Protegiendo a nuestros estudiantes

La AFT se dedica a luchar por una vida mejor para todos. Nuestros miembros defienden a sus estudiantes y se apoyan en los recursos que ofrecen sus sindicatos locales. Una herramienta fundamental que la AFT ha promovido desde hace mucho tiempo es la negociación por el bien común. Es tal como suena: además de buscar los salarios más altos y las mejores prestaciones que merecen los educadores, los miembros de la AFT y sus sindicatos locales exigen los recursos que los estudiantes necesitan. Ante los ataques de la administración Trump contra los estudiantes y las escuelas públicas, ^la negociación por el bien común se vuelve aún más crucial.

El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) ofrece un claro ejemplo de cómo las negociaciones contractuales pueden responder a las necesidades actuales. El contrato vigente del CTU, ratificado en abril de 2025, incluye varias disposiciones en las que el sindicato comenzó a trabajar durante el primer mandato del presidente Trump. Un resumen del CTU sobre dichas disposiciones explica que los estudiantes asistirán a “escuelas seguras para la comunidad LGBTQIA+ que respeten su identidad de género y su proceso de autodescubrimiento, y escuelas que continuarán enseñando la historia de las personas negras, indígenas y otras, para que los estudiantes puedan verse reflejados en su educación” ^.²

Para saber más sobre cómo los educadores de la CTU están implementando estas disposiciones y protegiendo a los estudiantes de Chicago, hablamos con dos docentes. Corey Blake es profesor de música en Foreman College and Career Academy, y Amaziah Burton es profesor de educación especial en Avalon Park Fine and Performing Arts School.

–EDITORES

EDITORES: ¿Qué fue lo que le llevó a dedicarse a la docencia?

AMAZIAH BURTON: Este es mi quinto año como docente, pero he cambiado de profesión. Anteriormente, trabajé en puestos de mando intermedio en una cadena de supermercados y en una ferretería. Ambas tenían mucha rotación de personal, algo habitual en esos sectores. Al realizar entrevistas de salida, me sentí identificada con las descripciones de los trabajos soñados de los jóvenes. Durante la pandemia, obtuve mi segunda maestría, esta vez en educación, para poder dedicarme a la enseñanza.

Algunos de nuestros estudiantes, especialmente los afroamericanos e hispanos, no cuentan con suficientes personas a su alrededor que les muestren posibilidades para vivir sus vidas y convertirse en ciudadanos productivos. Habiendo gestionado a jóvenes adultos en el sector minorista que luchaban por hacer la transición de la preparatoria al mercado laboral, quise intervenir en la vida de los jóvenes desde una edad más temprana para ayudarlos a alcanzar sus metas y tener éxito en lo que deseen.

COREY BLAKE: Me mudé a Chicago en 2018 tras terminar mi doctorado en etnomusicología, que es básicamente antropología con especialización en música. Solicité un puesto de profesor de música porque quería tener un impacto positivo en el mundo. Aún no había salido del armario como persona trans, pero quería ser el profesor comprensivo que los niños trans necesitan.

Hice la transición durante los primeros dos años de mi empleo en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS). El personal me brindó mucho apoyo. Fue alentador ver que la situación de nuestros jóvenes hoy, al menos en algunas partes del país, es significativamente diferente a la de cuando yo estudiaba a finales de los 1990 y principios de los 2000. Nuestros hijos se conocen mejor de lo que yo imaginé a esa edad. Muchos conocen su identidad y sus necesidades. Y quienes aún están aprendiendo a comprenderlas están dispuestos a participar y hablar abiertamente.

Al empezar a dar clases, fue muy importante para mí convertirme en asesor de la Alianza de Género y Sexualidad (GSA). (Anteriormente, GSA se refería a la Alianza Gay-Heterosexual, pero el nombre se actualizó para abarcar las diversas identidades que nuestros jóvenes pueden tener).

Recuerdo haber contactado a alguien del distrito y decirle: "Oye, necesito apoyo. Estoy intentando organizar una GSA en mi escuela". Poco después, me invitaron a liderar el trabajo de afirmación LGBTQ+ a nivel de distrito.

