Educación y democracia

Es difícil entender por qué la educación rara vez ha entrado en el debate público sobre el futuro de la democracia. Quizás, muchos no ven el vínculo íntimo entre la profesión docente, el trabajo organizado y la gobernanza democrática. O puede ser porque vivimos en un mundo a corto plazo afectado por períodos de atención severamente limitados. Algunos pueden tener dificultades para abordar un futuro más allá de las próximas elecciones o el próximo cheque de pago o la próxima prueba estandarizada.

En ocasión del 25 aniversario de Education International, Susan Hopgood, presidenta de la IE, y pensé que deberíamos intentar ayudar a llenar este vacío. Sentimos que podríamos estimular la discusión y la acción en nuestras filas al extraer algunas lecciones que los sindicatos de la educación y sus miembros han aprendido a lo largo de la historia al defender la educación pública y la democracia. Para ese fin, escribimos Sobre educación y democracia: 25 lecciones de la profesión docente, que destaca ejemplos de luchas verdaderamente heroicas del pasado y el presente.

Algunas de esas historias te dejan sin aliento, como en la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los nazis prohibieron la enseñanza de la historia, la literatura y el arte. Estos eran temas que creían que podían frustrar su objetivo de crear una fuerza laboral esclava polaca para el Tercer Reich. Sin embargo, miles de maestros, parte de un "grupo secreto de maestros" apoyado por el sindicato educativo, se negaron a decepcionar a sus estudiantes y, clandestinamente, continuaron enseñando las materias prohibidas durante la guerra, a veces a un gran costo personal. En la Noruega ocupada por los nazis, los maestros también se negaron a adoctrinar a los estudiantes según las instrucciones del gobierno de ocupación nazi. Las autoridades finalmente retrocedieron, pero no sin detener a cientos de maestros en campamentos en el extremo norte.

Hay otros ejemplos fascinantes de las distancias que los educadores y sus sindicatos han ido a luchar por sus libertades profesionales y su democracia. Hoy, en Turquía, Irán, Bahrein, Djibouti, Filipinas y Brasil, los maestros rechazan la transformación de sus escuelas en cinturones de transmisión de ideología o religión estatal. Se niegan a enseñar mentiras, decepcionar a sus alumnos y traicionar su profesión. Son ejemplos para educadores de todo el mundo.

En los lugares donde los gobernantes autoritarios intentan controlar las profesiones académicas y de enseñanza y lo que se enseña en las escuelas y universidades, y donde el estado de derecho no existe o solo está escrito, las tareas de los maestros son difíciles y peligrosas, pero relativamente sencillo: organizar, movilizar y resistir. En las democracias establecidas y emergentes, donde las elecciones libres se dan por sentadas, los estándares democráticos pueden desaparecer, a veces sin que la gente se dé cuenta. Es decir, hasta que se despiertan una mañana para descubrir que sus libertades profesionales y sindicales son amputadas, para encontrar sus servicios públicos reducidos hasta la médula y vendidos al mercado, para darse cuenta de que sus medios se han concentrado en manos de unos pocos magnates, y para presenciar a sus políticos explotando descaradamente los sentimientos racistas y xenófobos.

Sobre educación y democracia muestra que la democracia es un proceso reversible, que puede escaparse fácilmente.

El propósito del libro es elevar la prioridad de la educación pública y el papel de los maestros y sus sindicatos para ayudar a la democracia a prosperar. Describe las amenazas a la democracia, el papel de las redes sociales y los desafíos de superar los efectos de la desinformación organizada y dirigida, a menudo llamadas "noticias falsas", subrayando que la tecnología nunca podrá resolver ese problema a través de nuevos algoritmos u otros ajustes tecnológicos. . La educación tiene que ver con la interacción humana y la iteración. Los maestros son centrales en este proceso dinámico.

Fred van Leeuwen (Enlace es externo) es la secretaria general emérita de Education International y la coautora, con Susan Hopgood, de Sobre educación y democracia: 25 lecciones de la profesión docente.