Nosotros, el pueblo, decimos: “No hay reyes”

La democracia y las oportunidades económicas están inextricablemente vinculadas.

Apenas días después de que 7 millones de personas salieran a las calles en Estados Unidos para declarar que en América no hay reyes, el presidente Donald Trump, sin pedir ni obtener permiso, ordenó la demolición de un ala de la Casa Blanca para construir un enorme salón de baile. Yo daba clases de ciencias sociales, no de inglés, pero con el espectáculo de las excavadoras derribando parte de la Casa del Pueblo para construir un suntuoso espacio para fiestas, mientras el gobierno está paralizado y millones de estadounidenses corren el riesgo de perder la atención médica y la asistencia alimentaria, el simbolismo es evidente.

Pone de relieve dos crisis que azotan al país: graves amenazas a la democracia y la dificultad de millones de estadounidenses para cubrir sus necesidades básicas. Ambas crisis han motivado a la gente a alzarse, convirtiendo las manifestaciones "Sin Reyes" del 18 de octubre en la mayor jornada de protestas de la historia estadounidense.

Trump, presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson y otros líderes republicanos caracterizaron las protestas como manifestaciones de "Odio a Estados Unidos" que atraerían a terroristas violentos y antiestadounidenses. Ya sea que su intención fuera controlar la narrativa, suprimir la participación o avivar el miedo, fracasaron. Los líderes de la protesta estaban comprometidos con la no violencia, y los 2,700 eventos fueron pacíficos en general. Las escenas de ese día —de personas mayores ondeando banderas estadounidenses; niños con carteles caseros; perros adornados con adornos rojos, blancos y azules; y un montón de inflables—eran sanos, alegres y patrióticos. «Sin Reyes» trataba sobre la lucha por Estados Unidos.

Nuestra historia es clara. Los padres fundadores de Estados Unidos redactaron la Declaración de Independencia y la Constitución para afirmar el estado de derecho y evitar el gobierno de uno solo, para que Estados Unidos nunca más tuviera un rey. Abraham Lincoln expresó su esperanza en el discurso de Gettysburg de que «el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparezca de la faz de la tierra». La «Carta de Derechos Económicos» de Franklin D. Roosevelt incluía atención médica, vivienda, educación y salarios dignos.

Algunos llaman radicales a estos valores. ¿Qué tienen de radicales? ¿No son lo que nosotros y todo líder que elegimos deberíamos desear? ¿Por qué sería "conservador" o "liberal" tener voz en la democracia, escuelas públicas sólidas y salarios justos? ¿O querer alimentos, vivienda, atención médica, transporte, guarderías o educación superior asequibles? Aspirar a una vida mejor para todos no debería tener una etiqueta de partido.

Estamos lejos de alcanzar estas aspiraciones. La democracia estadounidense está en retroceso, desde las extralimitaciones presidenciales hasta la amenaza de unas elecciones libres y justas. El 10 % de los que más ganan concentra la mitad del gasto de consumo, mientras que millones de estadounidenses luchan por sobrevivir. Una encuesta de AP-NORC reveló que el 78 % de los adultos afirma que al menos una necesidad (vivienda, ahorros, alimentos, atención médica, servicios públicos, impuestos o ingresos) es una causa importante de estrés. Los usuarios de GoFundMe buscan cada vez más ayuda para cubrir necesidades esenciales, como los alimentos.

Tenemos una crisis de movilidad descendente. Los hombres con un título de bachillerato ganan un 22 % menos que hace 45 años. Esto supone un duro golpe económico y psicológico para un país que durante mucho tiempo creyó que cada generación sería mejor que la anterior.

Trump prometió mejorar la vida y hacerla más asequible, pero sus políticas han sumido a nuestra economía y gobierno en el caos. Y ahora, el cierre del gobierno federal está causando aún más sufrimiento. Aproximadamente 42 millones de personas podrían perder la asistencia alimentaria esencial cuando se agoten los fondos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SAP) en noviembre. Millones de estadounidenses ya están viendo cómo se disparan los costos de su seguro médico para 2026, ya que los republicanos se niegan a negociar la extensión de los subsidios a las primas. El consumidor promedio del mercado de seguros de salud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio pagará $1,904 en primas anuales el próximo año, frente a los $888 de 2025, según el grupo de políticas sanitarias KFF.

Una encuesta reciente de Harvard para jóvenes reveló que más de 4 de cada 10 estadounidenses menores de 30 años apenas sobreviven económicamente, enfrentando perspectivas laborales difíciles y, a menudo, agobiados por una deuda estudiantil abrumadora. La AFT obtuvo una importante victoria legal la semana pasada, en la que la administración Trump acordó brindar alivio a la deuda estudiantil, incluyendo la cancelación de la deuda estudiantil para todos los prestatarios elegibles inscritos en el programa de pago basado en los ingresos.

La democracia y las oportunidades económicas están inextricablemente ligadas. Sin una democracia sólida, solo los ricos y poderosos, y quienes cuentan con el apoyo del líder, tienen capacidad de acción y oportunidades. Este es un aspecto innegable del atractivo de la campaña de Zohran Mamdani para la alcaldía. Sin duda, desempeñará un papel importante en las elecciones a gobernador de Nueva Jersey y Virginia. Y motivó a muchos de los que participaron en las protestas de "Sin Reyes".

Los estadounidenses queremos líderes que amplíen el acceso a la atención médica, reduzcan el costo de los alimentos y la vivienda, fortalezcan las escuelas públicas, hagan que la universidad sea asequible y defiendan los derechos de los trabajadores. Queremos que el presidente se centre en resolver nuestros problemas, no en construir edificios opulentos ni en castigar a sus oponentes políticos. Queremos una sociedad basada en el estado de derecho, no en el caos, la corrupción y la crueldad. Nosotros, el pueblo, debemos actuar para asegurar la sociedad y el gobierno que queremos.