estudiantes en un momento determinado.³

Y, sin embargo, todos tenemos derecho a saber qué se enseña en nuestras escuelas públicas y a contribuir a los debates sobre qué se debe enseñar y cómo. Por lo tanto, el papel de las familias y las comunidades en el desarrollo y la implementación del currículo es una cuestión compleja de considerar: si bien no es efectivo tener currículos rígidos y planificados previamente que no respondan a las diferentes necesidades de los estudiantes, y si bien una sola persona no debe ser capaz de restringir lo que aprende el hijo de otra persona, todos debemos trabajar juntos para resolver desacuerdos sobre los planes de estudio para que todos los estudiantes experimenten una educación integral, veraz y centrada en las oportunidades. Esto sólo puede ocurrir en aulas, escuelas y comunidades que acogen con agrado el intercambio de ideas y promueven la verdad (incluso la verdad incómoda) en pos de una democracia en la que las personas tengan puntos de vista divergentes pero lo hagan de manera cívica y cívicamente responsable. Esto no será fácil en 2024, pero debemos intentarlo. De hecho, nuestros jóvenes merecen nuestros mejores esfuerzos para trabajar con ellos para cultivar oportunidades de aprendizaje que maximicen su brillantez, su diversidad, sus esperanzas, sus sueños y sus identidades variadas y entrecruzadas.

Los jóvenes necesitan, merecen y deben esperar nuestro inquebrantable coraje, confianza, decir la verdad y modelar el liderazgo durante estos tiempos de política polarizada, prácticas dañinas y trauma magnificado por el racismo revigorizado, el prejuicio anti-negritud y anti-LGBTQIA+. Liderazgo ahora significa que estamos, en palabras del académico y activista de derechos civiles James Baldwin, dispuestos a “ir a por todas”.⁴ en la lucha por lo que sabemos que es necesario para hacer de las escuelas lugares donde los jóvenes, todos ellos, se sientan seguros, estén psicológica y mentalmente sanos y sepan que pertenecen a medida que llevan todo su ser a entornos de aprendizaje. Los educadores pueden haber experimentado o no racismo, sexismo, homofobia, xenofobia u otras formas de discriminación. Pero pueden comprometerse con sus estudiantes, escuelas y comunidades y aceptar su responsabilidad de crear espacios donde los jóvenes piensen, cuestionen, critiquen, aprendan, se desarrollen, experimenten alegría y mejoren cada día.

Como consultor de distritos escolares de todo el país, soy el primero en admitir que no es fácil educar a las comunidades sobre lo que realmente se enseña en las escuelas. Pero es posible ayudar a las familias, los padres y las comunidades a desarrollar conocimientos sobre el currículo y las prácticas de enseñanza. Este trabajo comienza invitando a la comunidad a las escuelas. Sin duda, creo que las familias y las comunidades tienen derecho a saber qué sucede en las escuelas, y creo que los educadores tienen derecho a compartir realidades sobre lo que enseñan (currículo) y cómo (instrucción). Este diálogo entre educadores y comunidades puede ayudar a generar o reconstruir la confianza a medida que las familias y los educadores apoyan a los jóvenes en su aprendizaje y desarrollo.

En este ensayo, después de compartir un poco sobre acusaciones infundadas relacionadas con la enseñanza de la teoría crítica de la raza y los intentos de limitar el plan de estudios y prohibir libros, ofrezco ejemplos de lo que creo que podemos hacer como nación comprometida con la justicia y la equidad en la educación para abordar estos dos desafíos. Espero que los educadores (de todos los roles, disciplinas, regiones, razas, géneros, preferencias sexuales, niveles de grado y afiliaciones políticas), los miembros de las familias, los padres, las comunidades y los formuladores de políticas sean más capaces de capturar el momento en el que vivimos para encontrar puntos en común. por el bien de los jóvenes que merecen una educación que maximice su humanidad. Pero primero, les comparto un poco sobre quién soy en el trabajo de la educación.

