Cómo hacer que Estados Unidos trabaje para la clase trabajadora estadounidense

Todos queremos un futuro mejor para nosotros y nuestras familias, independientemente de cómo hayamos votado en las recientes elecciones presidenciales. Por eso creo que existe un camino unificador para todos los estadounidenses: un camino de esperanza, no de miedo, reconociendo perfectamente que el miedo, la ira y la sensación de impotencia alimentaron de muchas maneras el voto de la gente.

Me resulta evidente que en estas elecciones han jugado un papel importante el hecho de que el presidente esté en el poder, la inflación, la inmigración y la identidad. Cuando la gente siente que su vida va en la dirección equivocada, suele votar para castigar al presidente en el poder. En nuestra sociedad fracturada, los estadounidenses coinciden en que el coste de la vivienda, la gasolina y los huevos es demasiado alto, y muchos candidatos han culpado erróneamente a los inmigrantes como la fuente de nuestros males. Por último, la identidad: por supuesto, la raza y el género han jugado un papel, pero también la clase, como lo demuestra el avance de Donald Trump entre los votantes sin estudios universitarios de todas las razas.

Cuatro décadas de movilidad descendente para hombres que sólo tienen un diploma de secundaria (que ganan un 22 por ciento menos de lo que ganaban hace 45 años) han tenido graves consecuencias económicas e infligen heridas psíquicas a un país que durante mucho tiempo ha creído que cada generación lo haría mejor que la anterior.

Las personas que se sienten impotentes para mejorar sus dificultades económicas expresaron su descontento a través de su voto. Pero los estadounidenses no necesitan un hombre fuerte que les prometa “arreglar” sus vidas. La educación, los buenos empleos y el movimiento obrero son formas en las que las personas pueden empoderarse. Mi sindicato trabaja para fortalecer estos motores de iniciativa y oportunidad. Y en estas elecciones, los votantes apoyaron abrumadoramente tanto las escuelas públicas como los derechos de los trabajadores cuando estaban en la boleta electoral, incluso en lugares donde Trump ganó.

La AFT está trabajando para transformar la experiencia de la escuela secundaria, incluso a través de la educación profesional y técnica, que equipa a los estudiantes con conocimientos, habilidades, pasantías y credenciales acumulables para buenos empleos en campos en demanda. La escuela secundaria debe ser más que una preparación para la universidad. Todos los estudiantes merecen una oportunidad, ya sea que estén destinados a ir a la universidad de inmediato, que estén destinados a ir a la universidad en el futuro o que formen parte del 60 por ciento de los estadounidenses que no asistirán ni se graduarán de la universidad.

Cualquier estudiante, padre o maestro te lo dirá: la escuela debe ser interesante y relevante, por lo que los niños quieren estar allí. Los jóvenes deben ser expertos en cuatro conjuntos de habilidades: pensamiento crítico, resolución de problemas, resiliencia y relaciones. Estos son los nuevos conceptos básicos necesarios para prosperar.

Las escuelas públicas son una fuente de oportunidades para los estudiantes; una tarjeta sindical les permite mantener esa oportunidad durante toda su carrera y hasta su jubilación. Si Trump quiere cumplir sus promesas populistas a los votantes de la clase trabajadora, apoyará el derecho de los trabajadores a afiliarse a sindicatos.

Las ventajas económicas de la afiliación sindical son claras: los miembros de sindicatos disfrutan de salarios más altos y mejores prestaciones; los hogares sindicalizados tienen casi cuatro veces más riqueza que los hogares no sindicalizados y los miembros de sindicatos tienen más probabilidades de ser propietarios de una vivienda y de tener un plan de jubilación.

El apoyo a los sindicatos está en su nivel más alto desde 1965, pero sólo uno de cada diez trabajadores estadounidenses está afiliado a un sindicato. La des-sindicalización es un factor importante en el aumento de la desigualdad y la decadencia de la clase media.

La economía de goteo de los últimos 40 años ha acelerado esta movilidad descendente. Las reglas económicas neoliberales han priorizado la riqueza sobre el trabajo, las ganancias corporativas sobre los salarios de los trabajadores, las ganancias de los accionistas sobre el valor social y la falsa afirmación de que, en una plutocracia, los beneficios económicos de alguna manera se filtrarán hacia abajo. Esta filosofía neoliberal nunca ha funcionado para nadie, excepto para los ricos.

Al reflexionar sobre los altibajos del año pasado, vuelvo a una verdad simple: a todos nos va mejor cuando a todos nos va mejor.

Debemos hacer frente a los tiempos de gran ansiedad con una gran ambición y reactivar un movimiento económico para que todas las familias estén mejor. Eso comienza por garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación relevante y atractiva en escuelas públicas bien apoyadas. Y el Congreso debe actuar por el bien común: rechazar las amenazas de recortar fondos vitales para los niños pobres y de clase trabajadora y los estudiantes con discapacidades. Aprobar la Ley de Protección del Derecho a Organizarse. Reescribir las reglas económicas para impedir que las grandes corporaciones y los multimillonarios manipulen aún más el capitalismo a su favor. Desarrollar la Ley de Atención Médica Asequible y abordar los problemas del seguro médico privado. Garantizar la Seguridad Social para las generaciones futuras, incluidas las de quienes han contribuido pero se les niega el acceso a esta promesa fundamental para nuestros mayores. Estos caminos crean capacidad de acción y oportunidades para que todos los estadounidenses puedan asegurarse una vida mejor.

Millones de estadounidenses depositaron su confianza en el presidente electo Trump. Si, como sugieren los primeros indicios, hace lo que le piden las grandes empresas tecnológicas, las petroleras y los multimillonarios que financiaron su campaña, traicionará a los trabajadores que votaron por él en busca de menores costos y un mejor nivel de vida. Tanto los republicanos como los demócratas deben promover políticas que ayuden a los estadounidenses de clase trabajadora y media no solo a sobrevivir, sino a prosperar, porque esa es la promesa de Estados Unidos.