Dónde estamos: defendiendo la democracia

¿TIENES alguna lección que enseñaste hace 10 años que hoy podría ser cuestionada por estudiantes, familias o miembros de la comunidad? El profesor de historia Tim Krueger sí. como el describe, en 2020 impartió una lección de secundaria sobre votación que había impartido antes de cada elección presidencial desde 2008. Aunque la lección fue cuidadosamente no partidista, los administradores de la escuela de Krueger recibieron ocho quejas de padres que afirmaban que estaba adoctrinando a sus hijos.

¿Suena familiar? Muchos de ustedes, desde preescolar hasta la educación superior, me dicen que hoy en día sienten que están enseñando sobre cáscaras de huevo. Como si hacer tu trabajo a conciencia te metiera en problemas.

Si sientes que el aire a tu alrededor está lleno de ruido y rencor, estás en lo cierto. Y no es por casualidad. Es parte de una guerra concertada y despiadada por parte de extremistas que buscan desestabilizar y destruir la educación pública en todos los niveles. Con ese fin, están librando una campaña total para aplastar la libertad académica y la enseñanza honesta, y sembrar desconfianza entre los educadores y los estudiantes, las familias y las comunidades a las que sirven.

¿Qué provocó esto? Una tormenta perfecta: una pandemia que ocurre una vez en un siglo. El brutal asesinato de George Floyd y la justa indignación que siguió. Desinformación, manipulación de las redes sociales, polarización política y erosión del discurso civil. De repente, el mundo se sintió muy inseguro. Cuando los padres comenzaron a preocuparse por el futuro de sus hijos, los extremistas vieron una oportunidad.

Nuestros oponentes no quieren una "unión más perfecta". Quieren retroceder el tiempo y asegurarse de que las personas que llevan mucho tiempo en el poder keep ese poder.

Están explotando la ansiedad de la nación por avanzar en su agenda: armamentizarse. todo, desde medidas de seguridad de la era de la pandemia, como máscaras, hasta un libro infantil sobre pingüinos. Quitar fondos a las escuelas públicas de barrio con programas de vales para familias adineradas. Imponer prohibiciones de libros y censura curricular dirigida a personas de color y jóvenes LGBTQIA+. Erosionar la libertad académica y recortar programas en colegios y universidades públicas, lo que dificulta aún más que los estudiantes persigan sus sueños. Aprobar leyes deliberadamente vagas sobre “conceptos divisivos” que ponen en peligro el sustento de los docentes y tienen un efecto paralizador en las aulas. (En mayo obtuvimos una importante victoria judicial contra una ley de este tipo en New Hampshire).

Si los educadores no pueden celebrar debates simulados en las Naciones Unidas sin temor a ser demandados o hablar honestamente sobre la Guerra Civil sin que Mamás por la Libertad les ponga una recompensa por sus cabezas, entonces otras fuentes (en particular, TikTok) llenarán el vacío, y nuestra crucial El papel de enseñar a los estudiantes a ser pensadores críticos, apreciar los matices y navegar civilizadamente los conflictos quedará en el camino. Si los profesores no pueden enseñar libremente y avanzar en el conocimiento en sus campos, entonces los estudiantes no obtendrán la variedad de puntos de vista y disciplinas que la educación superior debería ofrecer.

Es una guerra contra el conocimiento y la libertad intelectual, y la democracia misma está en juego. De hecho, los fundadores (incluidos George Washington, James Madison y Alexander Hamilton) en la Convención Constitucional estaban preocupados por una cosa sobre todo: los demagogos. Hamilton incluso predijo el surgimiento de la tiranía debido a políticos engrandecidos que se aprovechan de los temores de la gente.

La pregunta es qué do al respecto. Esta cuestión de Educador estadounidense explora políticas y prácticas que pueden proteger nuestra libertad de enseñar, la libertad de aprender de nuestros estudiantes y, en última instancia, todas nuestras libertades. Los artículos muestran cómo

• lidiar con desafíos reales, como cuando el uso que hace un estudiante de la libertad de discusión proporcionada en el aula se aparta del propósito de una clase e interrumpe la libertad de otros estudiantes para aprender;
• luchar contra la desinformación invitando a familias y comunidades a las escuelas, mostrando lo que se aprende y centrando las voces de los estudiantes, especialmente cuando se propone la prohibición de libros o la censura del plan de estudios; y
• forjar coaliciones bipartidistas en disciplinas académicas, instituciones y distritos escolares y desde preescolar hasta 20 años para fortalecer y defender la libertad académica, ya sea en el campus, en la comunidad o en las urnas, y especialmente en las elecciones de la junta escolar.

Las familias están con nosotros en esta lucha: una nueva encuesta de Hart Research muestra que los docentes de las escuelas públicas y nuestros sindicatos tienen los índices de aprobación más altos jamás registrados: los docentes alcanzan el 71 por ciento y los sindicatos de docentes han ganado 26 puntos desde 2010. Las encuestas también muestran que los padres no Queremos que las escuelas públicas sean peones de las ambiciones de los políticos o de las agendas de los extremistas. Están con nosotros en la lucha por soluciones reales que ayuden a los niños a prosperar y tener una vida mejor, más plena y más libre.

Este es el trabajo de una gran nación y de nuestra gran unión. Una gran nación no teme que la gente reciba educación. No teme al pluralismo. Una gran nación elige la libertad, la democracia, la igualdad y las oportunidades, que cobran vida en las escuelas y universidades públicas. Y en la AFT nunca nos cansaremos de luchar por nuestros derechos y por una vida mejor para todos.