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Los debates actuales sobre inmigración son personales para mí. Como muchos estadounidenses, soy la nieta de inmigrantes. Los padres de mi madre huyeron de los pogromos en Rusia y Ucrania; La familia de mi padre se había enfrentado al antisemitismo en Austria. Trabajaron duro como comerciantes en el Bronx y en Nyack, Nueva York, y estaban orgullosos del servicio militar y las carreras de sus hijos como ingenieros, maestros, enfermeras y abogados. La historia de inmigrantes de mi familia me conecta con otros inmigrantes, ya sean de El Salvador, Siria o Sudán. Estados Unidos no sería el país que conocemos y amamos sin nuestra larga y enriquecedora tradición inmigrante.
Siempre estuve agradecido de vivir en un país que acoge a las "masas cansadas y acurrucadas" del mundo. Pero nuestra tradición de acoger a los inmigrantes está amenazada por legisladores y xenófobos y nacionalistas que arrojan miedo y odio. Una de las demostraciones más insensibles de esto fue la decisión del presidente Donald Trump este otoño de terminar el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) que protege a más de 800,000 jóvenes inmigrantes indocumentados traídos a los Estados Unidos cuando eran niños, muchos de los cuales no conocen otro hogar .
Los jóvenes cubiertos por DACA, apropiadamente conocidos como Dreamers, están entretejidos en nuestras comunidades. Miles son socorristas, enfermeras, bomberos, abogados y activistas comunitarios y sindicales en todo el país. Y los beneficiarios de 20,000 DACA están llenando la escasez crítica de maestros como educadores bilingües. Trump prometió que trataría a los Dreamers con "gran corazón". Pero terminar con DACA es absolutamente cruel y cruel.
Nosotros en la AFT sentimos esto con urgencia. Nuestros miembros que trabajan en escuelas públicas educan a los niños que llevan consigo terror e incertidumbre constantes y paralizantes debido a su estatus migratorio. Los niños deben ser libres de aprender y vivir sin miedo, pero eso no es posible cuando tienen que preguntarse a quién elegirán los agentes de inmigración a continuación. Y la AFT tiene miembros en cada una de nuestras divisiones que están cubiertos por DACA pero ahora viven con el temor de que sus vidas sean destruidas.
Los padres de Jessica Esparza la trajeron a los Estados Unidos desde México cuando tenía 11 años. Ella no tenía la documentación adecuada, pero le apasionaba perseguir su propio sueño americano, convertirse en una enfermera registrada. Jessica sobresalió en la escuela, y en 2012, a través de DACA, se le otorgó un permiso de trabajo y un número de Seguro Social que le permitió obtener su licencia de enfermería y trabajar como enfermera registrada. Ahora es miembro de la Asociación de Enfermeras del Estado de Washington y trata a pacientes con cáncer y pacientes con afecciones crónicas. Jessica a menudo traduce para pacientes de habla hispana, quienes se sienten claramente aliviados de tener conversaciones tan críticas en su idioma principal.
Lee-Ann Graham es una paraprofesional de DACAmented en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y un orgulloso miembro de la Federación Unida de Maestros. También es líder en UndocuBlack, una red fundada por jóvenes inmigrantes negros indocumentados que trabaja para resaltar y abordar la diversidad de nuestra población indocumentada. Lee-Ann se esfuerza por transformar los entornos de aprendizaje para responder a las necesidades de los estudiantes indocumentados.
Areli Zarate es maestra de escuela secundaria y directora de departamento en Austin, Texas, y está en camino de obtener la certificación a través de la Junta Nacional de Normas de Enseñanza Profesional. La reversión de DACA de Trump la ha llevado a la incertidumbre con la que vivió durante años mientras perseguía su sueño americano de convertirse en maestra, a pesar de sus temores de que su estatus migratorio lo hiciera imposible. DACA le permitió realizar ese sueño; También le permitió regresar a México por primera vez en los años 16 para visitar a sus abuelas, una de las cuales murió meses después de su visita. Areli está esperando una decisión sobre su renovación y reza para que pueda continuar enseñando.
Sin la acción del Congreso en marzo de 2018, los Dreamers serán deportados o tendrán que vivir en las sombras. Necesitamos poner fin al estancamiento político y promulgar soluciones integrales para nuestro sistema de inmigración roto. Eso comienza proporcionando caminos a la ciudadanía para millones de estudiantes, familias y vecinos que trabajan y viven junto a nosotros y que corren el riesgo de ser deportados. El Congreso debe aprobar la Dream Act, una versión limpia, no una que solo proteja a los Dreamers a cambio de fondos para un muro fronterizo, mayores redadas de inmigración, centros de detención y políticas que separan a las familias y causan temor e incertidumbre constantes.
La AFT continuará luchando para proteger a los estudiantes indocumentados, los refugiados, las personas con un estado de protección temporal y sus familias de la amenaza de deportación. La diversidad cultural, étnica, lingüística y religiosa de los Estados Unidos es un activo, no un pasivo. Es la maravillosa realización del "pluribus" en "e pluribus unum". Una nación construida por inmigrantes debería dar la bienvenida a quienes persiguen el sueño americano, no subir la escalera detrás de nosotros.