Arreglando la fijación en las pruebas

El presidente Obama obtuvo altas calificaciones de maestros y padres cuando dijo en su reciente discurso sobre el estado de la Unión que las escuelas deberían deja de enseñar a la prueba y en lugar de eso, dale a los maestros libertad para enseñar con creatividad y pasión.

[caption align="left"]Weingarten con estudiantes en la Escuela Primaria William B. Patterson en Washington, DC Foto de Michael Campbell.[/caption]

Esos son los tipos de experiencias educativas que entusiasman a estudiantes y maestros por igual. Los maestros no quieren pasar un tiempo valioso preparándose sin cesar para "la prueba". Quieren guiar a sus alumnos para que hagan preguntas perspicaces, ofrezcan opiniones bien razonadas y trabajen diligentemente hasta que dominen el contenido. Esos son los tipos de experiencias en el aula que desatan el ingenio de los estudiantes y revelan su comprensión del material.

Y ese es el tipo de aprendizaje que está siendo eliminado por la actual fijación generalizada en las pruebas. La rendición de cuentas basada en pruebas está desequilibrada y los padres, maestros y funcionarios públicos, desde el presidente Obama hasta El gobernador de California Jerry Brown a Comisionado de Educación de Texas Robert Scott—Estamos hablando sobre eso. 

Obama tenía razón cuando habló el año pasado sobre el uso apropiado de pruebas estandarizadas, para diagnosticar las fortalezas y debilidades de los estudiantes, no para castigar a los estudiantes o las escuelas. Sin embargo, numerosas políticas promulgadas por el Departamento de Educación de los Estados Unidos desde que No Child Left Behind han sesgado el énfasis hacia las pruebas y las sanciones. 

Mire la diferencia entre las escuelas públicas y privadas en nuestro país. La mayoría de las escuelas privadas no administran pruebas de alto riesgo, y eso se refleja en su plan de estudios y cultura. La ausencia de la fijación de la prueba les permite proporcionar experiencias enriquecedoras e instrucción en profundidad en una variedad de temas. 

En contraste, las leyes federales y estatales requieren que las escuelas públicas administren lo que muchos expertos consideran demasiados. evaluaciones estandarizadas de baja calidad, que tienen consecuencias significativas. Esto, a su vez, genera un enfoque excesivo en las pruebas, la preparación de la prueba y los sujetos evaluados.

De hecho, la evidencia respalda las preocupaciones de los maestros y los padres. Un examen de los resultados de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo por Richard Rothstein del Instituto de Política Económica muestra que los estudiantes desfavorecidos han hecho un progreso significativo en la última generación, pero ese progreso se ha estancado en la década desde que se promulgaron NCLB y sus medidas de responsabilidad basadas en pruebas sin precedentes. 

La responsabilidad adecuada es extremadamente importante. Pero los mecanismos actuales de responsabilidad de las escuelas públicas no evalúan la buena enseñanza o la adquisición profunda de conocimiento. los Estándares Estatales Comunes, y las evaluaciones que se desarrollan como parte de su implementación, pueden ayudar a cerrar esa división al enfocarse en una comprensión más profunda del contenido central que los estudiantes pueden aplicar de manera amplia. 

Las naciones que superan a los Estados Unidos han logrado este equilibrio:enfatizando la enseñanza y el aprendizaje versus las pruebas y culpar. En Singapur, por ejemplo, donde pasé tiempo con maestros y estudiantes la semana pasada, las escuelas se centran intensamente en el crecimiento y el rendimiento. Sin embargo, al observar numerosos grupos diversos de niños profundamente comprometidos con el aprendizaje, nada de lo que vi podría interpretarse como enseñanza para el examen. 

Test mania no llevará a nuestros hijos ni a nuestro país a donde tenemos que ir. Obama hizo un buen caso para esto cuando recientemente honró ganadores de la feria de ciencias de todo el país en la Casa Blanca. El presidente quedó claramente impresionado por los proyectos innovadores: incluso disparó un malvavisco desde un pequeño pero poderoso cañón de aire. El ingenio que se exhibe en la Casa Blanca debe cultivarse en todas las escuelas públicas de Estados Unidos. 

Esperamos que las opiniones expresadas desde el púlpito intimidante de la presidencia coincidan con la acción estatal y federal que se aleja de la fijación excesiva en las pruebas y hacia el uso apropiado de las evaluaciones para apoyar la enseñanza y el aprendizaje. Eso es lo que buscan los padres de niños con ventajas cuando los matriculan en escuelas privadas, y eso es lo que hacen los países con más logros. Y es lo que podemos y debemos hacer en todas las escuelas públicas estadounidenses.

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