Mientras trabajaba en la creación de la GSA de mi escuela, Lindsey Williston, representante sindical, me informó sobre el comité LGBTQIA+ del sindicato. Había estado prácticamente inactivo durante años, así que decidimos revitalizarlo. Lindsey y yo nos convertimos en copresidentes, con el objetivo de construir una comunidad y una red de seguridad para nuestros estudiantes. Es fantástico que nuestros hijos sepan quiénes son, pero eso no significa que estén seguros. Y no significa que fuera de la escuela puedan hablar de quiénes son con quienes los quieren.

Tanto para el comité LGBTQIA+ de la CTU como para el trabajo de entornos seguros y de apoyo de la oficina central de CPS, nos preguntamos: ¿Cómo podemos asegurarnos de que seguimos encontrando formas de apoyar a todo el estudiante?

EDITORES: ¿Cómo están trabajando ustedes, junto con la CTU, para mantener a los estudiantes seguros dados los ataques de la administración Trump?

COREY: Al elaborar nuestras propuestas contractuales para 2024, nos centramos en garantizar la protección de nuestro personal y alumnado queer, incluso con la determinación de la administración Trump de utilizar a las personas trans como peones para perpetrar atrocidades sistémicas. Durante el primer mandato de Trump, quedó muy claro que, independientemente de quién esté en el cargo, las protecciones deben estar consagradas en nuestro contrato para demostrar nuestra voluntad de defender a la comunidad LGBTQIA+.

Muchas de las disposiciones de nuestro contrato se basan en consolidar lo que ya venía sucediendo en CPS. El distrito ya cuenta con protecciones para estudiantes trans y de género no conforme, así como con expectativas de apoyo para jóvenes LGBTQIA+. Nuestro nuevo contrato transmite claramente que el distrito está obligado a continuar con ese apoyo incluso si el gobierno federal le prohíbe hacerlo.

Además, creamos roles específicos que son directamente responsables de garantizar estas protecciones. Uno de ellos es un coordinador de apoyo de género para cada escuela. Estos coordinadores son responsables de garantizar que cada escuela proteja a los estudiantes y tienen tiempo libre garantizado para la capacitación. También son personas clave para apoyar activamente a las GSA. De hecho, estamos impulsando que esta función sea asumida por asesores de GSA; aunque se trata de un puesto voluntario, convertirse en coordinador les da la oportunidad de expandir ese trabajo a toda la escuela y conectar con otras personas en todo el distrito.

Ahora también tenemos un puesto en cada una de nuestras redes geográficas responsable de ayudar a apoyar, mantener y hacer crecer los GSA en todas las escuelas públicas de Chicago. Sabemos que en momentos de crisis, cuando se ejerce violencia sistémica contra miembros de nuestra comunidad, siempre hemos sobrevivido gracias a nuestras comunidades: las personas que nos aman y nos apoyan. Las escuelas que no tienen un GSA tampoco tienen la comunidad que nuestros estudiantes necesitan. Por lo tanto, tener a alguien a nivel de distrito que trabaje activamente para asegurar que todas nuestras escuelas creen estos espacios comunitarios para nuestros estudiantes es muy importante. Afirmar el nombre, los pronombres y la identidad de un estudiante en el aula reduce el riesgo de intentos de suicidio en aproximadamente un 50 por ciento. ^Estas simples afirmaciones salvan vidas. También dan vida. Les estamos dando a nuestros estudiantes la oportunidad de estar en escuelas, currículos y comunidades donde pueden verse a sí mismos.

AMAZIAH: Estoy totalmente de acuerdo en que cada escuela necesita un GSA y un coordinador de apoyo de género. En la preparatoria Wendell Phillips, donde enseñé durante cuatro años antes de trasladarme a Avalon, uno de mis estudiantes negros estaba lidiando con su identidad de género. Me pidió que lo llamara por su nombre afirmativo, lo cual hice con gusto, pero luego tuve que determinar su situación familiar. Es difícil para un estudiante presentarse de una manera en casa y de otra en la escuela. Y como educador, mi trabajo es brindarles un espacio seguro, y a veces eso incluye tratar de ayudar a los miembros de la familia a adaptarse, respetando siempre los deseos de los padres o tutores. Un coordinador de apoyo de género podría haber ayudado a la familia a ver que su hijo no es inferior solo porque haya decidido que así es como quiere vivir su vida. Merecen ser amados de la manera en que desean ser amados.

