El alto costo de desembolsar la educación pública

El regreso a la escuela de la revista Time noticia de primera página está lejos de ser una pieza de hojaldre para sentirse bien. Junto a la imagen de una mujer sentada en un salón de clases está el titular: “Tengo una maestría, 16 años de experiencia, trabajo dos trabajos adicionales y dono plasma sanguíneo para pagar las cuentas. Soy maestra en Estados Unidos ”. Es irritante. La pregunta ahora es si las prioridades de los legisladores cambiarán.

Por todo lo que se habla sobre la importancia de la educación y las declaraciones de que la enseñanza es una de las profesiones más valoradas, la reciente paros escolares en todo el país, no solo se expuso cuán generalizada es la desinversión, cuán bajos son los salarios de los docentes y cuán altos son los costos de atención médica, sino que también expone el empeoramiento condiciones en escuelas públicas, como edificios derrumbados y la desviación de recursos hacia alternativas privadas, particularmente para niños de color y niños de familias de bajos ingresos.

Los maestros cavan en su propio bolsillos—Y profundamente en sus almas— para asegurar que sus estudiantes obtengan la educación pública que se merecen, mientras que los legisladores persiguen la falta de fondos para las escuelas públicas. Hoy, los estados de 25 gastan $ 19 mil millones menos en educación pública K-12 que antes de la Gran Recesión, según un reciente informe de la AFT. Estados que han tomado decisiones políticas para recortar impuestos porque los ricos son los peores delincuentes. Esta falta de fondos crónica explica por qué, en los estados 38, el salario promedio de los maestros es más bajo en 2018 que en 2009, y por qué la proporción alumno-maestro fue peor en los estados 35 en 2016 que en 2008.

Secretaria de Educación Betsy DeVos buscó cortar la educación pública financiación por $ 9 mil millones y para eliminar todos los programas escolares de verano, programas extracurriculares e iniciativas para reducir el tamaño de las clases. Ella propuso gastar más de $ 1 mil millones en vales de escuelas privadas y otros planes de "elección de escuela", un pago inicial de lo que un ex funcionario de la administración Trump describió como el plan de DeVos para "reemplazar la educación pública con escuelas con fines de lucro". La idea de este año para la escuela era desviar fondos para orientadores, servicios de salud mental y programas de enriquecimiento para niños pobres con el fin de educadores de armas con armas.

DeVos no es más que el último funcionario público en acortar las oportunidades educativas de los niños. Un informe publicado la semana pasada por la Alianza para Recuperar Nuestras Escuelas encontró que, entre 2005 y 2017 (el tiempo que transcurre entre un estudiante que ingresa al jardín de infantes y se gradúa de la escuela secundaria), las escuelas públicas en los Estados Unidos eran subfinanciado por $ 580 mil millones solo en dólares federales del Título I y de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, dinero destinado específicamente a apoyar a 30 millones de nuestros estudiantes más vulnerables.

DeVos rara vez pone un pie en las escuelas públicas. Si lo hiciera, vería a los educadores esforzarse por darles a sus alumnos la oportunidad de aprender. La semana pasada, los maestros de una escuela primaria de alta pobreza en Burnsville, Minnesota, me mostraron orgullosamente aulas con rincones de lectura, juegos educativos y suministros adicionales, todos comprados con el dinero de los maestros, para que ningún niño tuviera que irse. Los educadores en las zonas rurales de Massena, Nueva York, organizaron un evento "Ready-4-School" para que los estudiantes pudieran obtener útiles escolares gratuitos, ropa, libros e incluso cortes de cabello. Y en Baltimore, donde muchas escuelas tenían demasiado frío el invierno pasado y demasiado calor en las últimas semanas para impartir clases, el personal escolar recientemente ayudó a distribuir más de $ 30,000 en libros y útiles escolares a los estudiantes que lo necesitan.

Escucho las mismas cosas una y otra vez de los maestros: la desinversión en la educación pública está perjudicando a los niños y a los educadores. Luchan por sobrevivir con salarios que no reflejan la importancia de su trabajo. Están frustrados por su falta de libertad para satisfacer las necesidades de los niños, porque las decisiones sobre instrucción y evaluación en el aula se basan más en pruebas estandarizadas que en la enseñanza y el aprendizaje. Y sin embargo, persisten.

Y tienen el apoyo del público. El 2018 Encuesta PDK Según la opinión de los estadounidenses sobre las escuelas públicas, la mayoría de los estadounidenses tienen confianza en los maestros de las escuelas públicas. Están de acuerdo en que los maestros están mal pagados y dicen que los apoyarían si se declararan en huelga por mejores salarios. Y, como lo han hecho durante casi dos décadas, los estadounidenses citan la falta de fondos como el mayor problema que enfrentan sus escuelas locales.

Otra preocupación es garantizar que nuestras escuelas sean seguras y acogedoras. Desde el comienzo de la campaña presidencial de 2016, los maestros han reportado aumentos dramáticos en los incidentes de acoso e intimidación en las escuelas—Una tendencia preocupante confirmada por la policía y los grupos de derechos civiles. Y, por supuesto, hay preocupaciones de que la violencia armada vuelva a ocurrir en las escuelas.

El próximo mes en Washington, DC, convocaremos a estudiantes liderados por estudiantes. Cumbre de violencia armada estudiantil. Trabajando con maestros y estudiantes de todo el país, los representantes estudiantiles revisarán los planes existentes para reducir la violencia armada, desarrollarán una "Declaración de derechos de los estudiantes" sobre seguridad con armas y elaborarán un plan de acción correspondiente.

Sin embargo, en estos tiempos problemáticos y tumultuosos, hay esperanza. Nos hemos convertido en una nación de concentración, y cada vez más, esos gritos de concentración están siendo dirigidos por los educadores y los jóvenes de la nación. Esa es la promesa de Estados Unidos y la promesa de la educación pública.