El educador profesional: cómo apoyo a los estudiantes LGBTQ + en mi escuela

Gremando, siempre quise ser maestra. Como un niño precoz de 8, recuerdo haber enseñado a mis amigos en matemáticas. Me encantó ayudarlos a aprender. En la escuela secundaria, incluso comencé un programa de tutoría y participé en el programa de consejería de pares de mi escuela.

Si bien soñaba con ser educadora, no tenía idea de que algún día serviría como asesor de la Alianza Gay-Heterosexual (GSA) donde enseñaba. En la escuela secundaria, sabía que era gay, pero no me sentía lo suficientemente apoyado como para hablar con mis amigos y familiares. No fue hasta la universidad que me sentí cómodo contando a otros sobre mi sexualidad.

Salí durante mi primer año en Dartmouth College. También decidí dejar de lado mis sueños de enseñar. Pensé que quería ser médico. Creo que sentí la presión de seguir una carrera como medicina, negocios o derecho porque la sociedad respeta esas profesiones más que la enseñanza.

Pero para mi segundo año, comencé a tomar clases de educación y cambié mi especialidad a educación. Después de graduarme de Dartmouth en 2006, asistí al Programa de Educación para Maestros de Stanford, donde obtuve mi licencia para enseñar matemáticas en California. En 2007, enseñé a mis alumnos en Mission High School, una escuela muy diversa racial y étnicamente en San Francisco, y he sido maestra de matemáticas allí desde entonces. (Para más información sobre la misión, consulte "Saliendo en la escuela secundaria. ")

Conectando con la GSA

Durante casi 10 años, he sido el asesor de GSA de la escuela, lo que ha sido increíblemente gratificante. Me interesé por primera vez en ayudar al grupo cuando era un maestro de estudiantes. Asistía a reuniones durante todo el año, y conocía a los estudiantes y al maestro y luego los asesoraba. Ese maestro se fue cuando me convertí en un nuevo maestro en Mission. Los colegas me dijeron que no asumiera demasiadas cosas mi primer año, pero la GSA fue realmente importante para mí, y decidí convertirme en el asesor.

Los estudiantes realmente hacen suyo el grupo. Asumen posiciones de liderazgo y se apropian del club, y se ha convertido en un espacio de gran apoyo para muchos estudiantes. Durante mis primeros años, los maestros referían a los estudiantes a la GSA cuando decían cosas homofóbicas o hacían cosas insensibles hacia la comunidad LGBTQ + (lesbiana, gay, bisexual, transgénero, queer / interrogatorio, más). (Siempre incluyo "+" porque creo que este movimiento debería ser lo más inclusivo posible). Y así, la GSA también se convirtió en un lugar donde los estudiantes podían aprender de lo que estábamos haciendo.

Recuerdo a un estudiante en particular que fue referido por un maestro a la GSA por llamar a otro estudiante gay. En lugar de llamar a sus padres, el maestro le dijo que asistiera a una reunión de GSA para saber por qué ese discurso no está bien. Aunque se le exigió que asistiera solo una vez, realmente se sintió atraído por el grupo y siguió viniendo todo el año. Los miembros de la GSA fueron amables y acogedores, y lo educaron sobre temas LGBTQ +. Se convirtió en un fuerte aliado de nuestra comunidad el resto de su tiempo en Mission.

Es realmente poderoso tener un grupo donde los estudiantes se sientan apoyados y libres para discutir la identidad de una manera que no podrían en otros espacios de la escuela. En última instancia, una GSA les permite a los estudiantes defender quienes son y les permite a los aliados defender a sus compañeros LGBTQ +.