Posicionándome en el trabajo de la educación

Es fundamental que los educadores nos posicionemos en la construcción y difusión del conocimiento.⁵ Cuando era estudiante y crecía en el profundo sur de Griffin, Georgia, a finales de los años 1970 y principios de los 1980, la enseñanza se consideraba una profesión muy respetada. Los maestros fueron elogiados en mi comunidad. Fueron celebrados por su conocimiento, su participación comunitaria y su incansable compromiso de apoyar a los jóvenes dentro y fuera del aula. Cuando estaba en la escuela primaria, casi todos mis compañeros y profesores eran negros. Mis profesores eran sensatos. Tenían expectativas extremadamente altas, desarrollaron prácticas curriculares rigurosas, generalmente vivían en la comunidad donde enseñaban y eran activos en su comunidad cuando asistían y participaban en actividades extraescolares, patrocinadas por la escuela o no. Además, estos maestros compraron materiales para los estudiantes en sus aulas y estaban ansiosos por apoyar a las familias cuando surgieron las necesidades. Quizás lo más importante es que mis padres, que participaron activamente en mi educación y mi éxito, rara vez cuestionaron el plan de estudios de la escuela. Hubo algunas ocasiones en las que mis padres tuvieron conflictos con mis maestros sobre decisiones de los maestros que mis padres consideraron injustas, pero no tenían preguntas sobre las prácticas curriculares. Mis padres parecían tener fe, seguridad y confianza en lo que enseñaban mis maestros, y en por qué lo enseñaban y cómo.

Mi madre era propietaria y directora de un salón de belleza y era estilista en la comunidad. Ella peinó a muchos de mis profesores a lo largo de los años. Recuerdo vívidamente cómo ella y otros clientes hablaban, cedían y celebraban a los maestros que frecuentaban su salón. De hecho, fue el respeto y la admiración de la comunidad por mis profesores, combinado con su profesionalismo, lo que me impulsó a la profesión de docente. Una vez que me convertí en profesora de inglés en una escuela secundaria, yo también experimenté un nivel de confianza y admiración por parte de las familias y los miembros de la comunidad.

También fui instructora en un colegio comunitario y trabajé en lectura para el desarrollo; Enseñé a estudiantes que se graduaron de la escuela secundaria pero que no pudieron inscribirse en cursos universitarios con créditos debido a los importantes desafíos de alfabetización que enfrentaron. Desde que me convertí en profesora de educación, he pasado cientos de horas en las aulas de profesores observando sus prácticas, desde la primaria hasta la secundaria y la secundaria.

Aunque nunca me vi como el árbitro de las prácticas curriculares (alguien que sabía todo lo que se debía enseñar), cuando enseñaba en la escuela secundaria, los miembros de la familia y la comunidad parecían creer en mi escuela y en todos los educadores que la integraban. Me hubiera gustado que las familias con las que trabajaba me hicieran preguntas sobre lo que estaba enseñando, pero esto no fue algo que experimenté como maestra. De hecho, normalmente podía contar con el apoyo de los padres en los desafíos que estaba experimentando con los estudiantes. Los padres trabajaban habitualmente conmigo para ayudar a desarrollar adaptaciones apropiadas para sus hijos adolescentes. Sin embargo, actualmente, los profesores parecen estar experimentando lo contrario de lo que yo encontré cuando era niño y en mis experiencias como profesora de lengua y literatura inglesa en una escuela secundaria. Muchas familias y comunidades parecen tener una profunda desconfianza hacia los docentes e incluso están enojadas por lo que los estudiantes están expuestos en las escuelas.

