Listo para el recreo?

Simeon es un estudiante de tercer grado en el aula de la escuela primaria del Sr. Mitchell. Su sonrisa ganadora y su personalidad extrovertida le han ganado muchos amigos. Pero también es un maestro en distraer a sus compañeros durante el trabajo independiente. Este día en particular, llega repetidamente al espacio de Daniel, golpea sus dedos y emite el sonido de un tamborileo. El Sr. Mitchell lo engatusa, lo advierte y finalmente lo llama a un lado de la habitación para hablar con él en privado. El único efecto parece ser que Simeón dirige sus sonidos y movimientos intrusivos hacia Kayla en lugar de Daniel. Finalmente, el Sr. Mitchell anuncia frente a toda la clase: "¡Simeón, puedes ir a trabajar ahora mismo y mantenerte enfocado, o te quedarás y harás tu trabajo mientras los otros niños están en el recreo!"

¿La amenaza de perder el recreo será suficiente para motivar a Simeón a ser productivo? ¿Cuántas veces funcionará la amenaza antes de que el Sr. Mitchell tenga que llevarla a cabo y demostrarle a Simeón y a sus compañeros que habla en serio? Una vez que lo haga, ¿se volverá Simeon más estudioso o se convertirá en uno de esos niños que con frecuencia pierden el recreo?

La pregunta que el Sr. Mitchell debe responder en última instancia es la siguiente: ¿Es el recreo una recompensa que solo pueden ganar los niños que están en la tarea y que cumplen con las expectativas académicas y de comportamiento? ¿O es el recreo una parte importante de la jornada escolar de cada niño, ya que ofrece beneficios para la salud física, el desarrollo social y el sentido de autonomía que son demasiado importantes como para quitarlos?

Sabemos que el Sr. Mitchell no está solo en su situación. En una encuesta 2010 Gallup, 77 por ciento de los directores u otros administradores de edificios dijeron que algunos o todos sus maestros usaban la retención del recreo como castigo.¹ Con base en nuestros estudios cualitativos de maestros de aula en escuelas primarias de Illinois, Massachusetts, Ohio y Texas, hemos sido testigos de la incertidumbre de los maestros que usan esta estrategia. Incluso entre los educadores que retienen el recreo, a muchos les preocupa que la estrategia sea, en el mejor de los casos, una herramienta disciplinaria débil e imprecisa que podría ser contraproducente. A falta de otras formas de mejorar la motivación y el comportamiento de los estudiantes, muchos maestros parecen haber llegado a la misma conclusión que Tamar, una estudiante reflexiva de tercer grado que entrevistamos: "Diré que es una buena consecuencia, ya que muchos niños como el recreo ".

El propósito de este artículo es promover una comprensión más profunda y compleja del desafío que representa el "tiempo de recreo" para los educadores de escuelas primarias y, de ese modo, comprender las prácticas en las que se están involucrando actualmente. Debido a que se espera que los maestros guíen a los estudiantes a través de una amplia gama de estándares de aprendizaje sin dejar de ser sensibles a su bienestar social, físico y emocional, las decisiones sobre quién puede participar en el recreo se toman bajo una gran presión. Además, los maestros a menudo perciben correctamente que solo hay recursos limitados disponibles para ayudarlos.

Después de compartir lo que hemos aprendido sobre las perspectivas de los maestros, discutiremos brevemente dos ejemplos de iniciativas escolares que apoyan a los maestros en el manejo de las aulas mientras se asegura que el recreo siga siendo parte del día de cada niño. Esperamos que al leer este artículo, los líderes educativos que trabajan en este tema vean la necesidad de involucrar a los maestros en las discusiones generales sobre el recreo y las políticas de salud y bienestar relacionadas.