Los estudiantes que pertenecen a GSA en Mission se aseguran de que el grupo sea visible en el campus. El club ha patrocinado una cabina de matrimonio donde los estudiantes de cualquier identidad sexual pueden pretender casarse. Llevamos a cabo eventos en el Día del Silencio, y organizamos un espectáculo de arrastre para el Mes del Orgullo LGBT en nuestro distrito escolar. Para el Día Nacional de Salida, alentamos a los estudiantes y al personal a salir e identificarse como algo diferente (no exclusivamente relacionado con el género o la orientación sexual), y publicamos estos testimonios en la escuela. Es importante que se nos vea como parte de la comunidad escolar, que tengamos voz y que se nos respete.

Nuestra membresía sube y baja. Algunos estudiantes están especialmente comprometidos con el trabajo de transformar la escuela, mientras que otros se unen solo para pasar el rato con sus amigos, lo cual está bien porque todavía están aprendiendo sobre temas LGBTQ + y pueden ser aliados. Este año, tenemos un grupo central de estudiantes de 10, la mitad de los cuales formaron parte del club el año pasado. De hecho, prefiero un grupo pequeño porque los estudiantes pueden hacer más cuando nos reunimos en nuestro período de almuerzo de 40 minutos. El club realmente está dirigido por estudiantes. Como asesor, principalmente les doy retroalimentación y les ayudo con asuntos logísticos, como la planificación de eventos escolares.

Una celebración de arrastre

Entre los eventos más populares, los planes de GSA son shows de arrastre. El primero era muy pequeño e invitamos a aproximadamente la mitad de la escuela. Los miembros de GSA solo hicieron correr la voz a los maestros con los que se sentían cómodos, aquellos que apoyaron a los estudiantes LGBTQ + y abordaron comentarios homofóbicos y transfóbicos en el aula. Fueron invitados porque los estudiantes sintieron que estos maestros crearían un ambiente seguro y responsabilizarían a sus estudiantes por ser respetuosos mientras veían el programa. Esa primavera, realizamos dos espectáculos de 40 minutos, en los que actuaron estudiantes y maestros (¡incluido yo!).

Como parte del espectáculo, los estudiantes dieron discursos de "presentación", o sus amigos o maestros leyeron sus discursos si estaban demasiado nerviosos para hacerlo ellos mismos. Los padres y los miembros de la comunidad también vinieron y obtuvimos excelentes comentarios. Debido a que fue un gran éxito, lo hemos estado haciendo desde entonces. Incluso se ha convertido en una asamblea de toda la escuela, por lo que todos los estudiantes ahora están invitados y asisten, y una gran cantidad de estudiantes y miembros de la facultad, incluido el director, participan en el arrastre.

La GSA presenta el espectáculo de arrastre porque el arrastre ayuda a los estudiantes a comprender la diferencia entre el género (una construcción social) y la orientación sexual. Al observar y participar en el arrastre, los estudiantes ven que el género no está dictado por la ropa que usas o por las actividades que te gustan. El género es una identidad que es fluida y se puede expresar de muchas maneras diferentes. La expresión de género, es decir, las formas en que alguien manifiesta feminidad o masculinidad, puede o no ajustarse a las construcciones sociales. Si bien a menudo puede ser una extensión de la identidad de género de una persona, no la define. Drag arrastra la idea de las normas de género y las barreras de género, lo que lo hace muy poderoso.

Todavía me mantengo en contacto con antiguos alumnos como Pablo, a quienes veo varias veces al año. Pablo actualmente trabaja y toma clases universitarias. Un año después de graduarse en 2013, Pablo regresó a Mission para ayudar a coreografiar el espectáculo de drag. Otros alumnos de GSA también tienden a mantenerse en contacto. Rexy, nuestro ex presidente más reciente, ayudó con la coreografía del programa del año pasado e incluso participó en él. Es importante que los estudiantes vean que la conexión de ex alumnos con el GSA sigue siendo fuerte.

Es una conexión que lamento no tener en mi propia escuela secundaria. Me gradué en 2002 de una escuela en Corona, California, que es parte del condado de Riverside. Mi escuela secundaria se sentía opresiva, y no era un buen lugar para ser LGBTQ +. Cuando me involucré por primera vez con GSA en Mission, realmente quería cultivar un espacio donde los estudiantes pudieran sentirse cómodos siendo quienes son.

