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Restaurando la esperanza al condado de McDowell
En Estados Unidos, una gran educación pública es nuestro principal agente de oportunidades para un futuro mejor. Sin embargo, como nos han recordado nuestras luchas económicas, las oportunidades educativas y las perspectivas económicas están inextricablemente vinculadas, y en el condado de McDowell, Virginia Occidental, como en muchas comunidades rurales, las oportunidades son extremadamente limitadas.
El condado de McDowell, ubicado en el extremo sur de Virginia Occidental, en lo que alguna vez fue una próspera comunidad minera de carbón, se encuentra entre las áreas más desfavorecidas de los Estados Unidos. La pobreza y el desempleo están muy extendidos, las escuelas están luchando, los problemas de salud están generalizados y la esperanza se ha puesto a prueba. El terreno severo se suma a las dificultades y el aislamiento en McDowell, donde las montañas empinadas se elevan desde valles plagados de inundaciones y los residentes no tienen acceso a servicios de salud, servicios sociales, recreación, transporte y vivienda adecuados.
El condado de McDowell ha estado en declive económico durante más de 30 años.[/caption]Este es el telón de fondo para una asociación público-privada sin precedentes de grupos locales, estatales y nacionales cercanos a 40 que esta semana se comprometieron a trabajar juntos durante los próximos años para abordar los desafíos que enfrenta la gente del condado de McDowell.
Llamado "Reconectando McDowell", Este esfuerzo de equipo está haciendo de la educación su pieza central, y el Federación Americana de Maestros se le ha pedido que tome un papel de liderazgo. El afiliado de AFT en Virginia Occidental es el sindicato más grande del estado, y nuestros sindicatos estatales y nacionales tienen una larga historia de apoyo a las escuelas para satisfacer las necesidades educativas y sociales de los estudiantes. La AFT trabajará con educadores locales, administradores, padres, ciudadanos y otros socios para desarrollar e implementar un plan integral que haga que la educación sea lo que debería ser: una puerta de entrada de por vida a las increíbles personas del condado de McDowell, que son los socios más importantes. en este esfuerzo
Los desafíos educativos de McDowell son inseparables de muchos otros problemas que afectan a la región. Reconectando McDowell También tiene como objetivo abordar la multitud de factores extraescolares que afectan el éxito de los estudiantes y revitalizar el condado a través de iniciativas de desarrollo económico, transporte mejorado, capacidades tecnológicas ampliadas y viviendas adicionales.
La socios en Reconectar McDowell, incluidos los grupos de desarrollo comunitario; sindicatos; comunidades de fe; cimientos; empresas de tecnología, comunicaciones y energía; agencias de servicios sociales y de salud; instituciones de educación superior; y agencias gubernamentales: firmaron un pacto comprometiéndose a trabajar juntos, para ver los desafíos a través de la confianza de que más allá de los obstáculos se encuentra el tipo de oportunidad que es el derecho de nacimiento de cada niño en Estados Unidos.
Las esperanzas de esta asociación de muchas maneras se resumen en el historias de dos estudiantes de secundaria Me encontré en mi primera visita al condado de McDowell: Shamecca y Trey, quienes esperan convertirse en médicos. Shamecca sueña con ser pediatra y prevé construir una vida fuera de McDowell. Trey planea completar sus estudios y luego regresar a McDowell para practicar medicina si es posible. El objetivo de nuestra asociación es permitir que Shamecca, Trey y todos los jóvenes en McDowell no solo sueñen sus sueños, sino que los cumplan.
Shamecca tiene una visión clara de lo que McDowell está enfrentando, y espera que se esté generando un impulso para un cambio significativo. "Se necesita más de una persona para crear el cambio", dice ella, "a pesar de que puede hacerlo usted mismo".
Al trabajar juntos para reunir, coordinar y mantener los apoyos educativos, sociales y económicos que McDowell necesita, estamos seguros de que esta comunidad resiliente estará en camino de hacer realidad sus esperanzas para el futuro.
Ni la demografía ni la geografía deberían determinar el destino. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la habilidad, la ambición y el trabajo duro se enfrentan a las circunstancias, ya sea que uno viva en un lugar donde abundan las oportunidades o donde escasean. Con los años, se han extraído más de mil millones de toneladas de carbón de las montañas del condado de McDowell. Es hora de comenzar a retribuir a la región, y estamos orgullosos de ser parte de este esfuerzo.
