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Los estudiantes y educadores participan en muchos de los movimientos de masas de nuestro tiempo, desde pedir políticas sensatas para combatir el cambio climático y la violencia armada, hasta protestar por el trato inhumano de los inmigrantes y apoyar el movimiento Black Lives Matter. En la lucha por la justicia ambiental, gran parte del liderazgo proviene de los estudiantes, y sus maestros no pueden estar más orgullosos.
Uno de los propósitos principales de la educación es preparar a los jóvenes para las posibilidades y responsabilidades de la ciudadanía. Esto va mucho más allá de la memorización y la regurgitación de los hechos. Los maestros guían a sus alumnos a desarrollar el juicio y el discernimiento para participar y capacitar a los participantes en la sociedad.
Esta es la razón por la cual la Federación Estadounidense de Maestros lucha por la libertad de enseñar para que las aulas se liberen de la tiranía de las pruebas de alto riesgo y la preparación de exámenes, para dar tiempo al aprendizaje basado en proyectos, para que los estudiantes puedan analizar los problemas en sus comunidades. posibles soluciones y abogar por el cambio. Es por eso que rechazamos los calendarios de ritmo sincronizado, para que podamos tener discusiones y debates extendidos en el aula. Los maestros necesitan esta libertad para ayudar a sus alumnos a desarrollar la confianza para hacer oír su voz, el coraje para desafiar la injusticia y el conocimiento de las palancas que pueden provocar el cambio.
Todo esto es necesario para preparar a esta y las futuras generaciones para abordar las enormes crisis de nuestra época: la desigualdad económica extrema; asaltos peligrosos a nuestra democracia; polarización, intolerancia, intimidación y división; y, como esta edición de Educador estadounidense explora el cambio climático existencial.
En una de las manifestaciones lideradas por jóvenes más grandes de la historia, la huelga climática global en septiembre impulsó a millones de activistas en todo el mundo a salir a la calle para la acción climática. Fue iniciado por Greta Thunberg, de 16, dirigida por miles de estudiantes y apoyada por cientos de organizaciones, incluida la AFT. Estudiantes de todo Estados Unidos salieron de la escuela para participar. Los educadores, incluidos los miembros de AFT, no solo se presentaron, sino que ayudaron a navegar una variedad de políticas en varios distritos con respecto a las ausencias de los estudiantes, el apoyo logístico y la participación en acciones dirigidas por los estudiantes, además de enseñar lecciones en el aula sobre el cambio climático.
Los jóvenes estadounidenses han crecido en una era de calentamiento de la tierra, mares en aumento, devastadores incendios forestales y frecuentes tormentas "una vez en un siglo". Están tomando su futuro en sus propias manos. Entienden su poder para lograr el cambio. Pero necesitan que las personas que ya están en el poder actúen ahora para abordar el empeoramiento de la crisis climática. Más allá de las manifestaciones, las personas deben usar el proceso político para cambiar las políticas.
Hoy, incluso cuando el enfoque del movimiento ambientalista ha evolucionado desde las preocupaciones sobre la contaminación hasta el miedo a posibles extinción, los defensores y los opositores a la lucha contra el cambio climático ocupan en gran medida su lugar en la línea del partido. Pero salvaguardar el medio ambiente no siempre fue un asunto partidista. La Agencia de Protección Ambiental se estableció durante la administración de Nixon, y el presidente Richard Nixon plantó un árbol en el jardín sur de la Casa Blanca para reconocer el primer Día de la Tierra. El Senado aprobó la Ley de Aire Limpio en 1970 sin un solo voto negativo.
En las décadas posteriores, las regulaciones ambientales y la aplicación han ayudado a limpiar ríos tan contaminados con toxinas que una vez se incendiaron y redujeron el smog y la lluvia ácida. La energía eólica y solar están en auge. Limpiar nuestro medio ambiente no es una elección entre trabajos y el medio ambiente. Como muestran las nuevas tecnologías verdes, podemos hacer crecer la economía, mantener buenos empleos y salvar nuestro planeta.
Los efectos desastrosos del cambio climático están superando los cambios de política para combatirlos. Las corporaciones y los opositores a las regulaciones gubernamentales han aprovechado su fortuna e influencia para deshacer las protecciones ambientales. Las comunidades de color y las personas de bajos ingresos sufren desproporcionadamente por la degradación ambiental y el cambio climático. El presidente Trump se retiró del acuerdo climático de París, y su administración ha revertido muchos esfuerzos para salvaguardar el medio ambiente. Trump y su administración han abandonado el liderazgo una vez bipartidista de los Estados Unidos para abordar el cambio climático global.
La gente quiere una vida mejor y un futuro mejor. Pero necesitamos los medios. Por eso es tan importante que los individuos, no solo los más poderosos, tengan voz en nuestra democracia. Los votantes jóvenes cada vez más mencionan la protección del medio ambiente como una de sus principales preocupaciones. Las personas demasiado jóvenes para votar están alzando la voz de otras maneras: saliendo en huelgas climáticas, poniéndose de pie y hablando.
Los jóvenes reconocen la urgencia de la crisis climática que sus mayores no pudieron convocar. Debemos unirnos a ellos, presionando por iniciativas políticas y políticas audaces para revertir el cambio climático y reducir el tema entrelazado de la desigualdad económica. Nuestra juventud ha encendido una chispa y nos ha dado un faro de esperanza. Debemos seguir su ejemplo.