Phillips también tiene un número significativo de estudiantes que luchan con su orientación sexual. Sin embargo, la escuela solo cuenta con trabajadores sociales una o dos veces por semana para brindar servicios a los estudiantes. Como educadora especial, a menudo era la persona en quien los estudiantes confiaban. Creo que es de esperar, ya que los educadores especiales brindamos instrucción individualizada. No solo adaptamos las lecciones, sino que también ayudamos a los estudiantes a modificar su comportamiento y encontrar adaptaciones. A través de todo esto, llegamos a conocer profundamente a nuestros estudiantes. Me entusiasma que el nuevo contrato del CTU exija la presencia de trabajadores sociales en todas las escuelas durante todos los días lectivos. ⁴ Los estudiantes y los maestros necesitan ese nivel de apoyo.

Como educadora negra, me preocupan mucho los ataques de la administración Trump a la programación que ofrecemos a nuestros estudiantes. La administración ha considerado que gran parte de lo que hacemos para apoyar el éxito estudiantil se basa en la DEI (diversidad, equidad e inclusión), y, sorprendentemente, va en contra de eso.

Esto me deja en una situación muy extraña. Debido a cómo las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) distribuyen anualmente el personal docente de educación especial entre las escuelas, ya luchaba por mantener mi lugar en el mundo de la educación. Ahora también lucho por mantener mi libertad académica para poder asegurar que mis estudiantes aprendan una historia honesta y comprendan su verdadera herencia, lugar y potencial. Francamente, es difícil estar del lado correcto de la verdad en estos tiempos. También da miedo. Temo que algunos estudiantes de las CPS sean adoctrinados con la retórica y la visión del mundo de Trump. Cuanto más se les nieguen fondos a las escuelas públicas, peor será la educación que reciban los estudiantes y más probabilidades tendrán de caer en las tonterías de Trump. Afortunadamente, nuestro contrato establece que los educadores pueden complementar los planes de estudio, incluso con materiales culturalmente relevantes y antirracistas. ⁵

La equidad académica y la justicia restaurativa son cruciales en la actualidad. A menudo siento que el objetivo de la administración Trump es impedir que nuestros jóvenes descubran no solo el sesgo que muchas de nuestras instituciones han tenido y tienen, sino también el poder que pueden tener. A medida que la administración Trump retira fondos de las iniciativas de DEI y ataca la libertad académica, debemos reafirmar nuestro compromiso de compartir la verdad con nuestros estudiantes y brindarles el apoyo que necesitan. En nuestras negociaciones contractuales del año pasado, luchamos por la inclusión de coordinadores de justicia restaurativa en todas las escuelas, ya que las investigaciones han indicado que las suspensiones están asociadas con el abandono escolar y el arresto de los estudiantes. ^Aunque el CTU y el CPS siguen comprometidos con la justicia restaurativa, no logramos la garantía de coordinadores. Sin embargo, sí conseguimos trabajadores sociales y consejeros adicionales, así como limitaciones en el uso del tiempo de los consejeros para supervisar exámenes, por lo que muchas más escuelas podrán participar en la justicia restaurativa.

COREY: Me alegra que Amaziah haya mencionado la equidad en el ámbito académico. Nuestro contrato hace hincapié en la inclusión de las contribuciones LGBTQIA+. Especialmente en las clases de estudios sociales e historia, es importante que todos nuestros estudiantes conozcan a los líderes queer y la historia de los derechos LGBTQIA+ en nuestro país, estado y ciudad. Y es fundamental que nuestros estudiantes queer puedan ver que forman parte de esta historia y que sus voces importan.

Pero eso no se limita a las ciencias sociales. Las identidades LGBTQIA+ pueden y deben integrarse en cada tema de la comunidad escolar y en todo el currículo. En mi clase de música del mundo, hablamos sobre cómo se conceptualiza el género en diversos lugares del mundo y cómo se relaciona con la música, que puede estar muy marcada por el género.

