Las guerras culturales dañan la educación

Actualmente soy el presidente de un sindicato, pero estoy recordando mis años como profesor de educación cívica mientras escribo esta columna. Los gobernadores y funcionarios de educación en Florida y otros estados están haciendo exactamente lo que los extremistas acusan infundadamente a los educadores: imponer su agenda ideológica en las escuelas públicas, reescribir la historia, sofocar la libertad de expresión y crear intolerancia. Dichas amenazas están aumentando en todo el país, pero las guerras culturales y educativas en Florida son especialmente peligrosas y están creciendo junto con las ambiciones políticas de su gobernador.  

Mucho se ha escrito sobre la guerra del gobernador de Florida, Ron DeSantis, contra lo que él llama “ideología del despertar”. Está presidiendo una orgía de leyes, prohibiciones y amenazas: censurando libros; prohibir el acceso de los estudiantes a estudios afroamericanos de colocación avanzada y amenazar con prohibir todos los demás cursos AP; prohibir los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión; apuntando a la comunidad LGBTQ+; librando una toma conservadora de la educación superior en el estado; limitar lo que las escuelas pueden enseñar sobre la raza y el racismo; exigiendo que los editores editen libros de texto de estudios sociales para desinfectar la historia, incluida la omisión de referencias a temas como el movimiento Black Lives Matter y el asesinato de George Floyd, y la eliminación del contenido que incorpora el aprendizaje socioemocional, que ahora está prohibido en Florida. Pero, ¿qué impacto está teniendo todo esto?

El veterano periodista Steven Greenhouse habló con maestros de Florida para un artículo en el guardián la semana pasada y descubrió que la intimidación, y su efecto escalofriante, es el objetivo de los esfuerzos de DeSantis. A Vivian Taylor, maestra de séptimo grado en Miami, se le dijo que apenas hablara del linchamiento de Emmett Till en sus clases de educación cívica para no infringir la ley de Florida “Stop WOKE”. A Carol Cleaver, maestra de ciencias de secundaria en Pensacola, le preocupa violar la llamada ley No digas gay si les cuenta a los estudiantes en crisis sobre una línea directa de apoyo para estudiantes LGBTQ+. Brandt Robinson, un maestro de historia de la escuela secundaria en Palm Harbor, dijo: “Todo lo que hacemos como maestros para promover el pensamiento crítico se ve socavado por lo que están haciendo (los funcionarios)”.

Es posible que haya visto fotos de bibliotecas escolares en Florida con todos los libros retirados y las estanterías de las aulas cubiertas con lonas y letreros que advierten: "¡¡Los libros NO son para uso de los estudiantes!" El Departamento de Educación de DeSantis ha amenazado a los maestros y bibliotecarios con un enjuiciamiento por delito grave, con castigos de hasta cinco años de prisión y una multa de $5,000, por dar a los estudiantes acceso a libros que luego decide que no son apropiados. Y está tratando de aplastar a los sindicatos de maestros en Florida, para que los educadores estén solos en este entorno orwelliano. Utiliza a niños y educadores como peones al servicio de sus ambiciones políticas.

El secretario de prensa de DeSantis tuiteó recientemente: “El adoctrinamiento político de los niños a través del sistema de educación pública K-12 es un problema muy real y prolífico en este país. Todo ATRAPADO y todo ARREGLADO bajo la supervisión de @GovRonDeSantis”. Pero como dijo el profesor de historia Brandt Robinson en el guardián, la administración DeSantis está “modelando el tipo de adoctrinamiento del que son tan rápidos para acusar a otras personas”.

No es solo Florida, por supuesto. Durante los últimos tres años, los legisladores de 45 estados propusieron cientos de leyes que colocaron a las escuelas públicas en el centro de las guerras culturales y dejaron a los maestros enseñando con cáscara de huevo.

Es imposible que los maestros hagan su mejor trabajo—responder las preguntas de los estudiantes de manera completa y precisa, ayudarlos a comprender el contexto y considerar diferentes puntos de vista—si están legítimamente preocupados de que al hacerlo puedan ser despedidos. Esto es lo que sucede en las autocracias, no en las democracias.

Mis estudiantes de gobierno de AP debatían rutinariamente eventos históricos y actuales significativos. No creo que pudiéramos hacer eso si estuviera enseñando en Florida hoy. ¿Podríamos debatir qué cambió, y qué no, en los 55 años transcurridos entre el Domingo Sangriento en Selma, Alabama, y ​​el asesinato de George Floyd en Minneapolis? ¿O comparar las políticas de las administraciones de Trump y Biden? ¿O abordar cualquier número de temas que interesen a los estudiantes? Los educadores quieren que los jóvenes piensen críticamente y piensen por sí mismos. Queremos que los estudiantes aprendan sobre los logros de nuestra nación que nos enorgullecen y las fallas que nos hacen esforzarnos por hacerlo mejor. Eso se está volviendo imposible en Florida.

Esta semana, hace sesenta y nueve años, la Federación Estadounidense de Maestros presentó una amicus escrito en la Corte Suprema de los Estados Unidos en apoyo de los demandantes en Marrón v. Junta de Educación—la única organización sindical y educativa que lo hace. El caso encarnaba las esperanzas de innumerables estadounidenses que buscaban justicia y equidad, y aunque Estados Unidos todavía tiene que lograr plenamente esos objetivos en educación y sociedad, hemos logrado un gran progreso. Pero ese progreso está en peligro en este momento por las fuerzas extremistas que trabajan para revertir los avances logrados desde la era de los derechos civiles, erosionar la calidad de la educación que reciben nuestros niños y utilizar las escuelas públicas para sus objetivos políticos e ideológicos.