Sabiendo lo que se puede lograr cuando los maestros y las familias trabajan juntos, estoy especialmente descorazonado por la falta de respeto hacia los maestros que parece haber aumentado dramáticamente en los últimos años. Apoyo la idea de que las familias y las comunidades tienen derecho a cuestionar lo que se enseña, pero no creo que las familias y las comunidades (o cualquier entidad) deban ridiculizar, condenar al ostracismo o degradar lo que enseñan los docentes, especialmente sin datos que fundamenten sus acciones. Al observar las críticas que enfrentan muchos maestros hoy en día, estoy profundamente preocupado por cómo las condiciones del aula pueden estar deteriorándose y por los daños que sufren los mismos estudiantes que esos miembros críticos de la familia y la comunidad están tratando de proteger, y a los estudiantes (principalmente negros y LGBTQIA+). estudiantes) la mayoría de los críticos parecen ignorar.

Desprofesionalización de la enseñanza

¿Qué está llevando a la desprofesionalización de la enseñanza y por qué es importante? Una razón probable por la que los docentes han sido atacados por lo que enseñan en las escuelas preescolares a 12.º grado es que habíamos comenzado a ver avances en la creación de espacios seguros, afirmativos y acogedores para los estudiantes que durante mucho tiempo habían estado marginados del aprendizaje. Por ejemplo, después del asesinato de George Floyd, Estados Unidos pareció entablar un momento de reflexión sobre hasta qué punto habíamos no venimos como nación con respecto a las vidas y los cuerpos de los más marginados, como los negros. Aunque duró poco, colectivamente dimos un paso atrás para cuestionar cómo el oficial de policía Derek Chauvin pudo literalmente asesinar a George Floyd en 2020 mientras las cámaras de video lo grababan.

Nacidos de lo que parece ser miedo al progreso hacia la justicia racial, muchos conservadores orquestaron una campaña sugiriendo que enseñar historia honesta y acontecimientos actuales a los jóvenes de alguna manera resultaría en que se volvieran antipatrióticos o en contra de la policía. De manera similar, cuando algunas personas se enteraron de la existencia de libros en las bibliotecas escolares que apoyan a los jóvenes homosexuales y trans, afirmaron que algunos maestros son pedófilos que manipulan a los niños o que los libros tienen contenido dañino y sexualmente explícito que no es apropiado para la edad. En mi experiencia, tales mentiras sólo pueden proliferar porque nuestra nación aún tiene que confrontar y nombrar las formas en que la raza, el racismo, la homofobia y otras formas de discriminación aún permean en Estados Unidos.

Acusaciones infundadas de enseñar la teoría crítica de la raza

Se acusa a los profesores de enseñar teoría crítica de la raza en escuelas desde preescolar hasta 12.º grado. Estas afirmaciones, hasta donde he podido determinar, no están suficientemente fundamentadas. La teoría crítica de la raza es un marco teórico que surgió de estudios jurídicos críticos; Lo emplean investigadores, profesores y estudiantes de educación superior para examinar evidencia y construir argumentos conceptuales sobre el papel, la prominencia y la permanencia de la raza y el racismo en diferentes disciplinas. Como formador de docentes experimentado, no puedo nombrar un programa de formación docente en los Estados Unidos que prepare a los docentes para enseñar teoría crítica de la raza a estudiantes de preescolar a 12.º grado. Además, después de haber leído muchos volúmenes de investigaciones sobre la enseñanza y observado muchas escuelas y aulas, no puedo señalar a ningún maestro en ejercicio de preescolar a grado 12 que enseñe teoría crítica de la raza. Esto no debería ser sorprendente. Francamente, es absurdo pensar que nuestro cuerpo docente, en su mayoría blanco,⁶ está impulsando una agenda de teoría crítica de la raza en las escuelas preescolares hasta el grado 12. (Sin embargo, si a los estudiantes de escuelas preescolares a 12 se les enseñara sobre la teoría crítica de la raza, sospecho que habría situaciones en las que podrían beneficiarse si su maestro tuviera el conocimiento y la habilidad suficientes para transmitir sus principios de una manera apropiada para su desarrollo).