Para muchos estudiantes, verse reflejados en el currículo es transformador. Un estudiante que se graduó en 2025, al que llamaré John, estaba muy desconectado de los demás al empezar la preparatoria. Tenía muchas inseguridades relacionadas con ser una persona trans y no ver a otros estudiantes como él, pero afortunadamente tuvo una novia durante toda la preparatoria. John estuvo en el coro, que yo dirigí, durante los cuatro años. Lo vi gradualmente adquirir más seguridad en su identidad, más confianza en su forma de comunicarse con los demás y hacer amigos. Ese crecimiento se vio directamente influenciado por la inclusión de mi currículo y de toda la escuela. Por ejemplo, en inglés, cada estudiante de último año tenía que elegir un tema y escribir un trabajo de investigación. John se centró en la atención que reafirma el género, y escribió uno de sus mejores trabajos, del que estaba muy orgulloso. No soy profesora de inglés, pero me pidió que lo leyera porque estaba muy emocionado.

Cuando los estudiantes logran establecer conexiones significativas y ver su identidad en el currículo, cuando pueden moldear su experiencia de aprendizaje a través de sus identidades, pueden prosperar en la escuela. Es maravilloso. Mi trabajo es asegurar que todos mis estudiantes tengan acceso a estas experiencias de aprendizaje inclusivas y enriquecedoras que les resulten significativas y les ayuden a crecer.

Lamentablemente, el interés de John por investigar la atención médica de afirmación de género se debió en parte a la administración Trump. Planeaba ingresar al ejército después de graduarse de la escuela secundaria, pero Trump ya no permite que las personas transgénero sirvan en las fuerzas armadas. ^John siempre ha anhelado recibir atención médica de afirmación de género; programó su primera cita cuando cumplió 18 años. Sin embargo, bajo la administración Trump, teme no poder completar el proceso y que su cuerpo no refleje su identidad de género. Me alegra que nuestro enfoque educativo le haya ayudado a comprender y reflexionar sobre estas inquietudes.

AMAZIAH: Los educadores no elegimos involucrarnos en la política, pero esta lucha nos ha tocado vivir. Tengo que participar porque me importa lo que mis alumnos tienen la oportunidad de aprender, tanto en la escuela como en nuestros museos y bibliotecas. Este trabajo no es para cualquiera. Siento la urgencia de comprometerme en todos los sentidos, en cada aspecto de mi vida. No solo en mi forma de enseñar, sino también en cómo me fortalezco con el conocimiento, dónde y cómo me informo, y el cuidado que tengo al evitar compartir mis opiniones personales mientras enseño.

Mi dedicación a la equidad académica y la inclusión se centra en brindar seguridad y hospitalidad a todos los estudiantes. Mi función como educador es brindarles el espacio para que formen sus propias opiniones y saquen sus propias conclusiones sobre la actualidad, asegurándome de que cuenten con la evidencia necesaria para respaldar cualquier afirmación que deseen hacer. Hoy en día, con la abundancia de desinformación en línea, me esfuerzo por enseñar a los estudiantes a evaluar la calidad y la fiabilidad de sus fuentes.

Quiero que mis alumnos comprendan que está bien decir la verdad, les guste o no. Lo crucial es poder respaldar tus afirmaciones con pruebas, para explicar por qué has llegado a una conclusión determinada. Si tienes la información correcta, puedes ser peligroso. Pero también puedes ser peligroso si crees una mentira. Quiero que mis alumnos sepan discernir la verdad y tengan la valentía de decirla.

Dedicamos mucho tiempo a determinar qué fuentes son confiables. Los estudiantes reciben mucha información en redes sociales, por lo que necesitan aprender a evaluarla críticamente. "Tendencias" no significa "confiable". Trabajamos en verificar las fuentes, pero con los deepfakes, cada vez es más difícil. Animo a mis estudiantes a tener conversaciones cara a cara. Si encuentran a una persona con conocimiento de primera mano, deberían hablar con ella en lugar de simplemente creerse un video de 30 segundos en línea.

EDITORES: ¿Hay algo que le gustaría que la CTU priorizara a medida que continúa negociando por el bien común?