Los beneficios del recreo y por qué los maestros a veces lo retienen

Con el apoyo de directores de escuelas primarias seleccionados, distribuimos una encuesta en tres distritos escolares en Massachusetts (marzo 2014) y dos en Ohio (febrero 2017). Entrevistamos a una pequeña muestra de maestros en esos dos estados, así como a una muestra de maestros en Illinois y Texas. La encuesta incluyó preguntas que pedían respuestas cuantitativas (por ejemplo, "¿Cuántos niños ha tenido fuera del recreo al menos una vez durante el año académico actual?") Y otros que pidieron respuestas cualitativas (por ejemplo, "Marque en el siguiente menú todos los razones por las que retuvo a los niños del recreo "). Los encuestados también tuvieron una serie de oportunidades para ampliar sus respuestas con comentarios abiertos.

Los datos que presentamos aquí muestran las actitudes de los maestros hacia el recreo y sus prácticas relacionadas con la retención como herramienta disciplinaria. Si bien estos resultados pueden agregar una dimensión importante al diálogo sobre el recreo, deben tomarse como sugestivos, no definitivos. La participación de los maestros en una encuesta de este tipo solo podría tener lugar en las escuelas donde los superintendentes y los directores eligieron cooperar con nuestra investigación; No hacemos afirmaciones sobre la aleatoriedad o la naturaleza representativa de nuestra muestra.

Cuando se les preguntó acerca de las formas en que el recreo beneficia a sus estudiantes, el 100 por ciento de los encuestados dijo que el recreo fue beneficioso y seleccionó al menos un beneficio de proporcionar recreo; nadie marcó la casilla que indica su creencia de que el recreo ofrece "beneficios mínimos o ningún beneficio". Los dos tipos de beneficios con los que la mayoría de los maestros estuvieron de acuerdo abrumadoramente fueron: "Promueve la salud y el bienestar (por ejemplo, aire fresco, ejercicio físico)" y "Promueve el desarrollo social (por ejemplo, aprender a interactuar con sus compañeros). ”Más del 96 por ciento de los maestros marcó cada una de estas opciones, como se muestra en la Figura 1. La mayoría de los encuestados (77 por ciento) también sintió que el recreo "Promueve la autonomía o la autodirección de los estudiantes", mientras que el 42 por ciento marcó la casilla que dice "Proporciona experiencias de aprendizaje relacionadas con el plan de estudios general". El 18 por ciento escribió en un beneficio adicional , como promover la autoconfianza, la creatividad y las habilidades para resolver problemas, además del menú de cuatro opciones que ofrecemos.

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Una maestra de segundo grado que entrevistamos, para ampliar sus ideas sobre los beneficios del recreo, también criticó las razones de su distrito por haber reducido el recreo:

Nuestro distrito escolar ha limitado a los niños pequeños a un recreo de 25 minutos por día en un intento de pretender que se está produciendo más aprendizaje. Nuestros alumnos de segundo grado se ven obligados a soportar una mañana de tres horas y media sin descanso. Esto, en mi opinión, es contrario a un mejor aprendizaje. Un breve descanso al aire libre traería a los estudiantes nuevamente renovados, y luego se llevaría a cabo un aprendizaje más real. Incluso los trabajadores minoristas adultos obtienen más descansos que nuestros niños de 7 y 8.

A pesar de la respuesta unánime de que el recreo ofrece importantes beneficios a los estudiantes, dos tercios (68 por ciento) de nuestros encuestados habían retenido todo o parte de un período de recreo de al menos un estudiante durante ese año escolar, individualmente y no como parte de una clase pérdida de recreo. (La pérdida de recreo en toda la clase fue algo que no exploramos en nuestro trabajo, ya que queríamos aprender sobre la retención de recreo de estudiantes individuales como estrategia disciplinaria).

La mayor proporción de estos maestros (dos tercios de los dos tercios que usaron esta forma de disciplina) habían retenido el recreo porque "las palabras o acciones del estudiante violaron las expectativas de comportamiento". Como se muestra en la Figura 2, proporciones más pequeñas negaron el recreo para otros razones: 56 por ciento por no terminar el trabajo durante la clase, y 22 por ciento por no completar y entregar la tarea. El 26 por ciento de los encuestados ofreció voluntariamente otra razón para retener el recreo, como que los estudiantes se involucren en conductas inseguras en el recreo, no sigan las reglas del recreo, no completen el trabajo de clase y necesiten intervención académica.

