Todo niño necesita una enfermera escolar

Una gama cada vez más compleja de enfermedades crónicas afecta a los niños de hoy.  

• Acerca de 1 en niños 3 es obeso.
• Acerca de 1 en 10 los niños tienen asma, que también es la principal causa de absentismo.
• La diabetes es una de las enfermedades más comunes en niños en edad escolar.

Los problemas psicosociales como el abuso de drogas, el abuso sexual, la violencia, la disfunción familiar, la pobreza, la falta de vivienda y el embarazo adolescente también afectan la capacidad de crecimiento de un estudiante.

Una enfermera escolar puede mantener los niveles de glucosa en sangre de los estudiantes bajo control, intervenir en una crisis, obtener asesoramiento para un niño con angustia emocional, controlar a un estudiante con una convulsión y hacer un seguimiento para ver si los medicamentos han sido efectivos. En resumen, las enfermeras profesionales en las escuelas juegan un papel crítico en la evaluación, intervención y monitoreo.

Las enfermeras escolares son trabajadores de primera línea en un sistema de salud oculto: las escuelas.

En los 1890, las primeras enfermeras escolares comenzaron a identificar y eliminar contagios de las escuelas. Hoy, la enfermera escolar juega un papel muy diferente. Entre sus muchas tareas, estos trabajadores de primera línea:

• Alimentación completa de tubos y ventiladores de monitor;
• Asesorar a los estudiantes sobre salud sexual, como aquellos que piensan que pueden estar embarazadas o tener una enfermedad de transmisión sexual;
• Identificar síntomas de disfunción familiar, como abuso infantil, uso de drogas ilegales y depresión;
• Monitorear y asegurar horarios de vacunación apropiados;
• Detección de crecimiento y desarrollo de rutina, problemas de visión y audición, y anormalidades de altura y peso;
• Enseñar clases sobre salud y nutrición; y
• Haga un seguimiento de los estudiantes con problemas de salud o emocionales que requieren atención.

Cuando termina el día escolar, comienza otra fase de trabajo para la enfermera escolar: el papeleo.

Las enfermeras escolares brindan beneficios claros a los estudiantes, las escuelas y las familias.

Con la ayuda de una enfermera escolar, los niños pueden controlar los síntomas, controlar las enfermedades y evitar viajes al hospital. Los estudios demuestran que los estudiantes en las escuelas con una enfermera escolar también se desempeñan mejor académicamente. La enfermería escolar tiene sentido financiero: un estudio reciente encontró que por cada dólar invertido en enfermeras escolares registradas en Massachusetts, las escuelas entregan $ 2.20 de ganancia social al reducir el gasto en atención médica de las familias y aumentar la productividad. Además:

• Cuando una enfermera escolar registrada está presente, 6.2 por ciento de los estudiantes son enviados a casa desde la escuela debido a una enfermedad o lesión. En ausencia de una enfermera escolar registrada, esa proporción se duplica con creces.
• Cuando una enfermera escolar registrada está presente, los maestros pasan un promedio de 6.2 minutos por día tratando con estudiantes lesionados o enfermos. Sin una enfermera escolar, eso aumenta a 26.2 minutos por día.  
• 5.6 por ciento de los estudiantes reciben medicamentos recetados en la escuela. Sin una enfermera en el campus, la administración de medicamentos a menudo recae en personal escolar no capacitado. Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrió que en 39 por ciento de las escuelas de todo el país, alguien que no sea una enfermera escolar registrada administraba los medicamentos de los estudiantes.

A pesar de la creciente necesidad, los niveles de personal de enfermería escolar son bajos.

Según la Asociación Nacional de Enfermeras Escolares, menos de la mitad de las escuelas públicas del país tienen una enfermera escolar a tiempo completo. El treinta por ciento tiene uno que trabaja a tiempo parcial, a menudo dividiendo el día escolar entre varios edificios escolares, y 1 en 4 no tiene enfermera.

Los recortes en los presupuestos escolares y la falta de claridad en el reembolso de Medicaid son obstáculos importantes para el empleo de enfermeras escolares. Para proteger y promover la salud de los niños, la AFT lucha por identificar y proteger los flujos de financiación de la salud escolar, como a través del cambio reciente de la "regla de atención gratuita" de Medicaid.

El sindicato también lucha por la claridad en los roles asignados a los profesionales no sanitarios. Más estudiantes necesitan los servicios de una enfermera escolar que nunca antes, pero los distritos escolares recurren cada vez más a empleados mínimamente capacitados y sin licencia para realizar tareas que deben ser realizadas por una enfermera, incluida la administración de insulina, ajustes de la bomba de insulina y la administración de medicamentos anticonvulsivos.