AMAZIAH: Me encantaría ver una mayor expansión de nuestro programa de Escuelas Comunitarias Sostenibles, que ofrece la coordinación, el currículo, el diseño de programas y la financiación que tanto se necesitan, y que reúne a educadores, padres, estudiantes, administradores y socios comunitarios. Colaboré con la solicitud de Phillips High School antes de mi traslado, y sé que mis antiguos colegas seguirán consiguiendo las alianzas necesarias para desarrollar una solicitud exitosa. Muchos estudiantes de Phillips entran y salen de hogares de acogida y albergues. Necesitan apoyo adicional para conectarse con los recursos y ayudarlos a sanar. Necesitan la educación rigurosa que todo joven necesita, y también una educación rigurosa para el trauma.

Para la mayoría de los estudiantes, la asistencia sería más regular si Phillips se convirtiera en una Escuela Comunitaria Sostenible. Los socios comunitarios podrían ofrecer actividades extraescolares divertidas y atractivas, como baile, y mejorar nuestros programas deportivos. Además, podrían apoyar a las familias con bancos de alimentos, atención médica y cursos nocturnos, lo que aumentaría la participación familiar. Phillips quiere abrir sus puertas hasta más tarde para que los padres y tutores puedan crecer y aprender junto con sus hijos adolescentes.

Me concentro en Phillips porque esa era mi escuela, pero el modelo de Escuela Comunitaria Sostenible beneficiaría a todos los estudiantes de CPS. Estoy seguro de que la CTU seguirá luchando por expandirlo.

COREY: Al igual que Amaziah, espero que haya más de lo que estamos haciendo. Uno podría pensar que los estudiantes LGBTQIA+ estarían seguros en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), pero el año pasado tuvimos directores y subdirectores que ordenaron a su personal no impartir ciertas lecciones del programa Skyline de las CPS porque incluían a un niño trans. Según esos administradores, estas lecciones de Skyline impiden que los estudiantes tengan derecho a creer en solo dos géneros. También tenemos directores que están tratando activamente de expulsar a los maestros que se convierten en asesores de GSA; afirman que sus escuelas no tienen estudiantes LGBTQIA+. Obviamente, eso no es cierto. Si no hay niños queer en tu escuela, no es porque no estén allí; es porque se esconden de ti porque no se sienten seguros.

Afortunadamente, la CTU y las CPS se mantienen firmes. Nuestro objetivo común es contar con una GSA y un coordinador de apoyo de género en cada escuela. Algunos de nuestros planes deben revisarse porque contaban con el apoyo de una subvención federal antes de que la administración Trump comenzara a recortar fondos, pero seguiremos adelante de una forma u otra.

EDITORES: Ambos son activistas sindicales. ¿Hay algo que quieran compartir con los miembros de la AFT de todo el país que están empezando a participar activamente?

COREY: No sabía nada sobre el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) antes de afiliarme. Había aprendido un poco sobre sindicatos en mis clases de historia, especialmente sobre cómo hemos avanzado en los derechos de los trabajadores, así que me enorgulleció formar parte del movimiento obrero. Enseguida comprendí que ser miembro del CTU significaba que no tendría que enfrentarme a la docencia solo. Tenemos nuestras comunidades escolares, pero el director puede cambiar cualquier día. En mis primeros seis años de docencia, mi escuela tuvo cuatro directores. Cada uno fue muy diferente, desde quienes me apoyaban hasta quienes me hacían sentir inseguro. Es reconfortante saber que, sin importar quién dirija mi escuela, tengo un sindicato dispuesto a luchar por mí.

Si te interesa participar en tu sindicato, simplemente asiste. Habla con el personal, los líderes elegidos democráticamente y cualquier otra persona involucrada en el sindicato. Es fundamental en este momento. Cada uno de nosotros debe ser parte de algo más grande, porque no podemos sobrevivir a este momento político solos. Los sindicatos tienen poder, y los trabajadores tienen poder a través de ellos.

Estoy profundamente orgullosa de mi sindicato. Amo a mi sindicato por darme la oportunidad de hacer este trabajo. La CTU promulga el lema "Nada sobre nosotras sin nosotras". Pide al profesorado queer y trans que lidere el trabajo sobre lo que necesitan para estar seguras y ser plenamente ellas mismas en su trabajo. La CTU alza nuestras voces, asegurándose de que definamos nuestro contrato y nuestro trabajo.

