Fortalecer nuestro poder para crear un futuro mejor.

La AFT es más grande, más fuerte, más generosa y el sindicato de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

Escribo esto mientras la convención de la AFT da comienzo en la capital de nuestra nación. Hace años, cuando decidimos reunirnos en Washington, D.C., para conmemorar el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos, no podíamos imaginar que las quejas que llevaron a la Revolución Americana serían tan relevantes y actuales hoy en día. Ni que Estados Unidos tendría un nuevo tipo de aristocracia basada en una riqueza descomunal.

En Estados Unidos, actualmente hay 1,000 multimillonarios —y el primer trillonario del mundo— en un momento en que casi la mitad de los hogares estadounidenses —el 46 por ciento— no ganan lo suficiente para llegar a fin de mes. 

Este abundancia El desequilibrio —el 1 por ciento más rico posee tanta riqueza como el 90 por ciento más pobre de los estadounidenses juntos— ha dado lugar a una industria Un desequilibrio que afecta la vida de todos en este país. Estos oligarcas dictan las políticas. Tienen el poder de revertir el progreso social, influir en los mercados financieros, monopolizar los medios de comunicación, comprar elecciones y socavar la democracia.

Millones de estadounidenses creyeron en las promesas de Donald Trump de acabar con la inflación y hacer que Estados Unidos volviera a ser asequible desde el primer día, pero la crisis de asequibilidad no ha hecho más que agravarse desde que regresó al cargo. 

Los aranceles de Trump llevaron a la sólida economía que heredó a una profunda recesión, incluso con el auge de la IA. Sus guerras comerciales cuestan a las familias estadounidenses 1,000 dólares más cada año. Los costos de su guerra contra Irán se acumulan. Trump afirmó que los contribuyentes no pagarían "ni un centavo" por su salón de baile, pero resulta que tenemos que pagar 300 millones de dólares. Mientras tanto, ya ha amasado más de 2.2 millones de dólares durante su segundo mandato, mediante lo que los organismos de control gubernamental califican de corrupción y tráfico de influencias sin precedentes. 

El presidente y sus allegados tienen un poder enorme. Pero esto es lo que les falta: el poder del pueblo. Mi sindicato se sitúa en la confluencia de las formas en que la gente común obtiene y ejerce poder en nuestra democracia: a través de la educación pública, los sindicatos y el voto. 

Nuestra convención se centra en las maneras en que los trabajadores pueden usar ese poder para asegurar un futuro mejor para todos.

Gracias a las clínicas de deuda estudiantil de la AFT y a nuestras otras iniciativas de defensa, hemos ayudado a más de un millón de prestatarios, muchos de ellos miembros nuestros, a obtener la condonación de 78 mil millones de dólares en deuda estudiantil. Esto cambia vidas: las personas pueden formar una familia, comprar una casa y ahorrar para la jubilación. La AFT ha presentado más de 25 demandas contra las acciones ilegales de la administración Trump. Y luego está la diferencia que supone la sindicalización: los salarios de los trabajadores sindicalizados son un 11 % más altos que los de los trabajadores no sindicalizados, y los maestros sindicalizados ganan un 24 % más en los estados con negociación colectiva.

La AFT es el sindicato de mayor crecimiento dentro de la AFL-CIO, y acabamos de alcanzar un hito histórico: nuestro mayor número de afiliados hasta la fecha. Hoy, la AFT cuenta con 1.875 millones de miembros.

Y no vamos a bajar la guardia, porque muy pocas personas se benefician de un sindicato. La mitad de los trabajadores no sindicalizados desean afiliarse a uno, pero solo 1 de cada 10 trabajadores en Estados Unidos pertenece a un sindicato. Los estadounidenses tienen 14 veces más probabilidades de ser miembros de Amazon Prime que de pertenecer a un sindicato.

A mediados del siglo XX, cuando uno de cada tres trabajadores estadounidenses estaba afiliado a un sindicato, teníamos la clase media más numerosa y la menor desigualdad de ingresos. Por eso, a largo plazo, el crecimiento del movimiento sindical es fundamental para que todas las familias trabajadoras puedan disfrutar de una buena calidad de vida a su alcance. 

A corto plazo, tenemos que ganar las elecciones. 

Estamos colaborando con aliados en el Congreso para encontrar soluciones audaces, como aumentar el salario mínimo a $25 y aprobar la Ley de Recortes Fiscales para Familias Trabajadoras, que eximiría a 104 millones de adultos de bajos ingresos del pago de impuestos federales, financiados por millonarios que pagarían una parte más justa. Estamos impulsando un mayor financiamiento para las escuelas y universidades públicas. Estamos luchando contra los recortes drásticos a Medicaid y a los hospitales rurales. Y estamos luchando por los millones de niños que corren el riesgo de pasar hambre debido a los cambios insensibles que la Ley de Asistencia Nutricional Suplementaria ha introducido en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. 

Pero necesitamos mayorías en las legislaturas estatales y en el Congreso este año, y en última instancia en la Casa Blanca, para asegurar los cambios fundamentales que buscamos. Podemos construir un futuro mejor y una democracia más fuerte. Pero para ello, debemos ganar en noviembre. 

Estas elecciones decidirán si somos un país gobernado por el pueblo o por los poderosos. Un país de oportunidades o de oligarquía. Un país donde la gente vive en libertad o con miedo. 

La AFT se embarca en un ambicioso programa político para elegir líderes que ayuden a lograr la América con la que soñamos: una América donde todos tengan oportunidades y seguridad económica; una América donde se respeten la dignidad y las libertades de todos; una América cuya democracia no solo perdure, sino que finalmente esté a la altura de sus nobles ideales. 

Esa es la América por la que lucha este sindicato más grande, más fuerte y de gran corazón, junto con nuestros 1.875 millones de miembros.