Aprovechando la promesa de la educación superior

Hay una promesa que le hacemos a la próxima generación: graduarse de la universidad y usted puede salir adelante. De hecho, estudios recientes muestran que los graduados universitarios ganan $ 1 millones más que los graduados de secundaria a lo largo de sus vidas.

Sin embargo, a medida que hacemos esta promesa, las instituciones públicas de educación superior en todo el país se enfrentan a un tendencia preocupante de desinversión. Incluso con complementos mal tratados y otros docentes contingentes que no están en la etapa de aseguramiento y que hacen la mayor parte de la enseñanza en muchas universidades, los costos de matrícula siguen aumentando. Incluso con los préstamos y becas estudiantiles federales y estatales actuales, los estudiantes han sido agobiados con una deuda paralizante.

Y luego hay otro lado de la educación superior. Las universidades con fines de lucro se definen anteponiendo las ganancias al bien público, las ganancias sobre la educación, los accionistas por encima de los estudiantes. En estas escuelas, como Corinthian Colleges Inc., que se declaró en bancarrota este mesy ITT Tech, que está siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores por presunto fraude—Los estudiantes son productos, los profesores tienen miedo de decirles a los acreedores la verdad sobre dónde trabajan y los contribuyentes pagan la factura por marketing agresivo que se aprovecha de estudiantes universitarios de primera generación, veteranos y estudiantes de color.

Financiado en gran parte por los contribuyentes, las universidades con fines de lucro se acercan al 90 por ciento de sus fondos de la ayuda federal-eso es más de $ 30 mil millones anuales. La industria se alimenta de nuestro noble objetivo nacional de garantizar que la educación superior sea una escalera de oportunidades para todos los que quieran escalar. Sin embargo, en lugar de ofrecer un camino asequible hacia un mejor mañana, dejan a los estudiantes con un futuro incierto. El setenta y dos por ciento de estas escuelas con fines de lucro producen graduados que ganan menos, en promedio, que los que abandonan la escuela secundaria..

Actualmente, las escuelas con fines de lucro se inscriben solo 9 por ciento de todos los estudiantes postsecundarios pero cuenta casi la mitad de todos los impagos de préstamos estudiantiles. Asignan sobre 23 por ciento de sus ingresos para reclutamiento y comercialización y solo 17 por ciento para instrucción académica. Compare eso con las instituciones donde los académicos son la prioridad, como colegios comunitarios, que gastan 80 por ciento o más en instrucción.

¿Cómo llegamos a este lugar donde se rompen las promesas, los estudiantes son retenidos y las organizaciones con fines de lucro utilizan nuestro dinero para financiar sus planes?

La respuesta simple es que la industria universitaria con fines de lucro, a través de su asociación comercial, Asociación de colegios y universidades del sector privadoy otros grupos de presión, tiene enorme influencia en Washington. Se utilizan campañas masivas de relaciones públicas y contribuciones de campaña para evitar que los políticos de ambos lados del pasillo vigilen sus instituciones.

Aún así, estamos luchando. En el Congreso Senador Tom Harkin (D-Iowa) lideró la carga con un investigación innovadora en 2012. Ahora mismo, Representante Mark Takano (D-Calif.) está empujando el Ley de protecciones y reglamentos para nuestros estudiantes (estudiantes PRO), cuyo objetivo es proteger a los estudiantes de las prácticas engañosas y fraudulentas de las universidades con fines de lucro. Y como el sindicato de profesores y personal de educación superior más grande del país, el Federación Americana de Maestros se ha unido con valientes estudiantes y organizaciones comunitarias para exigir justicia.

Desafortunadamente, el U.S. Department of Education ha estado sentado al margen. Por ejemplo, aunque Corinthian Colleges enfrenta una multa de $ 30 millones por tasas de colocación de trabajo falsificadas y "desprecio flagrante "para el programa federal de préstamos estudiantiles, el gobierno federal ha hecho poco para ayudar al Los estudiantes de 16,000 se fueron alto y seco. De hecho, la corporación está pidiendo un rescate de los contribuyentes de su $ 143.1 millones en deudas.

Este mes, enviamos un carta a Secretario de Educación Arne Duncan exigiendo que use su autoridad para liquidar los préstamos de los estudiantes de Corinthian y abogar por regulaciones más estrictas para evitar que otros participen en este abuso. Y esta semana Los fiscales generales estatales de 12 se unieron a la llamada para "un alivio significativo de la deuda a todos los estudiantes que fueron víctimas del fraude de Corinthian", y le dijo al Departamento de Educación que elimine otros fines de lucro bajo investigación de su lista de opciones de transferencia de estudiantes.

A los estudiantes les gusta Michael Adorno-Miranda, a quien conocí este mes. Michael se matriculó en Colegio Corintio del Everest, donde el personal de admisiones le dijo que estaría preparado para una carrera exitosa en tecnología de la información. Pero en lugar de la educación de alta calidad que le prometieron, recibió capacitación sin valor en tecnología obsoleta y $ 37,000 en deuda. Lo que pensó que lo lanzaría hacia la vida como un adulto independiente "resultó ser una pesadilla".

No podemos ser un país que le diga a Michael y a millones como él que la universidad es importante, pero luego permite que las instituciones depredadoras las dejen con una deuda agobiante, títulos sin valor y un futuro incierto. Los estudiantes merecen algo mejor, y ahora es el momento de actuar.

Únase a nosotros y llame al Secretario Duncan al 855-534-2400. Dígale que cancele la deuda de los estudiantes corintios porque la promesa de un futuro mejor a través de la educación superior es una que tenemos la intención de mantener.