Políticas educativas dignas del nombre 'Reforma'

El mes anterior al comienzo de las pruebas estandarizadas cada año escolar, Stephen Lazar, un maestro de inglés y de historia certificado por la Junta Nacional en Harvest Collegiate High School en la ciudad de Nueva York, les dice a sus estudiantes que se va a "convertir en un mal maestro". ... No más investigación, no más discusión, no más tratar con la complejidad, no más desarrollarse como escritores con voz y estilo ". En cambio, practican la repetición sin sentido de los hechos para que puedan desempeñarse bien en una prueba estandarizada que, en su forma perversa, Stephen dice: "funciona".

Pero él sabe que no realmente trabajo, es decir, si queremos equipar a nuestros hijos con las habilidades y el conocimiento que necesitan para tener éxito en la vida, la universidad y la carrera. Cuando Stephen testificó ante el Congreso a principios de este año, le dijo a los legisladores que la responsabilidad de arriba hacia abajo, basada en pruebas, que "valora tres horas de pruebas durante un año de aprendizaje y desarrollo", debería reemplazarse por otras más válidas y útiles. medidas del logro estudiantil.

Stephen es uno de los miles de educadores, líderes sindicales, padres y estudiantes que han pedido cambios en las políticas que esencialmente redujeron a los niños a los puntajes de las pruebas y a los maestros a los algoritmos. Solo los miembros de AFT tomaron más de 100,000 acciones en línea, enviaron comentarios de 20,000 al Congreso y se reunieron con numerosos líderes y personal del Congreso. Después de todos estos años de políticas de prueba y sanción, el Congreso escuchó y actuó.

En una rara exhibición de hallazgos un terreno común, El Congreso aprobó recientemente Cada estudiante tiene éxito por abrumadoras mayorías. ESSA reemplaza la ampliamente desacreditada Ley No Child Left Behind, una ley cuyo enfoque de prueba-castigo-repetición ha dejado a los estudiantes alternativamente estresados ​​o aburridos, ha frustrado a los padres y ha desautorizado y desmoralizado a los maestros.

Bajo la ESSA recientemente aprobada, las pruebas y sanciones de alto riesgo ya no son el principio y el fin de la educación. Los estados aún administrarán pruebas estandarizadas, pero ahora pueden limitar las consecuencias de estas pruebas y el tiempo que los estudiantes pasan tomándolas, y eliminar las pruebas innecesarias o de baja calidad. Los estados tienen la obligación explícita de ayudar a las escuelas con dificultades a tener éxito, no simplemente cerrarlas. Y están obligados a construir un sistema de responsabilidad basado en lo que los estudiantes necesitan saber y poder hacer, por ejemplo, al permitir evaluaciones basadas en proyectos, que pueden reemplazar las evaluaciones estandarizadas estatales regulares en siete estados piloto. ESSA se enfoca en las poblaciones de estudiantes que más lo necesitan, proporcionando fondos que pueden usarse para programas de primera infancia, reducción de tamaño de clase y escuelas comunitarias. Mantiene altos requisitos de certificación para paraprofesionales, y saca al gobierno federal del negocio de la evaluación docente.

¿Esta ley resuelve todos los problemas de la educación pública? Ninguna ley puede. De hecho, solo esta semana los investigadores reconocieron (nuevamente) el impacto de pobreza, descubriendo que los niños pobres comienzan la escuela un año después de los niños más ricos.

Pero esta nueva ley puede crear un cambio positivo. Los estados ahora liderarán la rendición de cuentas, las intervenciones y los sistemas de evaluación docente. Si bien algunos estados se equivocarán, esperamos que la mayoría aprenda de los fracasos de NCLB y les brinde a los maestros y las escuelas la libertad y el apoyo para involucrar profundamente a los estudiantes y enfocarse en todo el niño. 

Hay otras señales de que la marea está cambiando. El gobernador Andrew Cuomo's Grupo de trabajo básico común, en el que serví, la semana pasada insté a reiniciar la política educativa en Nueva York después de su desastrosa implementación del Common Core. El grupo de trabajo exige el desarrollo de nuevos estándares estatales, junto con el plan de estudios, las pruebas y la capacitación, que se centren en las necesidades únicas de los niños y fomenten la alegría de aprender. Y recomienda una moratoria sobre la evaluación de los maestros utilizando los puntajes de los exámenes de los estudiantes. Ahora que se ha revisado la ley federal, cada estado debe hacer lo que hizo este grupo de trabajo: diagnosticar lo que funciona y lo que no, y hacer las correcciones necesarias.

Cuando los funcionarios estatales cometen errores, aún tendremos que luchar, como en New Mexico, donde los educadores y los líderes sindicales han pedido durante mucho tiempo cambios en el sistema de evaluación docente del estado, que se basa en un modelo defectuoso de "valor agregado". A principios de este mes, un juez otorgó una orden judicial preliminar que detiene el uso de este sistema, calificándolo como una "prueba beta en la que los maestros soportan la carga de su aplicación desigual e inconsistente.

Las personas más cercanas a nuestros hijos han arrojado luz sobre las políticas y prácticas educativas perjudiciales. La responsabilidad ahora se traslada a los estados, y los funcionarios deben aprovechar esta oportunidad para hacer que este restablecimiento sea correcto. Les pido que trabajen con educadores, padres, sindicatos y otros socios para ayudar a recuperar la alegría de la enseñanza y el aprendizaje, y para capacitar a los maestros para avivar la curiosidad de los estudiantes y ayudarlos a perseguir sus intereses, trabajar en equipo y luchar con y conceptos maestros Porque los educadores maravillosos como Stephen Lazar deberían tener los recursos y la libertad no solo para preparar a los niños para tomar exámenes, sino también para prepararlos para los desafíos y las oportunidades que les esperan.