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Cuando se les preguntó si los maestros piensan que quitar el recreo es "trabajar" para lograr el resultado deseado (es decir, mejor comportamiento o mejor atención académica / finalización del trabajo), las respuestas fueron mixtas. Los maestros señalaron ejemplos de estudiantes que sintieron que habían corregido su comportamiento o mejorado su productividad en el aula después de experimentar la pérdida del recreo, o incluso solo una parte del recreo, tan solo una vez. Sin embargo, la mayoría de los maestros parecían sentir que al negar un receso estudiantil tan a menudo como cuatro veces al mes, la sanción probablemente no estaba teniendo el efecto deseado.

La necesidad de incluir maestros

Un número considerable de maestros de escuelas primarias se retiene del recreo a los mismos niños que nos dicen que "lo necesitan más". Casi todos estos maestros desearían tener otras formas de motivar a sus estudiantes, ya que claramente no cuestionan el valor intrínseco del tiempo de recreo . Los maestros expresaron la necesidad de apoyo en el desarrollo de alternativas al receso de retención. Eso comienza con involucrar a los maestros en el desarrollo de una escuela de expectativas, consecuencias y estrategias académicas / conductuales consistentes.

Conectar el recreo con estas iniciativas de toda la escuela requiere que los maestros sean incluidos en la preparación y adopción. Como los más cercanos a los estudiantes y los padres, los maestros deben ser parte del proceso de adoptar prácticas comunes y lenguaje explícito para garantizar que el recreo no se retenga por razones académicas o punitivas. Como resultado, los maestros no se sentirán "solos" o "perdidos", porque la cultura de la escuela los respalda.

Se recomienda a las escuelas que consideren la política de recreo de la Academia Estadounidense de Pediatría, que establece que “el procesamiento cognitivo y el rendimiento académico dependen de descansos regulares del trabajo concentrado en el aula, [que] se aplica por igual a los adolescentes y a los niños más pequeños. Para ser efectivo, la frecuencia y la duración de los descansos deberían ser suficientes para permitir que el estudiante se descomprima mentalmente ".² Por lo tanto, si bien cada escuela debe examinar los recursos y los horarios dentro del contexto de su entorno, es posible construir más de un recreo, combinado con el almuerzo, para proporcionar descansos frecuentes y regulares.

Los beneficios del juego externo son tales que el recreo debe mantenerse afuera.³ Como este es su tiempo personal, los niños deberían poder elegir su actividad de recreo, lo que puede implicar o no actividad física moderada a vigorosa. Ciertamente, el recreo es una oportunidad para promover la actividad y un estilo de vida saludable para los niños, pero es "un recreo particularmente desestructurado [que] proporciona los beneficios creativos, sociales y emocionales del juego".⁴ Extendiendo el concepto de que los descansos regulares aumentan el procesamiento cognitivo, y que la enseñanza es un esfuerzo cognitivo, cuando los maestros supervisan / monitorean el recreo (sin dirigir actividades), los maestros también toman un descanso de la instrucción en el aula, incluso si están de servicio como monitores. Sugerimos que el recreo no se use como una forma para que los maestros participen en el tiempo de planificación que tanto necesitan. Para que el tiempo de planificación sea realmente productivo, no debe exprimirse en descansos, como incrementos de 15 minutos para el recreo.

Ejemplos de iniciativas a nivel escolar involucradas por los maestros que apoyan a los educadores en el manejo de las aulas sin retener el recreo se encuentran en Intervenciones y apoyos conductuales positivos (PBIS) programa y el Proyecto Inspire Innovation 'N Kids (LiiNK).* En PBIS, el equipo de liderazgo escolar, que incluye maestros, examina datos sobre disciplina, cultura y prácticas, y decide dónde se necesita un cambio. El equipo elige las expectativas de comportamiento, las enmarca con un lenguaje positivo y crea estrategias para apoyar el desarrollo de estos comportamientos por parte de los niños.

