Este artículo está adaptado de Cómo detener los tiroteos y la violencia armada en las escuelas: un plan para mantener seguros a los estudiantes, por Everytown for Gun Safety Support Fund en asociación con AFT y National Education Association (NEA). Juntos, como dice el informe, estamos “trabajando para garantizar que nuestro enfoque hacia escuelas más seguras esté impulsado por la evidencia, la experiencia y el cuidado”. El informe completo, que está disponible en Inglés y Español, incluye recomendaciones detalladas derivadas de investigaciones de alta calidad sobre prácticas útiles y perjudiciales.
–EDITORES
Furante los últimos 20 años, estudiantes, educadores y padres han vivido con la realidad de tiroteos escolares cada vez más frecuentes. El peor período para esta violencia ha sido en el año escolar 2021-22, en el que casi se cuadriplicó el número promedio de incidentes de disparos desde 2013. De un promedio de 49 incidentes en cada año escolar desde 2013, este último año escolar vio 193 incidentes de disparos en los terrenos de las escuelas preescolares y K-12.
Necesitamos acciones significativas para mantener seguras nuestras escuelas y comunidades aledañas, acciones que aborden lo que sabemos sobre la violencia armada en las escuelas de los Estados Unidos. Es hora de que nuestros líderes adopten un enfoque multifacético que brinde a las comunidades escolares las herramientas que necesitan para prevenir la violencia armada en las escuelas. Cómo detener los tiroteos y la violencia armada en las escuelas: un plan para mantener seguros a los estudiantes se enfoca en enfoques que han demostrado ser más efectivos, como mantener las armas fuera del alcance de personas que no deberían tenerlas en primer lugar, fomentar entornos escolares seguros y confiables, programas de intervención de crisis, mejoras de acceso y cerraduras, y trauma- planificación de emergencia informada.
El informe proporciona un plan proactivo para prevenir incidentes con tiradores activos y, en términos más generales, abordar la violencia armada en todas sus formas en las escuelas estadounidenses. Usando lo que sabemos sobre la violencia con armas de fuego en las escuelas, nuestras organizaciones han elaborado un plan que se enfoca en intervenir antes de que ocurra la violencia. Estas soluciones funcionan de la mano para fomentar escuelas seguras y enriquecedoras, para abordar la violencia en sus primeras etapas y para bloquear el fácil acceso a las armas de fuego por parte de quienes harían daño.
Para abordar de manera efectiva la violencia en nuestras escuelas, primero debemos reconocer que la violencia escolar es, en parte, un problema de violencia armada. Se han propuesto muchos planes de seguridad escolar “integrales” en los últimos 20 años. Pocos han abordado a fondo el problema común en todos los tiroteos en las escuelas: el fácil acceso a las armas para quienes corren el riesgo de cometer daños. Everytown, AFT y NEA creen firmemente que cualquier plan de seguridad escolar eficaz debe implicar un esfuerzo para promulgar políticas de seguridad de armas que permitan la intervención antes de que un posible tirador pueda tener un arma en sus manos. Estas políticas funcionan de la mano con las intervenciones escolares para crear entornos escolares más seguros y para intervenir antes de que un estudiante se convierta en un tirador.
Cuando las comunidades se enfocan en el bienestar de los estudiantes, las escuelas pueden ser lugares de cuidado y compasión por los desafíos que enfrentan los niños, al mismo tiempo que crean las condiciones para prevenir tiroteos en las escuelas y otros tipos de violencia. Dado que la mayoría de los tiradores en edad escolar son alumnos o exalumnos y que casi siempre muestran señales de advertencia, el lugar de la prevención de la violencia escolar debe centrarse necesariamente en las escuelas. Por lo tanto, nuestras recomendaciones abordan tanto las políticas de seguridad de armas como las intervenciones escolares.
Políticas de seguridad de armas
1. Promulgar y hacer cumplir leyes de almacenamiento seguro de armas de fuego
Las fuentes más comunes de armas utilizadas en tiroteos escolares y en todos los incidentes de violencia con armas de fuego en las escuelas son la casa del tirador o las casas de amigos o familiares. Esto no es sorprendente, ya que casi 4.6 millones de niños estadounidenses viven en hogares con al menos un arma cargada y desbloqueada. Las leyes de almacenamiento seguro de armas de fuego exigen que las personas almacenen las armas de fuego de forma segura cuando no estén en su poder para evitar el acceso no autorizado. Bajo estas leyes, generalmente, cuando una persona accede a un arma de fuego y hace daño con ella, la persona que no almacenó el arma de forma segura es responsable. Veintitrés estados y el Distrito de Columbia cuentan actualmente con algún tipo de ley de almacenamiento seguro. Además, varias ciudades han aprobado leyes de almacenamiento seguro. Everytown, AFT y NEA recomiendan que los estados promulguen y hagan cumplir leyes de almacenamiento seguro de armas de fuego. Además, los formuladores de políticas deben promover programas de concientización pública que puedan alentar el almacenamiento seguro de armas e inducir un cambio de comportamiento.
