Celebre el Mes Nacional de la Herencia Hispana

Mensaje de Evelyn DeJesus, vicepresidenta ejecutiva de la AFT y copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Asuntos Latinos de la AFT:

Querida Familia/Dear Family, 

Hay algo poderoso en saber quién eres, de dónde vienes y lo que las generaciones anteriores soportaron para que pudieras estar donde estás hoy. Para mí, ser latina, ser boricua de descendencia taína, significa llevar esa historia, cultura y resiliencia conmigo a dondequiera que vaya. Y este Mes de la Herencia Hispana, recuerdo que nuestra herencia es más que algo que celebramos. Es una fuente de fortaleza a la que recurrimos cuando nuestras comunidades se enfrentan a desafíos.

Y no nos engañemos: estamos siendo puestos a prueba.

Más de 68 millones de hispanos consideran a Estados Unidos su hogar, lo que representa casi el 20.5 por ciento de la población. Nuestras historias abarcan generaciones y fronteras, desde México hasta Puerto Rico y el Caribe, pasando por Centroamérica y Sudamérica. Algunas de nuestras familias llegaron recientemente; otras llevan siglos aquí. Como me recuerdan mis amigos al oeste del Misisipi —principalmente de Nuevo México, California, Texas, Nevada, Arizona, Utah y partes de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma—, a veces la frontera nos cruzaba.

Enseñamos a los niños de Estados Unidos, cuidamos a sus pacientes, construimos sus comunidades y fortalecemos su economía. Somos artistas, enfermeras, educadores, empleados públicos, emprendedores, miembros de sindicatos y líderes electos. Hablamos inglés, español y muchísimos otros idiomas. Somos parte de la historia de este país, y somos parte de su futuro.

Sin embargo, este Mes de la Herencia Hispana llega en un momento doloroso para muchas de nuestras familias. La drástica expansión de la aplicación de las leyes de inmigración está destrozando familias y sembrando el miedo en nuestras comunidades. Hay personas detenidas en las calles, en el transporte público, en sus lugares de trabajo y en los juzgados. Los padres se preocupan por si podrán regresar a casa con sus hijos. Los estudiantes se preocupan por sus familias. Los trabajadores se preguntan si un día cualquiera de trabajo podría convertirse de repente en el último.

Ese temor tiene consecuencias. Las familias están impidiendo que sus hijos vayan a la escuela, posponiendo la atención médica y cambiando su rutina diaria. Educadores y trabajadores de la salud están presenciando el impacto de primera mano. Y cada vez más, los latinos, los ciudadanos estadounidenses nacidos en el país y los residentes legales están siendo víctimas de las políticas migratorias restrictivas debido a su apariencia, el idioma que hablan, el lugar donde trabajan o el barrio donde viven.

La sospecha y el miedo no pueden ser el futuro que aceptemos para nuestras comunidades. Por eso, la AFT ayuda a sus miembros a pasar del miedo a la preparación, y de la preparación a la acción. El centro de inmigración de la AFT incluye materiales sobre sus derechos, recursos para la planificación de emergencias familiares, orientación para educadores y profesionales de la salud, y herramientas para ayudar a los lugares de trabajo a prepararse para la aplicación de las leyes de inmigración. En todo el país, las filiales de la AFT imparten capacitaciones sobre sus derechos, fortalecen los protocolos institucionales y ayudan a sus miembros y familias a prepararse. Nuestras clínicas de ciudadanía siguen ayudando a los miembros elegibles y a la comunidad a dar otro paso importante hacia la plena participación en nuestra democracia. Pero proteger a nuestras comunidades también significa ejercer el poder político que tenemos.

Este Mes de la Herencia Hispana cae a pocas semanas de las cruciales elecciones de medio término. Necesitamos organizarnos, movilizarnos y votar. Habla con tu familia. Habla con tus compañeros de trabajo. Habla con tus vecinos. Asegúrate de que todos estén registrados para votar, sepan cuándo y dónde votar, y comprendan lo que está en juego. Porque quienes elegimos toman decisiones sobre nuestras escuelas, nuestra salud, nuestros empleos, nuestros derechos y nuestro sistema de inmigración. Deciden si las familias son tratadas con dignidad o utilizadas como blancos políticos. No podemos permitir que el miedo silencie a nuestras comunidades ni nos impida ejercer nuestro poder en las urnas.

Este Mes de la Herencia Hispana, celebremos de una manera diferente. Celebremos nuestra cultura organizándonos y preparándonos para votar. Honremos a nuestros ancestros y protejamos a la próxima generación. Celebremos lo lejos que hemos llegado y votemos por el futuro que deseamos.

Algunos marcharemos. Otros tocaremos puertas o haremos llamadas telefónicas. Algunos impartiremos capacitaciones sobre derechos y ayudaremos a las familias a elaborar planes de emergencia. Y otros se asegurarán de que sus compañeros de trabajo, amigos, familiares y vecinos tengan un plan para votar. Hay un papel para cada uno de nosotros. Nuestras comunidades han enfrentado momentos difíciles antes. Hemos perseverado porque siempre hemos comprendido algo fundamental: nuestra mayor fuerza reside en nosotros mismos . Nuestra herencia es poder. Nuestra solidaridad es poder. Nuestra voz es poder.

Y nuestro voto será nuestra superpotencia. ¡Nosotros somos poderosos y poderosas! ¡Basta con el miedo, es tiempo de organizarnos, movilizarnos y votar!

¡Y soy Boricua pa' que tú lo sepas!