¿Por qué es tan importante la perpetuación de esta acusación infundada (de que los maestros de preescolar a 12.º grado están enseñando teoría crítica de la raza)? Sostengo que esta mentira se está perpetuando para aumentar la desconfianza hacia los docentes y la enseñanza. El estrés resultante de la enseñanza, dramáticamente aumentado por el escrutinio y la vigilancia intensificados, probablemente empujará a los docentes a otros campos. Del mismo modo, los estudiantes pueden decidir no ingresar a la docencia. Si la remuneración inadecuada por el trabajo agrava el estrés, ¿por qué los adultos capaces elegirían la docencia como una profesión viable?

Desafíos contraproducentes para el plan de estudios y los libros

Otro problema que contribuye a la desprofesionalización de la enseñanza es la presión de quienes están fuera de la educación para limitar los planes de estudio y prohibir los libros. La reducción del plan de estudios se produce, por ejemplo, cuando los profesores no son capaces de enseñar la verdad sobre la esclavitud de los africanos (estadounidenses) y el robo de tierras a los pueblos indígenas. Reducir el currículo para pintar una imagen unilateral de Estados Unidos es una práctica peligrosa que aleja de los docentes la toma de decisiones sobre el currículo. La desprofesionalización ocurre cuando los docentes no son capaces de tomar decisiones en beneficio de sus estudiantes y cuando el currículo se limita a relatos veraces (aunque desafiantes) de racismo, xenofobia, homofobia y otras formas de opresión que moldean las experiencias de los estudiantes. Esto es especialmente perjudicial para los estudiantes cuya verdad ya no se permite en las aulas, pero es perjudicial para todos.

Consideremos cuán negativamente a menudo se retrata a los estudiantes negros en la educación, los medios y la sociedad en general. Las prácticas curriculares inclusivas tienen el potencial de alterar, matizar o, en el mejor de los casos, contrarrestar los retratos y narrativas negativos de los estudiantes negros no solo históricamente sino también en la actualidad.⁷ La literatura que en algunas comunidades ha sido censurada o excluida del plan de estudios puede ofrecer puntos de vista más amplios y matizados que son significativos no sólo para los estudiantes negros sino también para otros estudiantes (particularmente si otros estudiantes han internalizado la noción de que los negros son inferiores o incapaces). . Además, los libros que muestran la brillantez de las comunidades e individuos negros ayudan a los estudiantes a alejarse de la noción de que la blancura es el estándar de oro, la norma que otros deberían seguir y perseguir.⁸—y demostrar que las fortalezas y los activos son comunes y se manifiestan en comunidades diferentes y diversas. Leer libros prohibidos como el de Toni Morrison Amado, (1987), de Richard Wright Boy Negro (1945) y Alice Walker El color púrpura (1982) pueden proporcionar información a los lectores al revelar cómo las acciones de los individuos están profundamente moldeadas por las realidades sociales en las que viven.

Del mismo modo, la prohibición de libros y la censura curricular relacionada con las experiencias LGBTQIA+ pueden ser extremadamente dañinas para los jóvenes que ya se sienten excluidos, invalidados, confundidos, indignos y marginados en una sociedad que pretende el igualitarismo pero que continuamente desarrolla e implementa políticas y prácticas contrarias. El impacto acumulativo de estos desaires puede tener efectos devastadores. Por ejemplo, un estudio de 2023 encontró que “el 81% de los adultos transgénero en los EE. UU. han pensado en el suicidio, el 42% de los adultos transgénero lo han intentado y el 56% se han autolesionado no con fines suicidas a lo largo de sus vidas”.⁹ En lugar de inventar la verdad o especular sobre los planes de estudios relacionados con temas LGBTQIA+, deberíamos aprender de la literatura que documenta los crímenes de odio.¹⁰ climas escolares hostiles,¹¹ y oportunidades perdidas para un currículo inclusivo.¹² En esencia, el plan de estudios y los libros relacionados que muestran a los estudiantes LGBTQIA+ en posiciones de fortaleza y prosperidad pueden ser momentos poderosos para que encuentren puntos en común en tiempos y situaciones difíciles. Estas oportunidades curriculares pueden ser especialmente esenciales para los jóvenes de la comunidad LGBTQIA+ que pueden sentirse sin apoyo en sus hogares o comunidades en general. En pocas palabras, la prohibición y censura de libros y materiales curriculares LGBTQIA+ humanizadores y transformadores puede ser una cuestión de vida o muerte. Por lo tanto, los docentes deben ser apoyados y elogiados, no vilipendiados, en sus prácticas para ayudar a los estudiantes a encontrar valor, afirmación y agencia en una sociedad que expulsa a las personas en lugar de incorporarlas a comunidades de atención, seguridad, aceptación, apoyo y esperanza.