En las escuelas LiiNK, también existe una adopción en toda la escuela de un lenguaje consistente y positivo para comunicar las expectativas de comportamiento. LiiNK integra el recreo cuatro veces al día, junto con un plan de estudios de educación del carácter. El componente de educación del carácter enseña y refuerza las habilidades no cognitivas, como la empatía, el respeto y el autocontrol, que son fundamentales para las expectativas de comportamiento para un entorno de aprendizaje enriquecedor.

TEl valor del recreo como parte de una escolarización exitosa es tal que debe considerarse parte del aprendizaje y desarrollo de cada niño. Cuando se hace bien, el recreo ofrece a los niños la oportunidad de interactuar con sus compañeros para practicar y desarrollar habilidades socioemocionales saludables y de por vida, como comunicarse, negociar y compartir.

Si bien el recreo ofrece a los niños un descanso de las partes estructuradas y dirigidas por los maestros del día escolar, también puede ser un tiempo útil de observación para los maestros. La dinámica social y las elecciones que los estudiantes realizan para moverse de forma autónoma pueden conducir a ideas sobre cómo trabajar con ciertos niños. Incluso pueden encontrar que el aire fresco y las voces fuertes y chillonas son estimulantes. Tanto los maestros como los estudiantes regresan al aula renovados y listos para aprender.

Del mismo modo que se debe invitar a los maestros a contribuir al currículo, los libros de texto y las decisiones de programación, es imperativo que también se incluyan en las iniciativas y decisiones relacionadas con el recreo. A nivel del distrito escolar, el recreo suele ser un componente de la política de bienestar del distrito. Muchas de estas políticas ofrecen pautas generales, pero no se traducen directamente en el aula; Una declaración general que respalde el derecho de recreo para cada niño no ofrece al Sr. Mitchell ningún apoyo concreto para tratar con Simeon.

Involucrar a más maestros en la elaboración de esas políticas tenderá a hacerlas más específicas y aplicables a nivel de aula. Mientras más involucremos a los maestros, es más probable que identifiquemos pasos específicos que convertirán una visión de un clima escolar más saludable en una receta que funcione en el aula, asegurando así que el recreo de cada niño esté protegido independientemente del comportamiento en el aula, y que los maestros tener líderes de apoyo, pares y estrategias para llevar a cabo una política tan importante.

Catherine L. Ramstetter es el fundador de Successful Healthy Children, una organización sin fines de lucro centrada en la salud y el bienestar escolar. Dale Borman Fink es profesora de educación en el Massachusetts College of Liberal Arts.

* Para más información sobre programas prometedores que apoyan el recreo, consulte "Hora de jugar"En la edición Spring 2017 de Educador estadounidense (volver al articulo)

Notas finales

1 Robert Wood Johnson Foundation, "The State of Play: Gallup Survey of Principals on School Recess" (febrero 2010).

2 Academia Estadounidense de Pediatría, "Declaración de política: el papel crucial del recreo en la escuela" Pediatría 131, no. 1 (2013): 186.

3. Deborah J. Rhea, Alexander P. Rivchun y Jacqueline Pennings, "The Liink Project: Implementación de un estudio piloto de recreo y desarrollo del carácter con niños de los grados K ​​y 1", Revista de la Asociación de Salud, Educación Física, Recreación y Danza de Texas 84, no. 2 (Verano 2016): 14 – 17, 35; y Michael Yogman et al., "El poder del juego: un papel pediátrico en el mejoramiento del desarrollo en niños pequeños", Pediatrics 142, no. 3 (2018): 3.

4 Academia Estadounidense de Pediatría, "Declaración de política", 186.