04/15/18

¿Recortes de impuestos para los ricos o servicios públicos esenciales para todos?

¿Qué tienen en común la leyenda del baloncesto Charles Barkley y el fallecido juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes Jr.? Un entendimiento de que los impuestos financian cosas que necesitamos y valoramos.

Holmes le dijo a un empleado de la ley que se quejó de pagar impuestos: “Me gusta pagar impuestos. Es lo que pagamos por una sociedad civilizada ”. Más de un siglo después, Barkley llegó a una conclusión similar. Solía ​​decir que no le gustaba pagar impuestos, hasta que recibió una llamada del ícono de baloncesto Bill Russell. Russell señaló que el dinero de los impuestos pagados por las escuelas públicas a las que Barkley asistió mientras crecía, y por los policías y los bomberos de su comunidad. Russell dijo: "Ahora que tienes dinero, no quieres ayudar a otras personas, pero cuando eras pobre, otras personas te cuidaban". Barkley respondió: "Nunca más volverás a escucharme quejarme de mis impuestos".

 

Randi Weingarten
Weingarten con miembros de AFT en Oklahoma marchando al Capitolio estatal April 2. Foto de Adam Derstine.

Pero muchas personas se quejan de pagar su parte por servicios públicos esenciales. Algunos estadounidenses ricos calcularon que podrían pagar más en contribuciones de campaña para pagar menos en impuestos. El Congreso controlado por los republicanos respondió con una reforma fiscal en diciembre pasado que prodiga a los más ricos 1 por ciento con 83 por ciento de los cortes. La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista informó la semana pasada que el plan incrementar el déficit de casi $ 1 billones en 2019 fiscal, y que, por 2028, la deuda nacional podría igualar casi el valor total de todos los bienes y servicios terminados producidos en el país.

Los republicanos afirmaron que estos recortes de impuestos masivos se pagarían por sí mismos y beneficiarían a todos los estadounidenses. Pero el actual presidente de la Cámara, Paul Ryan, inmediatamente retrocedido en esa promesa. Ryan dijo que el Congreso ahora "abordaría la deuda y el déficit" que crean los recortes de impuestos, proporcionando al Partido Republicano una excusa para hacer recortes profundos al Seguro Social, Medicare, cupones de alimentos y otros programas de los que dependen los estadounidenses más necesitados.

Los estadounidenses no se dejan engañar. Un reciente AFT- Cuerpo de Democracia encuesta descubrió que la mayoría de los encuestados no se han beneficiado personalmente del plan de impuestos y no están contentos de que sus salarios no estén al día con el aumento de los costos. Están enojados porque el Partido Republicano planea pagar recortes de impuestos de los que no se benefician al destruir la red de seguridad social. Y sienten firmemente que los fondos que se redistribuyen a los ricos deberían haberse invertido en escuelas públicas, atención médica o infraestructura.

Dichas inversiones son vitales. Veintinueve estados todavía gastar menos en educación pública que antes de la Gran Recesión. Y muchos estados han visto consecuencias devastadoras después de reducir drásticamente los impuestos. Kansas promulgó una forma extrema de goteo economía, bajo la premisa de que marcaría el comienzo de un boom económico. En cambio, los ingresos estatales se desplomaron, el déficit explotó y los funcionarios recortaron el gasto en todo, desde la reparación de carreteras hasta Medicaid y la educación pública. Kansans a través de las líneas partidarias protestaron contra la destrucción de bienes y servicios públicos, lo que llevó a la Legislatura a aprobar un aumento de impuestos de $ 1.2 mil millones el año pasado, pero el estado todavía está luchando para financiar servicios públicos esenciales.

Las decisiones de los funcionarios de reducir los impuestos para los ricos en lugar de invertir en servicios esenciales se encuentran en el corazón de las huelgas de maestros que ahora afectan al país. En Oklahoma, los recortes de impuestos sobre la renta y exenciones de impuestos para la industria del petróleo y el gas privan al estado de $ 1.5 mil millones al año. Los legisladores de Virginia Occidental han reducido los impuestos en más de $ 4 mil millones en la última década.

Estos recortes impositivos irresponsables han hecho que sea imposible, en palabras del juez Holmes, "pagar por una sociedad civilizada". En Oklahoma, los libros de texto se mantienen unidos con cinta adhesiva y, mientras un estudiante estaba emocionado de recibir un libro de texto una vez usada por el cantante de country Blake Shelton, su madre se horrorizó al darse cuenta de que Shelton la había usado hace casi 40 años atrás. Pago del maestro en Virginia Occidental y Oklahoma ocupa el 48th y 49th más bajo, respectivamente, en la nación.

Uno de los ejemplos más actuales de desinversión es en Puerto Rico, donde el gobernador propone cerrar las escuelas públicas de 450 en menos de un año. A raíz de la devastación causada por los recientes huracanes, esto desgarrará aún más el tejido de la vida comunitaria y promoverá el éxodo continuo de la isla.

Maestros, estudiantes y padres están de pie para prevenir esta catástrofe.

Mientras tanto, es la temporada de pruebas en las escuelas de Estados Unidos. Y aunque muchos de los llamados reformadores de la educación se fijan en algoritmos, resultados y responsabilidad, los maestros que realizan estas huelgas ofrecen un recordatorio de que, antes que nada, tenemos que ocuparnos de lo básico: invertir y apoyar a nuestros estudiantes, sus educadores y sus escuelas.

Todos nos beneficiamos de comunidades seguras, excelentes escuelas públicas y una sociedad civilizada. Y todos tenemos la responsabilidad de contribuir con nuestra parte justa para que eso sea posible.

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