En resumen, he descubierto que los estudiantes descubren su identidad, fortaleza, posibilidades, esperanza, alegría y sueños en y a través de un plan de estudios amplio, profundo y completo: un plan de estudios en el que se ven a sí mismos y aprenden sobre los demás. Por tanto, las prácticas curriculares no son intrascendentes. Las prácticas curriculares son muy importantes para lo que los estudiantes aprenden (y cómo y por qué) y quiénes son y se convierten.

¿A dónde vamos desde aquí?

En una era de desinformación curricular intensificada y prohibición de libros que contribuyen a la desprofesionalización de la enseñanza, debemos considerar formas de colaborar mejor con nuestras comunidades y recuperar la confianza de ellas. Para ayudar a los docentes a interrumpir la desprofesionalización de la enseñanza y apoyar a las próximas generaciones de jóvenes que seguramente necesitarán herramientas para navegar en una sociedad cada vez más dividida, recomiendo que (1) situemos y fundamentemos las decisiones curriculares en datos, especialmente escuchando y aprendiendo de los estudiantes; (2) cultivar oportunidades para que los estudiantes interactúen civilmente con los demás; y (3) organizar exhibiciones curriculares para que el público conozca lo que realmente está sucediendo en las escuelas.

Situar y fundamentar decisiones en datos

A medida que las personas y las organizaciones avanzan en agendas que impactan el aprendizaje de los estudiantes y, en consecuencia, su bienestar, es esencial que los educadores basen y fundamenten sus decisiones curriculares en datos. Para ser claros, los datos no son sólo representaciones de números. La fuente de datos más poderosa de la que podemos aprender son los estudiantes. Las escuelas deben aprender de las voces de estudiantes y docentes, recopiladas y analizadas de manera sistemática, para ayudar al público a comprender qué se enseña y por qué.

Dado que los adultos toman decisiones políticas y prácticas sobre lo que experimentan los estudiantes, es fundamental que construyamos mecanismos para escuchar y aprender de lo que los estudiantes nos dicen sobre lo que necesitan y por qué. ¿Qué dicen los estudiantes sobre los libros que leen? ¿Cómo entienden y representan los estudiantes la historia? A medida que aprendemos de los estudiantes, los educadores necesitan crear repositorios para que las familias tengan acceso a lo que los estudiantes dicen sobre lo que experimentan en las escuelas.

Centrar las voces de los jóvenes informaría las decisiones curriculares de manera significativa. Por ejemplo, cuando un miembro de la comunidad quiere que se prohíba un libro, ¿no debería comenzar el análisis de esa demanda escuchando a los estudiantes que han estudiado el libro? ¿Cómo cambiaría el debate si un libro que presenta a las personas LGBTQIA+ de forma positiva fuera cuestionado por algunos miembros de la comunidad pero luego apoyado por los estudiantes por considerar que se centra en la bondad, la alegría y la resiliencia? ¿Los retadores mantendrían sus posiciones si entendieran cómo el libro (y las prácticas curriculares relacionadas que permiten a los estudiantes discutir abiertamente el libro) ayudaron a los estudiantes a lidiar con los factores estresantes, el trauma y la ansiedad del mundo real? ¿Cuántas personas que critican las prácticas curriculares argumentarían en contra de prácticas que, según los jóvenes, les brindan herramientas para superar situaciones desafiantes en lugar de intentar suicidarse?

