Estudiando las formas en que los estudiantes obtienen ayuda con el trabajo en clase

Si necesita ayuda, levante la mano.

Es una de las primeras lecciones de la escuela, pero a medida que los estudiantes aprenden en una variedad cada vez mayor de entornos, dentro y fuera de las aulas, en persona y en línea, los educadores e investigadores están comenzando a analizar cómo los estudiantes aprenden a pedir ayuda.

En un aula típica, hay aquellos estudiantes que levantan la mano constantemente y otros que intentan escuchar la respuesta del maestro a las preguntas de otros estudiantes sin siquiera hacer la suya. Y en las clases en línea, algunos estudiantes presionan el botón de "ayuda" una y otra vez para llegar directamente a la respuesta, mientras que otros buscan consejos sobre estrategias de resolución de problemas. Estos comportamientos pueden decirle mucho a los educadores e investigadores sobre lo que piensa un estudiante sobre el aprendizaje, su compromiso con el tema y la confianza del estudiante en el apoyo de maestros y compañeros.

Eso hace que los comportamientos de búsqueda de ayuda sean especialmente útiles a medida que los educadores y los encargados de formular políticas buscan formas de mejorar no solo los puntajes de los exámenes de los estudiantes, sino también la "mentalidad académica" más profunda que forma una base para el aprendizaje de los estudiantes, entre ellos, perseverancia, curiosidad intelectual y un "crecimiento". mentalidad ", la creencia de que la habilidad y el conocimiento en un tema en particular se obtienen a través de la experiencia en lugar de ser innato.

"La búsqueda de ayuda es en realidad parte del proceso de autorregulación", dice Sarah M. Kiefer, profesora asociada de psicología educativa en la Universidad del Sur de Florida. Si bien es difícil precisar cómo se ve la "perseverancia" en un salón de clases, dice que estudiar la búsqueda de ayuda puede proporcionar no solo medidas claras de la mentalidad de los estudiantes, sino también una oportunidad para fortalecer las habilidades de aprendizaje de los estudiantes.

"Es algo que es muy visible en el aula, lo que lo hace ideal para los maestros", dice Kiefer.

Para obtener ayuda exitosamente, un estudiante debe comprender que tiene un problema, decidir si y a quién pedir ayuda, hacerlo con claridad y procesar la ayuda que se brinda, dice Stuart A. Karabenick, profesor de investigación que estudia los comportamientos de ayuda. en la Escuela de Educación de la Universidad de Michigan. Algunos estudiantes piden ayuda incluso antes de comenzar a pensar en un problema, mientras que otros evitan buscar ayuda incluso después de luchar por sí mismos infructuosamente.

Si un alumno gestiona la ayuda académica de manera adecuada puede depender de la materia, el contexto del aula y la personalidad del alumno. "El término 'búsqueda de ayuda' sugiere un déficit, pero necesitamos que los estudiantes piensen en esto como en administrar los recursos para resolver un problema", dice Karabenick. “Siempre estás en el proceso de aprendizaje y, por lo tanto, nunca sabes tanto como deberías. Uno tiene que aprender las habilidades para adquirir el conocimiento que necesita ".

Miedo de preguntar

Eso no significa que los estudiantes, o incluso muchos maestros, se sientan cómodos pidiendo ayuda.

"La búsqueda de ayuda es de naturaleza académica y social, y los adolescentes ven a su aula como un campo minado académico y social", dice Kiefer. A medida que los estudiantes pasan de la primaria a la secundaria y la preparatoria, los costos de parecer tontos frente a sus maestros y compañeros de clase comienzan a pesar mucho en sus decisiones sobre cómo y cuándo obtener ayuda.¹

En un estudio de 2012, la psicóloga educativa Allison M. Ryan, de la Universidad de Michigan, descubrió que a medida que los niños crecían, era menos probable que pidieran ayuda a los compañeros de clase para comprender los conceptos, pero era mucho más probable que recibieran ayuda "expedita", como copiar la tarea. .²

Del mismo modo, en un próximo estudio de niñas de sexto grado, Kiefer y sus colegas descubrieron que los estudiantes a menudo eran reacios a pedir ayuda a otras personas que eran más populares de lo que eran o que se percibía que estaban en la parte superior de la clase en esa materia. . Era simplemente "demasiado arriesgado" socialmente.