Para garantizar que todos los estudiantes se sientan apoyados en nuestro club, el año pasado los estudiantes cambiaron el nombre de GSA a QSA, por Queer Straight Alliance. Sintieron que eso era más inclusivo de todas las identidades y que, en comparación con "gay", la palabra "queer" representa una identidad más amplia. Nuestros estudiantes notaron que muchos de sus compañeros se identificaban como "queer de género" o simplemente "queer" en general y no querían etiquetarse a sí mismos como "gay" o "lesbiana" o "transgénero".

Educar a otros maestros

Cada pocos años, nuestro club lleva a cabo una capacitación para el personal de la escuela. Ayudamos a dar a los maestros herramientas para intervenir cuando un alumno dice algo homofóbico en clase. Durante años, los maestros solo se acercaban a mí en privado y me decían: "Tengo un alumno que dijo algo. ¿Puedes hablar con ellos?"

Debido a estos entrenamientos, y porque los estudiantes LGBTQ + han sido tan articulados sobre el hecho de que los maestros deben intervenir cuando se hacen comentarios homofóbicos, más maestros están usando lo que se dice en clase como momentos de enseñanza. Por ejemplo, creo que es realmente importante preguntarle a un estudiante qué quiere decir con un comentario homofóbico y luego explicar la historia opresiva de ese idioma.

A veces, cuando los estudiantes dicen algo despectivo, ni siquiera entienden su connotación. Un maestro puede responder con una pregunta como, "¿Qué quieres decir con 'Eso es tan gay'?" A menudo, los estudiantes dirán: "Oh, no lo digo en serio". Es entonces cuando un maestro puede decir: "Muy bien. Bueno, ¿qué más podría decir para comunicar sus sentimientos sin tener como objetivo o ser negativo para toda una comunidad?" Este momento se vuelve educativo porque el maestro puede hablar sobre la historia del uso despectivo de la palabra que el estudiante ha usado. El maestro puede ayudar a los estudiantes a comprender cómo usar la palabra de esa manera ofende a las personas cuya identidad se asocia con una connotación negativa.

En Mission, los maestros han adoptado este enfoque no solo para insultos LGBTQ + sino también para comentarios racistas y sexistas, para que puedan ayudar a los estudiantes a reflexionar realmente sobre su idioma y a estar más conscientes de los sentimientos de los demás. Tales reflexiones a menudo ocurren en las clases de estudios étnicos de nuestra escuela y durante las reuniones de QSA, las cuales ayudan a los estudiantes a comprender que el lenguaje discriminatorio es parte de un sistema de opresión, en el que a veces participamos involuntariamente pero del cual podemos liberarnos.

Creo que mis colegas han mejorado en el manejo de estas situaciones en lugar de simplemente acudir a mí. De hecho, he tenido maestros que vinieron a mí y me dijeron: "Oye, hice esto en clase, y realmente funcionó". Esa retroalimentación es enriquecedora, y muestra que estos entrenamientos y debates han empujado a los maestros a tratar con comentarios discriminatorios y no solo ignorarlos o pretender no escucharlos. En realidad, están interactuando con los estudiantes en su idioma para que todos los estudiantes se sientan seguros.

Como señal de su fuerte apoyo a los estudiantes LGBTQ + y en un esfuerzo por hacer que Mission sea más inclusiva, nuestra escuela acaba de abrir su primer baño neutral en cuanto al género. Estamos tratando de asegurarnos de que los estudiantes lo sepan y se sientan seguros al usarlo, y que los adultos sepan cómo transmitir el propósito de un baño sin restricciones de género. Aunque la QSA ha ayudado a hacer de Mission un lugar más acogedor para todos los estudiantes, todavía tenemos trabajo por hacer.

Taica Hsu enseña matemáticas y sirve como asesora de la facultad de la Alianza Queer Straight en Mission High School en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco.