Poner los fundamentos por encima del miedo y el faccionalismo

Mientras los educadores y las familias han lidiado con los desafíos de la enseñanza, el aprendizaje y la reconexión durante la pandemia de COVID-19, esperaría que los funcionarios electos hubieran hecho todo lo posible para ayudar a los educadores y las familias a sobrellevar, recuperarse y prosperar. En cambio, en los últimos tres años, los legisladores de 45 estados propusieron cientos de leyes que dificultan:las leyes buscar prohibir los libros de las bibliotecas escolares; restringir lo que los maestros pueden decir sobre raza, racismo, temas LGBTQIA+ e historia estadounidense; y limitar las actividades escolares en las que pueden participar los estudiantes transgénero. Después de hacer concesiones incalculables a los miembros de extrema derecha del Congreso para lograr una victoria, una de las primeras promesas de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara fue aprobar proyectos de ley para abordar el "adoctrinamiento despierto en nuestras escuelas". Estas guerras culturales pueden ser un buen forraje para los políticos de derecha. Pero cuando los padres y votantes de todas las ideologías priorizan sus metas para las escuelas de hoy, quieren algo muy diferente. Quieren lo que quieren los educadores: entornos seguros y acogedores y un enfoque en conocimientos y habilidades esenciales.  

La Federación Estadounidense de Maestros encargó una encuesta de votantes y padres de escuelas públicas en diciembre para examinar la educación pública como un tema de votación de 2022 y las prioridades educativas del público para 2023 y más allá. Sus principales prioridades incluyen el desarrollo de las habilidades fundamentales de los estudiantes en lectura, matemáticas y ciencias; garantizar que todos los niños, independientemente de su origen, tengan la oportunidad de tener éxito; desarrollar habilidades de pensamiento crítico y razonamiento; enseñar habilidades prácticas para la vida; y preparar a los estudiantes para tener éxito en la universidad o carreras. 

Pedimos a los encuestados que priorizaran las políticas para mejorar la educación pública. Ampliar el acceso a la educación profesional y técnica, abordar la escasez de personal, reducir el tamaño de las clases y mejorar las habilidades de alfabetización encabezan la lista.

Y preguntamos qué enfoque debería ser una prioridad más alta para mejorar la educación: asegurarnos de que las escuelas y los maestros tengan el apoyo y los recursos para satisfacer las necesidades de todos los estudiantes, o dar a los padres más voz en lo que se les enseña a los niños y evitar que las escuelas enseñen un "despertar". “liberal”, como han defendido gobernadores como Ron DeSantis y Glenn Youngkin. Los padres y votantes apoyaron firmemente la primera prioridad. También preguntamos sobre otro concepto defendido por los cruzados contra las escuelas públicas como la multimillonaria Betsy DeVos: dar a los padres más opciones sobre a qué escuelas asisten sus hijos, incluida la financiación de los contribuyentes para las escuelas privadas. Por un margen del 80 al 20 por ciento, los votantes y los padres quieren que los legisladores se concentren en mejorar la educación en las escuelas públicas en lugar de ampliar las opciones escolares. 

Los padres y el público están preocupados por la escasez de maestros, consejeros y enfermeras. Les preocupa la financiación inadecuada de las escuelas, los estudiantes que se atrasan académicamente durante la pandemia, la falta de apoyo y respeto por los maestros y la seguridad escolar. Y esta encuesta se realizó antes de que una maestra en Newport News, Virginia, recibiera un disparo y resultara gravemente herida en su salón de clases, supuestamente por un niño de 6 años.

Nadie ha salido ileso de las dificultades de los últimos tres años. Al menos 220,000 niños en los Estados Unidos han perdido a uno de sus padres debido al COVID-19. Los jóvenes han perdido una valiosa educación en persona, apoyo en la escuela y conexiones con sus compañeros y adultos afectuosos. Los educadores han experimentado los años más difíciles de su vida profesional, solo para ser culpados por el cierre de escuelas causado por una pandemia, etiquetados como "preparadores" y acusados ​​​​de enseñar "inmundicia". 

Estas acusaciones pueden asustar a los maestros para que no tengan conversaciones importantes en el aula que son necesarias para preparar a los estudiantes para sus funciones en una democracia saludable. Y politizar la educación y denigrar a los maestros exacerba la escasez de educadores que ya está en niveles de crisis. Innumerables personas me han preguntado cómo, en este clima, podemos reclutar y retener a los maestros. Debemos respetarlos, apreciarlos y pagarles más, por supuesto. Pero también debemos brindarles las herramientas, el tiempo y el apoyo que necesitan para hacer su trabajo. 

Debemos confiar en los maestros para enseñar. Y, francamente, los padres y los votantes lo hacen. Tres cuartas partes de los padres dicen que los maestros en sus escuelas generalmente se apegan a enseñar habilidades y contenidos académicos apropiados. Los votantes ven las guerras culturales como una distracción de la misión central de las escuelas de educar a los estudiantes, y creen que los políticos que impulsan estos temas lo hacen para su propio beneficio político. No es sorprendente que los maestros de escuelas públicas encabecen la lista de personas en las que los padres y votantes confían para tener las ideas correctas para la educación pública, mientras que los políticos ocupan el último lugar.

Educators' North Star está ayudando a los niños a recuperarse y prosperar académica, social y emocionalmente. Esta encuesta muestra un gran apoyo para los educadores, la promesa y el potencial de la educación pública y las inversiones que los padres quieren para ayudar a sus hijos.