La ayuda rápida "no es hacer trampa exactamente", dice Kiefer, "pero [los estudiantes] dicen: 'Solo quiero hacer la tarea'. Es menos amenazante para su autoeficacia y autoestima ”que admitir que no entienden la lección.

Las diferencias en la búsqueda de ayuda pueden exacerbar las brechas de rendimiento entre los estudiantes. La investigación de Kiefer ha encontrado que a los estudiantes de familias de bajos ingresos y de clase trabajadora se les enseña a menudo que no deben "molestar" al maestro al pedir ayuda, mientras que a los estudiantes de clase media a menudo se les enseña a ser "ruedas chirriantes" y pedir ayuda agresivamente.3 Si bien los maestros a menudo apreciaron la cortesía y la paciencia de los estudiantes de la clase trabajadora, también eran más propensos a pasarlos por alto a favor de ayudar a los estudiantes más asertivos de entornos más acomodados.

Ryan y Kiefer han estado explorando cómo los maestros pueden usar grupos de estudio y tutoría para aumentar la confianza de los estudiantes en pedir ayuda a sus compañeros. "Tenemos que descubrir qué es lo que los estudiantes realmente están luchando en el aula, no solo académicamente sino también socialmente", dice Kiefer. "Si puede eliminar la mentalidad de 'No quiero parecer un perdedor' y promover una mentalidad de crecimiento, eso es enorme".

Cuando ayudar duele

Si los estudiantes que solicitan ayuda activamente obtienen más apoyo a largo plazo, ¿eso significa que los estudiantes aprenderán más si todos se convierten en ruedas chirriantes? No necesariamente: demasiada ayuda puede doler tanto como muy poco. "Con demasiada frecuencia, no les damos a los estudiantes la oportunidad de tener sentido por sí mismos", dice Ido Roll, investigador sobre el comportamiento de búsqueda de ayuda de los estudiantes y el gerente principal de investigación y evaluación en el Centro de Enseñanza, Aprendizaje y Tecnología. en la universidad de Columbia Británica. “Sabemos que a los estudiantes les gusta pedir demasiada ayuda; una y otra vez [en sistemas en línea], los estudiantes pedirán ... toda la ayuda que puedan ".

Si bien los cursos en línea pueden facilitar que los estudiantes más reservados soliciten ayuda, Roll dice que aumentan el riesgo de que los estudiantes se centren en la ayuda oportuna en lugar de la ayuda que mejora el aprendizaje, como las estrategias de resolución de problemas. Es más fácil simplemente pedir "la respuesta" en línea que en una discusión de clase en vivo, dice.

En un estudio publicado este otoño en el Revista de Ciencias del Aprendizaje, Roll y sus colegas rastrearon cuando los estudiantes de secundaria con habilidades matemáticas altas y bajas pidieron ayuda en un programa de tutoría de geometría basado en computadora.⁴ Como era de esperar, los estudiantes que usaron en exceso la función de ayuda del programa, que simplemente hicieron clic en la respuesta, por ejemplo, aprendieron menos al final, y los estudiantes que pidieron ayuda principalmente en las preguntas más difíciles aprendieron más en general. Curiosamente, los estudiantes con poco conocimiento previo de una pregunta en particular aprendieron más cuando evitaron la ayuda y en su lugar lo intentaron y fallaron repetidamente.

Roll y sus colegas también sugieren que los estudiantes poco calificados pueden no tener suficiente conocimiento previo para comprender la ayuda de alto nivel. Piense en dar sugerencias gastronómicas a dos personas: un nativo de su ciudad y un visitante. El residente nativo, al igual que el estudiante con altas habilidades matemáticas en el estudio, comprende el diseño y el tráfico de la ciudad lo suficiente como para beneficiarse de las direcciones enrevesadas y algo intrincadas hacia el nuevo agujero en la pared. El visitante, como el estudiante de baja habilidad, podría estar más confundido por su conocimiento interno y se beneficiaría más de un camino más largo y recto hacia el restaurante o la oportunidad de pasear y explorar un distrito de restaurantes.

"Con demasiada frecuencia, estamos agregando carga cognitiva cuando damos ayuda", dice Roll, porque la información proporcionada por un maestro o programa de computadora a menudo todavía requiere un nivel básico de comprensión del tema, que un estudiante puede no tener.

