Ahogarse en deuda para obtener un título

La educación superior en los Estados Unidos está atrapada en una prensa de realidades competidoras. Si bien no es el único camino hacia el éxito, el acceso a la educación superior es de vital importancia para que las personas puedan participar en la economía cambiante de hoy y para que Estados Unidos mantenga su competitividad global. De hecho, el número de estadounidenses con un título universitario ha alcanzado un nuevo high . Sin embargo, la desinversión estructural en la educación superior pone en peligro tanto la calidad como el acceso. Y los altos costos han puesto a la educación postsecundaria fuera del alcance de muchas personas, lo que amenaza con exacerbar la vasta división económica de Estados Unidos.

Los colegios, universidades y colegios comunitarios son centros de innovación, centros culturales y motores de crecimiento económico. En resumen, son un tremendo Bien público . Pero años de financiación pública inadecuada tienencambió los costos asociado con estas instituciones públicas a estudiantes individuales y sus familias.

[caption align="left"]Weingarten con estudiantes que protestan por el aumento de la deuda estudiantil. Foto de Michael Campbell.[/caption]

La inversión pública en educación superior está en su punto punto más bajo en más de un cuarto de siglo en términos ajustados a la inflación, lo que provocó profundos recortes en programas académicos vitales y servicios de apoyo estudiantil. También ha alterado la fuerza laboral académica: más del 70 por ciento de los profesores de nuestras instituciones públicas no reciben una compensación adecuada facultad contingente quienes, a pesar de su compromiso de proporcionar la educación de la más alta calidad a sus estudiantes, a menudo carecen del apoyo profesional para hacerlo.

Si bien debemos celebrar el creciente número de estudiantes que asisten a la universidad, también debemos apoyarlos. Casi la mitad de todos los estudiantes que se matriculan en una institución de educación superior. no reciba una credencial dentro de seis años. Las cifras son aún más marcadas para los estudiantes afroamericanos y latinos. Los factores de riesgo para el incumplimiento van desde ingresos inadecuados y apoyo en el hogar, hasta obligaciones laborales y de cuidado infantil, hasta una preparación académica insuficiente. La aniquilación de programas que apoyan a estudiantes en riesgo ha agravado estos desafíos. los AFT y nuestros miembros están trabajando para cambiar esto, presionando para apoya en la universidad y trabajando para transformar el sistema educativo preK-12 para que todos los estudiantes estén preparados para seguir la universidad y una carrera. Pero el problema de aplastar la deuda estudiantil continúa.

En la última década, matrícula y cuotas para los estudiantes del estado en colegios y universidades públicas de cuatro años aumentó a una tasa promedio ajustada a la inflación de 5.2 por ciento por año. Sin embargo, ha habido una disminución constante en la ayuda financiera basada en la necesidad, lo que ha dificultado que los estudiantes de clase media, y especialmente los estudiantes de bajos ingresos, de primera generación y otros estudiantes merecedores pero desfavorecidos, puedan pagar la universidad sin acumular una gran deuda. Para un número creciente de estudiantes, los préstamos se han convertido en el principal o único medio de pagar su educación. La deuda del préstamo estudiantil excede $ 1 billones — Pasando por alto la deuda de la tarjeta de crédito. Sin embargo, los graduados están ingresando a uno de los mercados laborales más débiles de la historia reciente: 1 de todos los graduados recientes de 2 es desempleados o subempleados .

Para muchas personas, esto cierra la puerta a su sueño de perseguir, y mucho menos completar, una educación universitaria. Para otros, puede significar décadas de deuda paralizante. Muchos posponen comenzar una familia, comprar una casa o ahorrar para una emergencia económica. Aliviar la carga de la deuda de los prestatarios actuales impulsaría la economía en dificultades al liberar los dólares de los consumidores que actualmente están al servicio de esta deuda.

Sin embargo, muy pronto, las cosas podrían empeorar aún más. Las tasas de interés de muchos préstamos federales para estudiantes se duplicarán en julio 1. El Congreso debe actuar rápidamente para aprobar el Ley de asequibilidad de préstamos estudiantiles presentado por los senadores Jack Reed (DR.I.), Tom Harkin (D-Iowa) y Harry Reid (D-Nev.), lo que ampliaría la tasa de interés actual y evitaría que millones de estudiantes vean sus deudas y tasas de interés. cohete. El senador Elizabeth Warren (D-Mass.) Ha señalado que los bancos, incluidas las instituciones financieras que se benefician del servicio de préstamos estudiantiles, ya pueden pedir prestado dinero a tasas de interés considerablemente más bajas que las de los préstamos estudiantiles.

He hablado con muchos jóvenes que dicen que sus preocupaciones sobre cómo pagar la universidad nunca están lejos de sus mentes. Recientemente me uní a cientos de estudiantes y educadores llamando Sallie Mae , el mayor prestamista privado de estudiantes del país, para aumentar transparencia sobre su cabildeo, como su oposición a los proyectos de ley que proporcionarían protección al consumidor para los prestatarios estudiantiles.  

Nuestros colegios y universidades son un bien público y deben contar con fondos públicos adecuados. Si bien los estudiantes deben asumir su parte, el Congreso debe actuar para garantizar que los costos descontrolados no les roben sus sueños.

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