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Reclamando la promesa de la educación pública
La idea de que los maestros tengan el verano libre es una especie de mito. Recientemente pasé unos días con varios miles de maestros, no en la playa, sino en ENSEÑAR, la mayor reunión de educadores de la AFT se centró en su práctica profesional y crecimiento. Los maestros pasaron largos días aprendiendo de otros educadores y otros expertos sobre formas concretas de mejorar la enseñanza y el aprendizaje. Muchos maestros me contaron cómo estaban pasando el resto del verano: redactar un plan de estudios alineado con los nuevos y desafiantes Estándares Estatales Básicos Comunes; tomando clases, porque los maestros son aprendices de por vida; y trabajar con estudiantes, en campamentos de enriquecimiento y en programas para detener la pérdida de aprendizaje en el verano. Demasiado para los días de perro de agosto.
Weingarten hablando en la conferencia TEACH de AFT. Foto de Bill Burke/Page One.[/caption]Pero nuestros conferenciantes hicieron mucho más. También nos comprometimos a reclamar la promesa: la promesa de la educación pública. No como es hoy o como fue en el pasado, sino como lo que puede ser la educación pública para cumplir con nuestra obligación colectiva de ayudar a todos los niños a tener éxito.
Sin embargo, incluso en medio de esta dedicación e inspiración hay una gran frustración. La promesa de una gran educación pública para todos los niños se ve presionada no solo por legisladores fuera de contacto, sino por factores económicos y sociales fuera de la escuela que hacen que sea mucho más difícil lograr el éxito dentro del aula. Casi 1 de cada estudiante de 2 en las escuelas públicas vive en la pobreza, y los educadores se han convertido en los primeros en responder a su estrés, hambre y dificultades. Pero estos factores no nos impiden enseñar, nos mantienen despiertos por la noche.
La educación pública también está siendo atacada por personas cuya marca de "reforma" consiste en austeridad, polarización, privatización y desprofesionalización, y que luego argumentan que la educación pública está fallando. Quizás nunca aprendieron la diferencia entre causa y efecto.
Y un sentimiento frecuente que escucho de los maestros es que las personas que aprueban las leyes, toman las decisiones y desfinan nuestras escuelas están totalmente fuera de contacto con lo que necesitan sus estudiantes y cómo es en su salón de clases.
Pero la gente comienza a ver que los emperadores de la reforma no tienen ropa. Años de edictos de arriba hacia abajo, cierres masivos de escuelas y fijación de exámenes con sanciones en lugar de apoyo no han movido la aguja, al menos no en la dirección correcta.
La AFT realizó recientemente un encuesta de una amplia gama de padres de escuela pública. Los padres quieren enfoques que sean muy diferentes de las políticas vigentes que creen que perjudican a las escuelas y a los estudiantes. Eligen abrumadoramente las escuelas públicas vecinales fuertes en lugar de expandir las opciones, las cartas y los vales. La mayoría está preocupada por la sobreventa. Los padres rechazan rotundamente las políticas de austeridad que destruyen las escuelas, incluidos los despidos de maestros y personal; aumento del tamaño de las clases; cierre de escuelas; y recortes en arte, música, bibliotecas y educación física. Y apoyan firmemente los servicios integrales en las escuelas para mitigar los efectos de la pobreza.
Esta frustración y fatiga por las "reformas" fallidas, y un consenso cada vez mayor entre padres y educadores sobre formas más prometedoras de proporcionar a todos los niños una educación excelente, hacen de este un momento crítico para reclamar la promesa de la educación pública.
Reclamando la promesa de la educación pública se trata de luchar por las escuelas públicas del vecindario que son lugares seguros y acogedores para la enseñanza y el aprendizaje. Reclamar la promesa se trata de garantizar que los docentes estén bien preparados, reciban apoyo y tengan tiempo para colaborar. Reclamar la promesa se trata de permitirles enseñar un currículum atractivo que incluya arte, música y ciencias. Reclamar la promesa se trata de garantizar que los niños tengan acceso a servicios integrales para satisfacer sus necesidades emocionales, sociales y de salud.
Esta visión puede verse diferente en diferentes comunidades, pero tiene elementos comunes. Reclamar la promesa de la educación pública traerá de vuelta la alegría de enseñar y aprender, que ha sido agotada por años de políticas perjudiciales. Es la forma de hacer que cada escuela pública sea un lugar donde los padres quieran enviar a sus hijos, los maestros quieran enseñar y los niños participen. Esperamos que los padres y los socios de la comunidad se unan a los maestros, al regresar de nuestro "descanso" de verano, para lograr esta promesa.