AMAZIAH: Estoy de acuerdo. Colaboro frecuentemente como voluntaria con el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) porque así es como se ve la democracia. Me encanta el compromiso del CTU con la negociación por el bien común. Utilizamos nuestro contrato para crear un espacio de protección para nuestros estudiantes, asegurando que los recursos que necesitan permanezcan intactos. Las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) están endeudadas —y el estado de Illinois le debe al sistema escolar alrededor de 1.6 millones de dólares—, por lo que es aún más vital que sigamos luchando por lo que nuestros estudiantes necesitan.

Otra cosa que me encanta de la CTU es que me está ayudando a crecer. Hace un par de años, me gradué del instituto de organización de verano de la CTU; más recientemente, completé su beca de políticas. Actualmente, estoy cursando la Certificación de la Junta Nacional con el apoyo de la CTU a través del programa de Fomento del Liderazgo Docente. El proceso de la Junta Nacional es muy riguroso y estratégico, y me está convirtiendo en una mejor educadora. Estoy agradecida por los desafíos que me han ayudado a convertirme en una persona más pulida.               

Notas finales

1. PS DeMio y W. James, La educación pública bajo amenaza: 4 acciones de la administración Trump a tener en cuenta en el año escolar 2025-26 (Washington, DC: Center for American Progress, 27 de agosto de 2025), americanprogress.org/article/public-education-under-threat-4-trump-administration-actions-to-watch-in-the-2025-26-school-year.

2. Sindicato de Maestros de Chicago, “Beneficios para los estudiantes: aspectos destacados de nuestro acuerdo tentativo”, abril de 2025, ctulocal1.org/wp-content/uploads/2025/04/TA_Whats_in_it_for_Students.pdf.

3. S. Russell et al., “El uso del nombre elegido está vinculado a una reducción de los síntomas depresivos, la ideación suicida y el comportamiento suicida entre los jóvenes transgénero”, Journal of Adolescent Health 63, n.º 4 (30 de marzo de 2018): 503–05; y The Trevor Project, “Datos sobre el suicidio entre los jóvenes LGBTQ+”, 15 de diciembre de 2021, thetrevorproject.org/resources/article/facts-about-lgbtq-youth-suicide.

4. Sindicato de Maestros de Chicago, “Aspectos destacados del Acuerdo Provisional Propuesto: ¿Qué contiene el TA?”, 31 de marzo de 2025, ctulocal1.org/wp-content/uploads/2025/03/Highlights-Proposed-TA-2025-03-31.pdf.

5. Sindicato de Maestros de Chicago, “Preguntas frecuentes: Avances para la libertad académica”, abril de 2025, ctulocal1.org/wp-content/uploads/2025/04/TA_Academic_Freedom.pdf.

6. R. Balfanz, v. byrnes y J. Fox, “Enviados a casa y desviados del camino: los antecedentes, las desproporcionalidades y las consecuencias de ser suspendido en el noveno grado”, Journal of Applied Research on Children: Informing Policy for Children at Risk 5, n.º 2 (2014): 13; R. Chandler y N. Patoine-Hamel, El futuro demográfico de California: cambio étnico y racial en la población en edad escolar (Los Ángeles, CA: Civil Rights Project, UCLA, 5 de diciembre de 2024), civilrightsproject.ucla.edu/reports/californias-demographic-future-ethnic-racial-change-in-the-school-age-population ; y M. Mielke y D. Farrington, “Intervenciones escolares para reducir la suspensión y el arresto: un metaanálisis”, Aggression and Violent Behavior 56 (enero-febrero de 2021): 101518.

7. M. Sherman, “La Corte Suprema permite que la prohibición de Trump a los militares transgénero entre en vigor, por ahora”, PBS NewsHour , 6 de mayo de 2025, pbs.org/newshour/politics/supreme-court-allows-trumps-transgender-military-ban-to-take-effect-for-now.

[Fotos cortesía de Corey Blake y Amaziah Burton]