Libertad del miedo

Los presidentes establecieron un tono para nuestro país. Franklin D. Roosevelt guió a Estados Unidos a través de la Gran Depresión en el país y una guerra contra la tiranía y el genocidio en el extranjero, y aseguró al país que "lo único que debemos temer es el miedo mismo". Los presidentes posteriores pusieron la mira de la nación en la luna, se esforzó por recuperar la confianza después de Watergate, pidió unidad después de los ataques 9 / 11 y lideró con esperanza por miedo.

Qué marcado contraste con el actual presidente. Donald Trump trafica con miedo: la amenaza artificial que él llama una "invasión" de inmigrantes no blancos. El pánico que se apodera de los inmigrantes que preocupan a sus familias será destrozado mientras buscan refugio y una vida mejor. Odio al "otro" —razas, religiones e ideologías— que ha emergido de la periferia de la sociedad a la corriente principal. De hecho, Trump ha dicho que el "poder real" proviene de infundir miedo.

Tal miedo tóxico nunca está lejos de mi mente en estos días. Trágicamente, incluso el comienzo del año escolar, que debería ser un momento feliz y emocionante, se ha visto nublado por miedo. En El Paso, Texas, los latinos que realizaban las compras de regreso a la escuela fueron atacados deliberadamente por un supremacista blanco cuyo manifiesto se hizo eco de la retórica de Trump. Después de las redadas masivas de Aduanas y Control de Inmigración de Estados Unidos en Mississippi esa misma semana, muchos inmigrantes están tan asustados que no envían a sus hijos a la escuela. El ochenta por ciento de los adolescentes dice que su mayor temor es la violencia armada. El espectro de lo peor de la humanidad que invade lo que deberían ser nuestros espacios más seguros ya no es impensable.

Los educadores de los Estados Unidos saben que somos más que impartidores de habilidades y conocimientos; Somos los primeros en responder a todo lo que afecta el bienestar de los niños. Pero necesitamos ayuda y recursos. Necesitamos más consejeros escolares, enfermeras y profesionales de la salud mental para lidiar con la ansiedad, la intimidación y el trauma que nuestros estudiantes enfrentan habitualmente. Tenemos que abordar el hecho de que los jóvenes están más estresados ​​por la violencia armada que cualquier otro problema, una realidad horrible que es exclusiva de los Estados Unidos. Necesitamos que los legisladores promulguen un cambio real en nuestras leyes sobre armas para que cada persona pueda sentirse segura en la escuela y en nuestras comunidades. Y necesitamos que las corporaciones usen su influencia para hacer que nuestro país sea más seguro; Es irritante que gigantes corporativos como Walmart vendan armas y mochilas a prueba de balas, mientras escriben cheques a legisladores que se interponen en el camino de las leyes de armas sensatas.

La semana pasada, educadores y profesionales de la salud de nuestro sindicato viajaron a McAllen, Texas, y Canton, Miss., Para ayudar a niños y familias inmigrantes. Las autoridades federales negaron nuestras numerosas solicitudes para controlar a los niños detenidos en centros de detención en la frontera, alegando que nuestro grupo de maestros y enfermeras "no tiene una misión legítima" que justifique una visita. Los guardias armados incluso amenazaron con arrestarnos mientras oramos afuera de un centro de detención. Mandy Manning, la Maestra Nacional del Año 2018, articuló por qué estábamos allí: "No solo tenemos una responsabilidad con los niños en nuestras aulas", dijo. "Tenemos una responsabilidad con todos los niños".

El Centro de relevo humanitario de Caridades Católicas en McAllen, por el contrario, acogió con beneplácito nuestra presencia y nuestros obsequios de suministros, libros, mantas y juguetes. Conocí a una madre y su hijo adolescente que habían hecho un peligroso viaje de tres meses desde Honduras a Texas, caminando todo el camino. Su agotamiento fue eclipsado por la emoción, porque esa noche abordarían un autobús a Houston, donde la madre se reuniría con su esposo después de 15 años y el hijo se encontraría con su padre por primera vez. La determinación, la esperanza y la euforia de esta familia que pronto se uniría contrastaron fuertemente con la crueldad de las políticas de separación familiar de la administración Trump y el desprecio absoluto por las personas que buscan refugio en nuestro país.

Al comenzar el nuevo año escolar, los educadores inspirarán, alentarán, capacitarán, nutrirán y motivarán a nuestros estudiantes. Pero el clima social y político actual ha ejercido una enorme presión sobre nuestras escuelas. Los educadores se esfuerzan por hacer que sus aulas sean lugares seguros y acogedores para cada niño, sabiendo que, cada vez más, la escuela puede ser el único lugar fuera de los hogares de los niños. Hoy, los maestros están llamados no solo a enseñar, sino a ser criadores de la decencia y guardianes de la democracia.

Las escuelas públicas están en el centro de nuestras comunidades. Son donde la gente conoce a sus vecinos. Es donde guiamos a los jóvenes para que desarrollen no solo habilidades y conocimientos, sino también relaciones. Es donde celebramos la diversidad de Estados Unidos, respetamos nuestras diferencias y forjamos una identidad común. Al hacerlo, nuestras escuelas públicas son fundamentales para el bienestar de la sociedad y la fortaleza de nuestra democracia.

El miedo es una herramienta de demagogos y matones. Nos disminuye como sociedad. Nos hace menos seguros y menos humanos. Somos mejores que esto, y nuestros líderes deben ser mejores que esto. Esforcémonos por la gran aspiración de FDR de "liberarse del miedo".