Cultivar oportunidades para que los estudiantes se involucren civilmente

A medida que las escuelas crean herramientas para que los jóvenes compartan sus comentarios sobre lo que están aprendiendo y cómo están experimentando la educación y comparten esos comentarios con las familias y las comunidades, las escuelas deben ayudar simultáneamente a los estudiantes a crear herramientas para interactuar entre sí durante estos tiempos profundamente polarizados. . El objetivo de equipar a los estudiantes para que participen civilmente no es obligarlos a creer o seguir una visión del mundo predeterminada. Más bien, el objetivo de cultivar oportunidades para que los estudiantes interactúen entre sí es que aprendan a estar en desacuerdo sin caer en un discurso tóxico que pueda conducir a acciones preocupantes.

En 2008, trabajé con estudiantes de secundaria para desarrollar el Proyecto TALK (Pensamiento, Actuación, Aprendizaje, Bondad).¹³ El proyecto surgió después de que la administración de la escuela se acercara a mí sobre una pelea a puñetazos que casi comenzó en la cafetería. Dos estudiantes de secundaria (amigos que estaban en el equipo de baloncesto de la escuela) estaban en fuerte desacuerdo sobre las próximas elecciones presidenciales. Aunque ninguno de los estudiantes tenía edad suficiente para votar, casi pelearon porque uno (un estudiante negro) apoyaba a Barack Obama y el otro (un estudiante blanco) apoyaba a John McCain.

Project TALK cuenta con un equipo de liderazgo formado por estudiantes que deciden sobre temas urgentes que pueden ser polarizadores, difíciles de discutir o controvertidos en la sociedad y/o su escuela. Los temas han variado desde la inmigración, la pobreza y las elecciones presidenciales hasta el racismo, el género y la homofobia. Completamente dirigido por estudiantes, el proyecto se lleva a cabo varias veces al año con estudiantes facilitadores dirigiendo la discusión sin adultos en la sala. En preparación, capacito a los estudiantes sobre cómo plantear preguntas y ayudo a los líderes estudiantiles a desarrollar la capacidad de ayudar a los estudiantes a expresar sus puntos de vista sobre temas de manera civilmente apropiada. Hay varios pilares del plan de estudios para impulsar el debate entre los estudiantes; éstas incluyen declaraciones que permiten a los estudiantes estar de acuerdo, algo de acuerdo o en desacuerdo; videos de qué harías, viñetas escritas por estudiantes y escenarios que invitan a respuestas; y encuestas anónimas para estudiantes con resultados abiertos para discusión grupal. Descubrí que el Proyecto TALK ha ayudado a los estudiantes a interactuar entre sí, lo cual es especialmente importante ahora que demasiados adultos parecen tener dificultades para hablar entre ellos con amabilidad y dignidad.

Organizar exhibiciones curriculares para el público

Debido a que la mayoría de los estadounidenses no saben realmente lo que se enseña en las escuelas, debemos reconstruir la confianza en los educadores para enseñar y crear estructuras continuas para ayudar a las familias y comunidades a comprender el alcance de lo que sucede en las escuelas. Animo a las escuelas a organizar exhibiciones curriculares trimestrales donde los educadores y estudiantes demuestren lo que están aprendiendo (libros que están leyendo, proyectos que están completando, etc.) y por qué. Además de organizar exhibiciones dentro de la escuela, los educadores deberían considerar realizar exhibiciones en las reuniones de la junta escolar y en sesiones abiertas en las bibliotecas locales para llegar a la mayor cantidad posible de miembros interesados ​​de la comunidad.

