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La lucha en Chicago
¿Qué empujó a los maestros de Chicago más allá de su punto de quiebre y en piquetes la semana pasada? La huelga, que en este momento parece cercana a la resolución, trata sobre el corazón y el alma de la educación. Si bien algunos expertos pueden estar en desacuerdo, el El público de Chicago entiende eso, claramente apoyando a los maestros en esta lucha. Lo que está sucediendo en Chicago se basa en años de recortes presupuestarios devastadores, crecientes necesidades de los estudiantes frente a la disminución de los apoyos, un mayor énfasis en las pruebas sobre la enseñanza, las decisiones de cerrar las escuelas y alquilarlas en lugar de arreglarlas, y la falta de respeto a los maestros requerido para implementar políticas hechas sin su aporte y luego culpar cuando fallan.
Weingarten con maestros y paraprofesionales de Chicago afuera de la Escuela Primaria Fulton.[/caption]Todo esto contribuye a las enormes frustraciones para los educadores y la desmoralización más generalizada, en Chicago o en otros lugares, que he visto en mi vida. Es por eso que esta lucha resuena mucho más allá de los maestros, paraprofesionales y clínicos con los que hablé esta semana en los piquetes.
Nadie quiere atacar. Y nadie ataca sin causa. Los maestros me dijeron que sus estudiantes necesitan desesperadamente servicios de apoyo y que, aunque el 87 por ciento de los estudiantes vive en la pobreza, la mayoría de las escuelas carecen incluso de una enfermera o consejero escolar. Dijeron que hasta 25 días cada año se usan para las pruebas, no para la enseñanza. Una maestra de jardín de infantes informó haber sido asignada a estudiantes de 43 y ni siquiera tener suficientes sillas para ellos. Los maestros denunciaron a los burócratas que se apresuraron a implementar cambios radicales en las escuelas, pareciendo más preocupados por anunciar cambios que por el arduo trabajo de implementación. Se hicieron eco de las preocupaciones de tantos padres y grupos de derechos civiles que cierres de escuelas desestabilizar las comunidades, pero no mejorar el logro. Lamentaron la falta de respeto con la que a menudo son tratados, y el desprecio de sus comentarios.
El alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, es el último de una larga lista de funcionarios que han tratado de revisar las escuelas de la ciudad, que han estado bajo el control de la alcaldía durante 15 años. A pesar de estar a la vanguardia de las llamadas reformas como la rendición de cuentas de arriba hacia abajo, basada en pruebas, las escuelas autónomas y el cierre de escuelas (los cambios favorecidos por los reformadores corporativos), las escuelas de Chicago todavía van a la zaga de otras grandes ciudades. Es comprensible que los maestros se muestren escépticos ante otra sacudida, especialmente una sin evidencia de efectividad para respaldarla. Eso es particularmente cierto en la evaluación de maestros, donde el problema no es si evaluar a los maestros de una manera que promueva la enseñanza y el aprendizaje en lugar de la preparación de exámenes y un plan de estudios limitado.
A principios de este año, el Chicago Teachers Union ofreció una amplia investigación basada enpropuestas para fortalecer la educación primaria y secundaria en las escuelas de la ciudad. Sus propuestas requieren servicios integrales para estudiantes, y ofertas como educación física e idiomas mundiales que deberían ser un hecho pero, en Chicago y en otros lugares, no lo son. Solo una cuarta parte de las escuelas primarias de Chicago tienen instructores de arte y música, y las escuelas primarias 160 en el distrito ni siquiera tienen bibliotecas. Los estudiantes en las escuelas públicas 684 de Chicago son atendidos solo por enfermeras escolares de 202, y existe una escasez de trabajadores sociales en las escuelas que incluso si los trabajadores sociales de 370 en el distrito proporcionaran servicios solo para estudiantes sin hogar, cada uno tendría una carga de 42 .
Los maestros de Chicago le pidieron a la ciudad que trabajara con ellos para abordar estas y otras deficiencias en un gran ejemplo de lo que yo llamo "sindicalismo impulsado por soluciones"Por ejemplo, cuando el alcalde Emanuel pidió un día escolar más largo con usos no especificados para el tiempo extra, el sindicato de maestros propuso soluciones específicas para que sea un mejor día escolar para los escolares de Chicago.
He caminado muchas líneas de piquete. Caminar con los educadores en Chicago me recordó a mi propia madre, quien hace décadas hizo una huelga con sus compañeros maestros durante seis semanas para asegurar los recursos y el respeto que ellos y sus estudiantes merecían.
Los maestros quieren enseñar. Quieren las herramientas, las condiciones y el apoyo necesarios para ayudar a todos sus estudiantes a tener éxito. Los problemas que han planteado los educadores de Chicago son legítimos y deben resolverse lo antes posible para que los niños vuelvan a la escuela con acceso a la educación de alta calidad a la que tienen derecho. Por eso luchan los maestros: el corazón y el alma de la educación.