2. Aprobar leyes de riesgo extremo
Las leyes de riesgo extremo crean un proceso legal mediante el cual las fuerzas del orden, los miembros de la familia y, en algunos estados, los educadores pueden solicitar a un tribunal que impida temporalmente que una persona tenga acceso a armas de fuego cuando existe evidencia de que corre un riesgo grave de hacerse daño a sí misma o otros, dándoles el tiempo que necesitan para obtener ayuda. Las órdenes de protección de riesgo extremo, a veces también llamadas órdenes de bandera roja u órdenes de restricción de violencia armada, pueden emitirse solo después de que se haya determinado legalmente que una persona representa una amenaza grave para sí misma o para los demás. También contienen sólidas protecciones de debido proceso para garantizar que los derechos de una persona se equilibren con la seguridad pública.
Debido a que las leyes de riesgo extremo son una herramienta comprobada con fuertes protecciones de debido proceso, disfrutan de un fuerte apoyo bipartidista. Diecinueve estados y DC ahora tienen leyes de riesgo extremo en los libros. Everytown, AFT y NEA recomiendan que estos estados capaciten a las fuerzas del orden público sobre la disponibilidad y el uso de estas leyes y que las campañas de concientización pública ayuden a dar a conocer ampliamente esta opción. Los funcionarios escolares también necesitan saber que esta herramienta está disponible para ellos como parte de una intervención integral con un estudiante que corre un grave riesgo para sí mismos o para los demás.
3. Aumentar la edad para comprar armas de fuego semiautomáticas
A pesar de la evidencia de que la mayoría de los tiradores activos están en edad escolar y tienen una conexión con la escuela, pocos estados han intervenido para cerrar las brechas que permiten a los menores comprar legalmente armas de fuego de alto poder. Everytown, AFT y NEA creen que los estados y el gobierno federal deberían aumentar la edad mínima para comprar o poseer pistolas y rifles semiautomáticos y escopetas a 21 años para evitar que los tiradores en edad escolar obtengan armas de fuego fácilmente. Según la ley federal, para comprar un arma de fuego de un comerciante de armas con licencia, una persona debe tener 21 años. Sin embargo, para comprar esa misma arma de fuego en una venta sin licencia (en línea o de un particular), o para comprar un rifle o una escopeta de un distribuidor autorizado, una persona solo tiene que tener 18 años. Solo unos pocos estados han actuado para cerrar estas brechas. Las leyes de edad mínima pueden funcionar en conjunto con el almacenamiento seguro y las leyes de riesgo extremo para cortar una manera fácil para que los tiradores obtengan armas de fuego.
4. Requerir verificaciones de antecedentes en todas las ventas de armas
Se ha demostrado que las verificaciones de antecedentes reducen la violencia armada. Veintiún estados y el Distrito de Columbia ya requieren una verificación de antecedentes en todas las ventas de armas de fuego. Las leyes estatales que exigen verificación de antecedentes para todas las ventas de armas de fuego (mediante verificación y/o permiso en el punto de venta) están asociadas con tasas más bajas de homicidios con armas de fuego, tasas más bajas de suicidios con armas de fuego y menos tráfico de armas de fuego.
La ley federal actual requiere que se realicen verificaciones de antecedentes cada vez que una persona intente comprar un arma de fuego de un comerciante de armas con licencia, para garantizar que el posible comprador no tenga legalmente prohibido poseer armas. Por ejemplo, cuando una persona está sujeta a una orden de protección por riesgo extremo, ese registro se ingresa en la base de datos federal de verificación de antecedentes, y una verificación de antecedentes en el punto de venta evita que esa persona compre un arma de fuego en una tienda de armas. Sin embargo, la ley federal actual no requiere verificación de antecedentes en las ventas entre partes sin licencia, incluidas las que se realizan en ferias de armas o en línea. Como tal, las personas con antecedentes peligrosos pueden eludir fácilmente el sistema de verificación de antecedentes. Everytown, AFT y NEA recomiendan que los estados y el gobierno federal actúen para aprobar leyes que requieran verificaciones de antecedentes en todas las ventas de armas para que los tiradores potenciales no puedan comprar armas de fuego fácilmente.
Intervenciones basadas en la escuela
5. Fomentar un clima escolar seguro y de confianza
Los entornos escolares de apoyo y confianza son la mejor manera de prevenir la violencia escolar. Una forma de crear escuelas seguras es apoyarlas para que se conviertan en "escuelas comunitarias" que trabajen con socios locales para brindar servicios valiosos que ayuden a mejorar a toda la comunidad. No solo se convierten en centros de educación, sino que cumplen un propósito más amplio de contribuir a vecindarios estables, saludables y seguros.