Estas exhibiciones ofrecerían a las familias y comunidades una instantánea de primera mano del aprendizaje de los estudiantes y una oportunidad de plantear sus inquietudes. En lugar de suponer que, por ejemplo, aprender sobre Jim Crow adoctrina a los estudiantes en una visión antipatriótica de Estados Unidos, los miembros de la comunidad podrían preguntar a estudiantes y profesores sobre sus discusiones en clase. ¿Algunos estudiantes se sienten más patrióticos al ver el progreso logrado en el siglo pasado? ¿Tienen más esperanzas de que las injusticias actuales puedan superarse? Las exhibiciones curriculares también podrían resaltar lo que nos dicen las investigaciones sobre el desarrollo humano y las formas de apoyar a los estudiantes dentro y fuera de la escuela. A medida que las familias y las comunidades tengan una idea más clara de lo que se enseña en las escuelas, se les debe alentar a utilizar esta información para plantear preguntas, hacer sugerencias y convertirse en socios para decidir qué deben aprender los estudiantes en la escuela. Esta claridad probablemente aumentará la confianza en los docentes y reducirá los desafíos a lo que se enseña. Pero incluso cuando estas exhibiciones conducen a desacuerdos sobre el contenido del plan de estudios y las prácticas de instrucción, son una forma importante de involucrar a la comunidad en la educación y construir canales de comunicación. Además, reconstruir la confianza con los educadores puede reducir la desprofesionalización de la enseñanza.

Para profundizar los debates sobre lo que se debe enseñar y lo que se debe enseñar (para desviar la conversación de temas y libros controvertidos al propósito mismo de la educación), los educadores y líderes escolares tal vez quieran involucrar a los miembros de la comunidad en debates sobre cuestiones reflexivas como las siguientes:

• ¿Cómo construimos una cultura escolar y de aula que reconozca y honre la humanidad de todos?
• ¿Qué cuestiones pueden dividirnos innecesariamente y qué nos une en las escuelas, las aulas, las comunidades locales y la sociedad?
• ¿Qué activos aporta cada uno de nosotros a la escuela y al aula y cómo podemos mostrar, aprovechar y aprender de esas fortalezas?
• A medida que construimos nuestras comunidades en el aula (y en la escuela), ¿cómo honramos y aprovechamos las muchas fortalezas en nuestra toma de decisiones y prácticas?
• ¿Hasta qué punto el logro (es decir, altas puntuaciones en pruebas estandarizadas) es sinónimo y divergente del aprendizaje?
• ¿Qué valoramos como exitoso y a quién identificamos como conocedores en nuestra escuela?
• ¿Quién construye el conocimiento en la escuela, a partir de qué fuentes y con qué fines?
• ¿Cómo honramos y reconocemos el aprendizaje entre aquellos que han estado muy desatendidos en las escuelas y comunidades?
• ¿Cómo abordamos y evaluamos el tipo de aprendizaje y adquisición de conocimientos que nunca aparece en las medidas de rendimiento, incluidas las evaluaciones formativas y las pruebas estandarizadas de alto riesgo?

Estos son los tipos de preguntas con las que se enfrentan habitualmente los educadores. ¿No deberían las escuelas públicas invitar al público a ayudar a tomar estas decisiones fundamentales?

* * *

En la siguiente tabla, intento capturar y resumir dimensiones importantes de las recomendaciones que comparto. En última instancia, espero que estas recomendaciones puedan mejorar nuestro sistema educativo, honrar la diversidad estudiantil y reProfesionalizar el campo de la docencia.

