El arte es esencial, no extra

Este verano pasé tiempo con empobrecidos artistas bohemios, un barbero asesino y personas acusadas de practicar brujería, todo durante un fascinante fin de semana de ópera y teatro musical en el centro de Nueva York. Como yo, los aficionados a las artes musicales de todas partes hacen la peregrinación anual de verano a Cooperstown, no solo al Salón de la Fama del Béisbol, sino también a El festival de Glimmerglass. La misión del festival es ofrecer a los entusiastas de la ópera un gran arte en un entorno idílico junto al lago, así como cultivar tal entusiasmo en audiencias nuevas y no tradicionales, enviando artistas a escuelas, lugares de culto e incluso a una de las cárceles de mayor seguridad del estado.

Francesca Zambello, la notable directora artística y general del Festival Glimmerglass, llama a esto su "cruzada cultural". Niños tan jóvenes como 10 de pueblos vecinos suben al escenario en el coro juvenil del festival. Los artistas prometedores de todo el mundo reciben capacitación y exposición valiosas a través del Programa de Jóvenes Artistas, para edades de 20 a 30. El reclutamiento y el reparto de daltónicos fue un sello distintivo de las producciones del festival mucho antes de que "Hamilton" hiciera su debut.

Zambello se siente especialmente atraída por obras que iluminan cuestiones sociales relevantes, una de las formas en que hace conexiones con personas que podrían beber salsa picante antes que asistir a la ópera. Por lo tanto, sus selecciones para el festival de este verano incluyen "La Bohème", "Sweeney Todd" y "The Crucible". Los temas explorados por primera vez en épocas anteriores siguen siendo relevantes hoy: riqueza extrema y pobreza, la oscuridad de la venganza y el miedo avivado por el frenesí. hace que las personas se enfrenten entre sí.

Estas experiencias estimulan mi mente y alimentan mi alma. Y confirman mi convicción de que las artes deben ser parte de cada comunidad y cada escuela. Las artes pueden anclar una comunidad y conectar a personas que de otra manera no sentirían un vínculo común. La cultura también puede impulsar la revitalización económica; El presupuesto de $ 8 millones del Festival Glimmerglass planta una huella de $ 21 millones en la región. Y el beneficios de la exposición de los niños a las artes son numerosas y bien establecidas.

Las artes pueden desarrollar confianza y competencia en los estudiantes que no han tenido éxito en otras materias académicas. Promueven la creatividad y el aprendizaje autodirigido. Involucran a los estudiantes, quienes, con acceso a las artes, tienen una mejor asistencia, informan menos aburrimiento y tienen más probabilidades de permanecer en la escuela y mejorar en la escuela. Los estudiantes de secundaria que toman clases de artes tienen mayor matemática y verbal Puntuaciones SAT. Incluso se ha demostrado que la exposición a las artes afecta a los jóvenes valores, haciéndolos más tolerantes y empáticos.

estudiantes en riesgo quienes tienen acceso a las artes, las ventajas son sorprendentes. Tienden a tener mejores resultados académicos, incluso tienen un 10 por ciento más de probabilidades de completar un curso de cálculo de la escuela secundaria y tres veces más probabilidades de obtener una licenciatura. Y están más comprometidos cívicamente, con niveles más altos de voluntariado, votación y compromiso con la política local o escolar.

Sin embargo, desde 2001, debido a los recortes presupuestarios y la era de las pruebas de alto riesgo, que sesgó el plan de estudios a las materias evaluadas, ha habido un disminuyen en educación artística en la escuela. Y el Departamento de Educación descubrió que las escuelas con mayor probabilidad de no ofrecer instrucción artística tienen los niveles más altos de estudiantes en riesgo.

Me alienta que el movimiento para expandir STEM en S.T.E.A.M. (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas) está ganando terreno. Pero necesitamos más que un mordisco de sonido; necesitamos inversiones y compromisos sustanciales y continuos en todos los niveles: federal, estatal, distrital y escolar.

Las artes son vitales para todos. El arte puede calmarnos. Y puede estirarnos, exponiéndonos a conceptos que nunca antes habíamos imaginado, o llevándonos a luchar con la ambigüedad, las múltiples interpretaciones o las expresiones artísticas que encontramos desagradables. Una obra de teatro, una canción, un golpe de poesía o una escultura pueden ser la plataforma de lanzamiento para estimular las conversaciones sobre la humanidad. Las artes pueden combatir la indiferencia, la ignorancia y la polarización. El arte puede transportarnos del día a día y mostrarnos que su valor no reside en su utilidad.

Lo que me lleva de vuelta a la prisión de alta seguridad. Zambello había visto un documental sobre la vida en el Ática Correctional Facility, y pronto estaba concibiendo un plan innovador para llevar música de clase mundial a una institución que, por su propia naturaleza, implica más castigo que inspiración. Después de trabajar con los funcionarios de la prisión, Zambello, un equipo mínimo y los tres cantantes principales de la producción de Glimmerglass de "Macbeth" hicieron exactamente eso. La audiencia quedó embelesada y, después del final, se puso de pie, solo para que los guardias le ordenaran permanecer sentado. La actuación fue seguida por una sesión de preguntas y respuestas y, a instancias de los reclusos, concluyó con una última canción y aplausos entusiastas. ("La mejor audiencia que tuvimos durante todo el verano", dijo uno de los artistas).

Todos necesitan las artes.

El logotipo discreto del Festival Glimmerglass representa dos pequeñas ondas. Eso es apropiado, dada su ubicación mágica junto al lago, excepto que las ondas que este esfuerzo artístico está enviando son cualquier cosa menos pequeñas.