Invertir en las escuelas que nuestros hijos merecen

Los educadores que se declararon en huelga este año, desde Hollywood Hills hasta los huecos de West Virginia, han puesto sus carteles de piquete, pero aún luchan por las inversiones sostenibles a largo plazo necesarias para proporcionar a sus estudiantes las escuelas que se merecen.

La huelga de maestros de Los Ángeles obligó al distrito a aprovechar su gran reserva para financiar clases de menor tamaño; más enfermeras, bibliotecarios y consejeros; y un aumento de sueldo para los maestros. Pero esa fue una financiación única, razón por la cual United Teachers Los Angeles y el alcalde Eric Garcetti lideran el cargo para aprobar la Medida EE, Escuelas de calidad para todos. Incluso adversarios frecuentes como Eli Broad están ayudando. La medida generará $ 500 millones cada año para las escuelas de Los Ángeles, para reducir el tamaño de las clases y contratar más psicólogos, trabajadores sociales y otro personal necesario. El apoyo de los votantes a esta medida del impuesto a las parcelas se disparó después de la huelga de maestros, lo que aumentó la conciencia de que las escuelas de Los Ángeles están hambrientas de los recursos que los estudiantes necesitan. Pero la Cámara de Comercio, los extremistas anti-impuestos y otros partidarios de Proposición 13, que marcó el comienzo de esta era de austeridad educativa, están invirtiendo recursos para derrotar la Medida EE.

En Virginia Occidental, los educadores que se declararon en huelga dos veces en un año todavía luchan por una financiación suficiente, con un amplio apoyo público. "La voz de West Virginia", Un informe publicado este mes por el Departamento de Educación del estado, captó puntos de vista sobre la educación pública de más de 20,000 West Virginians. El informe muestra que los residentes favorecen abrumadoramente el aumento del número de trabajadores sociales, psicólogos y consejeros escolares; proporcionar fondos para fortalecer las habilidades de los maestros en áreas de escasez como las matemáticas; y aumentar el sueldo de los empleados de la escuela. Pero los legisladores republicanos en la Legislatura estatal están presionando legislación para escuelas chárter y cuentas de ahorro de educación tipo cupón para la matrícula de escuelas privadas y religiosas, a pesar de que "West Virginia's Voice" encontró que los residentes favorecen las escuelas públicas existentes y se oponen a la privatización escolar debido a preocupaciones sobre "fraude, falta de responsabilidad y concentración de beneficios para mayores familias de ingresos ".

Las fuerzas que murieron de hambre, se desestabilizaron y se aprovecharon de la institución cívica que educa al 91 por ciento de los niños estadounidenses, nuestras escuelas públicas, nos están luchando con uñas y dientes. 

A veces, la financiación inadecuada para la educación es el resultado de una economía débil. Pero con mayor frecuencia, es una elección deliberada por parte de los políticos recortar fondos para las escuelas públicas a fin de financiar recortes de impuestos para las corporaciones y los super ricos, o desviar fondos para la privatización. Gastan veinticinco estados menos en educación K-12 de lo que hicieron antes de la Gran Recesión. Las escuelas en estos estados han sido reducidas por $ 19 mil millones. Y, si bien la nueva mayoría en la Cámara de Representantes ha presentado proyectos de ley que impulsarían las inversiones en las escuelas públicas (para infraestructura, Título I, educación especial y otros programas vitales), el presidente Donald Trump y la secretaria de Educación, Betsy DeVos, han propuesto recortando $ 9 mil millones de la educación gastar y desviar un adicional $ 5 mil millones para cupones de escuelas privadas.

Ideólogos como DeVos que favorecen los mercados educativos, la competencia y la "elección" impulsan sin descanso estas ideologías fallidas, a pesar de la abundante evidencia de su ineficacia. Esta semana, el brazo de investigación independiente del propio Departamento de Educación de DeVos publicó una evaluación de Washington, DC, programa de vales escolares descubrió que no tenía impacto ni en la lectura ni en el rendimiento en matemáticas. DeVos quiere invertir fondos en políticas fallidas pero obtener fondos de programas efectivos que los padres valoran, como los programas extracurriculares y otras formas de hacer que las escuelas sean seguras y acogedoras.

Como observó Frederick Douglass, "el poder no concede nada sin una demanda". ¿Quién enfrenta estos poderosos intereses con demandas de cambio? Los maestros de las escuelas públicas, que tomaron la desgarradora decisión de abandonar a sus alumnos, lo vieron como su influencia más poderosa para asegurar lo que ellos y sus alumnos necesitan. Padres y aliados de la comunidad, que valoran el propósito y el potencial de la educación pública para desarrollar las capacidades completas de nuestros hijos, y la importancia de las escuelas públicas sólidas en una sociedad civilizada. Estudiantes, muchos de los cuales caminaron en piquetes junto a sus maestros en huelga. ¿Quién tiene más en juego en el esfuerzo por abordar la última década de abandono de nuestras escuelas públicas que los jóvenes que dependen de ellos para su futuro?

A medida que los ramos y globos que bañaban los maestros durante las celebraciones de la Semana de Apreciación de los Maestros comienzan a desvanecerse, no solo sigamos honrando su dedicación a educar y nutrir a nuestros jóvenes. Prestemos atención a las lecciones que nos han enseñado durante las huelgas extraordinarias y su promoción en curso: lecciones de economía ("goteo" es la conclusión operativa en la economía de goteo). Lecciones de educación cívica (la acción colectiva es una fuerza poderosa para el cambio). Y lecciones de vida (hay cosas por las que vale la pena luchar, incluso cuando el cambio es extremadamente lento e incremental). Prestemos atención a estas lecciones al aprobar la Medida EE en Los Ángeles y aprovechar otras oportunidades para financiar nuestro futuro.