Formas de abordar la desprofesionalización de la enseñanza

Conclusiones

A diferencia de otros países con currículos nacionales, como Singapur y Finlandia, en Estados Unidos existe una enorme variación en cuanto a qué se enseña, dónde, cuándo, durante cuánto tiempo, por qué, cómo, a quién y por qué medios. Como resultado, las familias y los miembros de la comunidad parecen tener poco conocimiento de lo que los estudiantes están aprendiendo y son susceptibles a la desinformación. Supongo que a medida que las recomendaciones anteriores se desarrollen e implementen de una manera contextualmente rica y sólida, los docentes podrán recuperar parte del respeto que merecen y podremos interrumpir parte de la desprofesionalización del campo de la enseñanza. Y espero que a medida que las comunidades participen en debates profundos sobre lo que se debe enseñar y lo que se debe enseñar, desarrollemos algunos puntos en común sobre lo que todos los jóvenes deberían experimentar a través de las prácticas curriculares. Por ejemplo, yo diría que todos los jóvenes necesitan experimentar una educación que incluya los activos y fortalezas de muchas comunidades diferentes; que cuenta la complicada y difícil verdad sobre cómo las prácticas pasadas y contemporáneas en los Estados Unidos han provocado demasiadas muertes, dificultades y desafíos; y que honre la humanidad de los jóvenes valorándolos y afirmándolos.

Cuando estaba en la escuela de posgrado, mi abuela (que no recibió educación formal y vivió hasta los 92 años) me preguntaba sobre el trabajo que estaba haciendo. Emocionado por compartir, a menudo hablé sobre los desafíos que enfrenté en mi trabajo, particularmente en relación con la justicia racial. Hablé de políticas sin sentido que parecían perpetuar y mantener el status quo. Le hablé de los desafíos de financiación que parecían marginar aún más a las comunidades de color. Compartí lo frustrante que era que los estudiantes de secundaria trabajaran a tiempo parcial para mantener a sus familias y todavía se esperara que "produjeran" los mismos resultados que aquellos que no tenían que trabajar. Hablé de lo inequitativas, injustas, injustas y alarmantes que eran (y son) las situaciones en la sociedad y la educación. Un día después de terminar mis críticas a la educación, la escolarización y la sociedad, mi abuela me miró, hizo una pausa, frunció un poco el ceño y dijo: "¡Bueno, sigue presionando, cariño!".

Sospecho que estas palabras pueden parecer carentes de matices o tal vez incluso impensables en estos tiempos de incertidumbre: mientras se culpa falsamente a los docentes por enseñar teoría crítica de la raza; a medida que se reduce el plan de estudios y se censura la historia de los negros; mientras se prohíben los libros que afirman a los estudiantes negros y LGBTQIA+; y a medida que el campo de la enseñanza se está desprofesionalizando cada vez más. Sin embargo, hemos logrado avances significativos hacia la justicia y la equidad a lo largo de los años, y les imploro a todos que recordemos que nuestros jóvenes necesitan que trabajemos con ellos, tal vez como nunca antes. Entonces vamos sigue presionando!

H. Richard Milner IV es catedrático de Educación Cornelius Vanderbilt en la Facultad de Educación y Desarrollo Humano Peabody de la Universidad de Vanderbilt. Milner es ex presidente de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa y miembro electo de la Academia Nacional de Educación. Ha publicado varios libros y más de 100 artículos de revistas y capítulos de libros. Partes de este artículo fueron adaptadas con autorización de Milner, HR (2023). The Race Card: Liderando la lucha por la verdad en las escuelas de Estados Unidos. Thousand Oaks, California: Corwin Press.

*Por desprofesionalizaciónMe refiero a una enseñanza que se aleja de la toma de decisiones profesionales debido a afirmaciones problemáticas infundadas de las prácticas docentes. La enseñanza ha sido vista durante mucho tiempo como una semiprofesión, una ocupación indigna de un estatus profesional y que casi cualquiera puede ejercer sin credenciales profesionales ni formación educativa a largo plazo.¹ (volver al artículo)

^†By plan de estudiosMe refiero simplemente a lo que los estudiantes tienen la oportunidad de aprender. (volver al artículo)

[Ilustraciones de John Jay Cabuay]