"Estoy totalmente a favor de ayudar, pero dar ayuda no es decirte qué hacer", dice Roll. "Está dando recursos para ayudarlo a entenderlo usted mismo".

Configurando el tono

Eso puede ser un desafío, incluso para maestros experimentados. "Los maestros pueden no saber por qué los estudiantes no piden ayuda", dice Karabenick. “Puede ser que 'No sé lo que no sé', 'No sé cómo preguntar', 'Tengo miedo de preguntar' o 'Simplemente no necesito ayuda'. "Una de las principales habilidades que necesita un maestro", dice, "es poder distinguir entre estos, ... pero los maestros en general no reciben capacitación en la búsqueda de ayuda, y puede que no se sientan cómodos pidiendo ayuda". sí mismos."

Sidney D'Mello, profesor asistente de ciencias de la computación y psicología en la Universidad de Notre Dame, está utilizando cámaras de seguimiento facial y sensores de asiento para analizar las diferencias en la postura facial y corporal asociadas con las diferentes emociones de los alumnos en el aula.

Por ejemplo, los estudiantes que se dedican intensamente a su trabajo y que probablemente no necesitan ayuda, aquellos que se dice que están "en la corriente", se inclinan hacia adelante en sus asientos y se ven atentos, de una manera que puede parecer similar a la postura de un estudiante que está confundido y frustrado. Pero D'Mello y sus colegas descubrieron que los estudiantes en la corriente se inclinan más hacia adelante, dejando un poco el respaldo de sus sillas, mientras que los estudiantes frustrados se inclinan hacia adelante pero permanecen erguidos en su postura corporal.⁵

Los investigadores esperan facilitar que tanto los programas de software como los docentes reconozcan diferencias sutiles en las posturas de los estudiantes que pueden indicar cuándo necesitan ayuda pero se sienten incómodos al pedirla.

Desde el primer día de clases, los maestros pueden establecer el tono en sus aulas para mejorar la búsqueda de ayuda. Por ejemplo, Karabenick descubrió que en las clases donde los maestros dan respuestas cortas a preguntas complejas, es menos probable que los estudiantes pidan ayuda con el tiempo.

Los maestros en los grados inferiores generalmente comienzan el año mostrando a los estudiantes la etiqueta para hacer preguntas, basándose en la vieja secuencia de levantar la mano, esperar a que los llamen, y así sucesivamente. Karabenick aconseja también hablar con los estudiantes sobre cuándo y a quién pueden pedir ayuda, y dejar que jueguen diferentes escenarios.

“Hazlo explícito, deja que lo practiquen. ... Puede ser muy, muy efectivo hacer transparente que esto es una parte normal del aprendizaje ", dice.

Sarah D. Sparks es una escritora colaboradora de la Semana de la Educación. Este artículo apareció por primera vez en la edición de agosto de 19, 2014, de Semana de la educación. Reimpreso con permiso de Editorial Projects in Education.

Notas finales

1 Sungok Serena Shim, Sarah M. Kiefer y Cen Wang, "Ayuda para buscar entre pares: el papel de la estructura de objetivos y el clima entre pares" Revista de Investigación Educativa 106 (2013): 290 – 300.

2 Allison M. Ryan y Sungok Serena Shim, "Cambios en la búsqueda de ayuda de sus compañeros durante la adolescencia temprana: asociaciones con cambios en el rendimiento y las percepciones de los maestros" Revista de psicología educativa 104 (2012): 1122 – 1134.

3 Sarah D. Sparks, "Tácticas de defensa encontradas para diferir según la clase de las familias" Semana de la educación, Agosto 29, 2012. Este artículo analiza brevemente el trabajo en curso de Jessica Calarco tal como estaba en 2012.

4 Ido Roll, Ryan SJ d. Baker, Vincent Aleven y Kenneth R. Koedinger, "Sobre los beneficios de buscar (y evitar) ayuda en entornos de resolución de problemas en línea" Revista de Ciencias del Aprendizaje 23 (2014): 537 – 560.

5 Sidney D'Mello y Art Graesser, "Minería de patrones corporales de experiencia afectiva durante el aprendizaje", en Actas de la Tercera Conferencia Internacional sobre Minería de Datos Educativosed. Ryan SJ d. Baker, Agathe Merceron y Philip I. Pavlik Jr. (Pittsburgh: Grupo de Trabajo Internacional sobre Minería de Datos Educativos, 2010), 31 – 40.