La educación superior bajo ataque

El presidente Donald Trump ha declarado la guerra a las universidades estadounidenses, exigiéndoles que se sometan a sus exigencias sobre qué pueden enseñar y a quiénes pueden admitir o contratar. Las acciones ilegales y autocráticas de Trump equivalen a una guerra contra el conocimiento destinada a obligar a las escuelas a someterse a su ideología y a frenar la libertad de expresión y el desarrollo académico.

Trump afirma que gran parte de sus ataques a la educación superior responden al antisemitismo en los campus. Sin duda, ya existía antisemitismo antes de las atroces acciones de Hamás el 7 de octubre y la guerra subsiguiente, y ha aumentado desde entonces. Necesitamos abordar el antisemitismo en los campus y garantizar que los estudiantes judíos, y todos los estudiantes, se sientan seguros. Pero Trump está utilizando las investigaciones de antisemitismo como arma para atacar la expresión desfavorecida y avivar las guerras culturales, la desconfianza y la división, y para socavar la educación superior como baluarte de la democracia y motor de nuestra economía. Es incorrecto, antidemocrático e inconstitucional. El gobierno está utilizando a los judíos como excusa para desaparecer a estudiantes que están aquí legalmente, mientras que los funcionarios de inmigración arrestan e intentan deportar a estudiantes que no han cometido ningún delito, sin el debido proceso, un pilar fundamental de la democracia estadounidense.

Esto podría contribuir al objetivo de Trump de dividir a los estadounidenses, pero no hará que los campus sean más seguros para los estudiantes judíos ni resolverá los verdaderos problemas relacionados con el antisemitismo. Esa es una de las razones por las que una coalición de organizaciones judías emitió un comunicado afirmando que las acciones de Trump hacen que los estudiantes judíos y la comunidad judía sean menos seguros.

Trump ha iniciado investigaciones en docenas de universidades y ha retirado miles de millones de dólares en becas de investigación de las escuelas. El gobierno ha emitido exigencias que van desde la supervisión gubernamental directa de los programas académicos —o, en el caso de la Universidad de Columbia, la supervisión de toda la institución— hasta la imposición de políticas disciplinarias y el control de las decisiones de contratación. Está persiguiendo a estudiantes por ejercer sus derechos amparados por la Primera Enmienda y revocando visas a profesores y personal. La intención del gobierno es rehacer el sistema de educación superior estadounidense a su imagen mediante la fuerza bruta.

La libertad de búsqueda del conocimiento, la libertad de expresión y la libertad de palabra son derechos fundamentales en Estados Unidos, fundamentales para el funcionamiento de una democracia. Las escuelas públicas, colegios y universidades estadounidenses fomentan la exploración del conocimiento y la libre expresión, y empoderan a los estudiantes para que se conviertan en ciudadanos comprometidos. Una de sus características distintivas es ser un espacio de intercambio de ideas donde se fomenta el debate y el desacuerdo libres y abiertos. Esto se logra al garantizar que nuestras instituciones educativas sean independientes del control o la coerción gubernamental. Cuando un gobierno ejerce control sobre lo que se puede enseñar, pensar o decir, la democracia misma está en riesgo.

La libre búsqueda del conocimiento empodera a los estadounidenses.

Retirar la financiación de la investigación y la innovación para forzar el cumplimiento perjudicará la competitividad de Estados Unidos y ayudará a nuestros adversarios a superarnos en avances tecnológicos y de otro tipo. Los centros de investigación e innovación universitarios estadounidenses han sido durante mucho tiempo la envidia del mundo. El gobierno federal, a través de agencias federales y subvenciones, es un motor fundamental y un promotor de la investigación en salud, científica, tecnológica y de otras áreas. Estados Unidos es líder mundial en esta investigación: una investigación que el sector privado no puede ni quiere realizar por sí solo, y que conduce a descubrimientos, innovaciones, curas y avances que benefician al bien común e impulsan a nuestra sociedad. Las universidades también son pilares de sus comunidades locales, apoyando el empleo local y las pequeñas empresas, proporcionando espacios de encuentro comunitario y fomentando industrias vinculadas a la investigación y la innovación universitarias. 

Esta guerra contra el conocimiento y la expresión debe ser combatida en los tribunales, en las calles y en nuestras universidades.

Como el sindicato más grande de personal y profesores de educación superior, la AFT se unió a nuestra afiliada, la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, para demandar a la administración Trump en nombre de nuestros miembros por recortar ilegalmente millones en fondos federales para la investigación de salud pública en Columbia.

La semana pasada, la Universidad de Harvard rechazó rotundamente las exigencias ilegales y sin precedentes de Trump de que el gobierno la controle. El presidente de Harvard escribió que «ningún gobierno… debería dictar qué pueden enseñar las universidades privadas, a quiénes pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio e investigación pueden desarrollar».

Los estadounidenses también han salido a las calles para oponerse a esta guerra contra el conocimiento y las libertades. Los ataques a la educación superior fueron un foco principal de las acciones de "Manos Fuera" del 5 de abril, que movilizaron a decenas de miles de estadounidenses en todo el país para rechazar la agenda caótica y cruel de Trump.

La libre búsqueda y disponibilidad del conocimiento empodera a los estadounidenses, fortalece nuestra economía y democracia, y es fundamental para la creación de oportunidades. Por eso, todos debemos oponernos a esta guerra contra el conocimiento.