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En la edición de otoño de 2021 de Educador estadounidense, Artículo de Pamela Cantor, "Todos los niños prosperan: un nuevo propósito para la educación", ofreció una visión, basada en décadas de investigación y experiencia, para maximizar el potencial de todos los niños en todos los entornos. Gran parte de ese artículo se centró en las escuelas, y hay más detalles disponibles en Principios de diseño para escuelas. A continuación, proporcionamos un extracto del informe complementario, Principios de diseño para entornos comunitarios, cuyo objetivo es fomentar colaboraciones profundas en todos los entornos de aprendizaje, dentro y fuera de los edificios escolares.

–EDITORES

Las ciencias del desarrollo y del aprendizaje cuentan una historia optimista sobre lo que todos los jóvenes son capaces de hacer. Existe un creciente conocimiento científico sobre los sistemas biológicos que gobiernan la vida humana, incluidos los sistemas del cerebro humano. Los investigadores que estudian la estructura, el cableado y el metabolismo del cerebro están documentando hasta qué punto el crecimiento del cerebro y las experiencias de vida son interdependientes y maleables. Debido a que los investigadores saben mucho más sobre el cerebro y el desarrollo de lo que sabían cuando se diseñó el sistema educativo estadounidense del siglo XX, ahora podemos usar este conocimiento no solo para rediseñar ese sistema, sino también para afirmar un ecosistema de aprendizaje y desarrollo saludable que reconozca plenamente el papel de las familias y las comunidades como lugares instrumentales para el aprendizaje comprometido.

Dado que el aprendizaje se trata de crear significado, es decir, conectar nueva información y experiencias con las anteriores, es esencial tener conciencia de lo que los jóvenes están experimentando en el ecosistema más amplio. A medida que las escuelas de todo el país afrontan este desafío, reconocen el valor de repensar su papel dentro del ecosistema. El poder de transformar los entornos de aprendizaje y lograr condiciones equitativas para el aprendizaje a escala se basa en la capacidad de las comunidades para adoptar y ofrecer enfoques integrados y transversales para la transformación alineada con la ciencia. Por lo tanto, Principios de diseño para entornos comunitarios ofrece recomendaciones para promover un ecosistema de aprendizaje conectado y alineado.

Recomendación 1: Reconocer los programas comunitarios como una parte esencial del ecosistema de aprendizaje. Las escuelas y los socios comunitarios pueden co-crear una visión del éxito de los estudiantes que refleje los valores y la cultura de los estudiantes de la comunidad y sus familias y esté totalmente respaldada por enfoques alineados con la ciencia. La gran diversidad de los programas comunitarios significa que no siempre presentan una fuerza visible y coordinada en sus comunidades; sin embargo, sabemos que para muchos jóvenes, los programas comunitarios pueden permitirles prosperar. El establecimiento de la visión requiere una comprensión compartida de dónde y cuándo ocurre el aprendizaje, reconociendo todos los entornos donde los jóvenes pasan su tiempo, no solo las aulas.

Recomendación 2: Priorizar las alianzas estratégicas. Valorar y priorizar las asociaciones entre las escuelas y los socios comunitarios requiere una estrategia de participación y alcance intencional, con recursos dedicados a fomentar y mantener las asociaciones. Las escuelas comunitarias son un enfoque para las asociaciones alineadas donde los coordinadores facilitan y brindan liderazgo para el proceso de colaboración y el desarrollo de un continuo de servicios para los niños, las familias y los miembros de la comunidad dentro de un vecindario escolar.

Recomendación 3: Priorizar y mejorar la coordinación en todo el ecosistema de aprendizaje. Las organizaciones nacionales de atención a la juventud con modelos afiliados, intermediarios de aprendizaje después de la escuela y de verano, y gabinetes para niños locales juegan un papel fundamental en la adopción de enfoques alineados con la ciencia para escalar en las comunidades. Trabajando a través de sus redes, estas organizaciones apoyan el desarrollo profesional, la evaluación de la calidad del programa y el uso efectivo de los datos. Además, la coordinación local de los programas comunitarios allana el camino para las asociaciones entre la escuela y la comunidad. Sin embargo, este tipo de coordinación no sucederá sin el tiempo dedicado del personal en todos los entornos y sectores que componen el ecosistema de aprendizaje y desarrollo.

Recomendación 4: Fortalecer y expandir el desarrollo de capacidades de adultos transversales. Una forma de garantizar que las experiencias de los jóvenes sean consistentes en todos los entornos es brindar a los adultos de todos los entornos acceso a recursos y capacitaciones de desarrollo profesional comunes. Las escuelas y los distritos deben invitar a los socios de la comunidad a dirigir capacitaciones e iniciativas diseñadas para mejorar los resultados de los jóvenes a través de oportunidades de enriquecimiento de alta calidad, que incluyen STEM, actividades de aprendizaje basadas en proyectos y programas de enriquecimiento de verano, así como abordar problemas como el trauma, el ausentismo crónico, diversidad e inclusión.

Recomendación 5: Incrementar y estabilizar el financiamiento para programas comunitarios. Los socios comunitarios pueden aportar activos únicos y, a menudo, sirven como puente entre las escuelas y las familias. Un financiamiento estable permitiría a los programas comunitarios profundizar su práctica, mejorar la calidad y atender a más estudiantes. Los educadores y los profesionales de la comunidad deben unirse para ayudar a los financiadores y los formuladores de políticas a comprender por qué la inversión en oportunidades de aprendizaje comunitario contribuirá a una fuerza laboral saludable y productiva.

TAdoptar un enfoque ecosistémico que adopte la noción de que todos los entornos importan sentará las bases para crear las condiciones óptimas y equitativas para el aprendizaje, el desarrollo y la prosperidad saludables que todos y cada uno de los alumnos deben experimentar.