Everytown, AFT y NEA recomiendan que las escuelas utilicen fondos distritales, estatales y federales para ayudar a las escuelas a asociarse con miembros de la comunidad para ir más allá de los límites normales de una escuela, particularmente en comunidades que experimentan altas tasas de violencia armada. En las escuelas que enfrentan altos niveles de violencia dentro y fuera del edificio escolar, una escuela comunitaria podría financiar programas tales como la creación de pasajes seguros hacia y desde la escuela, otorgando alternativas a las suspensiones fuera de la escuela que ofrecen oportunidades educativas significativas para los estudiantes, brindando a las familias asesoramiento, aumentando el acceso a la tutoría tanto dentro como fuera de la escuela, e incorporando la justicia restaurativa en las políticas de disciplina. También se deben proporcionar recursos significativos para ayudar a los estudiantes afectados por la violencia armada. Los educadores ven que el trauma y la ansiedad que crea la violencia armada no desaparecen simplemente. Los estudiantes llevan consigo este trauma y miedo dentro y fuera del aula. Todos los niveles de gobierno deben invertir recursos para garantizar que cada escuela tenga la cantidad adecuada de profesionales de la salud mental en el personal y que se implementen otros programas de apoyo a la salud mental.
6. Construir una cultura de almacenamiento seguro de armas
Además de promulgar leyes de almacenamiento seguro, los formuladores de políticas y los educadores deben fomentar una cultura de almacenamiento seguro de armas aumentando la conciencia sobre las prácticas de almacenamiento seguro. Los gobernadores, los departamentos de salud y educación federales y estatales, las legislaturas, las organizaciones sin fines de lucro y los funcionarios locales también deben trabajar juntos para desarrollar y financiar programas que aumenten la conciencia sobre la necesidad de almacenar armas de fuego de manera segura. Las escuelas deben distribuir información a los padres sobre la importancia del almacenamiento seguro. Hasta ahora, los distritos escolares que comprenden casi tres millones de estudiantes han tomado esta acción vital. Fomentar las prácticas de almacenamiento seguro puede marcar una gran diferencia en la reducción de la violencia con armas de fuego en las comunidades escolares y abordaría la fuente más común de armas de fuego utilizadas en incidentes de violencia con armas de fuego en las escuelas.
7. Crear prácticas de intervención en crisis informadas sobre el trauma en las escuelas
Lo más importante que pueden hacer las escuelas para prevenir incidentes con tiradores activos, y la violencia armada en general, es intervenir antes de que una persona cometa un acto de violencia. Para hacer esto de una manera que sirva a los estudiantes y proteja a la comunidad, Everytown, AFT y NEA recomiendan que las escuelas, junto con otros socios de la comunidad, creen prácticas de intervención en crisis informadas sobre el trauma que involucren la convocatoria de un equipo multidisciplinario que responda cuando un estudiante muestra que puede estar en crisis. Estos equipos reciben información sobre un estudiante en crisis, evalúan la situación y diseñan intervenciones para prevenir la violencia y brindar tratamiento, apoyo y recursos adecuados. Las legislaturas estatales también deben poner a disposición fondos para que las escuelas inviertan en la capacitación del personal y los recursos de atención de la salud mental necesarios para promover la justicia restaurativa y las prácticas de distensión que requiere la intervención en crisis informada sobre el trauma. Según lo que sabemos sobre la violencia escolar, es fundamental responder a muchas formas de crisis estudiantil, como la inestabilidad de la vivienda o el abuso de sustancias, no solo a las amenazas de violencia.
La mayoría de los estudiantes que enfrentan crisis nunca cometerán un acto de violencia y no deben ser tratados como criminales. Nuestra práctica recomendada es lo opuesto a la "tolerancia cero" y no se basa en un enfoque punitivo o de justicia penal y no debe depender de la disciplina excluyente como medio de intervención. Una escuela debe ser un lugar confiable donde los estudiantes se sientan seguros para compartir cuando ellos o alguien más está en una crisis, sabiendo que los llevará a recibir ayuda y apoyo en lugar de castigo o prisión. Cualquier programa de intervención en crisis debe ir acompañado de una evaluación rigurosa de la eficacia y los daños colaterales para evitar intervenciones desproporcionadas o injustificadas. Cualquier decisión que conduzca a una acción punitiva o a la participación de las fuerzas del orden requiere una revisión exhaustiva por parte de los líderes del distrito escolar, ya que estos casos deben ser la rara excepción de un programa saludable basado en una intervención de apoyo.
8. Implementar medidas de control de acceso y cerraduras de puertas
Las medidas de seguridad física más efectivas, en las que la mayoría de los expertos están de acuerdo, son las medidas de control de acceso que mantienen a los tiradores fuera de las escuelas en primer lugar. Como medida secundaria, las cerraduras de las puertas internas, que permiten a los maestros cerrar las puertas desde adentro, pueden funcionar para disuadir a los tiradores activos que pueden acceder a la escuela, protegiendo a los estudiantes y dando tiempo a las fuerzas del orden público para neutralizar cualquier amenaza potencial. Evitar el acceso no autorizado a las escuelas a través de cercas, puntos de acceso únicos y simplemente asegurarse de que las puertas estén cerradas puede mantener a los tiradores fuera de las escuelas. Las legislaturas estatales deben proporcionar fondos para las medidas de control de acceso a las escuelas para garantizar que los posibles tiradores no puedan acceder fácilmente.
9. Iniciar una planificación de emergencia informada sobre el trauma
Los expertos en seguridad están de acuerdo en que el personal de la escuela debe tener un plan de emergencia efectivo para responder rápidamente y neutralizar cualquier amenaza. Las recomendaciones para una planificación efectiva incluyen esfuerzos para garantizar que las escuelas trabajen con las fuerzas del orden público y los socorristas para brindar información sobre el diseño de la escuela y las medidas de seguridad, que el personal y las fuerzas del orden público trabajen juntos para garantizar que puedan identificar la naturaleza de una amenaza y que las escuelas hacer un plan detallado para sus procedimientos de cierre y evacuación. Los procedimientos de emergencia deben basarse en el trauma, lo que significa que su diseño debe estar respaldado por advertencias de activación y acceso a asesoramiento de salud mental y nunca debe simular un evento de tirador activo. La planificación de emergencia informada sobre trauma requiere que el personal involucrado tenga herramientas para cambiar la planificación de emergencia y evacuación en tiempo real, en caso de que alguna actividad resulte perjudicial para cualquiera de los participantes.
10. Evite prácticas que puedan causar daño y traumatizar a los estudiantes
Las investigaciones muestran que tres prácticas: armar a los maestros, simulacros de disparos que involucren a los estudiantes y aplicación de la ley en las escuelas, son ineficaces para prevenir la violencia con armas de fuego en las escuelas o proteger a la comunidad escolar cuando ocurren tiroteos, al tiempo que introducen nuevos riesgos y causan daños a los estudiantes y las comunidades escolares. Compartimos el deseo de responder a una tragedia impensable con soluciones contundentes. Pero como detalla el informe, armar a los maestros es un enfoque ineficaz y arriesgado que no detiene la violencia armada en nuestras escuelas. Una gran cantidad de investigaciones demuestran que permitir que los maestros porten armas en las escuelas aumenta los riesgos cotidianos para los estudiantes. De manera similar, los frecuentes simulacros de tiroteos en las escuelas que involucran a estudiantes, particularmente aquellos que simulan un tiroteo real, están teniendo impactos medibles en los niveles de estrés y ansiedad de estudiantes, padres y educadores por igual. Finalmente, no se ha demostrado que el modelo tradicional de aplicación de la ley que trabaja en las escuelas reduzca los tiroteos escolares o los incidentes con armas, pero la presencia de la aplicación de la ley ha desempeñado un papel importante en la criminalización de los estudiantes, en particular los estudiantes de color, y puede tener un impacto negativo en resultados de aprendizaje para todos los estudiantes. Everytown, la AFT y la NEA instan a nuestros líderes a que, en su lugar, adopten soluciones que hayan demostrado abordar lo que sabemos sobre la violencia con armas de fuego en las escuelas.
Ucantar el plan integral descrito en Cómo detener los tiroteos y la violencia armada en las escuelas: un plan para mantener seguros a los estudiantes, los legisladores y las comunidades escolares pueden trabajar juntos para prevenir incidentes con tiradores activos, y la violencia armada en general, en sus aulas. Estas soluciones forman una estrategia completa al proporcionar puntos de intervención en cada nivel de la escalada de violencia de un tirador y al crear un sistema donde las personas con antecedentes peligrosos no pueden acceder fácilmente a las armas. Las políticas específicas de prevención de la violencia con armas de fuego están diseñadas para intervenir cuando un tirador tiene la intención de poner sus manos en un arma. Las estrategias basadas en la escuela funcionan para brindar apoyo holístico a los estudiantes e intervenir en situaciones donde las señales de advertencia muestran a un estudiante en crisis. Finalmente, las estrategias de planificación y seguridad presentan una última oportunidad de intervención y aseguran que una escuela esté preparada para responder rápidamente y neutralizar cualquier amenaza.
Para obtener más información sobre la prevención de tiroteos en las escuelas, junto con extensas notas finales, consulte el informe. aquí.
[Ilustraciones de Eva Vázquez]